歡慶之間，日子過(guò)得飛快。轉(zhuǎn)眼便到了正月十四，年味絲毫沒(méi)淡，新年后第一個(gè)大節(jié)也要來(lái)了。
劉約一大早主動(dòng)地爬了起來(lái)，指揮完劉府下人掛好燈籠，他又上了街。劉府已經(jīng)決定明天去登州過(guò)元宵，但他實(shí)在是不想把文登這一攤就糊弄過(guò)去，還是盡心盡力地檢查著街上的裝扮，時(shí)不時(shí)操心明晚燈會(huì)的組織問(wèn)題。
不過(guò)，街上已然布置完美，有新來(lái)的刑書(shū)和趙捕頭坐鎮(zhèn)，明晚的燈會(huì)也不會(huì)出什么岔子。
可劉約就是不放心。一切準(zhǔn)備的如此妥當(dāng)，并不是文登百姓們的本事，而是楊家留在文登瘋狂建造望仙樓的那波人，出了不少力。前幾天楊家人突然間就融入了文登百姓當(dāng)中，不擺臉色也不擾民了，建造中的望仙樓直接停工三日，一眾工匠全部上了街。
出工出力又出銀子，一天多光景就將沿街裝點(diǎn)起來(lái)，聽(tīng)說(shuō)楊家還安排了草臺(tái)班子，明晚的文登不比登州府差上多少。劉約自然樂(lè)得百姓享福，只要能確定楊家的作為并不是針對(duì)自己，百姓們感誰(shuí)的恩，根本就無(wú)所謂。
萬(wàn)幸，楊家還不壞，或者說(shuō)楊家只是個(gè)別人看不慣自己罷了。他見(jiàn)一切都奔著喜慶去的，囑咐了趙班頭幾聲，頗為放心地去登州府參加更大的場(chǎng)合。
其實(shí)他打心底是不愛(ài)去的，但現(xiàn)在說(shuō)什么都沒(méi)用了，明天到底要面對(duì)什么也得看著來(lái)。畢竟登州府的局勢(shì)，可不是劉楊兩家搶生意那么簡(jiǎn)單。
作別衙門(mén)口的人，又去小飯店逛上一圈，劉約剛踏入家門(mén)，就見(jiàn)爹娘坐在院中。劉約還以為自己犯了什么事情，結(jié)果詢(xún)問(wèn)大牛才得知，劉昭應(yīng)了言知府的邀請(qǐng)，今天就要出發(fā)。
早就定了出發(fā)的日子，似乎只有劉約不知道。如此，劉昭自然又來(lái)了火氣，板著臉呵斥他，就連大牛都遭了殃，誰(shuí)也不知道劉大人這個(gè)年怎么這么多火。
挨完罵也得收拾利索，劉約沒(méi)什么需要準(zhǔn)備的，象征性地回屋一趟，一臉平靜地折回出發(fā)的隊(duì)伍中。
大年初二把人家言泠氣走了，本來(lái)說(shuō)是邀人登門(mén)來(lái)賠不是，結(jié)果現(xiàn)在還得勞煩著人家接待，劉家肯定不能去得寒酸。光各式禮物就裝滿(mǎn)了四車(chē)，再加上浩浩蕩蕩的十幾人，劉家好歹向百姓們展示了一次“文登首富”的陣仗。
劉家三代十進(jìn)士，本就是個(gè)名門(mén)望族，富裕的讓人羨慕，沒(méi)人會(huì)去置喙小縣令的鋪張。聽(tīng)說(shuō)劉昭當(dāng)年上任的時(shí)候陣仗更大，如今這不過(guò)是小打小鬧。
可近幾年才來(lái)到文登的人并不清楚這些。龍威硯的老仆何力好奇地打量著隊(duì)伍，連連嘆道：“這一車(chē)車(chē)的稀罕物……文登是真富足呀！”
和他一架車(chē)的許叔明白他的意思，微笑道：“文登雖富，我家老爺可沒(méi)跟著享過(guò)福?！?p> 何力尚未回應(yīng)，許叔便將劉家的顯赫從頭說(shuō)了起來(lái)。路途不短，聽(tīng)聽(tīng)權(quán)當(dāng)解悶。許叔似乎有個(gè)說(shuō)書(shū)的手藝，將劉家從好幾輩前的發(fā)家史說(shuō)的波瀾壯闊，引人入勝。別說(shuō)何力及龍威硯師徒了，就連過(guò)來(lái)蹭車(chē)的劉約都聽(tīng)得津津有味。
貝如鷹對(duì)男人這些功成名就興趣不大，她時(shí)不時(shí)地望向劉約，好奇這位公子哥怎么也一副沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的樣子。
這怪不得劉約，他一直以為劉家頂天就是個(gè)縣令，也沒(méi)人告訴他他有個(gè)官拜尚書(shū)的爺爺，更是無(wú)人提起他那些個(gè)五品以上的叔伯公們。沒(méi)人說(shuō)他也不會(huì)問(wèn)，突然間有人告訴自己是個(gè)官好幾代，他的興致不比外人低多少。
許叔樂(lè)呵呵地說(shuō)著，待說(shuō)到劉昭這一輩時(shí)他突然轉(zhuǎn)了話(huà)風(fēng)，輕輕一嘆，繼續(xù)道：“可惜老爺早年沖動(dòng)犯下一錯(cuò)，要不他哪會(huì)被困在一個(gè)小小的文登？如今大少爺入得翰林院，小少爺又是今年解元的不二人選，劉家的復(fù)蘇指日可待呀！”
劉約陪著點(diǎn)頭，突然感覺(jué)這事兒不對(duì)。他無(wú)辜地看著許叔，那表情像是“你才是解元”呢……
許叔才不管他如何感想，與龍威硯一頓感慨，順便夸贊了劉約的聰慧，總有種逼著他金榜題名的感覺(jué)。
劉府上下，唯有許叔清清楚楚知道劉約的志向在哪兒，他從未勸過(guò)少爺不要放棄功名，也沒(méi)在外人面前給過(guò)他難堪。今天這是怎么了，是得著劉昭的示意，還是提醒自己多留條后路？
但許叔并未理會(huì)他詢(xún)問(wèn)的視線，轉(zhuǎn)而和龍威硯聊起了瑣事。劉約又聽(tīng)了一陣，實(shí)在是懶得再去研究許叔言語(yǔ)間的含義。他回想一下，感覺(jué)這幾年走了不少?gòu)澛?。要是知道劉家這么威風(fēng)，他早依仗著關(guān)系做些別的買(mǎi)賣(mài)，哪像現(xiàn)在這樣起早貪黑，擔(dān)不完的心……
一路上，劉約滿(mǎn)腦門(mén)都是虧了的感覺(jué)，意興闌珊，連貝如鷹決定在明晚初嘗紅妝的事情都沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。
……
車(chē)馬隊(duì)剛到登州，就遇見(jiàn)接風(fēng)的言知府。知府親臨城門(mén)，劉昭自然要下車(chē)，知府和縣令就站在城門(mén)洞里聊了起來(lái)。明明一個(gè)月前剛見(jiàn)過(guò)，那感覺(jué)就像是半輩子沒(méi)見(jiàn)，親昵的旁人不知道該說(shuō)什么好。
堵著門(mén)也不是什么正經(jīng)事，言知府率先反應(yīng)過(guò)來(lái)，邀請(qǐng)著劉昭步行回府，同時(shí)對(duì)一旁作陪的劉約說(shuō)道：“賢侄你直接領(lǐng)人去楊府，今晚除了文載和弟妹在我府上小敘，你們由楊家安排?！?p> 待言知府三人離去，劉約將父親塞過(guò)來(lái)的書(shū)信遞給許叔，說(shuō)道：“走吧，城南楊家?guī)r園。一會(huì)的客套話(huà)由你出面，就說(shuō)我染了風(fēng)寒不便見(jiàn)人?！?p> 許叔清楚少爺?shù)男∷惚P(pán)，微笑應(yīng)下，領(lǐng)著隊(duì)伍向城南走去。他雖未去過(guò)楊家的園林，但身為一個(gè)幾十載的登州府人氏，還是知道怎么走的。
燈會(huì)已經(jīng)開(kāi)了幾天，各式裝點(diǎn)臨街而掛，就算不點(diǎn)燃也是一道美妙的景色。路上行人不少，各家大戶(hù)的馬車(chē)井然有序，劉家的車(chē)隊(duì)并未引起太多注意。
擁擠了小半個(gè)時(shí)辰，一行人終于在街尾瞧見(jiàn)了楊家的府邸。
何為大戶(hù)，恐怕不同地方不同人物都有自己的標(biāo)準(zhǔn)。但楊家這方巖園，放在任何地方怕都是數(shù)一數(shù)二的存在。據(jù)傳巖園六百余畝，城南走到楊家門(mén)口后再無(wú)其他人家，真正做到了一家獨(dú)大。
正門(mén)后的北宅為楊家住宅，和平常大戶(hù)人家無(wú)異，不過(guò)是多了幾進(jìn)；靠近南城墻的園林才是精華所在，第一次進(jìn)去的人若是方向感不好，怕是會(huì)沉迷景色忘記歸路……
“幾位，我?guī)銈冎苯尤ネ饺貓@，今明兩天，諸位就住在那里?，F(xiàn)在先去歇歇腳，等當(dāng)家的回來(lái)，咱再閑敘?！?p> 楊家大管事言語(yǔ)間透露的氣度，似是根本沒(méi)把縣令一家當(dāng)作什么大人物，客氣有余，熱情不足，頗有敷衍之感。
許叔瞧了眼混在隊(duì)伍中的劉約，后拱手笑道：“如此就有勞楊大管事了。請(qǐng)！”
“請(qǐng)！”