好日子一天天地過(guò)著，韓葵香的心虛感越來(lái)越少了，不再局限于吃好的，她開(kāi)始毫不掩飾自己對(duì)首飾和美衣的追求，一到趕集的日子就要來(lái)鎮(zhèn)上挑挑揀揀地買(mǎi)，光買(mǎi)還覺(jué)得不過(guò)癮，還故意來(lái)宋白面前笑著炫耀一番。然而，她當(dāng)初從火場(chǎng)里帶走的那個(gè)小匣子畢竟不過(guò)幾寸大小，不是什么大木箱，也不是什么聚寶盆，如此奢侈的結(jié)果就是——小匣子里的銀子越來(lái)越少！
與之相反的是——宋白和袁青靠普度山冰窖的生意，家財(cái)像滾雪球一樣，越來(lái)越可觀。
天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福。宋白的仇還沒(méi)報(bào)完，可是在她處心積慮地想著怎么徹底報(bào)復(fù)時(shí)，她突然聽(tīng)到一個(gè)消息，萬(wàn)少爺死了，而且還是中毒死的，此事飛快地成為了鎮(zhèn)上百姓茶余飯后的談資。
“哎喲！七竅流血??！臉變成了紫黑色！死得可難看了！”
“誰(shuí)下的毒??？”
“暫時(shí)不知！官老爺還在審呢！”
“聽(tīng)說(shuō)是他家中妾室爭(zhēng)風(fēng)吃醋，這個(gè)小妾給那個(gè)小妾下毒，結(jié)果這毒陰差陽(yáng)錯(cuò)地進(jìn)了萬(wàn)少爺?shù)亩亲永?！?p> “這毒倒是長(zhǎng)了眼哩！毒得好！”
“不不不！我聽(tīng)說(shuō)啊，是萬(wàn)少爺吃窩邊草，給家仆戴了綠帽子，那家仆氣不過(guò)，就……”
“聽(tīng)說(shuō)官差從他家抓了好多人，正嚴(yán)刑拷打呢！這事吧，難說(shuō)，看誰(shuí)先開(kāi)口招供吧！”
“誰(shuí)先招供，誰(shuí)倒霉！人頭不保喲！”
……
小酒館里的客人們喝著酒，嚼著花生米，聊天的嗓門(mén)格外大。
聊天聲傳到了后廚，正在炒菜的宋白卻是越聽(tīng)越平靜。仇人死了，而且死得很慘，但并不是自己下的手。她的心情竟然沒(méi)有出現(xiàn)大喜大悲的起伏，連她自己都感到意外?，F(xiàn)在她只是松了一口氣，擦一擦額頭上的汗，臉色平靜得像是什么也沒(méi)發(fā)生過(guò)一般，甚至仿佛沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)兩個(gè)妹妹正在嘰嘰喳喳地議論這件大事。
秋收冬藏，春暖花開(kāi)，一日又一日，一月又一月，一年又一年，從一枚枚銅錢(qián)的積累，到一塊又一塊的銀子，再到一張又一張的銀票，終于——房東的小酒館關(guān)門(mén)了，宋白和袁青開(kāi)辦了自家的大酒樓，每日請(qǐng)說(shuō)書(shū)先生和唱小曲的人給酒樓增添熱鬧，財(cái)源滾滾。
宋白和袁青還反過(guò)來(lái)請(qǐng)房東過(guò)來(lái)幫忙，房東十分樂(lè)意。與之相反的是——袁青的兄弟袁強(qiáng)變得不高興了，甚至如風(fēng)箱里的老鼠一般，兩頭受氣。因?yàn)樵瑥?qiáng)太耳根子軟，太容易對(duì)韓葵香妥協(xié)，而韓葵香又心術(shù)不正，所以袁青不再信任袁強(qiáng)，不讓袁強(qiáng)參與家中生意。被妻子辱罵，又被兄嫂拒絕，再加上身體有恙，袁強(qiáng)干脆自暴自棄，不再干活，每天只在村里釣魚(yú)玩耍，反正兄嫂不會(huì)讓他餓死。
雞毛蒜皮的事，往往最復(fù)雜。為了袁強(qiáng)的事，袁母沒(méi)少上門(mén)來(lái)找袁青和宋白嘮叨，什么肥水不流外人田，什么親如手足，什么做哥哥的就該拉扯弟弟，什么不要偏心媳婦娘家而忘了自家兄弟，袁母的道理是一套一套的，而且態(tài)度還很強(qiáng)硬。
面對(duì)日復(fù)一日的騷擾，宋白和袁青都不是笨人，逐漸有了應(yīng)對(duì)的辦法，比如弄一大碗美味的虎皮鳳爪讓袁母去啃個(gè)不停，袁母愛(ài)吃這個(gè)，又愛(ài)一邊嘮叨，于是嘮叨的時(shí)候就變得口齒不清，然后宋白就順其自然地聽(tīng)不清楚，自然也就不用費(fèi)心。再比如，袁青從不在袁母面前坦白或者吹噓自己的錢(qián)袋子已經(jīng)多么沉甸甸，反而多告訴袁母開(kāi)酒樓的艱辛，避免袁母獅子大開(kāi)口。再比如，袁青雖不給袁強(qiáng)錢(qián)財(cái)，但是買(mǎi)藥和提供吃穿的事情總是辦得周到，干脆就把袁強(qiáng)當(dāng)米蟲(chóng)養(yǎng)著。
宋白和袁青的日子確實(shí)不易，但總算是越過(guò)越好了。