入了冬，江邊上的寒風(fēng)壓彎了枯葦，面朝北，風(fēng)刀子刮在臉上生疼，這還是正午，岸邊的凍依舊結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。
弘晝和耿重兩人頂著通紅的鼻子眺望江北，盡管江面上空無(wú)一物，天險(xiǎn)在前，何況清軍剛打完西北的仗，想要南下，短時(shí)間內(nèi)是不現(xiàn)實(shí)的。可既然朝廷剛打完仗，為何不伺機(jī)北上，何必與那弘曉談買賣，背后給他來(lái)一刀，不就完事了么？
“晝哥兒，我們?yōu)槭裁床槐鄙?，既然知道弘曉接下?lái)的動(dòng)向，我們大可以以勤王的名頭進(jìn)京！”耿重沒有耿澍的心眼，也沒有耿源的滑頭，他腦袋比較直。
弘晝轉(zhuǎn)過身，面朝北開口的話，冷風(fēng)直往喉嚨里灌，“弘曉會(huì)不會(huì)動(dòng)手還是個(gè)未知數(shù)，只是有可能而已。他一旦動(dòng)手，京城必會(huì)亂成一鍋粥，不論誰(shuí)主事都難以將這鍋粥熬熟，我們這個(gè)時(shí)候北上，即便討得到好處，代價(jià)也是巨大的。況且我現(xiàn)在所做的事情已經(jīng)觸犯了當(dāng)朝主體階級(jí)的利益，若是還想讓他們繼續(xù)擁護(hù)我，那我多年來(lái)的努力就白費(fèi)了。最后，放眼現(xiàn)在，我能平息騷動(dòng)的能力有限，長(zhǎng)江以南已經(jīng)是極限了?！?p> 耿重不解，“江南怎么會(huì)有騷動(dòng)，如今不論是工業(yè)還是商業(yè)均是如火如荼?！?p> 弘晝聽完笑了笑，目前繁華的只是浙江部分地方以及他所在的江寧，一旦石油這種東西投入使用，或者電這種東西徹底普及開，暴動(dòng)即將開始，因?yàn)?，并不是每個(gè)人都受其益，他日，他們必將與廣大的地主階級(jí)搶奪土地，每一寸土地都不會(huì)再是私人的。
弘晝沒有給耿重解釋未來(lái)，他撇開話題，“盧老爺子去京城有段日子了吧！”
耿重點(diǎn)頭，“過江有十天了！”
“由他去吧！折騰他這么久，他一定會(huì)在皇帝面前美言我?guī)拙涞?，到時(shí)候江南局勢(shì)一緊張，我才好辦事??！”弘晝戴上帽子，往回走去，“走吧！回去吧！我答應(yīng)過我媳婦兒，出門不超過八小時(shí)的！”
臨走時(shí)，耿重不放心，他問弘晝：“姑母她不會(huì)有事吧！”
弘晝停頓了一會(huì)兒，像是在對(duì)自己說(shuō)：“不會(huì)有事的！離開京城時(shí)，我留了一封信給弘曉，我叮囑過送信的人，務(wù)必在弘曉進(jìn)皇宮之前送到，送信的時(shí)間非常重要，進(jìn)宮前和進(jìn)宮后區(qū)別乃是天壤之別！”
今年紫禁城很冷清，街上的商鋪雖同往常一樣開門迎客，但來(lái)往的路人卻比以前少了不少，用門可羅雀來(lái)形容是恰到好處，這種現(xiàn)象是極為不正常的，要知道這可是京城，天子腳下。
京城的這一幕在傅恒的眼中顯得很突兀，他覺得自己是回錯(cuò)了地方。他是與弘曉一起回的京城，沒有大軍隨行，僅有侍衛(wèi)跟同，回京的第一件事情就是回去洗漱，然后穿上朝服進(jìn)宮復(fù)命。
走在京城的街道上，傅恒沒有看到那個(gè)他覺得應(yīng)該等他的人，他抬頭望了望天，厚厚的云層，沒有看見太陽(yáng)，放眼四周，也沒有認(rèn)識(shí)的熟人。他心中不由納悶，弘晝這小子去了哪里？自己西征的時(shí)候，他沒能趕回來(lái)送送自己，現(xiàn)在自己從準(zhǔn)噶爾回來(lái)了，也不見他來(lái)為自己接風(fēng)。傅恒心中臭罵：“真是狼心狗肺啊！誒！也不知道這小子又去哪里犯渾了，也不知道來(lái)給我接風(fēng)?！?p> 一別三年，京城卻是物是人非，弘曉望著曾經(jīng)常去的酒樓，那里已經(jīng)換了店家，只是不知道那里的酒是不是還是一個(gè)味。
落寞的十字路口，弘曉、傅恒、阿桂等人分道揚(yáng)鑣。
對(duì)阿桂他們而言，今天無(wú)疑是加官進(jìn)爵的好日子，對(duì)傅恒而言，今天是如此的糟糕失望，對(duì)于弘曉，他心中只剩萬(wàn)般感慨，此行他的功勞是最大的，收獲也應(yīng)該是最大的。
就在弘曉進(jìn)府門前的那一刻，他還在想著自己接下來(lái)該走的路，他眉頭緊鎖，疑慮重重，停步準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身的那一刻更是撞上了迎面而來(lái)的行人，望著行人匆匆離去的背影，弘曉下意思地摸了摸自己的胸口，拉開衣服，里面多了一封厚厚的信。
左右瞧盼，無(wú)人無(wú)影，瞬間弘曉釋然了，他這里本來(lái)就冷清，莫說(shuō)人影，連鬼影都稀罕。
弘曉輕輕地推開了門，進(jìn)了內(nèi)院，院內(nèi)正在忙活的管家一瞧家主回來(lái)了，立刻放下手中的簸箕，笑臉迎了上來(lái)，口中念叨：“他們還說(shuō)是下午，沒想到還沒到飯點(diǎn)，小王爺您就回來(lái)了！”
管家在自己身上搓了搓手，瞧著手不臟了，便替弘曉脫下披衣，將他往屋里迎，“小王爺！外頭冷，咱先進(jìn)屋吧！”
弘曉貪婪地吸了口氣，笑逐顏開，口中念叨：“還是家里好?。 ?p> 管家亦是跟著笑道：“那是呀！外頭哪有家里好啊！小王爺，您先歇息會(huì)兒，老奴這就去給您做飯！”
弘曉剛要應(yīng)聲“好”，卻是一拍腦袋，笑道：“飯還是晚上再吃吧！我還得先進(jìn)趟宮呢！您幫我把朝服拿來(lái)吧！”
望著弘曉的笑臉，老管家有點(diǎn)心疼，他猶豫了會(huì)兒，便點(diǎn)頭去了弘曉的屋子，替弘曉取來(lái)朝服。
管家的背影是那么親切，弘曉打量著一貧如洗地前屋，笑了笑，雖然什么都沒有，但是很溫馨。他摸了摸肚子，還真是有些餓了。探手及一物，是那封信，他掏出信，信封上寫著“堂兄親啟”，沒有寫怡親王，也沒有寫他弘曉的名字，而是“堂兄”兩個(gè)字。弘曉隱約地知道這封信是誰(shuí)寫的了，他迫不及待地拆開信，這信挺厚，竟是兩張紙外加一疊銀票，還沒有看信的內(nèi)容，最先映入眼簾的是末尾的“弘晝”兩個(gè)字，這讓弘曉有些困惑，明明人就在京城，何必多此一舉，莫不是京城發(fā)生了什么？
信不長(zhǎng)，但是弘曉卻看了很久，他臉上的表情也隨著時(shí)間而改變，先是微笑，隨后又是陰沉，轉(zhuǎn)而是憤怒，隨后又溫和，最后不住長(zhǎng)嘆。
數(shù)百字，弘曉看了幾遍，他連連嘆氣，臉上的神情恢復(fù)輕松，小心地將信收好，看了看一旁的銀票，數(shù)額不小，弘曉微笑著點(diǎn)頭自語(yǔ)道：“你也是有心了！”
不知是不是因?yàn)樘鞖獾木壒?，京城也跟著變冷了，而人心亦是變得清冷，傅恒駐足在尚書府的門口，抬頭看著門上的門匾，這里是他的家。現(xiàn)在是白天，府門卻是緊閉，傅恒心中有些氣，難不成，這群傭人也不知道自己今天會(huì)回來(lái)么？
沒了陽(yáng)光的照射，那朱漆的大門顯得有些黯淡，傅恒打算抬起手敲門，可是他聽到了府內(nèi)的笑聲，這笑聲明明離得很遠(yuǎn)，卻是如同側(cè)耳驚雷，他放下手，握緊了拳頭，臉色陰沉，慢慢往后退了一步，猛吸了一口氣，用力一腳踹開了大門。
不是傅恒力氣大，是門沒插門閂，大門一開，映入傅恒眼簾的是一群下人圍著一個(gè)約莫兩歲大小的孩童，看那孩童的裝扮應(yīng)是個(gè)男童。傅恒踹門的動(dòng)靜驚動(dòng)了里面的人，那孩童受到了驚嚇，轉(zhuǎn)身躲在了傭人的后面，而那原先溫柔體貼的傭人這會(huì)兒卻將孩童往外推，她們的表情看上去比那個(gè)孩童還要驚恐慌張，冷不丁地跪在了地上，更是拿腦袋搶地。
傅恒站在門口，沒有進(jìn)門，就這么冷眼看著外院，此時(shí)，他心中五味雜陳，完全沒有回來(lái)路上的喜悅、期盼、激動(dòng)，他只覺得自己是在做夢(mèng)。傅恒拍了拍自己的臉，往后退了兩步，抬頭看看門匾，沒有錯(cuò)，這是他兵部尚書的府邸。快步上前走去，傅恒像是提小雞一樣提起離自己最近的婢女，連拖帶拽地將她拖到凳子邊上，完全不管婢女的恐慌哭泣。自己坐在凳子上，任由那群傭人繼續(xù)跪著。
這個(gè)婢女，傅恒之前有見過，但接下來(lái)他問得卻是莫名其妙，“這個(gè)宅子還是本官的么？”
婢女跪在地上，哭哭啼啼地說(shuō)到：“是，是大人的宅子！”
回家本是件高興的事，可是現(xiàn)在的傅恒卻是一點(diǎn)都高興不起來(lái)，最要好的朋友沒見到，最喜歡的人還沒有去見，明明是自己的宅子，自己回到家，看到的卻是滿院子的恐懼，真是失望透頂??！
傅恒抬頭望著那個(gè)孩童，他不認(rèn)識(shí)，突然，他心中涌出一個(gè)念頭，急忙問地上的婢女，“這孩子是哪來(lái)的？”
他這一問，婢女立刻低下了頭，其余的傭人亦是將頭壓低，漸漸的，一種不祥的預(yù)感涌上心頭，下意識(shí)地摸了摸自己的額頭，失望更甚，傅恒一把抓起婢女的衣領(lǐng)，語(yǔ)氣不善，“老實(shí)說(shuō)！”
婢女年紀(jì)不大，估摸著十六七歲，被提著衣領(lǐng)，早就嚇得六神無(wú)主，泣不成聲道：“奴婢不知道，奴婢真的什么都不知道！”
傅恒將婢女丟在地上，雙手放在膝蓋上，冷眼目視前方，“說(shuō)，我既往不咎，不說(shuō)，我就去拿你們的契書！”
婢女害怕不敢說(shuō)，但是年紀(jì)大一點(diǎn)的，世道看得多了，便吱了聲，這事本與她們無(wú)關(guān)，何苦替別人背罪，誰(shuí)是家主豈能分不清，跪在孩童前面的傭人快速爬到傅恒跟前，低著頭說(shuō)到：“不是奴才們不肯說(shuō)，是奴才們真不知，老爺不妨去問問福晉?！弊詈竽且痪湓捜缥孟x低吟。
傅恒深吸了口氣，看了看那個(gè)孩童，站起身道：“你們先起來(lái)！”他指著方才說(shuō)話的那個(gè)傭人，“你去替我取來(lái)朝服，我在這里等你，動(dòng)作快一點(diǎn)！還有，把這孩子抱走。”
這個(gè)曾經(jīng)熟悉的地方，在這一刻讓傅恒感到窒息，他瞧了瞧方才屁股下的凳子，越絕不順眼，一腳將其踹飛，嚇得離去的傭人們直哆嗦。
回頭望過進(jìn)內(nèi)院的傭人，傅恒呼出口氣，偌大的宅子他一刻也不想呆，他已經(jīng)打定主意了，等會(huì)兒先去皇宮，去完宮里，就去工部尚書那里，至于住哪里，就先去弘晝那兒，反正王府院子大，誰(shuí)讓弘晝不來(lái)接自己，房錢、飯錢也不用給了。
幾道身影快步的行走在京城的街道上，他們表情各異，前進(jìn)的方向是相同的，都是皇宮，進(jìn)午門前，幾人相互對(duì)視，雖是各懷心事，但又禮貌地給出了笑臉。
在乾清門口，傅恒等人見到了一個(gè)面龐消瘦的中年人，這人像是在哪里見過，傅恒實(shí)在想不起來(lái)，只是那中年人面色憔悴，眼神焦急，應(yīng)是有什么重要的事情要向皇帝稟報(bào)。傅恒未有多想這人的事，只是奇怪為何復(fù)命的地方變成了乾清宮，以前不都是在養(yǎng)心殿么，乾清宮一向不輕易使用的，自己走得這段時(shí)間里這京城到底發(fā)生了什么事?
龍椅上的皇帝與傅恒腦海中的人相去甚遠(yuǎn)，不是外貌，而是氣場(chǎng)，他有些不敢相信這是乾隆皇帝。
簡(jiǎn)單地?cái)⑹鰬?zhàn)果，更是簡(jiǎn)單地被皇帝打發(fā)了，從進(jìn)門的那一刻起，皇帝的眼睛就不愿往傅恒身上瞟，乾隆不停地躲避傅恒的眼睛，傅恒心中疑惑，更是不安。
與傅恒不同，弘曉等人只覺得輕松，尤其是弘曉，當(dāng)他聽到乾隆皇帝給他的賞賜時(shí)，他臉上的表情顯得滿不在乎。乾隆是給他賞賜了不少細(xì)軟，然而方才弘晝已經(jīng)給了他一筆不菲的錢財(cái)，以至于皇帝給的細(xì)軟毫無(wú)吸引力。至于軍機(jī)處，弘曉更是不在乎，因?yàn)楹霑冊(cè)谛胖械淖詈笠痪湓捑褪恰按松粴w，兄勿掛念！”
這是弘晝給他弘曉的承諾，不管京城出了什么事情，弘晝都不會(huì)回來(lái)，出門前，弘曉已從管家的口中得知，當(dāng)日崇慶皇太后大壽的時(shí)候，唯獨(dú)和親王沒有出席。念及宗室之下，去了弘晝，這弘歷還有什么可依仗的？弘曉恭恭敬敬地跪拜謝了恩，嘴角的笑容尤為詭異。
封賞完畢，眾人出了大殿的門，傅恒心中難受至極，他沒有注意身邊的弘曉，更沒有理會(huì)門口等待皇帝召見的盧光植，而是徑直往長(zhǎng)春宮方向走去，能為他解釋自己所見所聞的只有三個(gè)人，一個(gè)在宮內(nèi)，那便是富察皇后，另外兩個(gè)在宮外，也是他最擔(dān)心的兩個(gè)人，一個(gè)和親王府的弘晝，另一個(gè)便是工部尚書府，那是他從軍數(shù)年心中的期盼。