“石高？”嚴(yán)祌看著手中的信報(bào)喃喃自語，這是兩月前前往東瀛的探子傳回來的。從探子傳回來的信息看，東瀛的朝廷和大清的完全不同，它看上去有點(diǎn)像中原東周或是東漢末期諸侯滿天下的政治格局。皇帝坐在龍椅上沒什么用，管事的是個(gè)將軍，諸侯地主一大堆，還分三六九等：親藩、譜代、外樣，這其中與中央政權(quán)最不友好的就是外樣了。
“不愧是前備用處侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)！”嚴(yán)祌打心底里夸贊袁契，身在東瀛不過是一個(gè)月，這么短的時(shí)間卻能在暗地里打聽這么多的消息，真是厲害。怪不得當(dāng)初王爺明知粘桿處要玩完，還是義無反顧地想要派人打進(jìn)粘桿處。這些能人若是死在天津府就真是可惜了，如今多虧了這些間諜。
嚴(yán)祌將袁契傳回來的信報(bào)裝訂起來，他取出東瀛的地圖，這是花了大價(jià)錢買回來的，他眼前的是拓本，原圖他舍不得亂涂，至少現(xiàn)在他舍不得。地圖上畫滿了東瀛的勢力分布，這是嚴(yán)祌根據(jù)探子搜刮來的信息備注上去的。他拿起筆，沾了點(diǎn)朱砂，在地圖上畫了兩個(gè)圈，其一備注：長門，其二備注：薩摩。仔細(xì)地觀察地圖，他拿尺子在地圖上左右衡量，似乎是在尋找接下去落筆的地方。
“這次出了四百斤，是上次的八倍！”韓士承拿著出貨單從外面走進(jìn)來，他把貨單放在嚴(yán)祌的書桌上，拉過凳子坐下，搓了搓手，“不過，這老頭兒錢沒給夠?。≈唤o了一半，基本都是銀子，其中黃金不足二成！”他指了指放在貨單上的欠條，“那，老頭兒打的欠條！”
嚴(yán)祌面帶嘲諷，嘴中“嘖嘖”，他拿過欠條，這欠條分兩段，兩段描述的內(nèi)容是一樣的，上段字體是漢文，下段字體是東瀛文字，最末端是雙手掌印。
像是撫摸著寶貝一樣，心中竊喜，嚴(yán)祌說：“我要是估摸著沒錯(cuò)，照這情況下去，岸信介一是永遠(yuǎn)都還不清欠條?。 痹捖渌煌陧n士承，雖是多此一舉，“他要多少糖粒，我們就給他多少，記住每次的出貨量都要大于上一次，不要吝嗇，多給他甜頭，他拿不出錢，就讓他打欠條，欠條越多越好！”
嚴(yán)祌自言自語地說：“自古以來，沙場征伐不外乎師出有名。再多些日子，欠條多了，我上門要債，這合乎常理??！哈哈！”
短短五個(gè)月，岸信介從一個(gè)不入上流的地痞商販爬到了大名的位置。除了糖粒難以置信的誘惑力，岸信介一靠著一張死人說活的嘴，竟然能有幸得到松平乘邑的賞識。
那松平乘邑本有頭疾，多少大夫都治不好，外加上朝中有他人擠兌，不論是生理上還是心理上都是倍受煎熬。而這時(shí)，岸信介一出現(xiàn)了，一小包白糖，立竿見影，頭疾壓住了，更覺渾身是勁，恍若重回少年雄姿，松本歡喜，白糖便成了至寶。
有了甜頭，岸信介一便兩邊討好，一邊和宗國做著便宜買賣，一邊討好著幕府的老中，拿著糖粒在日本賺足了銀子。盡管銀子賺了一大把，可他仍然要在宗國打欠條，源于他的荷包里沒有多少余糧。他膽子肥，搶了別人的地盤，松平乘邑沒有吱聲，因?yàn)榘缎沤橐簧瞎┑谋饶莻€(gè)倒霉鬼多得多。
岸信介一身邊跟著的人變多了，他很享受這種另類的功成名就，為了保持他的身份和地位，他需要更多的糖粒，這就意味著，他將在宗國打下更多的欠條。
浙江沿海的土坡上長滿了草，這草長得整齊，更像是人為種上去的，夕陽下，這片草原金燦燦的，猶如遍地黃金。背海之處荒無人煙，這里很偏，沒有漁民，也沒有耕地的人，更不會有老百姓來這里。
弘晝和嚴(yán)祌站在土坡上向下望去，船塢里還有六艘船在建，遠(yuǎn)處的海面上還停泊著八艘船。戰(zhàn)船上橫著一根根長管，即便是站在遠(yuǎn)處依舊能聞到濃重的火藥味。
“能見到這樣的戰(zhàn)船，也算不枉此生啊！”嚴(yán)祌站在弘晝身邊感嘆，若非弘晝，他這輩子都見不到這樣的船，一個(gè)鐵疙瘩竟然不靠風(fēng)帆、船槳便能在海中來去自如，真是奇跡?。?p> “呵呵！眼下技術(shù)限制，以后還會有更大的?！焙霑冋纠哿?，尋了個(gè)視野好的地方，坐在了地上，腦后的辮子拉到了胸前，這東西是真礙事??！他心中卻是自我安慰：“沒關(guān)系，等上了船，就能剪了！”
嚴(yán)祌坐到弘晝的身邊，望著遠(yuǎn)處的大海，“這兩年來我們一直在鑄造火器，招兵買馬的活不是在江寧的滿城就是在緬甸?，F(xiàn)在火器已經(jīng)齊了，人也已經(jīng)齊了?！?p> 并排坐著的兩個(gè)人像是自說自話，弘晝盤著腿，“朝廷現(xiàn)在很忙碌，后宮的事情更是應(yīng)接無暇。西北已經(jīng)陷進(jìn)去了，都漫過大腿根了，沒有個(gè)兩年是爬不出來了。八阿哥今年才兩歲，就被那位封為和碩嘉親王，所有人都知道這是未來的太子爺。不封而寵是怕人惦記，索性封了爵位斷了不甘之人的浮夢。我離開京城也有兩年了，除了太妃，那里恐怕已經(jīng)沒有人記得我了吧！”
嚴(yán)祌接著話來說：“這些年我也見識了不少，不對，是我們都見識了不少。整整三年，我都沒有給人下過跪，我都忘了下跪是個(gè)什么感覺?！?p> 弘晝笑道：“聽說今年永定河的水又漲了，漲了多高不知道，反正沒有皇宮的城墻高?！?p> “漲潮了??！”遠(yuǎn)處浪花的翻騰聲像是傳進(jìn)了嚴(yán)祌的耳朵里，他閉上眼睛，感受著從他身邊掠過的風(fēng)，良久，他睜開眼，淡淡地說到：“這東風(fēng)吹得涼快?。 ?p> 終于在這一刻，兩人談話的焦點(diǎn)聚集到一起。
“我聽說那個(gè)叫岸信介一的東瀛商人欠了我們不少銀子，不對，是金子，和蠻子做買賣我只認(rèn)金子！”弘晝想到了岸信介一，這個(gè)東瀛人從他這里套了不少貨，這滿地的草可都是為這個(gè)東瀛人長的??！
“是??！欠了不少錢?。 眹?yán)祌應(yīng)承，“算算看，該有兩千八百萬兩白銀了吧！”
“欠債還錢天經(jīng)地義啊！嘖嘖！”弘晝臉上笑容燦爛，“備用處的兄弟們都準(zhǔn)備好了吧！”
“已經(jīng)候著了！”
“好！”這個(gè)字的語氣很平淡，沒有絲毫的情感。弘晝抬頭挺胸，表情嚴(yán)肅，目光投向遠(yuǎn)方，盡管那里什么都看不見。雙目聚焦于近處，海浪在他的注視下變得平靜，風(fēng)棄了私語，海鳥掩了歡聲，此刻萬籟俱寂。