一股熱浪刮過，江南城直街上兩側(cè)的幌子被折騰得七零八落。
隔夜茶般的云團從南邊緩緩的移動過來，估摸著，再過不到半個時辰就會有場大雨。
攤販們急匆匆的往小車上拾掇貨物，想早點收攤也挺好。
江南城，中土國的都城。地理環(huán)境極佳，且水路和陸路運輸都很發(fā)達(dá)。中土國的版圖像一枚大大的桑葉，江南城在版圖上的位置就像是一只趴在東南側(cè)的蠶。作為王城所在地，它吸允著中土國各種最好的資源。
金夏王朝倡導(dǎo)重文輕武的策略，所以朝堂上文官眾多，武將只是寥寥幾人。正因如此，最終導(dǎo)致兵權(quán)都集中在左緹和右緹兩將軍手中，特別是這左緹將軍，因為抗擊周邊蠻夷有功，一時間權(quán)傾朝野。
此外金夏還分封了四十個領(lǐng)主，他們各執(zhí)掌一片土地。領(lǐng)主中大部分是王親貴族，也有些是后來歸順的部落。
由于政治開明，百姓賦稅低，江南城的百姓討生活容易。擺個小攤或者賣個小孩子玩意就能養(yǎng)活一家。
“看這天說話就是一場大雨??！快來場雨吧，真真是熱死個人了！”面館伙計阿生把刮落在地上的酒瓢拾了起來。
伙計剛進(jìn)來不到兩分鐘，面館里緊跟著走進(jìn)來五個衣冠楚楚的男子，細(xì)看五人都是有些年紀(jì)。說他們是主仆關(guān)系，真分不清誰是主，誰是仆；說是幾個朋友一起吃飯，那這五位臉上一個比一個嚴(yán)肅，感覺都是揣著心事。
真是奇了，這種打扮跑來這里吃飯，而且一來就是五個，伙計納悶的搔了搔頭，還是立馬沖上去招呼著。
“五位爺，打算今天吃點什么，牛肉剛剛鹵好，小店還有...”阿生剛想施展一下嘴上報菜名的功力，老板來勝使勁兒用手比劃了一下，意思就是沒你事兒了。他嘴里吞了半句話，心里好不痛快。
“五位上面請，貴客已經(jīng)等了好久了?！?p> 伙計心里琢磨著，看來這五位指定是什么達(dá)官貴人，整得老板如此殷勤。不過，老板口中的貴人，剛才明明沒見誰從門口進(jìn)來，這貴客從哪里跑來的。
來勝引著剛才進(jìn)來的五個人上了二樓最里面的廂房。這間屋子一般是不招待客人。待五人進(jìn)門，把門關(guān)嚴(yán)實后，面館老板來勝噗通一聲，他右膝跪地，雙手抱拳舉在額前，嘴里說道。
“小的來勝叩見五位領(lǐng)主！”這喜來面館的老板叫來勝，他的身份是樓大人秘密豢養(yǎng)的家仆。
這家“喜來面館”距離街尾的樓府只有八百米之遙。樓大人家里有條密道，直通面館內(nèi)這間廂房的隔間。
廂房內(nèi)有一個機關(guān)藏在花架上。機關(guān)打開后里面別有一片天地。樓大人就是在這里會見“重要客人”的。
關(guān)于密道的秘密，樓府知道的人也不到三個。樓家作為這中土的世代門閥，在一百多年前，樓家六世祖為先王打下江山因為心中憂慮其安危秘密修造。一旦發(fā)生不測，樓家通過密道逃出去，至少可以保住性命。
“好了，別的話先不要講，引我們?nèi)ヒ姌谴笕恕！闭f話的人是鷹州領(lǐng)主藏耶。藏耶先祖當(dāng)年歸順了金夏王朝，他的封地在鷹州，那里常年積雪。部族人靠打獵，剝皮，制衣為生，領(lǐng)主之位傳到藏耶已經(jīng)是第六代。
樓大人已經(jīng)背著手站在密室內(nèi)等待多時了。他此刻正在為王上的安危擔(dān)憂，心急如焚。
“樓大人，好久不見！”幾位領(lǐng)主紛紛作揖道。
“好久不見，各位領(lǐng)主路上辛苦了，這么急召集大家，想必各位應(yīng)該猜得到，因為事發(fā)突然，可能沒有那么多時間了！”
“難道，左緹這個老東西要動手？”刺芒是西部領(lǐng)主，他們部族吃生肉，喝動物血。他們部族人，體毛旺盛，披發(fā)刺青。
“我宮內(nèi)探子送出消息，臻妃可能已經(jīng)被左緹下了蠱。這幾日性情大變。昨日，臻妃父親右緹將軍派夫人去宮里探望，臻妃拒絕見面。已經(jīng)是第三日了，王上沒有聽朝訓(xùn)終日待在臻妃寢宮?！边@臻妃本來是品性溫婉乖巧，深得王上寵愛。
自從一月前有傳言說，臻妃晚上無法安寢，老是聽到口哨聲，這可能是古老的巫術(shù)，迷情蠱！
就在前些日子左緹大人替三兒子明軒提親，樓大人一口答應(yīng)。他想可以趁著這個機會，在大婚當(dāng)日和領(lǐng)主里應(yīng)外合控制住內(nèi)眷，以此制衡左緹謀反計劃。
“好啊，老丫挺，咱們我們現(xiàn)在就帶人，沖到宮里救王上！”刺芒聽到這里已經(jīng)按捺不住了，想立刻沖去和左緹廝殺。
“先不急，我們不能冒然行事！左緹重兵在握，一旦計劃不周，我們無法挽回局勢。待大婚之時，我們可以先控制住左緹的家眷，到時我們再讓他放了王上不遲。”
“妙！只是這樣一來恐怕會耽誤了樓小姐的終身大事?！鳖櫵济髟缇陀兴?，樓柯有沉魚落雁之貌，他此刻還頗有些憐香惜玉的心。顧思明雖然領(lǐng)地面積不大，但是非常富庶，金夏開國正是靠著顧家財力才能招兵買馬。
“為了可以保護王上，不要說小女幸福，就是拼上了樓家上下，我也會在所不辭！誓死保衛(wèi)王上！誓死保衛(wèi)中土！”樓大人此刻手上握著拳頭。
“誓死保衛(wèi)王上！誓死保衛(wèi)中土！”五位領(lǐng)主和來勝一起齊聲高呼。
樓大人目光炯炯的看著幾個誓死捍衛(wèi)王上的領(lǐng)主，他從整個中土國四十個領(lǐng)主中找出這五人，秘密暗通書信已有五年時間。
樓大人看出這五人都是心意已決，他讓來勝拿出五只用老虎恥骨雕琢成的“龍虎牌”，分別交于這五人手中。
“我樓文定一家老小性命交于幾位手中，這件事一旦失敗，我們都將滿門抄斬，萬劫不復(fù)！這龍虎牌作為我們的信物，出示此牌，出兵捍衛(wèi)王上！如有違背，我已將此事委托給奪命亡靈軍，等下血一旦濺到此令牌，奪命亡靈軍會在一百年內(nèi)追殺此叛徒。如果你們心意已決，我們就歃血為盟！”
來勝把一把鋒利的匕首放在桌子上，五位領(lǐng)主沒有遲疑，全都用匕首劃開手指。
當(dāng)那龍虎牌沾上了人血，虎骨從牙黃色瞬間變成了紅褐色。