汴州城內(nèi)。
新春時(shí)節(jié)，各家買(mǎi)賣(mài)人早已把店鋪裝點(diǎn)一新，門(mén)前彩燈通明，路上行人紛紛，好不熱鬧。
進(jìn)入城門(mén)口，繼續(xù)前行一百五十步乃是一處集市，道路兩側(cè)人頭攢動(dòng)，摩肩接踵。
集市口有一處公示欄，上寫(xiě)著：“梁龍德二年，汴城不雨，自季春至今，毛澤將盡?？な赜兄居诿?，誠(chéng)信而雩，偏山川方社，又不雨。遂遷市于城門(mén)之違?！?p> 此令一出，但凡有市籍的商人都來(lái)了，他們夾道分列于道路的兩旁，前后左右，一排一排與房屋相對(duì)而立，猶如市肆中的店鋪。每一行列或區(qū)域都有牌子標(biāo)明價(jià)格，但名貨之間卻參雜外夷之貨，良莠難辨。
側(cè)目而視，十步之外，馬牛等牲口被一些外貌粗獷的商販用韁繩栓于木柵欄之內(nèi)，良等粗劣，難分高下。
再十步之外，各色商賈鋪箱籠于地，籠內(nèi)織錦、白絹數(shù)不勝數(shù)，一旁隔板之上，置有精心擺放的各色工藝品，有緋色、瓷白、墨黑等等，讓得看客眼花繚亂，不勝枚舉。
集市中心，乃是琳瑯滿(mǎn)目的美食，各類(lèi)美食熱氣騰騰，陳于桌前。
其間，餅鋪前擺著的餅餌香氣四溢，而那些賣(mài)酒的則舉著酒旗賣(mài)力吆喝著，一旁面攤洗滌杯碗的人手臉都沾滿(mǎn)了油光。
五步之外，肉鋪的屠戶(hù)操刀賣(mài)肉，眼如銅鈴，吼聲如雷，七尺身軀橫于高高的砧板之后，手中牛刀刀光四射，聲響懾人。
肉鋪對(duì)面，乃是魚(yú)商，那些打獵捕魚(yú)獲得來(lái)的鮮活生貨，飛禽走獸，水中陸上的應(yīng)有盡有。
集市熱鬧非凡，好一派欣欣向榮之景。
而此刻，薛宇和老莫正漫步在街道之上，在人群之中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，人雖多，卻沒(méi)有一個(gè)人碰得二者的衣衫，怕是罕有人能夠察覺(jué)。
“我說(shuō)老蝦米，這都走了半個(gè)時(shí)辰了，怎么還沒(méi)到群賢酒館？”老莫有些氣急敗壞道。
聞言，薛宇淡淡一笑，心想老莫這八成又是將自己看作是那坑蒙拐騙的大忽悠了，但他卻沒(méi)有想要去解釋?zhuān)炊麊?wèn)道：“你愛(ài)酒嗎？”
“當(dāng)然！莫大爺我一天沒(méi)酒就會(huì)瘋?！崩夏f(shuō)的甚是煞有其事。
“哦？那你覺(jué)得，愛(ài)酒之人又如何？”薛宇又問(wèn)道。
“愛(ài)酒之人皆是性情中人，或瘋癲，或默言，或?yàn)榍樗?，或難言苦悶，雖三教九流居多，但卻沒(méi)有逃離一個(gè)情字?！崩夏┵┒鴣?lái)，看來(lái)他不僅是個(gè)愛(ài)酒之人，也是一個(gè)能夠識(shí)得愛(ài)酒之人的人。
“所以呢？”薛宇接著問(wèn)道。
“所以，愛(ài)酒之人肯定都是懂情、入情之人，既在情之內(nèi)，自然也都不算是壞人?！崩夏f(shuō)道。
“不是壞人？那就是好人咯?！毖τ罘磫?wèn)道。
“嘿......你們這些個(gè)讀書(shū)人真是酸不溜秋，看人都是非黑即白的，嗯......那就算是好人吧?！崩夏[著眼睛，看著薛宇笑罵道。
薛宇自然聽(tīng)出其中之意，手中紙扇輕點(diǎn)老莫，笑道:“不讀書(shū)豈能識(shí)字？”
“什么意思？老蝦米，你答非所問(wèn)吶你?！眲傄徽f(shuō)完，老莫眉頭一橫，似是想到了什么，當(dāng)街罵道：“嘿，你個(gè)老蝦米，你敢陰我！我要是說(shuō)我沒(méi)讀過(guò)書(shū)，你就罵我文盲，我要不承認(rèn)我是文盲，那我就是讀過(guò)書(shū)的，也就成了剛剛我所說(shuō)的酸人！對(duì)不對(duì)！”
“孺子可教也?！毖τ畹难劬澇闪嗣匀说幕【€(xiàn)。
“哎，不對(duì)啊，怎么給你繞進(jìn)來(lái)了，我剛剛不是問(wèn)你怎么還沒(méi)到群賢酒館嘛。”老莫似是想起了什么。
“你已經(jīng)回答了啊?！毖τ钫f(shuō)道。
“我？我說(shuō)什么了？”老莫有些丈二和尚摸不著頭腦。
“你既然都說(shuō)了愛(ài)酒之人不是壞人，你我皆是此類(lèi)，那我又怎會(huì)騙你呢？”薛宇說(shuō)道。
“嘿，到底是皇帝老兒欽點(diǎn)的榜眼，果然巧舌如簧?！崩夏闹直谎τ顢[了一道。
忽然，就在二人貧嘴逗樂(lè)之際，前方不遠(yuǎn)處，傳來(lái)了一陣騷動(dòng)，街上前行的人群也擁堵了起來(lái)。
“有官兵？”薛宇自是看清前方來(lái)者，但他剛剛說(shuō)完這句，老莫便消失了身影，淹沒(méi)在了人群之中。
“這賊啊，就算當(dāng)上了賊王，終究還是個(gè)賊啊?！蓖夏У姆较?，薛宇搖頭笑嘆道。
越往前行，街上人就越多，擠得像一堵墻。人就是這樣，事不關(guān)己高高掛起，世上從不缺少愛(ài)看熱鬧的人。
薛宇在水泄不通的人群之中游走，好似塘中鱔魚(yú)，不一會(huì)便來(lái)到了人群的前排。
此刻，薛宇很容易便看到街道中央，站著四位穿紅衣的男子，腰間各別著一枚“汴”字透綠玉牌，看來(lái)是汴州的官差。
這幾位官差正圍著個(gè)白發(fā)佝僂老者。
老者似是個(gè)賣(mài)藝人，領(lǐng)一位披著長(zhǎng)發(fā)的孩童，孩童服飾很是特別，在厚厚的棉襖之外還用亞麻布斜跨半身，不知是否是擔(dān)心將自己新買(mǎi)的棉襖弄臟。
就這一老一少，孩童挑著擔(dān)兒站在大街上，眼珠直轉(zhuǎn)，掃視著四下圍觀眾人，而老者則在和官差好像說(shuō)了句什么，瞬間逗得街上的人大笑，人聲嘈雜，薛宇沒(méi)聽(tīng)清。
這時(shí)，其中有個(gè)方臉官差大聲嚷著要老者獻(xiàn)藝，老者無(wú)法推辭，唯有賠笑問(wèn)道：“大人，您想看什么？”
方臉官差與其他三位官兒們商量幾句，眉角滑稽的一挑，說(shuō)道：“變個(gè)桃子!”
聞言，老者剛剛堆笑的臉上露出一絲難色，說(shuō)道：“這冰天雪地，去哪兒摘挑子?！?p> 長(zhǎng)發(fā)小孩就一旁幫腔：“爺爺，官爺要看，咱想法兒變吧!”
老者發(fā)愁地說(shuō)道：“唉......這般光景，人間哪里有桃子，只有天上王母娘娘的蟠桃園里四季有桃，咱只好上天去偷了。”
小孩一臉詫異，問(wèn)道：“天那樣高，沒(méi)有梯子怎么上呢？”
老者淡淡一笑，說(shuō)道：“有辦法?！?p> 說(shuō)著，老者就從孩童挑著的擔(dān)兒中抱出一團(tuán)繩子，他攥住繩頭朝空中一扔，那繩頭就像掛在上頭，接著，繩子就越升越高，直到一團(tuán)繩子拉完。他這才召喚孩子，說(shuō)道：“我老了，身子笨，你來(lái)上吧!”
說(shuō)完，就把繩頭遞給小孩，要小孩拽著繩子往上攀登，小孩為難地說(shuō)道：“您老也真糊涂，憑這根細(xì)繩就讓我上天，萬(wàn)一繩子扯斷，還不摔我個(gè)粉身碎骨！”
老者卻不依不饒，還是逼小孩上，他說(shuō)道：“咱已答應(yīng)了幾位官爺，可不能反悔。孫兒別怕苦，你偷得仙桃來(lái)，賞你百金，再給你娶個(gè)漂亮媳婦兒。”
聞言，孩童癡癡一笑，這才扯過(guò)繩子，手挪腳蹬，像蜘蛛爬絲一般，漸漸升高，直爬得沒(méi)了影兒。不一會(huì)兒，一個(gè)碗大的桃子忽然落地。老者大笑，忙捧起來(lái)獻(xiàn)給街上的官人。街上的人不知真假，互相傳看。
又過(guò)了好一會(huì)兒，繩子突然墜地，老者驚叫：“糟了！天神割斷繩子，我孫兒死了！”說(shuō)著，就有一個(gè)血淋淋的東西墜下。
老者忙看，是小孩的人頭，捧起來(lái)就哭：“慘那！想必是被看桃的神仙發(fā)現(xiàn)，我孫兒完了!”
緊跟著，又掉下人腳，四肢和半截尸體。見(jiàn)狀，街上觀者無(wú)不逃之夭夭，避之不及。而老者則嚎啕大哭，邊哭邊拿出個(gè)木箱，把小孩的殘骸一一撿進(jìn)箱內(nèi)，合上箱蓋，轉(zhuǎn)身面對(duì)官人們跪下：“老漢就這一個(gè)孫兒，跟隨我四處賣(mài)藝，今兒長(zhǎng)官硬逼我變桃子，讓我的孫兒慘死，你們?cè)趺匆驳媒o些埋葬錢(qián)吧?！?p> 見(jiàn)狀，街上的官差們個(gè)個(gè)嚇得驚慌失色，生怕這得罪天神的老者連累自己，旋即連忙掏出金銀，丟給了老者，落荒而逃。
見(jiàn)官差落跑，老者起身裝了錢(qián)，抬手連拍木箱呼叫道：“孫兒，還不出來(lái)謝賞!”眨眼間，箱蓋被拱開(kāi)。那披發(fā)小孩忽然從箱內(nèi)跳出，微笑著行禮，拜謝眾看客。
見(jiàn)狀，街道觀者無(wú)不伸頸，側(cè)目，微笑，默嘆，以為妙絕。
官差走了，老莫不知何時(shí)又出現(xiàn)在了薛宇的身旁，好似從未離開(kāi)過(guò)一般。
“這一老一少不簡(jiǎn)單呀?！崩夏f(shuō)道。
“當(dāng)然，見(jiàn)到官差，連那鼎鼎大名的盜神莫無(wú)憂(yōu)都落荒而逃，這一老一少卻泰然自若，豈是凡人所為。”薛宇說(shuō)道。
“你個(gè)老蝦米，不貧嘴會(huì)死啊?！崩夏岛拥裳鄣?。
“不死也很難受?！毖τ盥冻鲆唤z狡黠道。
“不貧了，你能看得出他們是什么人嗎？”老莫似乎對(duì)于這一老一少的身份很感興趣，雖然他自己猜不出，但是他相信薛宇一定知道。
“看他們的衣服。”薛宇給老莫使了個(gè)眼色。
聞言，老莫先是一愣，旋即如寒風(fēng)透骨一般，打了個(gè)冷戰(zhàn)，驚呼道：“是半衣山莊的人！”
“你只說(shuō)對(duì)了一半。”薛宇說(shuō)道。
“一半？”老莫很是不解。
“那老翁是四學(xué)會(huì)的，而那長(zhǎng)發(fā)孩童才是半衣山莊的?！毖τ钫f(shuō)道。
“四學(xué)會(huì)的？”老莫有些難以置信。
“沒(méi)錯(cuò)?！毖τ羁隙ǖ?。
“這孩子怎么會(huì)從半衣山莊出來(lái)？難道不怕仇家尋上門(mén)去？”老莫問(wèn)道。
“不知道?！毖τ罨卮鸬暮芨纱?。
“那四學(xué)會(huì)的人不是以匡扶天下正義，拯救黎民蒼生為己任的不世高人嘛？怎會(huì)在街上賣(mài)藝？”老莫的問(wèn)題似乎很多，望著漸行漸遠(yuǎn)的老少二人問(wèn)道。
緩緩搖著手中畫(huà)扇，薛宇笑而不語(yǔ)，轉(zhuǎn)身踱步前行，老莫見(jiàn)狀，忙跟上，嚷嚷道：“嘿，你個(gè)老蝦米，你賣(mài)什么關(guān)子，倒是說(shuō)??！”
“高人也是要吃飯的?！毖τ钚Φ?。
“此話(huà)何解？”老莫問(wèn)道。
“高人與其他人的區(qū)別在于他比常人高明的多，而不是他能挨餓，所以高人也會(huì)餓，只有死人永遠(yuǎn)不餓?！毖τ钫f(shuō)道。
“就不知道高人喝不喝酒了?！?p> 聞言，老莫心有領(lǐng)會(huì)，當(dāng)即明白薛宇所言何意，亦是笑道。
“當(dāng)然要喝，而且還是要喝好酒?！闭f(shuō)罷，薛宇與老莫二人相視一笑，不約而同駐足在一處閣樓前，凝視著閣樓上四個(gè)燙金大字——群賢酒館！