酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，加之有歌舞助興，這壽宴本該愉悅輕松，可有些人卻一直都提心吊膽，就如謝徵，手放在食案下，時(shí)不時(shí)隔著衣服摸一摸藏在袖中的匕首，她已想好了，倘若今日壽宴上蕭賾當(dāng)真要反，那她便也豁出去了。
忽見(jiàn)一行人跟著一個(gè)內(nèi)監(jiān)往這兒走過(guò)來(lái)，領(lǐng)頭的人寬袍大袖，羽扇綸巾，分明一副士人裝束，可身上卻充滿了脂粉氣，臉上敷得灰白，眉尾飛翹，唇上點(diǎn)朱，濃艷太過(guò)，不似士族貴公子那般清透如玉，反倒妖冶得像個(gè)閹人……
其身后跟著兩個(gè)部曲，一前一后不知是抬了什么東西，竟還神秘的弄塊紅布遮蓋著。
內(nèi)監(jiān)領(lǐng)著他們走到席前就退下了，席上眾人皆不識(shí)領(lǐng)頭的這人，是以不明狀況，三三兩兩的唏噓猜測(cè)，沒(méi)等蕭道成和蕭珩詢問(wèn)，那領(lǐng)頭人就向他們行禮，不疾不徐的說(shuō)：“叩見(jiàn)陛下，叩見(jiàn)太長(zhǎng)公主，下官鄧澄，是長(zhǎng)沙王府的主簿，今日太長(zhǎng)公主壽辰，下官奉長(zhǎng)沙王之命前來(lái)送上壽禮?！?p> 仔細(xì)他的言行舉止，也頗是陰柔，留神一瞧，他拱手行禮之時(shí)，小指似乎翹了一下，只不過(guò)隨后又刻意壓了下去。
他說(shuō)著，就從袖中取出自己的照身帖和一封信，接著說(shuō)道：“這是下官的照身帖，和長(zhǎng)沙王殿下手書(shū)的信件，請(qǐng)陛下和太長(zhǎng)公主過(guò)目?！?p> 一聽(tīng)有蕭晃的書(shū)信，蕭珩霎時(shí)就喜笑顏開(kāi)，坐在上面朝著鄧澄招手，呼道：“快把小白象的信拿來(lái)哀家看看?！?p> 伺候在蕭珩身側(cè)的薛女史當(dāng)即走下去，將兩樣?xùn)|西接來(lái)，回頭時(shí)曲平亦走了過(guò)來(lái)，只將鄧澄的照身帖拿去交給蕭道成查看。
薛女史遞去蕭晃的書(shū)信，蕭珩迫不及待的打開(kāi)過(guò)目，臉上露出真情實(shí)意的笑容，另今日在場(chǎng)的某幾個(gè)同輩都有些吃味。
兄弟姊妹多了，總難免會(huì)有長(zhǎng)輩偏心誰(shuí)的。
“白象這孩子，從小就乖巧伶俐，如今長(zhǎng)大了還又體貼又懂事，真是討人喜歡，”蕭珩嘴上對(duì)蕭晃夸個(gè)不停，謝貴嬪緊跟著搭腔：“祖姑母啊，這白象究竟是跟您說(shuō)什么了？您看您笑得這么開(kāi)心，”蕭晃的生母是柔然的俘虜，入齊王府成了奴婢，身份卑賤，早在蕭晃幼時(shí)就已病死，他是由謝貴嬪撫養(yǎng)長(zhǎng)大的，如今蕭晃討了蕭珩的歡心，她自也跟著沾了光。
“倒也沒(méi)說(shuō)什么，就是些家長(zhǎng)里短的，”蕭珩又看向蕭道成，說(shuō)道：“車兒啊，哀家這兩天就尋思著，你不如還是召白象回來(lái)吧，這兩年南境那邊也挺安生的，再說(shuō)，那兒還有虞鴻守著，兵力也足夠了，你就是把白象放在那兒，怕也是多余的?！?p> 蕭道成似有些為難，卻也勉強(qiáng)應(yīng)付，“此事急不得，等過(guò)兩天，侄孫再同尚書(shū)省商榷。”
蕭珩白了蕭道成一眼，沒(méi)再多說(shuō)什么，隨后那鄧澄又說(shuō)道：“太長(zhǎng)公主，這是殿下為您準(zhǔn)備的壽禮，您請(qǐng)看看?！?p> “打開(kāi)看看，”蕭珩頷首。
鄧澄給兩個(gè)部曲使了個(gè)眼色，那二人一齊拉開(kāi)紅布，卻見(jiàn)那紅布下蓋著的竟是個(gè)籠子，一見(jiàn)那籠子里的活物，在場(chǎng)眾人皆有些驚奇，誰(shuí)曾想長(zhǎng)沙王派人千里迢迢送來(lái)的壽禮就只是只小鳥(niǎo)。
蕭珩詫異道：“這鳥(niǎo)倒是新奇，哀家好像從沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?p> 鄧澄解釋道：“這個(gè)叫金絲雀，既聰明又靈巧，是殿下從一個(gè)波斯商人那兒得來(lái)的，它還會(huì)唱歌呢，您聽(tīng)，”他沖這金絲雀吹了吹口哨，這金絲雀果真就開(kāi)口唱了起來(lái)，眾人皆驚嘆不已，唯獨(dú)蕭映，別過(guò)臉低罵：“不就是只會(huì)唱歌的鳥(niǎo)么，有什么好稀奇的！”
“殿下說(shuō)，這個(gè)壽禮，公主您一定會(huì)喜歡的。”
“喜歡喜歡，他送的禮，哀家都喜歡。”
“既然沒(méi)什么事，那下官就告退了，”鄧澄說(shuō)罷，曲平忙將照身帖還他，待他走遠(yuǎn)了些，裴惠昭似開(kāi)玩笑的說(shuō)道：“太祖姑，您可是有些偏心了，三弟特地下水去給你抓蟹，您才夸他一句好，如今對(duì)四弟這么個(gè)夸法，三弟這心里頭啊，怕是都來(lái)氣了?！?p> 誰(shuí)都沒(méi)有想到平日里寡言少語(yǔ)，不爭(zhēng)不搶的裴惠昭竟也會(huì)如此編排人，就連蕭賾也有些詫異，不過(guò)細(xì)細(xì)一想，她今日陰了蕭映一把，恐怕就是因?yàn)榍皫兹帐捰诚蛩M(jìn)獻(xiàn)美人一事。
蕭映遲疑了一下，他見(jiàn)蕭珩面露不悅之色，當(dāng)即就向裴惠昭反駁：“大嫂，您這話可就不對(duì)了，我……”
不等蕭映說(shuō)完，謝貴嬪突然出言打斷，斥道：“光兒！母親平日是怎么教你的，對(duì)待兄嫂要敬重，你怎么跟你大嫂說(shuō)話呢，你大嫂不過(guò)就是說(shuō)你兩句玩笑話，你這么小氣做甚！”
“母親！”蕭映仍不服氣，一副不依不饒的樣子，謝貴嬪唯恐他又說(shuō)出什么不中聽(tīng)的話來(lái)，連忙給他使眼色，他這才閉嘴。
謝貴嬪又忙著給裴惠昭賠不是，笑著說(shuō)道：“惠昭啊，你這三弟不會(huì)說(shuō)話，適才也不是有意與你過(guò)不去的，都是一家人，你可不要往心里去啊?！?p> “貴嬪娘娘，您說(shuō)這話可就見(jiàn)外了，我本也沒(méi)那么小氣的，”裴惠昭又向蕭映解釋道：“三弟，大嫂的意思是說(shuō)呀，你特地下水去抓蟹，也是為了討太祖姑的歡心，如今吃味了，也就是因?yàn)樘粗靥婀昧搜??！?p> 裴惠昭說(shuō)來(lái)說(shuō)去，總還是在說(shuō)蕭映度量小，嫉妒蕭晃，蕭映這下也不好再辯駁什么，只當(dāng)是自己吃了虧。
在一旁的蕭曄夫婦卻是在看他的笑話，劉氏低聲道：“被一個(gè)沒(méi)到場(chǎng)的人搶了風(fēng)頭，他心里頭自然不是滋味兒，大嫂這話說(shuō)得也不假?！?p> 蕭曄只冷笑一聲，沒(méi)說(shuō)什么。
蕭道成斥責(zé)道：“都是自家人，有什么好吃味的，太祖姑待你們幾個(gè)孩子，向來(lái)都是一視同仁，光兒，你若是還擺著臉色，可就太沒(méi)規(guī)矩了?！?p> “父皇教訓(xùn)得是，兒臣已知錯(cuò)了，”蕭映囁噥道。
這時(shí)蕭珩也道：“你們這幾個(gè)孩子，哀家是都很喜歡的，對(duì)待白象，哀家只是多了幾分心疼，他自小就沒(méi)了親娘，怪可憐的，如今長(zhǎng)大了，又被派去鎮(zhèn)守邊關(guān)，哀家已三四年沒(méi)見(jiàn)過(guò)他了，你們也該體諒體諒才是?！?p> 晚輩們齊聲道：“太祖姑說(shuō)得是！”
話音才落，公車令朱汾陡然闖入，神色慌張，稟道：“陛下，大事不好！大事不好??！”
蕭珩慍怒，“什么事情慌慌張張的！”
“北面有幾隊(duì)兵馬，已逼近華林園，微臣方才登北上閣，粗略估算約有三千人，請(qǐng)陛下火速撤離！”
席上眾人驚惶失措，陸續(xù)起身欲要逃命，蕭道成亦拍案而起，驚道：“什么！可有看清是誰(shuí)的人馬？”
“微臣看見(jiàn)領(lǐng)頭的人是……”朱汾惶恐的看了蕭賾一眼，而后接著說(shuō)道：“是太子殿下身邊的尹參軍……”