大理街道的地面沒有大理石，灼輪蒸干了泥土，墨幕掩起了風(fēng)。水井邊上僅存的甘露正在散去，黑狗白貓趴在一塊兒相安無(wú)事。
外面很悶，還沒到傍晚，屋外便已經(jīng)沒了顏色，灰蒙蒙的天空就像是戲臺(tái)子上的幕布。
嚴(yán)祌坐在屋門口扇著扇子，那屋里就和蒸包子的蒸籠一樣。說(shuō)也奇了，這外面的地面干巴巴的快要裂開了，屋里頭卻跟活了似的，拼了命地往下滴汗。
街道上沒有一個(gè)行人，鎮(zhèn)子上極為安靜，嚴(yán)祌能清楚地聽見自己的心跳聲。
耿澍快步從外面趕回來(lái)，他光著膀子露出一身肌肉，壯實(shí)得讓人羨慕。步行到嚴(yán)祌身邊，耿澍回過(guò)頭往身后看了看，這會(huì)兒哪會(huì)有人跟著，連個(gè)蒼蠅都見不得。
“距離這里不到五里，地方很大，很荒廢，那本是廢棄的，卻在四周圍起了一道土墻，有一個(gè)很大的寨門。里面看不透徹，但是我繞著外面轉(zhuǎn)了一圈，出口至少有兩個(gè)，其中一個(gè)是出城的。沒有看到很多人，只瞧見了六七個(gè)人在寨門口堵篩子。另外，有刀！”耿澍敘述自己的見聞。
嚴(yán)祌閉上眼琢磨了會(huì)兒，以前都是弘晝出主意，他只要負(fù)責(zé)執(zhí)行，但是現(xiàn)在不一樣，他成了決策者。想了一會(huì)兒，他心中拿了主意，說(shuō)到：“分三波，第一波堵住出城的地方，第二波從正門進(jìn)去，第三波堵住西頭，以防止生人靠近?；鹌鞅９芎?，今晚會(huì)下暴雨，不過(guò)會(huì)打雷，動(dòng)靜就算鬧得再大也沒關(guān)系?！?p> “好！”耿澍應(yīng)了聲便離開了，他同耿重一樣話少。
一伙從未見過(guò)面的人，或許曾經(jīng)都是本分的莊稼人，只不過(guò)天災(zāi)人禍成了流民，亦或本身就是地痞，不管是哪一種出生，毫無(wú)疑問(wèn)目前的處境都是卑微的。也只有這個(gè)傍晚還能靠在一起擲骰子，大口喝酒，相互吹噓無(wú)從證實(shí)的八卦。
入夜便起了風(fēng)，云頭的電光竭力地補(bǔ)償白晝的昏暗，轟隆聲震耳，街道上早已沒了燈火。
一道道人影猶如鬼魅，城東的廢宅在電光和風(fēng)聲中顫栗，閃過(guò)的人影映在墻壁上教人瘆得慌。
遠(yuǎn)處一聲巨響，不知是炮聲還是雷聲，那靠近城外的地方起了火，天公作美，風(fēng)中火勢(shì)漸盛，由東向西，越燒越旺。
一盞茶的功夫，那廢宅處奔出來(lái)人，穿著短褲，聽不清嘴中在念叨什么，只知人越來(lái)越多，從幾人變成十幾個(gè)人，他們一個(gè)勁地往西頭跑，一邊跑一邊高喊：“走水了！”。
大門就在眼前，慌亂中幾人費(fèi)力地拉開了寨門。
天上一道亮光閃過(guò)，照亮了寨門外，一群身著蓑衣的人正站在門口，人影很多，猶如陰兵過(guò)境。電光一閃而過(guò)，奔跑中的群人只感覺自己是眼花了?？墒窍乱豢?，眼前火光一閃，便覺天旋地轉(zhuǎn)，眼前一黑栽倒在地。
這會(huì)兒還是零星的雨點(diǎn)，電光、火光、雷聲、槍聲交織在一起。那廢宅圈起來(lái)的土寨里未聽到有一絲的哀鳴，就像是皮影戲，有人站起來(lái)，又有人倒下去。
非對(duì)稱的力量，出現(xiàn)得毫無(wú)征兆，一炷香的時(shí)間，那里面恢復(fù)了安靜。
大雨落下，嚴(yán)祌撐著傘慢悠悠地從正門里晃了進(jìn)來(lái)，衣衫整潔，大雨不曾在他身上留下一絲痕跡。他面無(wú)表情地踢開擋道的尸體，沒有低下頭瞧看。走到寨子的正中心，那里有把椅子，他不關(guān)心椅子是什么材質(zhì)的，值不值錢，只知道這里已經(jīng)完事了，現(xiàn)在這塊地盤是他的了。
風(fēng)雷過(guò)后，雨水沖洗了寨子，抹凈了昨晚的痕跡，這里就像是什么都沒有發(fā)生過(guò)。
“縣官那里我已經(jīng)打點(diǎn)完了！”一大清早，薛霖從床上坐起，伸了個(gè)懶腰，面向正在洗臉的嚴(yán)祌，口中的語(yǔ)氣非常得輕松，說(shuō)得就像是件微不足道的小事。
洗臉的人擦干凈手，將毛巾鋪平晾在盆口。雨后的空氣卻是新鮮，他閉上眼貪婪地深吸了口氣，笑道：“辛苦了！來(lái)洗把臉，一會(huì)兒咱們討論下接下來(lái)的動(dòng)作！”
“這段時(shí)間辛苦諸位了！”弘曉坐在首座上安撫下面的將領(lǐng)，目光時(shí)有時(shí)無(wú)地落在傅恒的身上。他笑得自然又誠(chéng)懇，說(shuō)到：“至今日，我軍盤踞于巴里坤已有三月有余，免戰(zhàn)牌亦是掛了不少。如今大軍休整已是完畢，前面就是木壘，本王打算主動(dòng)出擊，有哪位將士愿做先鋒?。俊?p> “可是這里的敵軍手中均是握著火器，而且絲毫不比我軍差?。∧恰澃屠嘶饦尅汀橊勁凇芍鴮?shí)讓我軍吃盡了苦頭！“弘曉右下首的將領(lǐng)皺眉搖頭。
“是啊是?。∧腔鹌魃跏羌?！“阿爾泰邊上的海蘭察點(diǎn)頭贊同，準(zhǔn)噶爾是他人生的第一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。他是阿爾泰帶出來(lái)的，富家子弟來(lái)這里無(wú)疑是混個(gè)軍功，日后好能贏個(gè)一等侍衛(wèi)的頭銜。
“哼！“傅恒左手邊的阿桂低聲冷哼，傅恒及時(shí)瞪了他一眼，警告他別吱聲，嚇得阿桂連縮腦袋。
“即便是如此，這仗還是要打啊！不知道哪位將士愿意先行??？“弘曉笑瞇瞇地望著自己的右手邊，那邊的將士均是心照不宣地低著頭，誰(shuí)也不說(shuō)話。這些日子里，這群人可沒少往他弘曉的營(yíng)帳里跑，今天到舉旗的時(shí)候便沒人說(shuō)話了。弘曉的目光始終落在右側(cè)，他不往左側(cè)看。
左首第一個(gè)位置坐著的是兆慧，他想舉手，但又不敢，因?yàn)樗倪吷鲜歉岛?。按理?lái)說(shuō)，他屁股下面的位子應(yīng)該是傅恒的，可是弘曉非拉著他站在這里，而傅恒也是，瞧也不瞧就往邊上的位子上一坐。這會(huì)兒兆慧就覺得自己的屁股下面全是針，他被戳得難受。
傅恒閉著眼猶如老僧般紋絲不動(dòng)，他背后站著錢文。而錢文不著痕跡地用自己的膝蓋去碰觸傅恒的后背，得到的回應(yīng)只是傅恒身體前傾，置之不理。
整個(gè)營(yíng)帳里除了蒼蠅亂舞的聲音便沒別的了，這里坐著的大部分人甚是連大氣都不敢喘，生怕被點(diǎn)到名。
沉默許久，弘曉才緩緩地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，依舊帶著笑容的臉上顴骨凸起，原本尖尖的下巴這幾日倒是養(yǎng)圓了。他掃視左首，眼光卻是跳過(guò)最前頭的三位。
傅恒左右兩邊的人均是側(cè)低著頭，眼巴巴地望著傅恒等他發(fā)話。
傅恒沒吱聲，那便代表著這在座的十位將領(lǐng)沒一個(gè)會(huì)主動(dòng)請(qǐng)纓。既然沒有人主動(dòng)，那領(lǐng)導(dǎo)就只能點(diǎn)名了。
猛然間，傅恒身后的錢文瞳孔一縮，他有種不好的預(yù)感，本能地想要往后退一步，可惜他后背抵著帳篷，無(wú)路可去。
弘曉將目光落在了傅恒那一側(cè)，準(zhǔn)確地說(shuō)不是傅恒身上，而是傅恒的背后，他說(shuō)到：“木壘不過(guò)是些蝦兵蟹將罷了，用不到諸位將軍親自出馬，錢千戶你說(shuō)呢？”
弘曉右首坐著的人全部抬起了頭看向錢文，一個(gè)個(gè)虎視眈眈，那意思很簡(jiǎn)單—趕緊舉手。
傅恒睜開眼，他盯著案板，今天的陣仗，別的不提，光看座位就能說(shuō)明問(wèn)題，弘曉沒把他傅恒放在眼里?，F(xiàn)在開口只會(huì)自取其辱，傅恒沒有轉(zhuǎn)頭，但他眼睛努力地向后瞟，瞧不見錢文的樣子。在傅恒的心里頭，最合適的人選無(wú)疑是自己或者阿桂，但他又細(xì)想，畢竟錢文也曾跟著弘晝?nèi)ミ^(guò)金川，也是上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的人，讓錢文去可以。
沒有反駁，傅恒開口道：“既然是王爺開了口，那這機(jī)會(huì)便不是誰(shuí)都能有的，千戶還不快謝恩！”
錢文咽了口唾沫，他背后有些濕，他沒有想到傅恒也會(huì)同意讓他去做先鋒。他偷偷地瞧向弘曉，卻瞧見一張帶著刀子的笑臉，那仿佛看穿一切的眼神直沖他心窩，這個(gè)眼神和弘晝完全不一樣。
弘曉板起臉來(lái)，不悅地催促道：“怎么？千戶不愿意？若是怕了，本王再讓別人去罷了！”
“錢文！”坐在傅恒左側(cè)的阿桂小聲地催促到，俊秀的臉上寫著“捉急“兩個(gè)字。
錢文耳根處流著汗，這一刻是沒有別的辦法了，他只能硬著頭皮上了，不情愿地走到帳中間，抖抖索索地跪下道：“末將領(lǐng)命！”