蘭斯頓大學(xué)，憂郁藍(lán)調(diào)咖啡廳。一處靠窗的隔間里，猶戈與恢復(fù)本來(lái)面貌的威廉相對(duì)而坐。
咖啡廳猶戈他們現(xiàn)在所坐的一側(cè)窗戶正好對(duì)著蘭斯頓大學(xué)最著名的建筑物，隆凱斯德神話研究所。一棟高達(dá)二十層的純白高塔，高塔的頂端是隆凱斯德的雕像。這位身前就對(duì)神話傳說(shuō)格外感興趣的大富豪在經(jīng)歷了大半生的冒險(xiǎn)家生涯后，將自己畢生積蓄的一半投入了這座建筑的建造中。據(jù)說(shuō)，這座高塔還有至少一百層的地下空間。
根據(jù)蘭斯頓大學(xué)的傳統(tǒng)，只有學(xué)術(shù)上享有盛名的學(xué)者才有資格在隆凱斯德高塔中獲得一間房屋作為個(gè)人研究室。
猶戈拿著小勺順時(shí)針攪拌了一圈杯中的勘爾薩德咖啡，又放入幾塊方糖?？睜査_德咖啡極其濃郁的香氣讓它在法洛斯的高貴人士間廣受歡迎，但它深沉的苦澀也讓猶戈有點(diǎn)后悔這個(gè)高貴的選擇。
方糖落入咖啡的聲響讓威廉從往日記憶中脫離了出來(lái)，幾天前他還曾在這所學(xué)府中鉆研過(guò)法洛斯恐怖童話集背后所反映的社會(huì)背景以及回憶溫戈?duì)柦淌趯?duì)鏡中人這一荒唐故事的獨(dú)特講解。雖然他早就因家庭原因而知道這些看似荒唐的故事其中所展示的真實(shí)，但教授從另一個(gè)側(cè)面講述的話語(yǔ)也讓他收獲頗深。
“看來(lái)能夠在有美好記憶的地方進(jìn)行一場(chǎng)回憶是一種不錯(cuò)的體驗(yàn)?！豹q戈小口品嘗著杯中的咖啡，皺了一下眉頭，又放入了幾塊方糖。
從記憶中回過(guò)神的威廉拿起自己面前的勘爾薩德咖啡喝了一口，看著猶戈又拿起幾塊方糖放進(jìn)咖啡，“往勘爾薩德里放方糖會(huì)破壞它原本的香醇口感，這是那些鄉(xiāng)下貴族才會(huì)做的事情?！?p> 正打算再拿幾塊方糖的猶戈皺起了眉頭，手里的勺子加快在杯中攪拌了幾下，端起來(lái)嘗了一口，眉頭擰的更緊了一些。
“七執(zhí)事根據(jù)已有的線索來(lái)看，是滑稽黨的頂層干部，”在心里將勘爾薩德咖啡排除在今后的飲品名單之后，猶戈把話題拉回了正軌?！八麄冎苯勇?tīng)從于滑稽黨黨魁極樂(lè)惡魔的命令。前不久，七執(zhí)事之中有三人離奇死亡在街頭，在他們尸體附近有很明顯的地獄氣息。”后面這部分信息是來(lái)自貝羅，被排除了懷疑的他憑借出色的能力成為了仲裁人隊(duì)伍的中高層干部。
“根據(jù)博克斯的話語(yǔ)，彭斯教授甚至能直接決定七執(zhí)事的職位人選。”威廉表情嚴(yán)肅地注視著猶戈，“他才是真正的滑稽黨黨魁，那個(gè)科勒子爵只是他的傀儡?！?p> 北城區(qū)窮人窟街區(qū)，一間相比于安梵其他街區(qū)建筑更為低矮的二層小樓的地下室中，庫(kù)里斯雙手戴著特制的皮質(zhì)手套，小心翼翼地?fù)崦鴶[放在桌面上的涅耳戈斯之瞳。這看似是瘋子信手涂鴉的畫(huà)作，實(shí)際上是由一堆煉金術(shù)符號(hào)組成的關(guān)于如何制造涅耳戈斯之瞳的圖紙。
“你要的古籍?！贝髦厦婢叩牟┛怂箯牡叵率胰肟谧吡诉M(jìn)來(lái)，將一本古怪的人皮書(shū)扔到了桌面上。
沒(méi)有在意博克斯的冒犯，庫(kù)里斯一把抓起人皮書(shū)，看了一眼封面上用LS丁文寫(xiě)著的莫艾手稿，露出了愉悅的微笑。快速翻動(dòng)著書(shū)頁(yè)，庫(kù)里斯仔細(xì)對(duì)比著自己筆記上的解讀與莫艾手稿上抽象詭異的圖畫(huà)。在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，莫艾手稿被人類(lèi)學(xué)者視為瘋子的囈語(yǔ)，甚至以此推斷晚年的大學(xué)者莫艾患上了精神病癥。
“我們的研究和推斷是正確的，博克斯。”庫(kù)里斯臉上滿是沉醉與癲狂的神情，“國(guó)王的血與靈就是開(kāi)啟涅耳戈斯之瞳的第一步，再加上這世界最珍貴的金屬，我們很快就會(huì)擁有最恐怖的武器。”
悼念者街，斯洱·納德的書(shū)房里，蘭頓·白禮度沉默地注視著頹喪的王國(guó)總理先生。正在召開(kāi)的貴族議會(huì)，不，現(xiàn)在應(yīng)該稱為大議會(huì)的王國(guó)權(quán)力中樞之中，沒(méi)有位王國(guó)總理的身影。斯洱·納德明白，自己已經(jīng)被拋棄了。但讓他恐懼的是，拋棄他的不是國(guó)王，而是曾經(jīng)被他稱為賤民的民眾。被國(guó)王拋棄，他至少能獲得個(gè)爵位，然后去個(gè)小城市養(yǎng)老。但被民眾拋棄，斯洱·納德知道曾經(jīng)下的那些命令最終都會(huì)變成自己的絞索。
“還有什么辦法可以讓我恢復(fù)榮耀，不，只是逃脫懲罰都行？”斯洱·納德用渴望的目光注視著蘭頓，他知道自己這位政治顧問(wèn)的本事。
蘭頓·白禮度用終日戴著白手套的雙手合起了書(shū)籍，從靠椅上站了起來(lái)，走到了斯洱·納德的面前。藍(lán)色的眼瞳緩緩被一團(tuán)漆黑的墨色所掩蓋，在斯洱·納德驚恐的表情注視下，蘭頓·白禮度的雙眼化為一片漆黑，里面倒映著一只惡魔的利爪，那利爪正一點(diǎn)點(diǎn)握緊他的心臟。
“死于心臟病的你自然就不需要經(jīng)歷絞刑架的殘酷了，交易完成，我的雇主?！碧m頓·白禮度的右手從斯洱·納德的身體里抽出了這位王國(guó)總理死后渾噩恐懼的靈魂，猙獰的惡魔面孔隱隱在他的臉上浮現(xiàn)。伴隨著斯洱·納德靈魂毫無(wú)用處的掙扎，蘭頓吞下了這個(gè)可憐總理最后的價(jià)值。
“有趣?！豹q戈拿起一塊方糖放入咖啡中，嘗了一口，滿意地松開(kāi)了眉頭?！澳沁@位博學(xué)的教授是為了什么呢，建立一個(gè)自由的國(guó)度？”猶戈諷刺的語(yǔ)氣毫不掩飾地透露了出來(lái)。
聽(tīng)到猶戈諷刺的反語(yǔ)，威廉無(wú)意識(shí)地看了一眼旁邊的隆凱斯德高塔，“也許有這個(gè)可能，彭斯，教授一直是溫戈?duì)柦淌谟^點(diǎn)的堅(jiān)定支持者，而且更為激進(jìn)?！?p> “那你怎么選擇，理念還是復(fù)仇？”猶戈頗為興致地舉起了手中的咖啡杯，半透明的杯壁在陽(yáng)光的照射下，隱約顯露出其中咖啡的色澤。
威廉沉默了一會(huì)，端起杯中的咖啡一飲而盡，苦澀的回味與身體里饑渴的折磨一起在他的靈魂里蔓延。
“他是錯(cuò)的，至少他不該選擇惡魔?！?p> 紅房頂房屋，彭斯教授臉上帶著寬慰的表情注視著魔力水晶中庫(kù)里斯激動(dòng)地講述著研究成果的表情。等庫(kù)里斯報(bào)告完之后，等在一邊的博克斯走上前來(lái)。
“教授，我剛剛遇見(jiàn)了威廉，他還活著?！?p> “這是一個(gè)好消息，怎么了，我怎么沒(méi)看見(jiàn)他？”彭斯語(yǔ)氣中帶著一絲疑惑問(wèn)道。
“他拒絕加入我們，而且他似乎很恨你，教授?！辈┛怂箤l(fā)生在蘭斯頓大學(xué)的情景簡(jiǎn)單地講述了一遍，“那兩名上位血裔根據(jù)血裔那邊的說(shuō)法確定已經(jīng)死亡，威廉的背后有其他神秘的組織?！?p> “真是一個(gè)遺憾的消息?！迸硭鼓樕线m時(shí)露出了惋惜與哀傷的表情，“下一次遇見(jiàn)他，盡量把那孩子帶到我面前來(lái)，我想親自和他談?wù)??！?p> “是，教授?！?