聽了朱厚的保證，林羽放下心來，叮囑道：“我大哥與二哥都住在濟(jì)南城芙蓉街，你派人去一打聽便知?！?p> 朱厚指了指身后的幾名隨從，介紹道：“這幾位都是跟隨我多年的兄弟，都有一技之長，我派他們?nèi)?jì)南，一定不辱使命?！?p> 幾個人一起拍著胸脯施禮：“請守備大人放心，我等一定會安全的接應(yīng)兩位哥哥與家眷離開濟(jì)南。”
朱厚指了指一個身材瘦削，雙腿頎長，年約三旬的漢子道：“此人叫做胡豹，健步如飛，能夠日行數(shù)百里，論腳力在杭州右衛(wèi)沒人能夠超過他。”
朱厚又指向另外一個臉上長著麻子，相貌丑陋的家伙：“他名叫曹順風(fēng)，綽號叫做‘千里耳’，聽力極佳，能夠聽到數(shù)十里之外的馬蹄聲?！?p> 胡豹從背后推了曹順風(fēng)一把，揶揄道：“據(jù)說這家伙穿開襠褲的時候天天貼著墻偷聽隔壁寡婦洗澡練出來的本事，光聽‘嘩嘩’的水聲，就知道洗的是哪里……”
在一片哄笑聲中曹順風(fēng)勃然大怒，雙手叉腰怒視胡豹：“姓胡的，當(dāng)著守備大人的面休要放屁，我還說你的飛毛腿是因為跳墻頭被人追的次數(shù)多了鍛煉出來的呢！”
“好了，好了，事情緊急，休要胡鬧！”
朱厚阻止了斗嘴的二人，指了指曹順風(fēng)身后一個虎背熊腰，用眼罩遮住了一只眼睛的獨(dú)眼龍，“此人應(yīng)天府人氏，名叫狄龍，擅使三眼銃，有百步穿楊的本事，幾乎百發(fā)百中?！?p> 林羽心情大好：“太好了，沒想到朱標(biāo)統(tǒng)手下竟然有這樣的奇人異士，按理來說都應(yīng)該得到重用才對啊，為何除了狄龍是個總旗之外，胡、曹二人都是小旗官呢？”
朱厚嘆息一聲，搖頭道：“這幾位兄弟的本事都在朱某之上，若是跟了別人，少說也能做到百戶，跟了我朱厚卻只能大材小用，明珠暗投了?！?p> 狄龍解釋道：“陳路遙這廝看朱百戶……朱標(biāo)統(tǒng)不順眼，有功不報，有過必罰，所以朱標(biāo)統(tǒng)一直都是百戶，我等自然只能做個總旗甚至是小旗嘍！”
旁邊的曹順風(fēng)補(bǔ)充道：“朱標(biāo)統(tǒng)也曾經(jīng)勸我等另謀出路，但他待我等猶如兄弟，俺們又豈能離他而去？大不了做一輩子小旗官，幸好今日得到林守備提拔，日后總算再也不用吃陳路遙這鳥人的氣了?！?p> 林羽微笑著拍了拍幾人的肩膀，鼓勵道：“幾位兄弟放心，在我林羽手下絕不會埋沒人才，一定會讓你們有用武之地?！?p> “林守備，你今日將朱某提拔為標(biāo)統(tǒng)，讓我與陳路遙并列，提攜之恩沒齒難忘！”
朱厚抱拳致謝，一臉擔(dān)憂，“但這陳路遙嫉妒心極強(qiáng)，只怕會引起他的怨恨，招致報復(fù)，不得不防?。 ?p> 林羽坦然道：“我任人唯賢，何懼之有？難不成他陳路遙會向皇帝告御狀不成，可是督師大人讓我掌管這支軍隊的，難道我還沒有任免的權(quán)利？”
胡豹撓著頭皮道：“朱兄所言極是，這陳路遙小肚雞腸，不得不防??！你回去暗中盯著這廝，只要有風(fēng)吹草動就盡早稟報守備大人，防患于未然?！?p> 林羽點(diǎn)頭：“行，我會小心提防陳路遙，我的家眷就拜托幾位兄弟了?！?p> 當(dāng)下林羽返回督師府，朱厚則帶著二十個兄弟出了城后分道揚(yáng)鑣，朱厚返回大營，狄龍、胡豹、曹順風(fēng)帶了五個人揚(yáng)鞭策馬，向北疾馳而去。
南京，華燈初上。
盡管清軍已經(jīng)兵臨揚(yáng)州城下，但這座略顯陰柔的城市依舊熱鬧喧囂，秦淮河上槳聲燭影，夫子廟前游人如織，鱗次櫛比的店鋪燈籠高懸，各色小販的叫賣聲此起彼伏。
反正朱家的江山已經(jīng)爛透了，韃子進(jìn)了北京城也沒有把老百姓怎么著，只不過是換個朝廷，換個皇帝而已！
但對于明皇宮中的人來說卻不一樣，無論太監(jiān)還是宮女，一個個人心惶惶，剛剛登基不到一年的朱由菘更是如坐針氈，隨時準(zhǔn)備跑路，直到打開史可法送來的奏折時懸著的一顆心方才落地。
“哈哈，真是太好了，史可法這一仗打的漂亮啊，大明復(fù)興有望了……”
已經(jīng)將近不惑之年的朱由菘看到史可法的奏折，不由高興地手舞足蹈，連聲大呼，“照這樣打下去，朕遲早能收復(fù)北京，光復(fù)社稷。來人呀，馬上召諸位內(nèi)閣大臣入宮，朕要好好的嘉獎史愛卿，嘉獎這個林鎮(zhèn)疆……”
旁邊的秉筆太監(jiān)盧九德懷抱拂塵，低聲道：“皇上，老奴斗膽提醒一句，這史可法當(dāng)初可是反對你登基監(jiān)國的……”
朱由菘心情大好，并不為盧九德所動，揮手道：“人非圣賢孰能無過，史愛卿當(dāng)初也是為了大明著想。他這次率部重創(chuàng)清軍，于國有功，于朕有功啊！”
盧九德這才躬身領(lǐng)命：“老奴遵旨，這就派人去召見諸位閣老。”
一個時辰之后，弘光朝除了史可法之外的其他四位內(nèi)閣大臣相繼來到紫禁城，由東華門入宮，來到武英殿拜見皇帝。
首輔大臣馬士英今年五十四歲，生的身材修長，面容清癯，平日里一臉嚴(yán)肅，不茍言笑。
崇禎皇帝在位時馬士英官拜鳳陽總督，后來因為聯(lián)合江北四鎮(zhèn)擁立福王朱由菘有功，獲得重用，先后官拜右副都御使、武英殿大學(xué)士，并最終取代史可法的兵部尚書之位，成為弘光朝的內(nèi)閣首輔大臣。
“臣等拜見陛下，不知連夜喚臣等入宮有何吩咐？”其余三位內(nèi)閣大臣在馬士英的帶領(lǐng)下一起作揖施禮。
“大喜啊！”
朱由菘坐在龍椅上笑逐顏開，將奏折遞給馬士英，“史卿率部在揚(yáng)州重創(chuàng)建奴，斃敵九千，俘虜三千，擊斃滿清貝勒尼堪，取得了大明朝近二十年來的第一大捷！實(shí)在是可喜可賀，普天同慶！”
清軍甫一撤退，史可法就派使者八百里加急趕往南京報信，因此朱由菘是第一個得知揚(yáng)州大捷消息的人，包括馬士英在內(nèi)的其他內(nèi)閣大臣此時尚不知情。
自明清開戰(zhàn)以來，大明軍隊一直屢戰(zhàn)屢敗，鮮有勝績。
直到天啟六年，明朝軍隊才在袁崇煥的指揮下于遼東寧遠(yuǎn)大敗努爾哈赤，殺傷后金軍隊一萬七千余人，此戰(zhàn)也是明清戰(zhàn)爭史上的明軍第一大捷。
自寧遠(yuǎn)大捷之后，明軍遇上清軍幾乎再也沒有打過像樣的勝仗，就連袁崇煥遇上清軍也是束手無策，只能閉門死守，高掛免戰(zhàn)牌。
而此番史可法在揚(yáng)州城消滅一萬三千清軍，擊斃貝勒一名，堪稱是大明朝有史以來對清軍的第二大勝仗，足以彪炳史冊。
揚(yáng)州大捷讓在場眾人感到不可思議，在得知多鐸率領(lǐng)十余萬清軍直取揚(yáng)州后，沒有人認(rèn)為史可法能夠守住，南京城人心惶惶，甚至就連朱由菘都做好了跑路的準(zhǔn)備，打算去蕪湖投奔黃得功。
盡管南京有馬士英新組建的操江軍，號稱十二萬；還有隸屬于應(yīng)天衛(wèi)的兩萬京營，但朱由菘膽小如鼠，恨不得把所有南明軍隊調(diào)來保衛(wèi)南京，卻不愿意抽調(diào)一兵一卒去救援揚(yáng)州。
面對多鐸所向披靡的十幾萬大軍，史可法率領(lǐng)區(qū)區(qū)七八千人守御揚(yáng)州，簡直就是以卵擊石；沒有人認(rèn)為揚(yáng)州城能夠守住，南京朝廷一片悲歌，許多大臣都在悄悄謀劃后路，操江軍也是日夜備戰(zhàn)，如臨大敵。
可奇跡就這樣發(fā)生了，史可法不僅守住了揚(yáng)州城，還率部重創(chuàng)滿清第一悍將多鐸，殺的清軍橫尸過萬，倉惶退回淮安，這實(shí)在讓人難以相信！
“這、這……史可法不會是謊報軍情吧？”
朱由菘話音剛落，滿臉錯愕的左都御史、東閣大學(xué)士劉宗周就歪著嘴巴嘀咕，“那多鐸號稱滿清第一悍將，打的闖賊狼狽鼠竄，史可法憑區(qū)區(qū)幾千人就能打敗他？”