車遲國斗法，而遙遠(yuǎn)的天竺也在舉行一場盛會。天竺各教派大師，應(yīng)戒日王之邀，趕赴摩揭陀國那爛陀寺，參加教派聚會。戒日王希望各派放下成見，敞開心扉交流，因而將此大會命名為“無遮大會”。對各派來說，參與大會不僅是給國王面子，也是弘揚(yáng)本派學(xué)說的機(jī)會。
“舉辦無遮大會是件好事，分散各地的宗派大師難得有機(jī)會聚一起，我們也可以獲得更多智慧?？蔀槭裁匆谀菭€陀舉行？”趕路的婆羅門向同伴抱怨，“那爛陀是什么地方？沙門的寺廟。戒日王把如此重要會議的地點放在這里，太看重佛陀一派了?！?p> 他的同伴接話道：“五天竺都知道，戒日王偏袒佛法，我們婆羅門對他早有不滿，但他大權(quán)在握，我們奈何不了他，還得靠他布施。忍忍吧，現(xiàn)在還支持佛法的國王只剩他了，人生不過幾十年，將來正法必得光復(fù)。”
突然背后傳來樂器吹敲聲，趕路的婆羅門回頭看，立即讓開道路。
“是戒日王的儀仗？”
過來的正是喜增的王家隊伍，軍隊、宮人開道，大象、牛車相隨，浩浩蕩蕩。
“那個人就是戒日王？”
婆羅門仰望白象背上的白衣金冠王者，他們立于路邊，等整支隊伍完全通過才回到路中繼續(xù)前進(jìn)。
“等等，為什么要給他讓路？我們是婆羅門！”
“得了吧！現(xiàn)在還有幾個遵守從前老規(guī)矩的？國王有錢有權(quán)，是婆羅門的供養(yǎng)者。婆羅門不讓著國王嗎？世道早變了，這是個種姓混亂的年代。種姓不混亂，喜增哪做得了國王？”
婆羅門自嘲調(diào)侃，朝著那爛陀寺繼續(xù)前進(jìn)。
那爛陀寺周圍人山人海，各種教派，穿著不同的服飾，成群聚集，還有數(shù)不清的信徒夾在其中，他們圍住各自崇敬的上師，聆聽教誨，哪怕國王的侍衛(wèi)都很難將他們趕開。
王室隊伍在人海中前進(jìn)緩慢，象背上的喜增居高臨下俯瞰如蟻涌動的眾生，面露微笑，“婆尼，你看。五天竺的賢者聚集在此，因為我一句話?！?p> 婆尼騎馬跟隨在巨象身側(cè)，他回應(yīng)道：“陛下不費(fèi)一兵一卒，收得五天竺民心，實在令人佩服。天下的賢者都對陛下畢恭畢敬，還有人會不服嗎？”
擁擠的人群終于讓開條道，因為對面有大人物出來了，那爛陀寺住持戒賢大師率領(lǐng)眾弟子及國王們，出寺迎接戒日王，喜增也踏梯下了象背，與戒賢大師相互問候，寒喧后一起入寺。
五天竺數(shù)十位國王依次向?qū)氉系慕淙胀醣磉_(dá)敬意。摩揭陀國王滿胄最夸張，擠著滿腹肥肉，躬身為戒日王洗腳，又親吻他的腳背。東天竺、北天竺、西天竺的國王都向戒日王行禮，南天竺的國王們雖然面色不悅，但仍給喜增面子，維持表面尊敬。
不管他們樂不樂意，只要來了，世人便會學(xué)得他們臣服了自己，喜增暗自高興。但在南天竺國王中，自己最為重視的那一個卻未出現(xiàn)。
“補(bǔ)羅稽舍王為何不在？”喜增問。
南天竺諸王悶悶不作聲，板著面孔不回答。
喜增笑道：“諸王不言，我也猜得到，無外兩個原因，要么生病，要么害怕。至于是哪種，我就猜不出了。”
“我好好的呢！”突然間，一名國王從人群中走出。
喜增故作驚醒，“原來你在呀！補(bǔ)羅稽舍王打扮樸素，看起來與周圍的侍從沒有兩樣，害我沒能認(rèn)出?！?p> 補(bǔ)羅稽舍抖了抖身上的便服，說道：“無遮大會不是典籍上記載的重要祭典，也不是自古傳下的節(jié)日，不過是你喜增自己想出的東西。人到了就是個心意，不需要盛裝出席?！?p> “補(bǔ)羅稽舍王的心意我收下了?！?p> “我本不想來，因為你爽了約。喜增，你說要帶著十萬大軍拜訪我，我等了許久，你怎不來了呢？我還想，等打敗了你，就給自己上個王號，已經(jīng)想好了，就叫——勝日王！可你不給我勝利的機(jī)會。所以我來問你爽約的理由，是因為生病，還是害怕呢？”
大會氣氛尷尬，補(bǔ)羅稽舍來這里就是找茬的。
喜增保持微笑，答道：“看到眾生為戰(zhàn)爭所苦，我生病了；看到男人在戰(zhàn)場中流血，他們的母親和妻子哭泣不止，我害怕了。為了人民的福祉，我選擇放棄對你的戰(zhàn)爭宣言?！?p> 補(bǔ)羅稽舍“卟哧”噴笑，“喜增，我聽說你空閑時在寫作？是有幾分才氣，把自己的膽怯修辭得這么偉大?！?p> “補(bǔ)羅稽舍王，諸王沒時間聽你廢話。”婆尼嚴(yán)厲地說。
“閉嘴，輪不到你說話?！毖a(bǔ)羅稽舍反譏，“諸王沒有阻止我說下去，說明他們愛聽我說的東西。”
摩揭陀國王滿胄馬上開口，“我是國王，我有發(fā)言權(quán)。補(bǔ)羅稽舍王，快向戒日王致敬吧，國王們都等著后面的儀式，不要浪費(fèi)大家的時間。”
“我為什么要向喜增致敬？”補(bǔ)羅稽舍極不滿地反問。
“這……”滿胄答不上來，或者不敢答原因。
是啊，為什么要向喜增致敬？國王們都有這個疑問。大家都是國王，是平等的，為什么他們都向喜增行禮了呢？
“還有，他為什么坐在那里？”補(bǔ)羅稽舍指住主位寶座上的人。
“你對我有何不滿嗎，補(bǔ)羅稽舍王？”喜增低沉聲音問，“國王們向我致敬，因為他們敬佩我的為人，仰慕我的名聲，崇拜我的能力，更重要的是，他們承認(rèn)我是統(tǒng)治五天竺的轉(zhuǎn)輪圣王?！?p> “我不承認(rèn)你是轉(zhuǎn)輪圣王，所以我不用給你行禮?！毖a(bǔ)羅稽舍笑道。坐回了自己的金椅。
他怎能不行禮？要是有一個例外，國王們的不臣之心就會增長。喜增不允許有例外，“補(bǔ)羅稽舍王，你是怎么想的？我怎么不是轉(zhuǎn)輪圣王了？”
“因為你不遵守正法?！毖a(bǔ)羅稽舍指出。
“我沒有遵守哪條正法？”這點喜增很有自信，世上不存在完全遵守正法的人，不過自己行為上的過失都可以用語言辯護(hù)過去。
補(bǔ)羅稽舍問道：“有剎帝利向吠舍行禮的正法嗎？”
喜增自信的微笑僵硬了。
“正法”詞義豐富，囊括各個方面，種姓制度也在其中，而且是重要的組成部分。四大種姓涇渭分明，神權(quán)祭司婆羅門、王公貴族剎帝利、平民吠舍、奴隸首陀羅，等級森嚴(yán)，它是天竺社會結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)，是天竺社會運(yùn)轉(zhuǎn)的保障，誰要是逾越了種姓，誰就是在挑戰(zhàn)整個天竺社會，將遭到所有人唾棄。
補(bǔ)羅稽舍笑道：“我的家族是正統(tǒng)剎帝利出身，世世代代都是國王；而你的家族以前是笈多王族的家臣，靠著賞賜的土地當(dāng)上暴發(fā)戶。后來笈多王族沒落了，才有機(jī)會迎娶到笈多家的小姐，也就是你的祖母。你的家族終于攀龍附鳳，便以為自己成了剎帝利。喜增，現(xiàn)在人人叫你‘陛下’，可你自己是什么種姓，大家同樣記得的。你說，我憑什么給你行禮？”
喜增啞口無言。
婆尼怒道：“補(bǔ)羅稽舍王，陳年舊事提起來有意思嗎？”
“很有意思?！毖a(bǔ)羅稽舍對道，“這里有多少出身高貴的國王給喜增行過禮呢？鳩摩羅王，我記得你是婆羅門出身，對吧？”