公元1625年明天啟五年（乙丑）大事記
正月：后金攻取旅順。
五月：江西御史田珍奏請實行宗室限祿法。
六月：延安暴雪，濟南蝗災(zāi)，百姓食人。
七月：東林忠臣楊漣、魏大中、左光斗受魏忠賢污蔑，被錦衣衛(wèi)謀害北鎮(zhèn)撫司獄中。
八月：魏忠賢勢力御史張訥以“遙制朝政、掣肘邊鎮(zhèn)、把持有司、武斷鄉(xiāng)曲”為理由，奏請罷停東林、江右、關(guān)中以及徽州等地書院，熹宗允。
八月：熊廷弼被斬，傳首九邊。
十月：孫承宗罷遼東督師，辭官歸家，兵部尚書高第繼任遼東經(jīng)略。
“首領(lǐng)，這個女人我認(rèn)得，是上阮村的！”王小毛看著眼前被五花大綁的楊寡婦，心頭一陣狂喜：真是老天爺開了眼，遂了人的愿。自己想什么就來什么！
“哦？”王武烈有點納悶，好端端的一個女人，大過年的不在家里待著，跑土匪窩子干嘛，這是鬧哪一出！
李應(yīng)蓮沒理會王小毛，只是抬頭看著坐在上面鼎鼎有名的土匪頭子，也不是三頭六臂嗎！
王小毛快步走到李應(yīng)蓮身前，低聲問道：“你怎么跑這里來了？”
李應(yīng)蓮沒有理會王小毛。
王武烈看著眼前的一幕，幾乎可以肯定二人是舊相識，但是心里還是奇怪女人來黃金山的緣故。眼前的女人，白白的臉蛋被冷風(fēng)吹得有點泛紅，兩道彎眉下面，一雙大眼珠子不時地看著自己，滿頭烏發(fā)在后腦勺盤了一個髻，約莫二十幾歲上下的光景，正如同熟透了蜜桃，散發(fā)著誘人的味道。
王武烈雖然是土匪頭子，但是常年練武打熬身體，除了喝酒，女色碰的不多。但這里是什么地方，土匪窩啊，這么有風(fēng)韻的一個小娘，獨自來到這里，實在讓人奇怪。
王小毛盡管喜歡李應(yīng)蓮，但是也知道這里根本不是女人應(yīng)該來的地方。
“李小娘子，你到底來這里做什么？”王武烈饒有興趣地接著問道。
“沒什么呀，我來這里入伙！”李應(yīng)蓮終于說話了。
“入伙？咳咳咳！”王武烈被一口茶嗆到了，使勁的咳嗽了幾聲，說道：“你會殺人啊還是能爬墻頭？拎的刀子又或是耍的動搶？”
“這些我都不會，但是我會燒菜做飯洗衣服！”李應(yīng)蓮回答的理直氣壯。
王小毛摸了摸腦殼，說道：“難道你來這里是為我洗衣服嗎？”
“我呸！”李應(yīng)蓮啐了王小毛一口。
王小毛尷尬的笑了笑。
王武烈轉(zhuǎn)念一想，的確是啊，現(xiàn)在手底下人多了了，是需要侍候婆子，說道：“留下你也不是不可以，但是日后除了差錯，別怪我翻臉不認(rèn)人！”
王小毛心想：壞了壞了，難道首領(lǐng)看上她了？
“首領(lǐng)，女人進軍營，可是不吉利！”
王武烈也有些忌諱，猶豫著說道：“你有什么想法？”
王小毛轉(zhuǎn)了下眼珠，笑著說道：“首領(lǐng)，你看這樣行不行，如果你真想留下他，就先讓她和楊志、楊易他們待在一起，可好？”
王武烈點了點頭，說道：“這樣也好，女人么，總歸是個麻煩！”然后對著王小毛揮了揮手，接著說：“就這樣辦吧，你領(lǐng)她去！”
李應(yīng)蓮聽完，心頭一陣狂喜，但裝作一臉平靜，順從的跟著王小毛，走了出去。
金壇縣城。
典史周影快步走進縣衙，他今天是來匯報民壯軍餉伙食攤派的事情的，明府大人自從上次被黃金山土匪襲擊了縣城，耿耿于懷，所以私下里多次詢問交代周影的事情。
說起民壯，就不得不提一提明朝全國武裝的軍事力量構(gòu)成。從太祖一統(tǒng)華夏，采納劉基的建議，在全國范圍起建立衛(wèi)所制度，從而建立了極具特色的明朝軍事力量。
簡單來說，衛(wèi)所制度是為適應(yīng)明朝君主專制而建立，皇帝作為一國之君，對軍隊和將領(lǐng)擁有絕對的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，下設(shè)五軍都督府，兵部進行領(lǐng)導(dǎo)管理，中間和基層則有都指揮司，留守指揮司，衛(wèi)指揮司，千戶所、百戶所等。五軍都督府分為中、前、后、左、右，主要工作職能是軍籍管理等；兵部奉旨調(diào)動部隊，任命將領(lǐng)，頒發(fā)印信。軍事力量的組成大體分成京衛(wèi)（京軍，是全國衛(wèi)所兵的精銳部隊，后在土木之變喪失殆盡。），衛(wèi)所軍（邊軍和地方軍及東部沿海地區(qū)的水師），鹽丁，礦丁等，還有皇帝的親軍。洪武二十六年（1393年），全國定都司17個，行都司3個、留守司1個，內(nèi)外衛(wèi)所329個，兵額達270萬人之多。
這么多的軍隊，如果全靠國家財政支持是不現(xiàn)實的，因此明朝不得已而實行屯田制。屯田制不僅是軍屯，還有民屯，商屯等各種形式，其中軍屯為減輕國家財政負(fù)擔(dān)做出了巨大的貢獻。
明朝的軍戶實行世襲制度，對待軍戶朝廷還是很優(yōu)待的，每戶可以免一丁的差徭?？傮w來說，明初軍戶的社會地位高于民、匠、樂等戶的。當(dāng)然朝廷這樣做事有深遠意義的，軍戶穩(wěn)定可以保證明朝軍隊的兵源穩(wěn)定。但是隨著社會的不斷發(fā)展，土地兼并越演越烈，軍屯土地不僅被將官、豪紳霸占，軍戶還每每被上官攤派各種勞役，在這種情況下，軍戶逃亡不可避免的出現(xiàn)了。據(jù)不完全統(tǒng)計，正統(tǒng)三年，軍戶出逃約1633664人。繁重的勞役，自身的耕種，缺乏訓(xùn)練，因此衛(wèi)所兵不堪一戰(zhàn)，其實這也就意味著衛(wèi)所制度的失敗。
在經(jīng)過正統(tǒng)年間土木之變后，衛(wèi)所軍精銳喪失殆盡，從此時開始，明朝開始實行募兵制。而募兵制度實施的根本前提是國家財政的強有力支持。充足的餉銀，充分的訓(xùn)練，因此初期募兵的戰(zhàn)斗力異常強悍，其中最有名的代表是戚家軍和俞家軍以及四川的土司兵，還可以包括后來的天雄軍等。但是眾所周知：明朝最大的問題就是財政問題，孱弱的國家實力根本不足以保證募兵制度的長期穩(wěn)定實施，隨著國家財力的匱乏，募兵制度也逐漸走向沒落。
民壯的產(chǎn)生固然有著很多原因，但是其中一條就離不開衛(wèi)所制度。
彼時大家都知道，明朝實行的是軍籍和民籍分開管理的。凡軍戶，地方行政官是無權(quán)管理的。同時，明朝的調(diào)兵制度極為苛刻，不到火燒眉毛，地方官無權(quán)調(diào)動軍隊，就算是危急時刻，也不見得一定能調(diào)動軍隊。
作為地方官管理地方必然需要手里掌握一支能隨時調(diào)動并且可用的武裝力量；另一個重要因素是《大明律》規(guī)定：凡臨陣失軍一人或者三名以上者，將官與臨陣失機同罪，輕的杖一百，重則斬首，于是大多數(shù)將領(lǐng)寧可不戰(zhàn)或不勝，也要千方百計保全力量；還有一個重要的原因是前文說過，軍戶的大量逃亡，導(dǎo)致了軍隊兵源缺額嚴(yán)重，需要用民壯數(shù)量保持軍隊足額，因此‘萬能膠’民壯誕生了。這一新興力量游離在國家軍事力量的模糊范圍之外，用起來順手，死傷眾多也不用承擔(dān)連帶責(zé)任，于是逐漸推行到全國各地，甚至包括軍隊。
嚴(yán)格來說，民壯亦屬于募兵范疇。
衛(wèi)所制度的衰敗，募兵制度的沒落，最直接的后果導(dǎo)致了明朝軍事力量的崩潰。一個國家沒有了軍事力量，被異族入侵或者滅亡，則是必然的結(jié)局。
由此而得知：任何一個國家，要想生存繁衍，必須具備強大的國防力量。在保證國民經(jīng)濟健康運營、國內(nèi)人民安居樂業(yè)的同時，重視、強化國防投入，時刻保持一支具有強大震懾力的武裝力量，否則就是自我滅亡。如果崇禎皇帝能夠有這樣的見識，斷然不會落得如此下場，哎，可惜！
走進后花園，周影發(fā)現(xiàn)楊知縣正坐在在椅子上發(fā)呆，走上前去，說道：“明府，明府！”
“哦，是右堂來啦！”（典史的別稱）聽到招呼，楊知縣收回了神思，招呼周影。
“明府心事很重啊！”
“是啊，估摸這幾日上司的處置公文應(yīng)該快下來了！”楊知縣有些意興闌珊。
周影心里明白，上次縣城匪患，上峰早晚必然知曉，但是官面上的事情就是你不說，我不說。一旦說了，大家就得撕破臉皮。因此周影私下里曾勸說過楊知縣，不用著急上報，等平定匪患后，洋洋灑灑寫上一篇錦繡文章，順帶著遮掩下上次城門被破、百姓被殺的事情，這樣一來，大家都有面子，事情也就結(jié)了，皆大歡喜。但是楊知縣死活不同意，讀書人的清高讓他不屑如此，后來沒辦法，書房只得如實上報。只是這樣一來，就算楊知縣平了匪患，但是失城之罪仍是難逃，去職算是最輕的了??????。想到這里，周影也是長嘆一聲。
“右堂，民壯之事操辦如何了？”楊知縣打起精神問道。
“回明府，幸賴前次有所準(zhǔn)備，如今本縣民壯事已俱備，只是欠溧水、溧陽二縣壯丁了！”周影答道。
“這樣看來他們是不會來援助了！”
“明府，是否在等等？”典史周影說道。
“右堂有所不知，這官面上的事情啊，哎，各人自掃門前雪??！”楊知縣嘆了口氣。
“罷了，拼的我這烏紗帽，舍命一搏吧！右堂近日鞍馬勞頓，此番若能一舉蕩平匪患，當(dāng)屬頭功。明日且隨我城前閱兵！”楊知縣說完，突然間竟然有了些興奮的感覺：允文允武，才書生追求的至高境界！一介文弱書生，談笑間虜飛湮滅，定國安邦，方不負(fù)圣人教誨，至于功名利祿，只可直中取勿在曲中求，足慰平生矣！
“祝明府馬踏黃金山，蕩平匪寇，一絕匪患！”典史周影說的真心誠意，沒有絲毫的拍馬溜須。