不過(guò)最終，法師塔并沒有要求艾倫賠償這些財(cái)物損失。
“您不必自責(zé)，約克先生，”只聽見那個(gè)魔法學(xué)徒臉上堆笑解釋道，“這些都在法師塔的正常試驗(yàn)損耗范圍內(nèi)，都是可以報(bào)銷的?！?p> “報(bào)銷？看來(lái)法師塔還是挺厚道的?！卑瑐愒谛睦锬u(píng)價(jià)道。
不過(guò)這番話倒是提醒了艾倫一件事情——那就是在瑪格麗特女王即位之前的數(shù)百年里，法師塔一直是個(gè)窮得揭不開鍋的組織，需要依靠少數(shù)貴族和商人們的捐贈(zèng)，才能在光明教會(huì)的威勢(shì)之下茍延殘喘。
直到最近數(shù)十年，隨著殖民地位面的擴(kuò)張和魔動(dòng)蒸汽機(jī)的發(fā)明，法師塔才漸漸變得富裕起來(lái)；尤其是在瑪格麗特女王繼位、獲得了大量來(lái)自布雷登王國(guó)的經(jīng)費(fèi)補(bǔ)貼后，法師塔終于有了大手大腳花錢、拍著胸脯喊“來(lái)找我報(bào)銷吧”的資本。
法師塔有了錢后，效率自然也變高了。很快，幾個(gè)魔法學(xué)徒便搬來(lái)了新的靶子，讓他們繼續(xù)進(jìn)行簡(jiǎn)單的考核。
幾分鐘后，艾倫和賽琳娜都披上了嶄新的黑色法師長(zhǎng)袍，別上了閃閃發(fā)光的、雕刻著高塔和五角星圖案的一級(jí)魔法師徽章。
“按照法師塔的規(guī)定，每晉升一個(gè)等級(jí)，徽章上就會(huì)多一顆五角星，”負(fù)責(zé)發(fā)放徽章的魔法學(xué)徒介紹道，“約克先生，我相信要不了多久，您馬上就要來(lái)這里領(lǐng)取新的徽章了。
“旁邊這些帶羽毛筆圖案的，則是論文評(píng)審員的徽章。只有六級(jí)以上、且在學(xué)術(shù)領(lǐng)域擁有卓著貢獻(xiàn)的魔法師，才能成為評(píng)審員。每一個(gè)評(píng)審員，都掌握著眾多論文的生殺大權(quán)?？梢哉f(shuō)，這是一個(gè)極高的榮譽(yù)。
“既然您有發(fā)表論文的經(jīng)歷，那么您應(yīng)該知道，默林斯閣下一向鼓勵(lì)魔法師們把自己的研究成果拿出來(lái)與他人分享，只要論文通過(guò)審核、并且刊登在核心刊物上，就可以獲得積分。而在攢夠所需積分之后，就可以在法師塔兌換獎(jiǎng)勵(lì)。”
“獎(jiǎng)勵(lì)？一般有些什么？”艾倫問(wèn)。因?yàn)樗蝗卞X，所以他更希望能夠在法師塔獲得一些外面買不到的東西。
“稀有實(shí)驗(yàn)材料，特殊煉金物品，高階魔法師的單獨(dú)指點(diǎn)機(jī)會(huì)……據(jù)我所知，通常有這些獎(jiǎng)勵(lì)。”魔法學(xué)徒回答。
“嗯……那還行。”艾倫禮貌地評(píng)價(jià)道，努力沒有把“雞肋”兩個(gè)字說(shuō)出口。
他的一個(gè)老師是煉金大師，一個(gè)老師是傳奇法師，根本就不缺煉金物品和指點(diǎn)機(jī)會(huì)。至于實(shí)驗(yàn)材料……他想，三十萬(wàn)金鎊的零花錢應(yīng)該夠買很多。
“那么這些帶寶劍圖案的徽章呢？”在他旁邊，賽琳娜好奇地問(wèn)道。
“這是‘先驅(qū)者‘徽章，算是布雷登王國(guó)當(dāng)局與法師塔之間達(dá)成的協(xié)議吧！”魔法學(xué)徒回答，“王國(guó)對(duì)法師塔進(jìn)行財(cái)政撥款，作為回報(bào)，法師塔每年都需要派人參加王國(guó)的對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)——包括與鄰國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)和位面殖民戰(zhàn)爭(zhēng)。凡是志愿報(bào)名參戰(zhàn)的魔法師們都會(huì)獲得‘先驅(qū)者’徽章，可以讓他們?cè)诜e分兌換中獲得一些優(yōu)待。”
“那么他們會(huì)參加針對(duì)教派的戰(zhàn)斗嗎？”艾倫不動(dòng)聲色地問(wèn)道，“我最近在報(bào)紙上看到，黑暗神殿的信徒日益猖獗，光明教會(huì)在全位面范圍內(nèi)對(duì)他們發(fā)布了通緝令。”
“當(dāng)然不會(huì)，約克先生，”魔法學(xué)徒笑著說(shuō)道，“您難道忘了？偉大的‘無(wú)面先知’在創(chuàng)建法師塔那一天，就定下規(guī)矩，要求凡是加入法師塔的魔法師們，必須以追求真理為己任，不得參與到任何教派紛爭(zhēng)之中——”
“——那我就放心了，”賽琳娜突然插話道，“聽說(shuō)黑暗神殿的邪教徒們最可怕了，為了取悅他們那位兇殘嗜血的邪神，不僅殺人放火，還用活人獻(xiàn)祭。我可不想和他們正面對(duì)上?！?p> 聽到這話，艾倫的表情變得有些古怪。
他很想解釋說(shuō)，“這些都是光明教會(huì)的胡亂抹黑”，但最終還是忍住沒說(shuō)出口。
之后，這位魔法學(xué)徒又介紹了“教導(dǎo)者”、“博學(xué)者”、“真理捍衛(wèi)者”等幾種特殊徽章，用來(lái)獎(jiǎng)勵(lì)或是對(duì)學(xué)生教導(dǎo)有方、或是知識(shí)淵博學(xué)富五車、或是為了追求真理刨根問(wèn)底……總而言之，就是具有特別成就或是貢獻(xiàn)的魔法師們。
“您的老師，默林斯閣下，在當(dāng)上法師塔塔主之前，基本集齊了這里所有的徽章，”魔法學(xué)徒用充滿敬佩之情的口吻說(shuō)道，“不論是學(xué)術(shù)研究，還是教導(dǎo)學(xué)生，都很少有人能趕得上他?！?p> “可我并沒有見到他佩戴任何徽章……”
“這很正常，現(xiàn)在他當(dāng)然不會(huì)佩戴任何徽章，”魔法學(xué)徒繼續(xù)崇拜地說(shuō)道，“默林斯閣下曾經(jīng)說(shuō)過(guò)一句話，‘過(guò)去我以這些徽章為榮，現(xiàn)在這些徽章因?yàn)槲业拇嬖诙龉馓聿?；既然我已?jīng)成了傳奇，自然就再也不需要這些無(wú)用的點(diǎn)綴了’?！?p> 聽上去倒挺符合默林斯老師一貫自戀的形象。艾倫在心里默默吐槽了一句。
“你這里有最新的《布雷登晨報(bào)》？“他問(wèn)，”如果有的話，可以借我一份看看嗎？“
“當(dāng)然有，約克先生。您拿去就好，不必還了?！?p> 這個(gè)魔法學(xué)徒雖然身材微胖，但卻跑得飛快，以迅雷不及掩耳的速度沖進(jìn)隔壁盥洗室，從馬桶旁邊的書架上取了一份報(bào)紙，然后又“嗖“地溜回來(lái)，遞到艾倫手中。
在得知艾倫的身份、并看到艾倫彬彬有禮的態(tài)度后，他就已經(jīng)打定主意，要努力爭(zhēng)取這個(gè)潛力巨大的年輕魔法師的好感，就算抱不上大腿，也要混個(gè)眼熟——萬(wàn)一哪一天，對(duì)方心情不錯(cuò)，把精神力魔法的秘訣教給自己，自己豈不是就咸魚翻身了？
“多謝，”艾倫接過(guò)報(bào)紙，將其卷起來(lái)，塞進(jìn)長(zhǎng)袍口袋里，和《本源》扔到一塊兒，同時(shí)對(duì)魔法學(xué)徒說(shuō)道，“對(duì)了，剛才忘了問(wèn)你的名字?！?p> 他問(wèn)我名字了！他終于問(wèn)我名字了！
魔法學(xué)徒心情激動(dòng)不已。
他深深吸了一口氣，努力讓自己保持冷靜，然后拍了拍胸脯，微笑著對(duì)艾倫說(shuō)道：“約克先生，我叫菲利普。以后您有任何需要我做的事情，盡管吩咐?！?p> …………
與此同時(shí)。
在法師塔最高層、默林斯的辦公室之中，霍華德盤膝坐在窗戶的前面的地板上，雙眼緊閉。
一縷涼風(fēng)從窗戶鉆進(jìn)來(lái)，吹亂了他的栗色的碎發(fā)，可他卻渾然不覺。
默林斯坐在自己的辦公桌背后，一邊翻看法師塔的各種日常文件，一邊時(shí)不時(shí)向霍華德瞥上一眼，面帶憂色地關(guān)注著他的情況。
“巨嘴，你猜他能成功嗎？“
辦公室內(nèi)一片寂靜，沒有人回應(yīng)他的話。
默林斯這才想起來(lái)，巨嘴鳥中了他的“緘默咒“，沒法說(shuō)話。
…………
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