第二十三章 孤兒寡母
杜鵑要周賢幫她捎帶的不過(guò)是一封家書(shū)，內(nèi)容很簡(jiǎn)單。她關(guān)照問(wèn)候了嫂子，順帶提了一下哥哥。講述了自己的近況——無(wú)非是身體無(wú)恙，一切安好，諸事順?biāo)爝@樣的話——又說(shuō)自己對(duì)侄子、侄女分外想念。并跟嫂子說(shuō)，等她贖身出來(lái)，就送自己的侄子上學(xué)堂。不求個(gè)什么功名，但凡能認(rèn)識(shí)字，到城里那些大鋪面做學(xué)徒也是不錯(cuò)的。
聽(tīng)周賢讀完了來(lái)信，杜家大嫂抹著眼淚，把信小心翼翼接過(guò)來(lái)，折好了，放回信封里，壓在了席子下面。
“謝謝二位道爺辛苦這么一趟，我們小戶(hù)人家還勞您這么費(fèi)心，實(shí)在是不知道該怎么報(bào)答是好。”杜家大嫂止住了眼淚，沖著兩人躬身。周賢連忙扶起，連聲說(shuō)“不妨事”。
倒是李桐光有些好奇，開(kāi)口問(wèn)道：“我看大嫂你是個(gè)勤儉的人，怎么會(huì)任小姑子流落風(fēng)塵呢？”
周賢瞪了李桐光一眼：“閉嘴?！?p> 李桐光自覺(jué)失言，訕訕地一攤手：“這不是……就……閑聊天么……”
“唉——”杜家大嫂長(zhǎng)嘆了一口氣，坐下來(lái)說(shuō)，“這算是家丑，卻也不是什么說(shuō)不得的話，街坊鄰里就沒(méi)有不知道的。道爺您若是想聽(tīng)，說(shuō)給你也無(wú)妨。還不是我們當(dāng)家的心狠，那可是他的親妹妹呀。我公公婆婆走了以后，我當(dāng)家的說(shuō)不留個(gè)吃閑飯的在家里，就把我小姑子給賣(mài)了。五兩銀子。那孩子當(dāng)時(shí)才十三歲呀！”
“這可太他娘的不是東西了！”李桐光憤憤地一捶桌子，“怎么能干出這么禽獸不如的事情？這還是個(gè)人嗎？插標(biāo)賣(mài)首，賣(mài)他自己呀！”
“嗯咳！”周賢重重地咳了一聲，扯開(kāi)了話題，“大嫂，信我們送到了。您看您要不要回一封？”
杜家大嫂手指在圍裙上盤(pán)著，躊躇了片刻，說(shuō)：“倒也好，還勞煩道長(zhǎng)您，代我寫(xiě)一封信，我自找貨郎送吧。只是不知道道長(zhǎng)您代寫(xiě)一封信，要多少錢(qián)？”
“大嫂您就看著給吧，多多少少意思一下就行?！敝苜t從藤箱里拿出了筆墨紙硯，磨好了墨，把筆端了，“您說(shuō)，我寫(xiě)，您想到什么說(shuō)什么，我給您歸置文字。”
杜家大嫂長(zhǎng)嘆了一口氣，想了好一會(huì)兒，才說(shuō)：“道長(zhǎng)，您就寫(xiě)：花花啊……對(duì)了，你現(xiàn)在叫杜鵑。你哥哥那個(gè)挨千刀的下三濫，把我們娘仨扔下不管了……”
到此時(shí)周賢才明白，為什么這個(gè)做妹妹的和自己哥哥關(guān)系疏遠(yuǎn)，為什么這個(gè)杜癩子不在家中，為什么杜家大嫂對(duì)自己的丈夫恨得牙癢癢。
從言語(yǔ)之間不難推斷，這杜癩子是個(gè)爛賭鬼。不但嗜賭成性不事生產(chǎn)，還常飲得爛醉歸家，但凡輸了錢(qián)就拿他們娘仨出氣。開(kāi)始還好，不過(guò)是拿杜家大嫂洗衣裳的錢(qián)、孩子們幫忙糊燈籠掙的錢(qián)去賭。到后來(lái)，他的手腳越來(lái)越大，不但是把自家媳婦取回來(lái)的衣服偷出去當(dāng)，還借了印子錢(qián)。
什么叫印子錢(qián)？說(shuō)白了就是一種高利貸。子母相權(quán)，本利相加，只能分次還錢(qián)，會(huì)導(dǎo)致本金和利息的和越來(lái)越大，利息也就越來(lái)越厚，以指數(shù)函數(shù)的型式增長(zhǎng)。因?yàn)槊看螝w還會(huì)在折子上印半個(gè)印簽作為憑證，故而被稱(chēng)為印子錢(qián)。
民諺有云：印子錢(qián)，一還三，利滾利，年年翻。一年借，十年還，幾輩子還不完。
借了賭場(chǎng)的印子錢(qián)，那還能有好？杜賴(lài)子就跑了，只留下這么一家孤兒寡母。就憑這個(gè)大嫂給人家洗衣服，姐姐帶著弟弟一日里漿幾十個(gè)燈籠，勞累一日也還不上這一日的利息。到第二天，前一日的利息就變成了本金，那就更還不起了。
這種事，周賢覺(jué)得可憐。但是手續(xù)齊全的印子錢(qián)，在如今屬于合法的民間借貸，尚不健全的朝廷法度對(duì)此并無(wú)限制，人家來(lái)催帳無(wú)可厚非。是缺德。但只要不鬧出太大的動(dòng)靜，那就是應(yīng)該應(yīng)分的。
說(shuō)到末尾，杜家大嫂還囑咐自己的小姑子，萬(wàn)不能再和杜家有什么聯(lián)系了。若是讓賭場(chǎng)那幫吸血的人找見(jiàn)了，怕是連給自己贖身都做不到了。
周賢寫(xiě)罷了信，與杜家大嫂念了一遍，確認(rèn)無(wú)誤之后，包在了信封里，交給了杜家大嫂。杜家大嫂連聲道謝，從席子下面摸出了十個(gè)錢(qián)來(lái)交給周賢。
這時(shí)候李桐光又忍不住插口，說(shuō)：“師兄，《大林律》里面關(guān)于賭博是怎么說(shuō)的？”
周賢想了想，說(shuō)：“如果不涉及官員生員等人，賭博……‘凡賭博財(cái)物者，皆杖八十。攤場(chǎng)錢(qián)物入官，其開(kāi)張賭坊之人同罪，若賭飲食者勿論’。若是數(shù)額再大，賭了人命什么的，還可能砍手、充軍?！?p> “這不就結(jié)了嗎？”李桐光一拍大腿，“大嫂您直接把來(lái)討債的人告發(fā)了不就得了嗎？那放印子錢(qián)的是開(kāi)賭坊的，抓進(jìn)去不就什么事都了了？”
都沒(méi)等到杜家大嫂開(kāi)口，周賢就罵了一聲：“傻！甭管什么地界，能開(kāi)賭坊的，都跟官面上打好了招呼，銀錢(qián)往來(lái)密切得很。就算是印子錢(qián)是賭坊放的，想必跟人畫(huà)押的那個(gè)也不參與賭坊的經(jīng)營(yíng)，擇得一干二凈。借了印子錢(qián)去賭，跟賭資是兩回事，操作的空間大著呢?！?p> “那咱們就不能幫杜大嫂一手？”李桐光憤然道，“你滿口的仁義道德，可想著做點(diǎn)什么實(shí)事嗎？如今就有受難的人在你眼前，你怎的就不想著拉一把。紅塵煉心，就將你煉成了個(gè)鐵石心腸嗎？”
周賢被李桐光劈頭蓋臉這么一通罵弄得摸不著頭腦，他一邊收拾著東西，一邊苦笑道：“你說(shuō)，你想怎么著？”
“找見(jiàn)開(kāi)賭坊那人，打?qū)⑦^(guò)去。”李桐光又是一捶桌子，“我小時(shí)候是混在街上的，也知曉一些這里面的出乖露丑的齷齪。這等東西，便是直接宰了也不可惜的，你若不去，我去！”
“好，你去。”周賢站起身，指著李桐光的鼻子說(shuō)，“你去把開(kāi)賭坊的殺了，你去把放印子錢(qián)的殺了，你去把他們的打手殺了，你去把收他們黑錢(qián)的差人殺了，你去把庇護(hù)他們的里正殺了，你去把收里正黑錢(qián)的典史、主簿、縣丞、知縣殺了?！?p> 李桐光漲紅了臉：“我們是煉氣士，修的是那一口正氣！”
“我們是凡人，人力有窮盡?！敝苜t搖了搖頭，“你打殺了那些惡人，自己心氣舒暢了，卻總不能將所有人都?xì)€(gè)干凈。待到你我離開(kāi)這里的時(shí)候，更加慘烈的報(bào)復(fù)會(huì)降臨到這一家孤兒寡母的身上，你想過(guò)這件事嗎？”
李桐光愣生生退了一步：“那我們就看著這種事情，發(fā)生在咱們眼皮子底下？”
“天下間這種事多了，一樁樁一件件你都要管嗎？”周賢冷笑了一聲。
“我管不過(guò)來(lái)，也管不了那么多。”李桐光辯道，“但是我血仍未冷，撞見(jiàn)這種不平事，能管一樁，我便管一樁，能幫一件我就幫一件。我不像你一樣，畏畏縮縮，白練了一身的好本事?！?p> “好?！敝苜t點(diǎn)了點(diǎn)頭，“算我沒(méi)有看錯(cuò)你，這件事我也管了?！?p> 周賢沒(méi)頭沒(méi)腦這么一句，閃得李桐光愣了半晌，好似憋足了力氣，卻揮在了一團(tuán)棉花上?？粗苜t嘴角的笑意，李桐光哪里還不明白。
“你……我……”李桐光咬牙切齒，卻不知說(shuō)什么是好了。
“許你戲耍我，就不許我戲耍你嗎？”周賢強(qiáng)忍著笑，“既然有能相幫的能力，遇見(jiàn)不平的事情，自然是要管一管的。歌里唱得好，‘路見(jiàn)不平一聲吼啊，該出手時(shí)就出手啊，風(fēng)風(fēng)火火闖九州哇~’?！?p> 李桐光與周賢兩人玩笑，那大嫂卻是被嚇得白了面皮。她好不容易得了插話的機(jī)會(huì)，連忙說(shuō)：“二位，二位仙長(zhǎng)，可別管這事情了。你們就算真的能幫我打他們一頓出氣，就是殺了他們又能怎樣呢。這位仙長(zhǎng)說(shuō)得對(duì)，終歸你們是有走的一日，倒時(shí)我們孤兒寡母怎么活？我謝謝二位的好意，你們還是走吧?！?p> 李桐光聽(tīng)杜家大嫂這么說(shuō)，反而是有些猶豫了。他望向周賢，問(wèn)：“師兄，你是不是已經(jīng)有主意了?！?p> 周賢點(diǎn)了點(diǎn)頭：“小同志，你還是太年輕嗎。怎么說(shuō)？咱們搞斗爭(zhēng)，需要勇氣，但是嘛，不能只靠一股蠻勁兒。我們要學(xué)會(huì)動(dòng)腦筋，要講究方式方法?！?p> “二位，我求求你們別管這件事了……這里……”杜家大嫂惶恐道，“就當(dāng)你們沒(méi)見(jiàn)過(guò)這事吧。我……我給你們跪下了！”
說(shuō)著，杜家大嫂就要下跪。周賢連忙一把攙住她，問(wèn)道：“杜大嫂，如果我說(shuō)我能送你和倆孩子離開(kāi)這里，去芙蓉莊安家，你可愿意？您放心，芙蓉莊是青要山的地盤(pán)，沒(méi)有人敢在那里作奸犯科?！?p> “您說(shuō)得輕巧，我一個(gè)婦道人家，帶著兩個(gè)孩子，又沒(méi)錢(qián)，又沒(méi)本事的?！倍偶掖笊┎](méi)覺(jué)得周賢的辦法可行。
“要是我給錢(qián)呢？足夠您在芙蓉莊安家落戶(hù)的錢(qián)，說(shuō)不得你還能幫你小姑子贖身?！敝苜t笑著說(shuō)。
李桐光一愣：“師兄，咱們還吃了上頓沒(méi)下頓呢，哪來(lái)的錢(qián)吶？”
周賢笑著唱：“沒(méi)有吃，沒(méi)有穿，敵人給我們送上前。沒(méi)有槍?zhuān)瑳](méi)有炮，敵人給我們?cè)?！?p> 這邊話音未落，就聽(tīng)見(jiàn)旁屋里傳來(lái)一聲尖叫：“鬼呀！”
——是個(gè)女孩的尖叫！