時近中午，客人不減反增，即便這個世界的人沒有吃午飯的習(xí)慣，酒樓還是爆滿了。
酒樓的三個股東站在柜臺，笑得就像三個傻子，祁王雖然不在乎錢，但看到甄建店里生意好，他就開心。
蓋桐仿佛看到自己一萬貫變成兩萬貫，三萬貫，十萬貫……他終于可以經(jīng)濟(jì)獨(dú)立了，在這樣的大家族里，小小年紀(jì)就能夠經(jīng)濟(jì)獨(dú)立，這真的不是誰都能做到的，跟他們差不多年紀(jì)的權(quán)貴子弟，還在裘馬輕狂醉生夢死呢。
三人正在那傻樂，一個人忽然走到柜臺前，滿面微笑道：“甄掌柜，聽說只要用你的店名作上一首詩就可以免費(fèi)吃喝，我有一句，春風(fēng)得意馬蹄疾，一朝看盡長安花?！?p> 甄建頓時笑起來了，問道：“曾嶙，你怎么現(xiàn)在才來，都沒位置了?！?p> 曾嶙笑道：“早上起來看了一會兒書，便忘卻了時間?！?p> “這幾天就不要太勞累了?！闭缃ǖ?，“越是臨近考試，越要讓自己保持平常心，放松自己，不然會影響臨場發(fā)揮，有的時候，臨場發(fā)揮比刻苦努力還要重要?！?p> 曾嶙笑了點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我知道了?！?p> 正在說話呢，侯崇文進(jìn)來了，身后跟著女扮男裝的侯青蘭，甄建見狀趕忙出柜臺相迎，拱手道：“候叔，沒想到你也來了?！?p> “你今日開張，我怎能不來捧場。”侯崇文轉(zhuǎn)頭笑看火爆的生意，道，“不過，似乎我來的不是時候，完全就沒有空位置嘛，哈哈?！?p> 甄建笑道：“恐怕今天一整天都會這樣。”
“那真是恭喜你了，生意興隆啊。”
二人一陣寒暄，侯青蘭很想跟甄建聊兩句，但又插不上嘴，就在一旁時不時地對著甄建擠眉弄眼，甄建只能莞爾。
寒暄之后，侯崇文忽然略顯尷尬地說道：“其實(shí)……我這次來，還想跟你借點(diǎn)錢?！?p> “喲，侯三叔你找甄建借錢？奇事??！”柜臺里的蓋桐忽然叫起來。
侯崇文聞言這才注意到祁王和蓋桐，頓時一驚，趕忙朝祁王行禮，還未開口，祁王便搶先擺手道：“免了，都是來給甄建捧場的，今日這里不分尊卑。”
“是?！焙畛缥念h首，然后轉(zhuǎn)頭望向蓋桐，道，“你也是來給甄建捧場的？”
蓋桐眉飛色舞道：“這酒樓也有我和祁王的一份，我們都投錢了。”
侯崇文聞言驚訝地轉(zhuǎn)頭望向甄建，笑嘆道：“甄建，你真是深長不露啊，居然還認(rèn)識祁王和蓋桐，還跟他們開起了酒樓?！?p> 甄建謙虛笑道：“呵呵，沒什么，大家志趣相投而已，這也是祁王和蓋桐對我的信任?！?p> 侯崇文點(diǎn)了點(diǎn)頭，望向蓋桐，問道：“你爹最近可好？”
“好得很！”蓋桐笑嘻嘻道，“能吃能睡，打我的時候手勁也奇大。”
侯青蘭聞言不禁笑起來：“看來你被打得很慘，都瘦成這樣了?！?p> 很顯然，侯青蘭和蓋桐也是認(rèn)識的，明國公和慶國公兩大勢力是大楚的兩根頂梁柱，這兩家世代聯(lián)姻，一直保持著良好的關(guān)系，兩家還時常串門，和諧得不能再和諧了。
蓋桐聞言挑眉道：“我變瘦可不是我爹打的，是甄建的功勞，他不讓我吃肉?！?p> 侯青蘭奇道：“他不讓你吃你便不吃么？你什么時候這么聽話了？”
蓋桐一時間只能撓頭，因為他也不知道自己為什么會聽了甄建的話。
甄建見這么多人圍在柜臺這里聊天不大好，而且店里嘈雜聲有點(diǎn)大，便讓范賢來站柜臺，自己帶著他們?nèi)チ撕笤骸?p> 后院經(jīng)過改造，已經(jīng)快趕上四合院的復(fù)雜程度了，他在院中擺了一張小桌子，讓廚房做了點(diǎn)下酒菜，然后取出一壇酒，大家便這么吃喝聊起來。
在場的除了甄建和曾嶙外，都是貴族出身，家中規(guī)矩森嚴(yán)，飯桌上的規(guī)矩也很多，平時吃飯拘謹(jǐn)?shù)煤埽裉爝@么暢快地露天吃喝，而且還有美酒和美味，想聊什么就聊什么，完全不用在意什么規(guī)矩和禮數(shù)，那感覺，如同心在飛揚(yáng)。
吃喝一半，侯崇文又提借錢的事了，這次借錢不為別的，就是為了開脂粉鋪，因為當(dāng)初跟甄建說好了，先由侯崇文私人開脂粉鋪跟甄建合作，免得慶國公府仗著勢大壓榨他。
甄建現(xiàn)在手頭余錢也不多，便答應(yīng)借兩萬貫給他，讓他先租個鋪?zhàn)?，租一年便可以了，一年的時間，賣香水掙的錢足夠買好幾間店鋪。
侯崇文也覺得這主意不錯，就這么定了下來，大家繼續(xù)愉快的吃喝，甄建興致來了，還自己做了幾道鹵菜給大家品嘗，他的店里尚未推出鹵菜，今日正好給他們嘗嘗，讓他們點(diǎn)評一下，在場的幾個人還是第一次吃鹵味菜，很簡單的鹽水肉和鹽水鵝便吃得他們驚呼連連，贊不絕口，甄建仿佛又看到無數(shù)的錢流進(jìn)了自己的口袋。
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三月初九，第一場會試開始，數(shù)千考生一大早就來到內(nèi)城貢院外等待，站在高處放眼望去，到處都是黑壓壓的人頭。
貢院尚未開門，門口處，一個全身甲胄的將軍帶著一大批兵士守在門口，科舉大事，不容有失，每次都會動用三衙的人馬維持秩序和安全。
貢院內(nèi)，五個官員滿面肅穆地坐在那等待，中間那人赫然便是吏部尚書柳大人，他便是這次會試的主考官，也稱總裁，與二十一世紀(jì)的總裁稱呼一樣，但意義完全不同。
沒過多久，一道呼聲傳來：“試卷到！”
五個考官趕緊起身，轉(zhuǎn)身面朝側(cè)門，只見側(cè)門打開，然后一個宦官帶著一隊裝備精良的禁軍快步走了進(jìn)來，后方拖著一輛馬車，馬車之上裝的全是樟木箱。
“拜見劉公公?！?p> “拜見五位大人?！?p> 劉公公和五位監(jiān)考官相互行禮，然后劉公公一揮拂塵，道：“此次會試的試卷已到，皇上口諭，準(zhǔn)時開考，不得有誤！”
“臣遵旨！”
五個考官趕緊命人開始卸試卷。
眾考生在貢院外焦急地等著，忽然貢院們打開，柳尚書和眾考官全部站在門口，所有考生們頓時停止了喧嘩，柳尚書揚(yáng)聲道：“所有考生，依次入考場。”
于是所有考生開始進(jìn)考場，進(jìn)考場可沒那么簡單，得搜身，還得搜行李。
會試分三場，第一場在初九入考場，十一出考場；
第二場在十二入考場，十四出考場；
第三場在十五入考場，十七出考場。
每一場都將持續(xù)三天的時間，期間吃喝還有睡覺都在考場里，當(dāng)然要帶鋪蓋水糧什么的了。
由于進(jìn)場之時的檢查非常嚴(yán)格，而且考生又多，所以非常慢，足足持續(xù)了一個多時辰，所有考生才完全入場。
考場中有無數(shù)單獨(dú)的隔間，長五尺，寬四尺，就像一間間的小廁所，這些單間被稱為號，因為每個單間上都有號牌。
所有考生進(jìn)入各自的號后，由各個片區(qū)的侍衛(wèi)從外面將門鎖上，門上有個碗口大的圓洞，試卷就是從這里遞進(jìn)去。
監(jiān)考是一個枯燥而又漫長的過程，考生們需要絞盡腦汁去想文章和詩詞，然而考官們只能在那傻坐著，偶爾四處走走巡查一番。
三月十五，會試的最后一場考試開始，三月十六上午，忽然有個侍衛(wèi)跑到柳尚書身旁，低頭在他耳畔低語了幾句，柳尚書聞言闃然一驚，趕忙起身往側(cè)門迎去。
剛到側(cè)門，便看到一個身穿仙鶴官服的老者走了進(jìn)來，這老者約莫六十來歲，須發(fā)花白，身材清瘦，但雙眸之中卻如有雷光涌動，自帶無比威嚴(yán)。
“拜見秦相！”柳尚書趕緊行了個大禮，上半身幾乎與地面平行，即便是對皇上行禮，估計都沒這么恭敬。
眼前這位老人，便是大楚的宰執(zhí)秦桓，他的官職和封號很多，比如：左丞相，太傅，樞密使，寧國侯，中書令，參知政事，賢政殿大學(xué)士……
這些封號和官職，不管是哪一個出現(xiàn)在一個人的身上，都是不得了的，然而他卻集如此多的官職和封號于一身，因為他是當(dāng)今皇帝的恩師，也是他扶持皇帝登上了皇位，所以皇帝對他極為信任和器重，他在大楚，就是一人之下萬萬人之上，甚至于滿朝文武不怕皇帝，但卻怕他，因為皇帝礙于身份，通常不會與大臣一般見識，而這個秦桓卻沒有太多的顧及，得罪了他，無異于自尋死路，他在朝中的威嚴(yán)，勝過皇帝。
秦桓沒有說話，柳尚書也不敢起身，一直這么彎著腰，望著地面。
忽然，一張紙條出現(xiàn)在他眼前，紙條上寫著兩個字——“秦軒”，朝中無人不知，秦軒就是秦桓的小兒子。
秦桓生性風(fēng)流，御女無數(shù)，然而年輕之時卻無一兒半女，三十八歲時，才有一個小妾為他生下了一個兒子，叫秦牧，四十四歲時，又有一個小妾為他生下了一個兒子，便是秦軒了，之后又有一個小妾先后為他生了兩個女兒，兩兒兩女，他終于滿足了。
因為是老來得子，所以秦桓對自己的兒女都格外寵溺，小兒子秦軒天資聰穎，他全力栽培，想要將其弄入朝堂，趁自己這把老骨頭還算可以的時候，把他拉扯上來，將來好接自己的班，所以這一次，他要讓秦軒考中，而且，必須是會元，因為只有會元和進(jìn)士才能留在朝中當(dāng)官。
看到這兩個字，柳尚書趕緊道：“卑職明白了?！?p> “起來吧?！鼻鼗附K于讓他平身了，順手把紙條遞給身后的一名護(hù)衛(wèi)，那名護(hù)衛(wèi)接過紙條直接塞入口中，咽了下去。
甄建若是在這里，一定會認(rèn)出這個護(hù)衛(wèi)，在楊樹村時，甄建賣花給兩個大戶小姐，那兩個小姐帶了不少的護(hù)衛(wèi)，秦桓身后的這個護(hù)衛(wèi)，就是當(dāng)時的那個護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)，他還喊了甄建一聲“爸爸”。
其他監(jiān)考官也看到了這邊的一幕，然而所有人裝作沒看到，因為……他們都是秦桓的人。
秦桓緩緩走進(jìn)考場，另外幾個官員也紛紛迎上來行禮。
秦桓擺手讓他們免禮，道：“本相今日來也就是來看看會試情況如何，為國家選材乃是大事，皇上十分看重，你們可要小心行事，千萬莫要出了岔子。”
“秦相放心，卑職等人一定盡心竭力，為國選材，不敢大意！”
“嗯，很好，那本相就放心了?！鼻鼗刚f完便轉(zhuǎn)身往外走，柳尚書和其他幾個考官紛紛高呼相送。
待秦桓的身影消失，所有人都松了一口氣，有個考官額頭已經(jīng)滲出了汗，問道：“柳大人，秦相方才給你看了什么？”
“此次會試的會員，必須是秦軒！”
這時，另外一個考官滿面疑惑地低聲問：“此次會試的試題是秦相所出，他若是想讓秦軒考上會元，直接泄題給他不就行了？”