小說發(fā)展通常被分為兩個(gè)階段即古代小說和現(xiàn)代小說。
古代小說通常指從公元前5世紀(jì)到公元19世紀(jì)的小說包括許多神話傳說、歷史故事、寓言、傳記和詩歌等。古代小說的特點(diǎn)是情節(jié)復(fù)雜、人物眾多、語言簡(jiǎn)練往往通過虛構(gòu)的故事來傳達(dá)作者的思想和價(jià)值觀。
現(xiàn)代小說則指19世紀(jì)末20世紀(jì)初到21世紀(jì)初的小說也被稱為現(xiàn)代文學(xué)?,F(xiàn)代小說的特點(diǎn)是風(fēng)格多樣、語言豐富、描寫細(xì)膩更加注重人物刻畫和情節(jié)構(gòu)建?,F(xiàn)代小說的發(fā)展經(jīng)歷了許多時(shí)期包括現(xiàn)實(shí)主義、象征主義、現(xiàn)代主義、后現(xiàn)代主義等。
需要注意的是現(xiàn)代小說和古代小說之間并沒有明顯的界限現(xiàn)代小說的某些作品也可以在其中找到古代小說的元素。同時(shí)小說的發(fā)展是一個(gè)不斷演變的過程不同的時(shí)代和文化背景下小說的形態(tài)和內(nèi)容都有所不同。