“真是個無頭蒼蠅??！”象棋盤一側坐著的中年人搖頭苦笑，對手落子的手法毫無章程，簡直就是亂下一通，他已經連連點撥數次，也不知道是不是這個學生太笨還是玩心太重，他教得再好也無用處。
眼看敗局已定，棋盤另一側的孩童立刻伸手攪亂棋局，無賴似的說到：“這個不算，重來重來！”這已經是他第二次攪和棋局了。
中年人揉揉鼻子，頓時覺得好笑，“下棋而已，豈是這般的無賴？”
孩童盯著中年人看了好一會兒，沉著臉說到：“嘖嘖！真是奇怪了，讓你贏，你還不高興了。我攪亂棋局那也是照顧你，你這么大年紀了，贏我一個屁孩，會很有光彩么？你又不能到處去吹牛，若是被別人聽到了，會很沒面子的！”
“嘿！”中年人瞪大了眼，來了勁，感情這個毛孩子是處處為他著想，“你還讓著我了！重來就重來，看好了，這回我定要在二十招之內殺你個片甲不留！”
棋過三招，那孩童依舊是亂下，毫無章程，那中年人落子更快，棋盤上攻勢迅猛，轉眼間，孩童那側便失一炮一馬，卒子盡去，中年人已然不再顧忌對手落子，再有兩步他就贏了，車下移，炮不動，馬隨后，套路想得很美，然而那孩童卻是雙手托著下巴，一臉戲謔地看著中年人。
“以彼之道還施彼身，我贏咯！”孩童指了指棋盤，與中年人計劃的將軍手法一模一樣，但是速度更快，“讓你吃幾個子，你就這么得意忘形，不過是幾個擋道的，給你吃了就吃了唄！”
這孩童得意的神情像極了一個人，嚴祌咯咯地笑了起來，是了，孩童笑的表情和弘晝一個模樣。嚴祌再仔細觀看棋盤，自己已被將死，這個局是他之前教的，這屁孩學得夠快，但是，孩童布局的手法卻和正常人不同，目標很明確，過程卻很詭異，在大局未成之前，你根本猜不到這屁孩下一步想做什么。
“噥噥！”永璧擺擺手，“看你是客人，讓讓你，你非要自討苦吃，沒辦法咯！”
“那我們再來一把！”嚴祌嬉笑道，他剛剛著了道，對面這小子前兩把明顯是在示弱挖坑，自己才會大意，接下來一定不會了。
男孩搖頭，“下回吧，我要去尿尿，尿完我還要再玩一會兒，我可是好不容易才從我娘的眼皮子底下溜出來的！”
“呵呵！”嚴祌不禁笑出聲，合著這娃陪自己下棋就是溜出去玩的借口啊。小孩一溜煙地跑了，嚴祌獨自坐在板凳上把棋子收進棋盒，心中感嘆：“人生在世都是算計，自以為是持棋人，到頭來不過是別人手中的棋子?！?p> “你又有新感想了？”弘晝一聽說嚴祌來了，便從工廠里趕了回來，進門的時候他撞擊了偷溜出門的永璧，“你每次來都找我兒子，不是下棋就是把書倒著背，干嘛，你想收他做門徒?。俊?p> 嚴祌抬起頭，目光清澈，認真地點頭，“我確有此意！這般年紀的孩子我見過不少，但是，阿璧是我見過的最出色的孩子，他是塊美玉，不知道王爺愿不愿意了?！?p> 弘晝摸著鼻子笑了笑，這算不算是變相地在夸他？于是說到：“你覺得他是個做總統(tǒng)的料么？每天只知道玩，若是在其他人家，只怕是要挨訓的吧！”
“誒！非也！”嚴祌笑著反駁道：“阿璧不同，我與他接觸雖不多，但我看人一向很準，單說下棋，你根本不知道他下一步會如何落子，或者說，你和他比倒著背書，他絲毫不遜于你，可見他雖喜歡玩，但也在認真地學！”
弘晝抬手拍了拍嚴祌的肩膀，他能感覺到嚴祌心中的挫敗感，“別太在意?。∫粋€三歲的熊孩子，平時是熊了點，回頭我一定好好訓訓他！”
“千萬別！”嚴祌臉上立刻堆起壞笑，“若是可以，不妨交給我來！石介不才，愿做這孩子的師傅，不知道王爺可否愿意？”這是嚴祌第二次開口收徒，”石介雖未能上得了殿試，但所寫的文章卻也是一連三屆登上解元的，只不過當年人窮，文章被人掉了包。”
弘晝沒有立刻給出答案，孩子太小，他舍不得，反問到：“你這個大忙人，怎么突然間想要收徒了？再說了，有必要這么早去給一個孩童引路么？我是說把一個三歲的孩子當做接班人來培養(yǎng)。”
嚴祌十只手指交錯在一起，胳膊肘抵在棋盤上，意味深長地說到：“有一件事情非常重要！總統(tǒng)不過是明面上的，他只是一個利益體的象征。誰也無法保證坐在這個位置上的人能永遠守住這個國家，保證這個民族的利益。看看中原經歷了多少年的戰(zhàn)爭，外族多少次踏上這片土地，漢人又多少次被奴役。朝代更替不過三百年，即便盛世，依舊有漢人百姓流離失所，歸根結底，都是沒有人去庇護，去捍衛(wèi)這個民族的尊嚴。”
嚴祌說完沉思了一會兒，他認真地繼續(xù)說到：“我在歐洲的時候，我見到了很多，有宗教，也有普通民眾聚集而成的組織，很多很多，什么‘十字會’、‘骷髏會’，‘自由的石頭人’等等，真是讓我過足了眼癮！”
自由的石頭人？這個詞怎么聽上去那么別扭呢！卻又很耳熟，弘晝心里犯嘀咕，他問到：“然后呢？”
“可能是我看上去比較富有，所以他們很多人邀請我加入！”
弘晝說：“那你同意了？”
“沒有！”嚴祌合上棋盒，輕蔑地說到：“太差勁！那些人一站到我眼前，我就知道他們想干什么，別跟我談什么數百年、數千年謀一事，若真是要花上那么長的時間你才能搞定，那就是你能力太差，不搞也罷！不是我眼高，瞧不起他們，這是事實！”嚴祌話鋒一轉，突然奸笑起來，“不過，我活了這么大歲數，什么人沒見過，今日卻敗在一個小兒手上，難得！”
“不難得，又不單單是今日，你已經二連敗了！對了，還有一次平局?！焙霑儼l(fā)問：“看到別人建了公會，所以，你眼饞了？民主黨不要了？”
“瞎說！”嚴祌瞇著眼笑笑，“哪里會眼饞，蠻子能想到的，我們就想不到么？宗教也好，自由的石頭人也好，都有一個問題，任何一個組織一旦涉及到政治，都會在極短的時間內腐朽，這是一個亙古不變的定數，這在周易上早就有了答案。所以，我們打算新建一個不同于他們的組織，一個永不參政的組織！”
“會有這樣的組織么？”
“以前沒有，現在有了！藏于市井，謀于廟堂，任何一個成員都不得暴露自己，以持棋的手段謀劃天下之事，而每一件事都不得親自參與，只留影其中。組織的成員無不是精英中的精英，智者中的智者！”
弘晝疑惑，“這不和粘桿處很像么？”
嚴祌否定地說到：“像么？不像！粘桿處不過是不動腦子只會咬人的惡犬，而‘墨’是智囊團，是持棋人，他的任務只是守護這個民族，至于朝代更替，誰當總統(tǒng)，誰當皇帝，則不在管轄范圍內?！?p> 弘晝明白嚴祌的意圖了，“可是剝奪一群孩子絢麗多彩的人生，未免太殘忍了些，守護國家和民族的大事，是你們這些政治家該做的事情。”
“可我們也有老的時候，肉體是無法長壽的，但精神可以永存。我不會限制孩子的自由，他亦需要在人群中錘煉意志，人生百態(tài)，若迷失其中，豈能背負一身重擔！”
理不糙，弘晝不停地點頭，他岔開話題，“我聽說你們買了塊油田？蠻子沒好奇你打算用它干嘛？”
嚴祌喝口茶，笑瞇瞇地點頭，“這也算是殖民的一部分吧！至于洋人的好奇心，我可滿足不了。另外，和洋人的海上交易地，我已經改了，現在在東印度公司，這也是變相地把他們遠遠地拒絕在?？诤蛥嗡沃猓吘?，這是我們的領海，怎么能讓一群蠻夷大搖大擺、肆無忌憚地進出呢！王爺，您說是不是？呵呵！”
一朝天子一朝臣，大清的前任皇帝已經被處死，是在傅恒外出的這段時間內被處死的，同時被抄家的還有錢氏的族人，胤禩沒在太后錢氏的身上少下功夫，錢氏族人沒有一個逃得掉的。
殘兵敗將回到京城，聽話地跪在乾清宮內，畢竟是沒什么臉面。龍椅上的弘時心平氣和，他還沒來得及問戰(zhàn)況，但從發(fā)兵到退兵的時間來看，清軍應該在第一次交鋒的時候就被對方徹底擊潰了，他很費解，嚴祌這群叛黨到底是有個什么樣的妖術，能讓三萬清軍潰敗不堪。
弘時沒有提問傅恒，而是問向傅恒身后的阿桂，這個小伙子事前已經去過一趟江南了，按理來說，不知彼，天時地利總是要了解的吧，如何敗得這么徹底？弘時的臉上沒有怒氣，平靜地問到：“阿桂，你給朕好好地、仔仔細細地把兵敗的原因說一遍?！?p> 弘曉跪著在一旁，弘時不問傅恒，這意思很明顯，今天這口鍋要換人背。
阿桂不敢抬頭，他慢聲說到：“回萬歲爺，我軍過江之時一切正常，過江后于十五里處遭遇對方伏擊，我軍立即有條不紊地反擊，奈何我軍軍械遠不及對方，由此潰敗，若非對方未能追擊，我軍無法撤退。”
阿桂一提軍械，弘曉便不由地心中一緊，他背后已經開始冒汗了，他尋思自己在糧草和輜重上一直用心盡力，絲毫沒有怠慢。
“三萬人，只回來一千人不到。”弘時皺著眉頭，他努力不發(fā)火，但是阿桂給他的陳詞實在是太荒謬了，“我軍的軍械真的這般差勁么？弘曉，你可有懈?。俊?p> “回萬歲爺！”阿桂及時地替弘曉解了圍，他跪在弘曉背后，弘曉顫抖的手臂他瞧在眼里，阿桂回到：“萬歲爺，此敗績并非是因為王爺懈怠，而是對方的火器實在是太過兇猛，射程、威力遠在我軍之上，而且，那地面甚是蹊蹺，下面似乎埋了火器，士兵腳一踩上去，便是沒了性命，就是他邊上的人也好不得過??！還有他們的火槍，不似燧發(fā)槍，可以連射，那噴火的物件對著誰，誰便腦袋開花，尸首異處，我軍上不得前?。 ?p> “確實如此！”阿桂邊上的副將附和道：“敵方的火器比準噶爾有過之而不無不及，他們的士兵根本不拿長槍和大刀，盾牌也沒有，整個人被包裹得嚴嚴實實的，每人手中都持有火器，威力之大，驚雷不過如此??！對方根本沒有近身肉搏的意思，盡靠遠距離的火力壓制?！?p> “這叛賊難道比準噶爾還要棘手？”弘時不免急躁起來，他是新君即位，便有不臣者造反，這還不是致命的，致命的是第一次討伐，清軍幾乎是全軍覆沒，難道要他親征不成？弘時冷著臉抬頭看向跪在地上的弘曉，弘曉亦是鬼使神差地抬頭看向弘時，目光碰撞，兩人心照不宣地轉頭避開。
弘曉低頭，起初他認為這是弘時故意下的套，以三萬人的代價把他連同八爺黨的人一窩端，現在看到弘時迷茫的表情，他便否定了。
乾清宮一頓冷清，跪在地上的誰也不愿意先吱聲，更奇的是這里的人像是約好了般，誰也不提弘晝是否有參與謀反。
“弘曉！”
被弘時點名，弘曉莫名一激靈，“臣弟在！”
“依你之見當如何？”
“回皇上，臣弟以為我軍是不知曉叛軍的底細，如此才著了道，另外，從準噶爾戰(zhàn)場到江南叛軍作亂，敵軍所使用的火器，不論是射程還是威力都要勝于我軍，臣弟以為當下應當注重火器的發(fā)展，改變傳統(tǒng)的作戰(zhàn)思想，畢竟火器的威力，參戰(zhàn)的將士們都是有目共睹的。西洋人曾贈我大清燧發(fā)槍，臣弟以為可以先從西洋人手里購進火器，再進行仿制，等新軍訓練完畢，再南下平叛亦不遲！”
“臣反對！”鄂爾泰依舊站在朝野，他反對弘曉的建議，等洋人的火器在清軍中形成戰(zhàn)斗力，只怕龍椅上的人都換了，況且，為何要海禁，就是不想和洋蠻子攪合在一起。因此，弘曉的話在鄂爾泰聽來是別有用心，乃是棄叛賊不顧，專攻朝堂。
弘時亦是搖頭，眉間擰成“川”，他說到：“購買火器可以，但形成戰(zhàn)斗力需要多久，一年？還是三年五載？到時候，只怕叛軍都攻到紫禁城了！”
“回皇上！”阿桂抱拳，這次主將是他，這也是他敗得最慘的一次，堪稱人生的敗筆，“皇上！敵方火器實在太兇猛，強攻無異于送死。況且，大江邊上都是陷阱，士兵根本過不去??！那陷阱只要有一個人踩上去，便是一堆人喪命！臣猜想，當日敵軍未能進行追擊，怕也是顧忌自己埋下的火器。這種無差別的攻擊有利也有害，如今，我們過不得去，他們也未必過得來??！”
“皇上，朝廷和江南已經失聯(lián)許久，江南各府是不是都已經~”淪陷兩個字鄂爾泰是不敢說的，他怕刺激到弘時，現在龍椅上的人已經和他捆綁在一起了。
一直未說話的傅恒揚言道：“若是南方各府均已不測，為何叛軍不北上？”
“也許對方沒有這個實力呢？”新任的刑部左侍郎仲永檀站到了鄂爾泰的邊上，“回皇上，臣以為叛軍雖是兇猛，卻也不是不可攻破。正面進攻不行，我們可以從側翼進軍。從河南至湖北轉江西，另外，京口水師怕是不能再用了，先拿兩江，聯(lián)手兩廣，再攻閔浙。”
這個路線繞了可是一大圈，“臣以為可行！”阿桂想洗刷前次戰(zhàn)敗的污點，他打算主動請纓。
弘時一抬手，“你們都先起來。”他剛剛才發(fā)現下面的人還都跪著，沒有向誰問罪，直言道：“怡親王說的話也有道理，我大清火炮數量雖多，但品種雜亂，各制式火炮達八十多種，然而威力確實欠佳。當然，鄂爾泰大人說得也在理，當下時間緊迫，等不得。傳朕旨意，令武備院準備火器，另外，聯(lián)系京城的那幾個傳教士，告訴他們，朕看中了他們的燧發(fā)槍，價格可以談?；鹌骷笆勘难菥殑毡匾诎肽陜韧瓿?，這一次，朕要親征！”
嚴祌離開許府后，弘晝翻開了嚴祌留下的賬單，他粗略地瞧了一眼，沒有多在意，當年采購燧發(fā)槍時，是他墊付的錢，如今嚴祌都給他算在銀行的股份上了。弘晝收好賬單，坐在凳子上，望著在院子里撒歡的永璧，臉上掛著淡淡地微笑，沒人知道他在想什么。
“什么？一把都沒有？”
在大清傳教的洋人連連擺手，帶著歉意說到：“所有的燧發(fā)槍都被一個不知名的商人買斷了，而且他們還沒有把預定的貨交齊，現在一把都沒有了，就連備用的零件都沒有多的！”