出了城，絡(luò)腮胡子左右環(huán)視一圈，瞧著并未有人跟來，忍不可忍之下終于將心底的疑問問出了口：“文師爺，你為何不讓我們進(jìn)去搜一番，那人可是東夜的太子，將軍好容易才得手的，這番豈他逃了去，豈不是縱虎歸山，他日，定要舉全東夜之兵力圍攻我大理的?！?p> 走在絡(luò)腮胡子左首的，是文師爺?shù)闹秲海形奈?，又因族里行五，眾人皆戲稱文五，自小拜在大理左將軍的營里效力，煉的三大五粗，腦子卻不甚好使，當(dāng)下也是一陣應(yīng)和：“三叔，要我說也是這個理兒。就是抓不住東夜太子，至少還能出口氣啊，你看看那些個龜孫，蹬鼻子上眼的，給三叔你也是好一通教訓(xùn)，我心里窩著一口氣，愣是舒坦不了……”
“蠢貨！”文師爺一道凜然的目光瞪過去，文五即刻禁了聲，不明所以，他拉拉絡(luò)腮胡子，悄聲問道：“三叔這是何意？”
絡(luò)腮胡子也是軍營里摸爬滾打出來的粗魯漢子，沒那玲瓏的心思，文師爺有什么想法，文五當(dāng)侄子的都不知道，他又哪里清楚，搖搖頭表示不知。
文師爺罵完文五也不再做聲，幾人更不敢發(fā)出一言一語，默默跟在文師爺背后，又走了約莫一刻鐘的樣子，在一家不起眼的小院子前停下來。文師爺小心謹(jǐn)慎地四周瞧瞧，見一切正常，才扣動門環(huán)，敲了一長一短兩聲，院門才從里面打開。
開門也是一個做商人打扮模樣的男子，此人名喚楊力，而立之年，為人處世頗有章法，是左將軍最得力的左膀右臂。
楊力打開門一看，都是自己人，忙將眾人讓進(jìn)了院內(nèi)，跟眾人到了辛苦，便讓他們下去休息了，獨獨留下文師爺。楊力跟文師爺拱拱手，探問道：“師爺，如何了？”
“難！”文師爺擺擺手，“薊州雖不是天子腳下，商民卻不是愚蠢之輩，將軍再是智計無雙，此事怕也只能從長計議了?！?p> “師爺何出此言？”楊力領(lǐng)著請文師爺進(jìn)了內(nèi)院，開了門做了請的手勢，“師爺里面請?！?p> 兩人進(jìn)屋一左一右坐下后，又各自添上茶，文師爺才嘆了一口，說道：“今日文五兩人搜至一個賣花木的店上，沒曾想里間有一婆子，甚有見識，一眼識破我等是大理人士，再要作糾纏，就怕真?zhèn)€被他們扭送至官府啊。我等并無通關(guān)文牒，在豐州又……只怕鬧大了與我等不易啊?！?p> “哎?！睏盍τ沂謭?zhí)拳猛力一拳捶在桌上，“將軍中毒至今未愈，滯留豐州不能脫身，可恨我等幫不上一點忙，這邊又走脫了南宮淵。師爺啊，我們務(wù)必暗中探訪，找到南宮淵，否則怕要壞了將軍的大計，不好交代啊?！?p> “那倒不至于，我大理的毒可不是那么好解的?！?p> “話雖如此，總得活要見人死要見尸吧，將軍問起來，我們才好回話?！?p> 也是這個理，文師爺有些垂頭喪氣，虧得將軍如此信任他二人，這點小事也辦砸了。
不過，說起這事兒來也忒邪乎了些，南宮淵怎么跑到薊州突然的就沒了影兒了。
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半年前，南宮淵親自帶兵征戰(zhàn)北漠，許是他有高人相助，許是他原就本事了得，不過三五月便凱旋。途徑東夜的麗水縣時，因著麗水和雯州交界，縣里人人都在說蘇云音大破黑騎兵的事跡，南宮淵自然也聽說了。
南安雖是小國，這些年來，休養(yǎng)生息，重視民生，隱約有崛起之態(tài)，現(xiàn)在又出了個姝公主，區(qū)區(qū)女子竟有如此智計，背后還有萬靈山這股江湖勢力幫襯，難保他日就會成為東夜一統(tǒng)天下的絆腳石。南宮淵如何放心的下，當(dāng)即命大軍拔營繼續(xù)東上回王都復(fù)命，自己則輕車簡從改道雯州，一探究竟，必要時刻，定不留情。
是夜，南宮淵一行九人趁著雯州守備換防，幾個縱身便偷偷潛入了城，未免打草驚蛇，南宮淵易名南意，只作富家公子帶了幾個隨行仆從外出游玩之狀，暫且在雯州的一家客棧住下。
他幾人連續(xù)在城內(nèi)暗查多日，所探知的消息和麗水百姓所說一般無二，竟是毫無所獲。
說起來總是蹊蹺，南宮淵來回推敲一番，覺著許是南安沉寂太久，百姓以訛傳訛太甚的緣故，想來這姝公主也不過是有些許名聲罷了，終究只是女子，遲早嫁為人婦，倒也不必在意，此時快馬加鞭趕回王都，或許還能趕上太后壽誕。遂，南宮淵命隨侍內(nèi)監(jiān)周斯傳令，午飯之后便回王都。
不過半刻鐘，周斯便回，見南宮淵俯首案旁，捧著一本書仔細(xì)閱讀著，一時佇立一旁，遲遲未開口說一個字，唯恐打擾了南宮淵。
又過了一刻鐘，南宮淵仍是一副認(rèn)真模樣，卻并未翻過一頁，周斯大約明了，這位怕是在想什么心事，又琢磨著方才的事，想著還是盡快報于南宮淵別的為好。周斯上前幾步，借著幫南宮淵整理書案的空檔，像是不經(jīng)意間謹(jǐn)慎回道：“殿下，季英季大統(tǒng)領(lǐng)外出查探還未歸，午后之期……是改也不改？”
“嗯？”南宮淵合上書本放在一旁，活動著脖子，靠在椅子上思考起來。周斯倒也識趣，也不打斷，只在旁倒了杯茶水遞于南宮淵。南宮淵食指無意識地敲擊著桌面，須臾，他坐起身來接過茶杯小酌一口，隨意吩咐道：“那便等季英歸來再啟程?！?p> “是?！敝芩诡h首應(yīng)著，替南宮淵掩了門便出去傳令了。
周斯走后，南宮淵還拿起方才那本書繼續(xù)讀起來，只是這一次一目十行。
一直到了傍晚時分季英方歸，同時帶回一個驚人的消息，大理黑騎兵的統(tǒng)領(lǐng)左元左大將軍，也帶了幾個隨從潛入南安，不過他們兵出險招，是從盤城進(jìn)的南安。按說盤城一戰(zhàn)，大理的南安的梁子算是結(jié)得更加瓷實了，左元去盤城無非就是那點子心思，卻不怎么回事，左元中途改道南下，途經(jīng)雯州去往豐州了，也不過在雯州歇過一夜而已。
南宮淵聽著季英的匯報，背著雙手踱著步。
還未開春，白天短暫，日頭一落也就目不能視了，周斯著緊掌上燈，又親自端了飯食來，一一擺放完畢，便伺候在旁。
“季英，坐下一起用些?！蹦蠈m淵凈了手，邀季英一同晚飯，季英推辭不敢受，南宮淵再邀，季英余光瞟向周斯的方向，周斯微微點了頭，才告謝坐在南宮淵的下首。
周斯為南宮淵布著菜，想著歸期的事情，便從旁問了兩句：“殿下，這左元費盡心思潛入南安，莫不是為了報姝公主的一戰(zhàn)之仇？”
季英隨口插了一句話：“感覺此事沒那么簡單?！?p> 雯州戰(zhàn)后百姓生活雖有改善，就是邊城小客棧的飯食也精致，可畢竟這里是南安，再是精致的吃食也離不開南國特有的風(fēng)味，實在難合南宮淵的口味，周斯布的菜雖多，他也只不過略微夾了那么一筷子，嘗過了味道便不再多動，就著一杯茶水囫圇吃了幾塊點心權(quán)當(dāng)墊墊肚子，便算了事，季英倒是吃的歡快。
周斯是伺候南宮淵的老人了，見他也沒怎么吃，也不再繼續(xù)布菜，新倒了茶水于南宮淵漱口，又問道：“聽說雯州的南街上，有一家會做北方菜的餐館，可要小子們?nèi)ヒ惶?？?p> 南宮淵漱過口，擺手道：“沒聽說過橘生于南則為橘橘生于北則為枳？”周斯本想說那家的北方菜最是正宗不過的，南宮淵此話一出，他倒不好再勸了，老老實實地站著。
“你自去歇息吧，這里不用你伺候了，我與季英還有要是要談。”
“是。”周斯才剛走出兩步，又被南宮淵叫回，“你去告訴他們，行事莫露端倪，我們怕是還要在南安待上一段時日。還有，寫封信回去，就說我在此地探查重要軍情，要遲個個把月才能回朝了?！?p> 周斯一一應(yīng)下便下去了。
季英已經(jīng)連續(xù)吃了兩碗米飯，并著桌上的四菜一湯也吃得七七八八，還要添飯。南宮淵端著茶杯瞧在眼里，倒像是這菜有多美味似的，玩笑著問季英：“可還夠？”
季英添了飯，連著剩下的湯水一并送進(jìn)了肚，才算滿足，而后見南宮淵正目不斜視地觀望著自己，頓覺失禮，匆匆站起身來抱拳致歉：“殿下勿怪，倒不是這飯食有多稀罕，只因為我本是南方人，久不回故鄉(xiāng)，卻不想這雯州的菜竟和我故鄉(xiāng)的味道有幾分相似，一世情不自禁，多用了些，還請殿下恕我無禮?！?p> 多用了些？南宮淵看看桌上空空的幾個碗盤，眼里露出一絲笑意。季英順著南宮淵的目光，有些不好意思來，低頭道：“還請殿下恕罪?！?p> “思鄉(xiāng)乃是人之常情，季統(tǒng)領(lǐng)何罪之有？”南宮淵招呼季英在一旁坐下，兩人用過了茶，南宮淵心血來潮問起了季英故鄉(xiāng)的事來，“你家鄉(xiāng)在南方哪里？”
“歷城?！?p> “百年前，歷城原是南安的一部分，后為我東夜先祖皇帝征戰(zhàn)所得，故而兩地口味相似些?！?p> 百年前東夜南安的淵源，莫說是季英，怕只要是上了點年紀(jì)的人，都能從祖輩處得知一二吧。不過，季英卻不明白南宮淵提起這話是何目的，便問道：“殿下，這可是與今日雯州之行有何關(guān)聯(lián)？”
“勝敗乃兵家常事，再說了左元征戰(zhàn)多年，可謂是手腕老道謹(jǐn)慎，他又是個眼高于頂?shù)娜?，如何肯為一次失利，便以身犯險偷入南安，就不怕有來無回？”南宮淵仔細(xì)思索著季英帶回的消息，摩挲著茶杯，一字一句道，“左元都如此了，看來，我們都小看了南安姝公主啊。難不成風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，歷城昨日還是東夜的土地，明日便要為南安的一個縣了嗎？”
季英心里一個咯噔，立馬起身拜在南宮淵面前，言辭萬分誠懇：“殿下有何吩咐，季英定當(dāng)萬死不辭?！?p> 隨著南宮淵的茶杯“咚”的一聲放在桌上，跟著便是擲地有聲的一個“查！”字。季英跟了南宮淵多年，雖是只有一個字，他卻十分清楚南宮淵想要查什么，當(dāng)即領(lǐng)命，連夜出了客棧，追查左元的行蹤，還有那個南安的姝公主。