波尼莊園外，古爾德安穿著一雙特制的長筒軍靴登上了大門前印著軍隊(duì)標(biāo)識(shí)的馬車。車廂內(nèi)厚實(shí)的華麗錦緞阻隔了外面空氣中的寒氣，古爾德安摘下雙手的灰色手套，扔給了一旁跪坐的仆從。
“先生，這是鐵面人宮殿那邊傳來的消息。”一位挺直背部坐在古爾德安左側(cè)的老仆用枯瘦的雙手將一封蓋著鐵面具標(biāo)記的信封遞給了古爾德安。
拆開信封，古爾德安掃了一眼信上的內(nèi)容，正是關(guān)于菲爾羅斯四世死亡的消息。將信紙重新塞進(jìn)信封，古爾德安面無表情地注視著車廂中間火爐里升騰的火焰。炙熱的火焰扭曲著蘊(yùn)含著寒氣的空氣，在躍動(dòng)的火光中間，古爾德安恍惚間看見了一閃而過的安度西·菲爾羅斯。
哧，將信紙連同信封一起扔進(jìn)火爐里，古爾德安閉著眼將背部靠在車廂內(nèi)柔軟的錦緞上。為了黑蘭德，沉重的誓言在這位王國統(tǒng)帥的心中響起。
“總理府那邊有什么行動(dòng)嗎？”
車廂內(nèi)寂靜的氛圍被古爾德安厚重威嚴(yán)的聲音打破，恭敬的老仆語調(diào)緩慢卻清晰地回應(yīng)道：“諾斯德總理最近會(huì)見了幾位擁王黨的成員，司法部那邊正在為國王聘請一位專業(yè)的辯護(hù)律師。”
古爾德安閉著眼聽著老仆的講述，眉頭明顯地?cái)Q皺了起來，諾斯德?lián)u擺不定的性格顯然觸怒了這位王國的統(tǒng)帥。咻，輕微卻凌厲的聲響突然出現(xiàn)在古爾德安的耳邊。一支燃燒著火焰的利箭穿透車廂，攜著死亡的氣息出現(xiàn)在古爾德安的面前。
鮮血濺落在車廂內(nèi)豪華的錦緞上，古爾德安憤怒地看著窗外，懷里抱著那位忠誠的老仆。當(dāng)那致命的利箭即將貫穿古爾德安胸膛的那一刻，這位世代侍奉古爾德安家族的老仆以自己的身體擋住了利箭的鋒芒。
在從波尼莊園回安梵城區(qū)的鹿林大道上，數(shù)十名蒙面的劍士騎著巨大的埃德蒙座狼沖向了古爾德安所在的馬車，狼群的氣息驚動(dòng)了守衛(wèi)在車廂兩旁的護(hù)衛(wèi)們的坐騎。但作為經(jīng)歷過多次殘酷戰(zhàn)爭的精銳軍士，古爾德安的護(hù)衛(wèi)隊(duì)很快就安撫好了坐騎，并且擺好了作戰(zhàn)的陣形。
車廂內(nèi)，憤怒的古爾德安拿起掛在一旁車廂廂壁上的長劍，打開車廂門，怒視著周圍的刺客。冷冽的寒風(fēng)刮過騎士和蒙面劍士們的臉龐，在這一刻所有人的目光都集中在了古爾德安的身上。
咻~擁有著豐富戰(zhàn)場經(jīng)驗(yàn)的古爾德安用蘊(yùn)含著怒火的冷漠眼神掃視著四周圍上來的刺客，一扭頭躲過了遠(yuǎn)處一叢小樹林里射出的利箭。沒有在意釘在車廂上，尾梢還在擺動(dòng)的利箭，古爾德安拔出鞘中的“指揮者”長劍。
作為王國的最高軍事長官，即使在羅安德希長墻之外的戰(zhàn)場上古爾德安也只是一位坐鎮(zhèn)后方的指揮者，但這并不意味著這位手執(zhí)王國之劍的統(tǒng)帥不會(huì)士兵的技藝。寒風(fēng)吹動(dòng)古爾德安身上厚實(shí)的風(fēng)衣，這位滿身功勛的王國軍事長官的胸前露出一枚孤零零的勛章——護(hù)國劍士紫帶勛章。護(hù)國劍士紫帶勛章，這是古爾德安一生中第一次高光時(shí)刻的紀(jì)念品，也是現(xiàn)在這位滿身煙味的王國統(tǒng)帥唯一保留在身上的勛章。
“很好，你們的愚蠢讓我看到了王國那些鼠輩們身上僅存的勇氣。”古爾德安雙手持劍，身體發(fā)力猛然躍向領(lǐng)頭的一位騎著座狼的蒙面劍士。致命的劍光在空中劃過危險(xiǎn)的弧度，緊接著一道血線從那名蒙面劍士的額頭蔓延至其騎乘的座狼的下額。古爾德安以無可匹力的劍勢直接將這一狼一人斬成了兩半，這血腥而恐怖的場景讓后面即將沖上前的座狼劍士們滿臉恐懼。
總理府，諾斯德一臉驚懼地站在一張被掀翻的茶幾前，散落的煙灰沾滿了他的褲腳和那雙珍貴的皮鞋。在他面前數(shù)名擁王黨人或持槍或拿劍封鎖了整個(gè)總理辦公室，其中一名正拿槍頂著他的下巴。穿過眼前人的肩膀，諾斯德能夠清晰地看著幾名擁王黨人正在給趕來的總理護(hù)衛(wèi)們繳械。
“安諾東，你我都知道這樣只能給這個(gè)悲慘的王國帶來更多的血腥和痛苦?！敝Z斯德盡力穩(wěn)住心神，并用他那一貫溫和而具有說服力的嗓音勸說著眼前的年輕人。
安諾東·戴維子爵，法洛斯王國現(xiàn)任戴維家族家主，一位明面上保持著溫和中立立場的開明人士。但作為從國王的馬車夫起家的戴維家族的一員，安諾東從血脈里就是一個(gè)擁王黨人。更重要的是，安諾東心愛的女子弗莉亞·路德就是死在了議會(huì)派的手中（路德家族的覆滅）。
“血腥和痛苦？尊敬的總理閣下，這將是我們給議會(huì)派那群惡徒的禮物。他們背叛了國王，也背叛了整個(gè)國家，這樣的后果是他們的罪惡應(yīng)受的后果?！卑仓Z東用仇恨的目光堵住了諾斯德的嗓眼，最有力的語言也抵不過暴徒的子彈?？粗Z斯德放棄抵抗的神情，安諾東一揮手讓一位擁王黨人將一張公告書放在了諾斯德的面前。
“為了這個(gè)王國的未來，總理閣下，我們需要你珍貴而權(quán)威的簽名。”安諾東將那張寫滿擁王黨人綱領(lǐng)和煽動(dòng)言論的公告書放在了旁邊的書桌上，同時(shí)一位擁王黨人粗暴地把一支羽毛筆塞進(jìn)了諾斯德的手中。
顫抖地握著羽毛筆，諾斯德彎著腰看著桌面上那些極具煽動(dòng)性的政治言論。熟悉法洛斯政壇慣例和傳統(tǒng)的他明白在這張紙上簽下名字可能造成的可怕后果，這是一場風(fēng)險(xiǎn)巨大的政治賭博，更可悲的是他還對此毫無抗拒的能力。
不，這不是個(gè)明智的舉動(dòng)。一個(gè)恐懼的聲音從諾斯德的內(nèi)心深處傳出，但腦后冷冰的槍口又讓諾斯德保持著克制。
“安諾東，想想那些已經(jīng)死去的高貴的家庭。如果你失敗了，不僅是你還有你的家族，甚至你身邊這些年輕人的家族都會(huì)因此遭遇血腥的屠殺。相信我，你現(xiàn)在的行為并不是個(gè)明智的舉動(dòng)?！碑?dāng)筆尖觸及粗糙的紙面那一刻，不甘于命運(yùn)的諾斯德用因克制恐懼而顯得有些沙啞的聲音勸說著身后的年輕人。
聽著諾斯德如同長輩般慈愛溫和的聲音，安諾東只是讓冰冷的槍口更加貼近諾斯德滿是冷汗的后頸。
“總理閣下收起你那堪比外交家的口舌，子彈可不會(huì)給生命以憐憫。”
“愿真神庇佑我們。”
向神靈祈求庇佑之后，諾斯德最終還是在那張刺眼的紙張上簽上了自己的名字，只是那略顯雜亂的字跡還是顯示出這位王國紳士心中的恐慌。
紅玫瑰街的某條不知名的小巷里，猶戈·索羅斯拉起坐在地上的哈特·萊茵。當(dāng)看到哈特雙手上封印的那一刻，猶戈便認(rèn)識(shí)到這位半惡魔先生對自己的重要性。
“你證明了自己的價(jià)值，哈特，至少現(xiàn)在我們還可以維持朋友的關(guān)系。不過，你能否告訴我你這糟糕的身體狀況還能夠堅(jiān)持多久？”猶戈用內(nèi)斂卻銳利的目光注視著哈特的雙眼，仿佛想要穿透這位半惡魔先生的內(nèi)心。他那根手杖依舊保持著足夠的警惕，只要眼前這位半惡魔露出一絲異常，猶戈會(huì)毫不猶豫地予以擊殺。
“這是個(gè)很難回答的問題，但它不會(huì)是現(xiàn)在。而且，我可不想就這么無趣地死去。”