撫遠故城里，人頭攢動，熙熙攘攘。帖耳寶擔憂地看著來往的人群，吩咐伙計們道：“別擠別亂，看仔細。少了一張皮貨，你們賠得起嗎？”伙計們忙不迭地點頭，嘴里卻小聲罵罵咧咧的。
伙計們的閑言碎語，帖耳寶并不在意，作為草原上專門販賣皮貨的豪商，他更在意的是撫遠城中的生意。這座當年齊國建立的軍事要塞，如今只剩下斷瓦殘垣，反倒是成了遼東著名的買賣城。也許是因為去年冬天的戰(zhàn)事阻礙，今年開春的頭一場集會，人數(shù)格外的多。突厥人、肅慎人、海東人，當然還有漢人，摩肩擦踵，絡繹不絕。使他不得不打起了十二分的精神，防止渾水摸魚的竊賊盜竊他的財貨。不過，他沒有發(fā)現(xiàn)竊賊，反倒是發(fā)現(xiàn)了一個故人。
“陳公子，好久不見啊?！碧鷮毚蛘泻舻馈ｊ愊枧谏馀?，也招呼著一隊人馬，從這兒緩緩走過，見到帖耳寶，也是倍感欣喜：“是你啊，這也快一年沒見了吧?！?p> 帖耳寶打量了一下陳翔身后的馬隊，笑著說：“陳公子，你這是在哪里發(fā)財??？”
“別提了，因為戰(zhàn)事，去年秋冬沒法跑生意，就特地打通了海東這邊的門路，眼下販點海鹽過來?！?p> “呦，聽說海東那邊已經(jīng)禁止販鹽到遼東了，鹽價都高了三成。還是陳公子本事大，搞得到貨?！碧鷮氊Q起大拇指，夸獎道。
“哪里哪里，海東國內豪強林立，人家也要賺錢的，嚴禁走私能禁到什么程度？給多點錢，邊關哨卡也就睜一只眼閉一只眼了。真的禁了，鹽價可就不是漲三成，而是翻三倍了。”陳翔笑著說：“你怎么樣？”
帖耳寶擺擺手，說道：“我是突厥人，戰(zhàn)事對我有什么影響？一切照舊。我原本還擔心這個撫遠故城的集市會不會出什么問題。沒想到，你們大周的人雖然走了，但肅慎人來了，基本規(guī)矩都沒變，連抽成都沒有變，他們維持秩序也還算賣力?！?p> “那是自然，這點眼光沒有，肅慎人憑什么打贏大周啊。”陳翔笑著說，從臉上絲毫看不出，對于大周的戰(zhàn)敗有什么介懷的地方。
這時，不遠處張紅掛彩的一個高臺上，一個身穿紫衣年輕人走上高臺，手拿鼓槌，輕輕地敲擊了一聲。
“噹——”今天的集市正是開始。
“那是誰??？”帖耳寶問道。
“那是肅慎大汗忽而都的女婿，這次負責來管理撫遠的集市。”陳翔早到了幾天，耐心地給帖耳寶解釋道。
“看上去倒像是你們漢人中的讀書人?！碧鷮氃u論道。
“中原之大，總有一些不得志的人，來海外碰碰運氣，得了肅慎人的賞識，倒也沒什么奇怪的。來來來，帖耳寶，許久未見，安置完攤位之后，我們一起去逛逛？”陳翔說道。
“好啊，撫遠的集會上，總是有不少好東西。你陳公子愿意陪我，當然是最好了?！?p> 就這樣，安置好貨物之后，陳翔和帖耳寶兩人，就逛起了撫遠故城的集市。遼東盛產人參、麝香、東珠、鹿茸、貂皮等名貴貨物，但是在食鹽、鐵器、布匹等方面極度缺乏，近來更是因為一場戰(zhàn)事，糧食也極度缺乏。市場上陳列的大宗貨物，多半都是這些。
陳翔和帖耳寶一路行來，和不少商販都很熟悉，一路交談兩句，逛了半天，帖耳寶買了不少人參和麝香，陳翔卻只買了一條三斤重遼河鯽魚。
帖耳寶好奇問道：“陳公子，今天可是要下廚？”
陳翔說：“是啊，仙客居因為戰(zhàn)亂，換了老板，原來的廚子也不見蹤跡。家父這次與我同來，吃不慣草原食物，我打算特地做一份魚羹。你我有緣，若不嫌棄的話，不妨同往。”
“那好啊，陳公子的手藝我可是知道的，確實我有福了。你父親既然來了，我也得拜見拜見，剛好，這兩株老山參就當是我給陳老先生的見面禮了?！碧鷮毜挂膊豢蜌?，爽朗地說道。
“那，可是我占便宜了。”陳翔笑道。二人返回了撫遠故城內最大的客棧，仙客居。陳翔先是引薦帖耳寶見了陳瑜，然后借用了后廚，料理鯽魚。不多時，一份鮮美的魚羹新鮮出爐。奶白色的湯底濃稠馥郁，魚香味彌漫了開來，引得后廚交口稱贊。
陳瑜下筷，嘗了一口魚肉，說道：“你這廚藝雖然遜色了溫沅一籌，但是勉強也還過得去?！蹦樕喜蛔杂X露出了笑容。
陳翔笑著說：“我可比不得阿沅整天專研廚藝，偶爾下廚，父親你的要求就別那么高嘛。你看，人家不是吃得很香嗎？”
一旁的帖耳寶吃得正歡，聽到這不由得放下了碗?！安赴。惞舆@廚藝沒話說，更重要的，是對您的孝心也是沒話說，您有福氣了。用你們漢人的一句話，百善孝為先，陳公子這樣，是你的福氣啊?！?p> “你一個草原商人，對我們漢人還真是了解?！?p> “那是，我可是商人，要和人家做生意，哪能不了解顧客？”帖耳寶笑道。
陳瑜看了看陳翔，目光柔和了許多：“下午，你陪我去西市逛一逛吧。”
“不用了，父親，之前我和帖耳寶逛的就是西市，你想知道的，我都記下了?！标愊枵f道。
“你知道我想看什么？”陳瑜問道。
“跟你出來這么多天，要是還看不出來，那我可就白瞎給你當這么多年的兒子了，吃完飯，我和你說說，你看對不對?！?p> 帖耳寶知道他們父子倆要商量生意上的事情，識趣地說道：“好久沒吃過這么美的魚羹了，我都有些撐著，得出去消消食?！闭f著，向二人行禮，退了出去。
陳翔湊到陳瑜身邊，小聲說道：“西邊城墻，南北兩千步，均高一丈，上端五寸，破損風化較為嚴重，不堪使用。內墻根附近三寸，保留完好，可做地基?！?p> 陳瑜點了點頭：“不錯，你能見機若此，確實省了我不少事。不過此事不可外傳，心中有數(shù)即可?！?p> 陳翔笑了。對于陳瑜此次一定要親自前來撫遠故城的目的，他早有猜測。眼下看來，父親是為了親眼見證一下，撫遠故城殘址的破損情況，想要估計，如果修復此城，需要多少磚石瓦礫，人工勞力。
撫遠故城位于遼河松河的交界處，位置關鍵，如果大周能夠想辦法修復此城，派兵進駐，那么就能夠騷擾松陽平原上的農田，威脅松南八部的游牧。反過來，倒是逼肅慎人過來攻城了。大周經(jīng)過東征之敗，在遼東戰(zhàn)場上，攻則不足，然而守則有余。修復并且固守撫遠故城，不失為反客為主的良策。
只是，撫遠故城離赫拉山城不足百里，快馬一晝夜可到，而離廣陽郡遠隔千里。從廣陽郡出發(fā)，瞞過肅慎人，在此修復城墻，近乎不可能。從海東出發(fā)，又幾乎不可能瞞過松南八部的斥候。計策雖好，但是如何在執(zhí)行過程中克服這些困難，才更為重要。
這時候，門外傳來“篤篤篤”的敲門聲。父子倆對視一眼，陳翔沉聲問道：“是帖耳寶兄弟嗎？”
“小人是仙客居的跑堂，不好意思打擾貴賓。咱們仙客居的新東家想請陳公子幫個忙?！?p> “進來吧?！?p> 和跑堂一起進來的，是一位二十多歲的粗獷漢子，穿上一身豪商的衣服，顯得有些不倫不類。他看了看坐在上首的陳瑜，作揖，徐徐說道：“家中姊妹，產后體虛，想喝點魚湯，可惜這新招的草原廚子都做不好。想勞煩陳公子妙手，不知可否屈尊？在下愿意奉上良馬一匹，作為酬勞?！?p> 陳翔打量了一眼那人，說道：“我也不是專門的廚子，不以此牟利，此番下廚不過是奉養(yǎng)家父。閣下若有意，撫遠城內，找個中原廚子，也不是難事吧?！?p> 那人說道：“緩急之間找不到啊，再說，這是剛釣上來的一條七斤重的大白鰱，尤為難得，還需乘著新鮮，趕緊烹飪，否則就是暴殄天物了。這樣吧，我家新入主仙客來，不妨就算是我做東，宴請二位，順便請陳公子幫個忙，這樣可以嗎？”
說話間，那人身后涌出來七八個身材高大的草原漢子，臉含煞氣，目露兇光。
陳瑜笑了笑，說道：“既然主人家盛情相邀，那陳某就卻之不恭了。翔兒，就再辛苦你一番了?！?p> 陳翔笑道：“為父親效勞，不辛苦?！比缓筠D頭望向那人，說道：“貴人不知如何稱呼?！?p> 那人說道：“你可以稱呼我為，呼蘭?！?