第十一章 尋人
一群瘦弱的孩子擠在密室中，四周昏暗潮濕，臭水沒過腳踝，身體瘙癢難耐。孩子們偷偷抓著患處，不敢發(fā)出聲響，生怕被管事聽見，遭到虐待。
“叔叔，放過我，我會(huì)聽話的！”外面?zhèn)鱽硪幻⑵鄥柕膽K叫，伴隨著男子打罵聲，在牢房?jī)?nèi)回蕩。孩子們抱在一起，瑟瑟發(fā)抖，脖頸上均用鐵鏈鎖住，冰冷沉重。
“嘎啦！”似是手腳被折斷，女孩叫聲戛然而止，暈死過去。
孩子們咬唇哭著，嚇得魂飛魄散。少頃，火把照亮密室，一位中年男子走進(jìn)隧道，將女孩扔入水牢中，濺起大團(tuán)污水，空氣中彌漫著刺鼻臭味，令人聞之欲嘔。
他掃了眼幼童們，惡狠狠地警告道：“在這里老子就是王法，誰(shuí)敢反抗，她便是下場(chǎng)！”
女孩兩眼緊閉，手腳盡折，撲倒在水中，痙攣抽搐，不知死活。
……
鳥雀啼鳴，朝陽(yáng)照亮街道，余光撒進(jìn)窗戶，洛采薇蹬開被子，在床上翻了個(gè)身，咂嘴囈語(yǔ)，伸手撓了撓白凈的肚皮。
“叩叩叩……”
林逸被敲門聲吵醒，靠著床沿睜開眼，含光抱在懷中，輕聲問道：“誰(shuí)？”
“客官早，我是跑堂的?！遍T外那人回道，“老板娘讓我給你們送壺?zé)崴茨槨！?p> “知道了，馬上來?！绷忠葜舻镀鹕?，打開房門一瞧，跑堂小廝提著水壺，點(diǎn)頭哈腰。
“有勞小哥?！绷忠莸乐x接過，跑堂告辭離去，關(guān)門叫醒洛采薇。兩人梳頭盥嗽，一番整頓，背著箱包下樓退房，剛合上屋門，便聽到大堂里熙熙攘攘。
洛采薇趴在欄桿上探頭望去，下面十多位漢子占住正廳，為首那人年約三十，穿著護(hù)院制服，高聲喊道：“諸位，容黃某打擾片刻！”
待食客們目光投來，他繼續(xù)道：“鄙人乃姜府護(hù)院黃庭軒，大伙且聽我一言。這段日子，咱們城里小孩屢屢失蹤，姜家孫女也不知去向。請(qǐng)諸位看管好自家孩子，莫讓歹徒得逞，若發(fā)現(xiàn)可疑人物，速到姜府稟報(bào)，必有重賞！”
“姜家千金出事了？”滿堂哄然，食客們放下碗筷，面面相覷。
黃庭軒滿臉憔悴，煩惱道：“實(shí)不相瞞，小姐昨晚在門口被人拐走，我們找了一夜，不見蹤影，老爺大發(fā)雷霆，告示貼滿城樓?！?p> 他將厚厚一疊紙張撂在桌上，稽首道：“小人懇求各位鄉(xiāng)親，如有閑暇，請(qǐng)幫姜府尋人，一天百錢。若找到小姐，或提供關(guān)健線索，另賞黃金十兩，決不食言！”
“黃金十兩！”食客們神色驚駭，紛紛沖過去討要告示。
“誘拐孩童？”林逸摸著下巴沉吟道，目露寒芒，“難道是長(zhǎng)生教？”
洛采薇急道：“林哥，我們也去幫忙?！?p> “嗯?！绷忠萘⒓袋c(diǎn)頭，與她回屋放下行李，跑到大堂，迎上去道：“黃護(hù)院，能否給我一張？”
黃庭軒稍加打量，雖是倆孩子，但如今正是用人之際，顧不得挑揀，忙遞過一張告示，感激道：“多謝兩位少年，如找到線索，速至姜府稟報(bào)。”
“好說，小子一定盡心盡力?！绷忠輸傞_紙張細(xì)瞧，上面畫了位小女孩，約莫七八歲年紀(jì)，梳著兩朵扎髻，模樣姣好，穿著件絲綢薄衫，衣飾考究，是富戶子弟的打扮。
黃庭軒讓手下掏出錢袋，眾人領(lǐng)了今日賞錢，浩浩蕩蕩越出客棧，在城里挨家挨戶地拍門詢問。
林逸帶著洛采薇走上街頭，拿著畫像找路人咨詢，頂著太陽(yáng)，忙活了一上午，累得口干舌燥，卻沒得到任何有用的消息。
回到客棧休息，其余人也紛紛回來，林逸細(xì)數(shù)之下，已經(jīng)比清晨出門時(shí)少了許多，大部分人拿了錢便溜了。
黃庭軒單手支在桌上，唉聲嘆氣，家丁們橫七豎八地躺著打盹。掌柜好心送來壺茶水，分給眾人，黃庭軒苦笑接過，倒入杯中，一飲而盡。
掌柜走到這邊，斟了兩杯茶，遞給他和洛采薇，微笑示意。林逸趕緊道謝，喝了一口潤(rùn)潤(rùn)喉，見女掌柜盯著自己，奇聲問道：“掌柜的，您有何指教？”
女掌柜嘴唇張開，欲言欲止，數(shù)息后搖搖頭，轉(zhuǎn)身離開。林逸心感詫異，卻不好多問，歇了片刻，又帶著洛采薇出去尋人。
晃到街頭，再見昨日那名賣藝少女，黃毛猴躲在她身后，懼怕地望著四周觀眾。
林逸盯著女孩，怔怔出神，洛采薇扯住他手掌道：“林哥，你在看什么呢？”
林逸目露憐憫，解釋道：“小師姐，你瞧那姑娘，胳膊上長(zhǎng)滿了疹子?！?p> 洛采薇順著他目光望去，小女孩擼起袖管，拿起根竹鞭，指揮猴子翻跟斗，粗糙的肌膚上紅癬斑駁。猴子動(dòng)作不利索，失誤跌了一跤，惹得看客們噓聲連連，女孩卻不舍得鞭罰，忙扶起黃毛猴子。
“這姑娘久居潮濕之地，生活艱苦?！绷忠輦麘训?。
表演完畢，群眾散場(chǎng)，兩人點(diǎn)出黃庭軒所給的賞銀，贈(zèng)給小女孩。那姑娘感激流涕，俯身跪拜，林逸便托住她手肘，柔聲道：“不用謝，姑娘，問你件事，可曾見過這位孩子?！闭f著，從懷里抽出畫像。
隨著畫像攤開，小女孩瞳孔放大，驚恐失色，臉上閃過懼意，肩部收縮，低聲道：“沒、沒……見過?！?p> “嚯？”林逸揚(yáng)眉訝異，人被逼問時(shí)，若無意縮起雙肩，就是想扭頭躲避。而且話中不提及自我，也是種撒謊表現(xiàn)。
感受到她的畏怕，林逸福至心靈，驀然側(cè)首，便看到百步外，一位中年漢子蹲在角落里，偷偷瞄向這邊。
見其瞧來，那漢子立馬收回目光，轉(zhuǎn)身鉆入巷道，消失不見。
林逸記住那人相貌，身高五尺二寸，尖嘴猴腮，下巴長(zhǎng)有一痣。又回過神，對(duì)小女孩問道：“姑娘，是不是有人脅迫你？”
小女孩面露惶恐，渾身抖成了篩子，粗魯?shù)嘏拈_他手臂，抱起猴子，攥緊錢財(cái)逃之夭夭。
“林哥，她怎么了？”洛采薇莫名道。
“事出蹊蹺，這姑娘明明認(rèn)識(shí)姜家小姐，卻不敢承認(rèn)……”林逸沉聲應(yīng)答。
“難道是她綁架姜小姐——我們快追！”洛采薇撒腿就要沖出去。林逸一把拉住，勸說道：“小師姐，不能追，會(huì)打草驚蛇?！?p> “可姜小姐失蹤一夜，再找不到就晚了！”洛采薇跺著腳，急得滿頭大汗。
“我也曉得，但不能莽撞，反而會(huì)誤事?！绷忠萆裆潇o，腦中念頭急轉(zhuǎn)，忽然開口：“我們回去問掌柜，她可能知道些內(nèi)情?！?p> 兩人風(fēng)風(fēng)火火跑回客棧，在灶房中找到女掌柜，她聽明來意，嘆了口氣，用麻布擦干凈手，無力道：“咱們?nèi)タ头空f?！?p> 三人進(jìn)了屋，關(guān)上房門，掌柜瞟見黑鷹與長(zhǎng)刀，表情愕然，隨即收斂，在桌前坐下，漫聲開口：“兩位，此事與你們無關(guān)，最好不要多操閑心，免得害了自己?！?p> “掌柜的，您這是什么意思？”林逸疑惑不解。
女掌柜打量著二人，默不吭聲，過了良久才說道：“這是為了你們倆好。”
洛采薇一拍桌子，不耐煩地插嘴：“大姐姐，人命關(guān)天，你憑甚知情不報(bào)！”
女掌柜冷笑一聲，譏諷道：“兩個(gè)黃毛小孩，真以為自己是什么人？若惹毛了對(duì)方，怕是被嚼得骨頭都不剩，奴家苦口相勸，莫不識(shí)好人心！”
林逸在房中渡步，琢磨著她話中含義，站定開口：“掌柜的，你聽聞過靈官嗎？”
“靈官！”女掌柜渾身一震，破聲喊道：“當(dāng)然聽過，那可是天冊(cè)府高人，個(gè)個(gè)神通廣大——?jiǎng)e跟我說，你倆就是靈官？”
“我倆不是?！绷忠蓣鋈粨u頭。
女掌柜抖腿切了聲，沒好氣地道：“那提它干嘛，嚇唬我呢？”
林逸笑了聲，話音一轉(zhuǎn)：“但我二人師承靈官，武藝雖不算高強(qiáng)，卻也小有火候，等閑惡徒，根本奈何不了我倆?！?p> “真的？”女掌柜態(tài)度緩和，喜上眉梢。
林逸點(diǎn)頭承認(rèn)，從書箱中抽出介紹信，上蓋有靈官名戳。女掌柜接過細(xì)矚，朗聲欽佩道：“奴家有眼不識(shí)泰山，適才無禮，請(qǐng)二位少俠莫要見怪。”
“現(xiàn)在能說了嗎？”
“此事當(dāng)由丐幫所為，請(qǐng)少俠為燕國(guó)百姓除害！”女掌柜移步叩拜，眼淚奪眶而出，顫聲道：“兩位可聽說過丐幫？”
“掌柜快快請(qǐng)起?！绷忠輰⑺龌匕宓噬希拔丛?，勞煩掌柜詳解?！毙睦锇档溃骸霸瓉磉@事與長(zhǎng)生教無關(guān)么？”
女掌柜抹淚說道：“此乃是天下第一大幫派，成員遍及南盟四國(guó)，勢(shì)力龐大，專門收攏那些無家可歸的乞丐。”
“嗯……”洛采薇吃了塊糕點(diǎn)，鼓囊著嘴，含糊道：“這是好事啊？”
“好事？”女掌柜捂著胸膛，傷心疾首，痛斥道：“那幫畜生，卑鄙惡毒，行事殘忍蠻橫，比起北幽寇賊，有過之而無不及！”
她緩了口氣，繼續(xù)道：“當(dāng)年本店剛開業(yè)，丐幫前來索要例銀，我想著平白無故，為啥要給他們銀子，便斷然拒絕。沒想隔日，一群乞丐就堵住大門，不讓客人進(jìn)店?！?p> “這么無恥？”洛采薇怒道。
“若僅如此，倒還罷了?！迸乒駪K笑一聲，“因?yàn)槲覉?zhí)意不肯妥協(xié)，他們惱火之下，挑了兩桶大糞，潑在門口，將最后幾名客人全部惡心走……”
林逸拍桌喝道：“當(dāng)真卑鄙！”
女掌柜悲憤抬頭，含淚望來，“二位，可曾見過人犬，靈猴？”
“那又是什么？”兩人齊聲問道。