第一章 灰袍（一）

　　下雪了。

　　天色尚早，酒館里空空的，還沒有客人。這幾日小酒館生意興隆，酒館老板憂心忡忡。

　　這小酒館開在黑沼澤城郊，已有幾十年了。黑沼澤城在漠國邊境，往北便是北國的桐城。小酒館地處交通要道，做的本是過路客商的生意，雖說不上是日進斗金，但靠著這酒館，老板的日子過的倒也滋潤。但這陣子，酒館門庭若市，來的卻都是北國逃亡的旅人。酒館老板嘆了口氣，心中暗道：連夜族蠻子也打不過，這北國人也是沒用到家了！

　　這“夜族蠻子”本是長夜平原上的部族，以放牧狩獵為生，能騎善射、民風剽悍。北國人將其視作蠻族，素來欺侮輕慢?？梢棺瀹吘钩隽藗€了不起的人物，叫做孔克拉，號稱平原霸者。短短數(shù)年間，孔克拉一統(tǒng)夜族各部落，不久更率軍西進，朝北國打來。這仗從春天打到冬天，自詡強大的北國軍連連敗退。數(shù)月間，夜族人勢如破竹，連下數(shù)城。城破后，夜族人更是殘殺平民，以泄宿怨，一時間血流成河、哀鴻遍野。

　　這幾日夜原人已逼近桐城，小酒館由清晨至日落，坐滿了逃亡的北國人。酒館老板原本為了節(jié)省開支，只請了一個伙計，沒想到這幾日兩人忙得手腳不停，連氣都喘不上一口。

　　這生意越好，老板就越是發(fā)愁。老板雖然不是什么有名的大商人，但這生意上殺雞取卵的道理，倒也是明白的。北國和漠國原來也不是什么友邦，既然接壤，幾百年來為搶地盤，沒少往死里掐，之間的仇怨比夜族人還深。好容易太平了幾十年，酒館老板的祖父頗有些眼光，在這交通要道開了這酒館。老板上半輩子靠著祖業(yè)，吃喝不愁，只盼著漠北兩國一直通商，小酒館就有客源，老板就能滋潤下半輩子。

　　偏偏來了這夜族蠻子。本來北國國力強大，任誰也不信能被夜族人亡了國。但要是夜族人真把北國人打趴下，這酒館的買賣可就難說了。夜原人都是些個野蠻人，哪懂得什么商賈之道，北邊來的客源算是斷了；漠國商人也未必敢去夜原人的地方做買賣，去了，夜原人也未必識貨。既然沒有客源，酒館便只有關門了?？蛇@酒館傳了三輩了，真要關門卻也舍不得。

　　酒館老板嘆了口氣，心想：那夜原人畢竟是蠻族，若是打下北國后仍不罷休，又向漠國打過來，那……老板一個激靈，卻忽覺得一股寒氣襲來，抬頭看，見酒館門被推開，門口站著個人。

　　老板見來了客人，忙叫起伙計上前招呼。伙計不過十五、六歲，見天難得一見地下起雪來，心里高興，笑容滿面地上前迎接。只見那來人身量不高，中等身材，穿著卻是奇特，一身連帽無袖灰布長袍，身前的袍縫是松開的，頸部也沒有布帶紐扣，想是從里面系住?；也寂蹖⒛侨说恼麄€身子連雙臂一起罩在里面，看不出里面的穿著。布袍、帽子上零零落落沾了些雪片。看相貌似是漠國人，卻長了雙黑眼睛，眼神平和，帽沿下露出幾縷銀絲。

　　伙計年紀尚小，可在店里打工已有些時日，見人不少，卻看不出那灰袍客的年紀。看眼神當是有些歲數(shù)，可臉上肌膚平滑，又不顯老?！翱赡芩氖畞須q吧”小伙計心下猜測，一邊上前問好，灰袍客微笑著用漠國話應了幾句?；镉嬕妬砣穗m然打扮有些古怪，卻很和善，放下心來?；遗劭投堵淞松砩系难?，挑了一處不顯眼的座位，要了一壺茶水。伙計見一時無事，便到門口看雪景去了。

　　天漸漸亮起，一會兒工夫店里又來了五、六撥客人，只有二人是漠國人，其余全是逃亡的北國人。十數(shù)個北國人，有男有女，二三成群，帶著包裹行李，分坐在酒館一側的幾張桌子旁，兩個漠國人則坐在酒館另一側的吧臺，就在灰袍客身側不遠處。

　　店老板久在邊境，已懂些北國話，心中關心北國戰(zhàn)況，便向一桌客人詢問。那桌客人是一男一女帶個男童，那男的約有四十歲，嘆了口氣答道：“我們是傲冬城的住戶，前幾天聽說夜族人已到桐城，不久就要攻到傲冬城。雖然王公貴族們都說傲冬城固若金湯，可我們還是怕抵擋不住，所以這才投奔漠國。”

　　老板一聽這話，更是憂心，問道：“那桐城現(xiàn)在如何？”那客人道：“我們聽說桐城被圍，哪里敢過去，是繞小路來這里的?！蹦强腿祟D了頓，聲音微微發(fā)顫，接著道：“我們也算是鬼門關里走了一趟。昨天晚上，我們在一村落借宿，剛要睡下，就聽見附近吵吵嚷嚷，我隔著門縫去看，看到來了一隊夜族兵士，那些夜族兵士將幾戶人家叫了出來，好像要問話，那些夜族人言語不通，但兇神惡煞、連比帶畫，也不知道說的是什么。一個年輕的村人像是說了幾句，看他臉色氣憤，想來不是什么好話，不想那些夜族人卻聽懂了，竟拔刀要殺人！”

　　那客人說到此處，話中滿是懼意，端起杯子，喝了口茶。那老板問道：“那后來呢？”客人頓了頓，接著道：“就在那時，不知從哪里跳出兩個黑衣人，手使長劍，刺翻了幾個夜族兵士，然后便跑了，那些夜族人也不管村人，追那兩個人去了。我怕那些夜族人再回來，還要殺人，哪敢再睡，和家人連夜逃了出來，走到天亮才到這里?，F(xiàn)在想來，實在后怕?！蹦强腿擞謬@了口氣，聲音低沉下來：“那些夜族人實在兇悍，我看這場仗，我們北國恐怕兇多吉少?！?p>　　那酒館老板正要安慰幾句，卻聽旁桌的一個青年男子大聲說道：“不要說這些泄氣話！那些夜族蠻子只是逞一時之兇，我們北國軍吃了敗仗，都因為各城邦各懷異心，王公貴族都想著自保，都想著藏私！想那各城邦國主個個擁兵過萬，北圣國國都破寒城還有精兵八萬，更有黑翼軍各處協(xié)防，那夜族蠻子總共才有多少人？現(xiàn)在國家危亡，北國人必然同心協(xié)力，那些夜族蠻子怎么能是對手！”

　　酒館里十數(shù)個北國人聽聞這話，大多精神一振，酒館老板也是略感欣喜，只有那中年男客低聲道：“要是真的能勝，那你還逃來這里干什么？”

　　那青年聽聞，頓時面紅耳赤，急道：“我本是青峰城住民，前幾日叫夜族蠻子打破了城池，那夜族蠻子攻城死了不少人，便要屠城泄憤，我本來必然無幸，卻得幾位黑翼軍士護住，逃出城去，本想隨他們從軍殺敵，但我是家中幼子，三個哥哥都去當兵，盡被夜族蠻子殺了，我老母、妻子又都在漠國打理生意，我不敢先死，只好逃來?！闭f道此處，那青年眼眶一紅，幾欲落淚，眾北國人盡皆默然。

　　酒館老板出言道：“小兄弟不要難過，你北國軍力強盛，必能取勝，想你不久便能返回故鄉(xiāng)?！蹦乔嗄陸嵢坏溃骸拔抑缓薏荒苡H手殺幾個夜族狗賊！”

　　那坐在一旁的灰袍客懂得北國話，聽了那幾人對答，心道：北國人向來視夜原人為蠻族，這夜族人也是積怨已久。只嘆這世道終是殺戮流血，無辜之人受難，你殺我，我殺你，不知何時了結。

　　卻只見身側吧臺的兩個漠國人，其中一人是個禿子，留著絡腮胡，膀大腰圓，坐著比身旁的同伴高了一頭有余，看年紀四十余歲，聽著北國人的談話似是頗為厭煩，聽到說話高聲處，便朝北國諸人坐的地方瞧上幾眼，頻頻皺眉，回身對身旁的同伴說道：“這是漠國的地方，怎么那么多人說鳥語。”想是聽不懂北國話。北國諸人離的較遠，都未聽見，便是聽見了想必也不懂?；遗劭蛥s是在漠國長大，離的又近，聽得清楚，心道：漠國人畢竟還是與北國人不和。

　　說話間，又有兩個北國男子走進門來?；遗劭妥浑x門口不遠，見這二人雖然略有疲色，卻是精神昂然，卻與其余北國諸人灰頭土臉、無精打采的大不相同。二人似都是四十來歲，體格不胖不瘦，皮膚略黑，一般高矮，眼中滿是警覺。

　　在前頭的那人，眉清目秀，面容和善，身穿灰色毛皮背心，內襯著白衫，下身穿褐色棉褲，腳上套著毛靴，手里拿著個藍布包裹。另一人站在他身后，虎目濃眉，面沉似水，一身藍布武者服，足蹬武者靴，左右腰間都挎著長劍，雖然天氣寒冷，衣著單薄，那人卻不縮手縮腳，挺身站立。

　　灰袍客心道：那藍衣者似是個武者，那白衫者卻不知道是什么身份。再看身側的禿頭漠國漢子，見又來了北國人，滿臉不悅。這時酒館伙計早已上前招呼二人，二人卻不入座，只是站在門口。