大明宮，延英殿。
俶王登基，將此殿定為聽(tīng)政的主殿?；实勖坑凶墒?，或者宰臣有事啟奏，即在此殿召對(duì)，稱(chēng)之為“延英召對(duì)”。延英殿是偏殿，議事之時(shí)禮儀從簡(jiǎn)，大多會(huì)賜座應(yīng)對(duì)。
延英殿也是皇家舉行內(nèi)宴的所在，八月丁巳宴圣人大宴群臣，九月的戊寅宴專(zhuān)門(mén)宴請(qǐng)了汾陽(yáng)郡王郭子儀。按延英殿的規(guī)制，單日召對(duì)，雙日休朝。
此時(shí)已經(jīng)入夜多時(shí)，外郭城早就禁了金吾，可延英殿仍然燈火通明，殿前衛(wèi)戍的金瓜武士面目清冷，不發(fā)一言，仿佛沒(méi)有一絲生氣兒。
“老奴事郎君不了，請(qǐng)歸地下事先帝！”
這句話(huà)仿若魔咒一般久久縈繞在李豫腦中，那個(gè)陰郁而又佝僂身影，對(duì)他來(lái)說(shuō)并非是什么心腹大患，畢竟他有個(gè)天然劣勢(shì)，閹宦，這是論誰(shuí)也無(wú)法改變的。
可這位閹宦卻是古往今來(lái)的天下第一人，中官做到宰相也算是前無(wú)來(lái)者的了。李輔國(guó)，靈武起兵的功臣，前后擁立李亨、李豫父子二人。他權(quán)傾朝野，驕橫跋扈，人臣之極，就連九五之尊的圣人也要尊稱(chēng)他一聲“尚父”。
李豫打在東都上陽(yáng)宮看到這丑奴才第一眼，便有一種說(shuō)不清道不明的感覺(jué)，誰(shuí)知這些年發(fā)生了這么多變故。李靜忠變成了李輔國(guó)，擎天輔國(guó)，尾大不掉，實(shí)實(shí)在在的讓品嘗到權(quán)力味道的李豫如鯁在喉。
六月時(shí)，李豫下詔解除了李輔國(guó)元帥行軍司馬及兵部尚書(shū)的職務(wù)，又用左武衛(wèi)大將軍彭體盈代替其閑廄群牧、苑內(nèi)、營(yíng)田、五坊等使。隨后，有用程元振代替其元帥行軍司馬之職，令李輔國(guó)遷出禁中。
他最后罷免了李輔國(guó)最后一項(xiàng)職務(wù)中書(shū)令，給了這位中官極高的榮耀，賜予他博陵郡王的爵位?？蛇@位郡王欲入中書(shū)省修謝恩表時(shí)，卻被往日奴顏婢膝的門(mén)吏，輕描淡寫(xiě)的一句“尚父罷相，不能復(fù)入此門(mén)半步”打發(fā)了。
世事難遷，變化只在一夕之間。李輔國(guó)入了宮意味難明的留下這樣一句話(huà)，實(shí)在讓李豫咂吧不出味來(lái)，竟還要一口一個(gè)尚父的好言相勸。不甘、憤恨亦或威脅，這讓李豫憤懣難平，一直壓抑在心中的情緒，如火山爆發(fā)般噴涌而出。
秘書(shū)監(jiān)韓穎、中書(shū)舍人劉烜、山陵使判官裴冕，這些與李輔國(guó)往來(lái)密切的官員，不是被流放嶺南，就是被賜死，可不知為何總是意猶未盡。他和父親可能犯的是一個(gè)病，謹(jǐn)小慎微，如履薄冰一輩子，一朝翻身，必然物極必反。
李豫想及昔日李輔國(guó)那句“大家但居禁中，外事聽(tīng)老奴處分”，又對(duì)比今日這句似是而非的話(huà)，不覺(jué)之間怒從心頭起，猛得將身前條案上的文房摜在地上，精致的白玉山子碎成了幾瓣。
殿內(nèi)的宮人大氣都不敢出一口，伏在地上生怕觸了官家的霉頭，這時(shí)，一個(gè)消瘦的身影從后殿轉(zhuǎn)了進(jìn)來(lái)，看了眼臉色晦暗難明的李豫，揮了揮衣袖示意殿內(nèi)宮人離去。
看服色此人也是禁中的中官，可看質(zhì)地和式樣均有別于普通宮人，只是一臉的奸猾，卻與章服的雍容好不匹配。他上前將官家身前的碎玉撿開(kāi)，躬身阿臾的輕聲笑道：“大家，此賊不知好歹，不若由奴婢編排了？”
李豫回身斜睨了他一眼，他見(jiàn)皇帝一臉的不郁之色，忙將身子壓的更低，接著諂媚道：“藥子昂是個(gè)能辦差的，北衙六軍基本肅清，近在掌握，大家何故擔(dān)憂(yōu)？”
“他從先皇靈武起兵，再到凌霄門(mén)誅除張皇后一黨，于國(guó)于朕皆是有功的，十郎，當(dāng)朕是怕他不成！你去吧，此間事不需你理會(huì)，朕自有安排！”李豫抬頭仰望著殿頂金井內(nèi)的碩大夜明珠郁郁的回道。
十郎，便是程元振，凌霄門(mén)伏兵的另一位功臣，也是李輔國(guó)失勢(shì)的最大既得利益者。如今他恨不得將李輔國(guó)和他的黨羽碾入塵埃，可皇帝可不想留下誅殺功臣的罵名，徹底平定安史之亂的萬(wàn)世之名，不能因此而蒙上一絲晦暗。
程元振將皇帝不以為許，便躬身倒著退出大殿，有宮人進(jìn)殿將地面收拾干凈。李豫重新做回條案之后，提筆在黃絹上不知寫(xiě)了些什么，寫(xiě)罷將筆狠狠放下，沉吟了片刻，沖著大殿的陰暗處輕輕拍了兩下巴掌。
一個(gè)頭戴黃銅面具的高大男子應(yīng)聲而出，一路行來(lái)好似踩在白疊上，沒(méi)發(fā)出一丁點(diǎn)聲音。他走到李豫面前也不拜倒，只是緩緩的作了一揖，李豫也不看他，只是看著手中的黃絹有些發(fā)愣，怔忪了片刻，將黃絹遞給男子，輕聲說(shuō)道：“給李勉，讓他按策行事！”
男子接下黃絹，也不回話(huà)，慢慢又退回到大殿的陰暗處，消失的無(wú)影無(wú)蹤……
長(zhǎng)安的風(fēng)不似西州的冷冽，可秋日里也絕不柔和，夜里間瑟瑟涼意浸透了軍袍，森冷漫步周身。比這更有寒意的是鋪頭元無(wú)極意味難明的目光，聞天琢磨不透，這位爺是天生如此還是針對(duì)自己。
昨日在萬(wàn)年縣廨見(jiàn)他時(shí)便是一副冷面孔，盯著聞天的樣子就有些奇怪，聞天前來(lái)上值，元無(wú)極一副森然的模樣，軍袍不知為何外罩著細(xì)鱗甲，望著抱著琥珀有些滑稽的聞天嚴(yán)肅的說(shuō)道：“聞天，夜巡鋪實(shí)行軍制，你是邊軍出身，應(yīng)該知道軍中應(yīng)卯不及時(shí)的下場(chǎng)！”
“鋪頭見(jiàn)諒，今日赴大理寺并無(wú)人交待這些規(guī)制，下官日后定會(huì)按時(shí)應(yīng)卯！”聞天悄悄撇了下嘴，可還是中規(guī)中矩的回道。
“你不必口稱(chēng)下官，你是從七品的云騎尉，我只是正九品下?？稍谝寡彩虽佒?，你我均是袍澤，我添為鋪頭，你倒是可以口稱(chēng)在下！”元無(wú)極的回答仍是不冷不熱。
聞天心中暗想這位爺真是矯情，日后在他之下當(dāng)值，必然不會(huì)有好日子，聽(tīng)他解釋也不便爭(zhēng)辯，忙點(diǎn)頭裝作唯唯諾諾的答應(yīng)著。
元無(wú)極引著聞天進(jìn)了鋪棚，棚內(nèi)有七八個(gè)人在烤火，可涇渭分明的分成了三組，互相之間也不說(shuō)話(huà)。見(jiàn)元無(wú)極進(jìn)鋪，大家只是冷漠的瞟了一眼面生的聞天，只有一個(gè)長(zhǎng)相猥瑣的人，沖著元無(wú)極和聞天點(diǎn)頭哈腰，極盡的諂媚。
可元無(wú)極卻不理他，冷哼了一聲便向內(nèi)走去，這人也不以為意，仍是一副笑容可掬的模樣。聞天向他點(diǎn)了點(diǎn)頭算作回應(yīng)，忙跟上元無(wú)極，在最里邊的兩人面前停下。
二人不慌不忙的站起，與聞天互相做了介紹，面白長(zhǎng)須，長(zhǎng)相文雅的是副頭崔安歌，是大理寺的律學(xué)生，專(zhuān)掌鋪中的刑名，說(shuō)起話(huà)來(lái)不緊不慢，頗有些酸腐的味道。
另一位較為魁梧的也是副頭，名叫楊懷信，是御史臺(tái)的問(wèn)事，從九品下的品軼，也算是為官人。元無(wú)極介紹完二人，便不在說(shuō)話(huà)，躲到一旁烤火去了，直讓聞天到鋪丁的堆里待著，自行與他們認(rèn)識(shí)。
聞天暗中憤憤小爺一個(gè)從七品的云騎尉，到了這鋪中竟然如普通軍漢一般對(duì)待，怎地也看不出李勉的重用之意。不過(guò)他本就是灑脫之人，也不多想，徑行走到入口處人多的火堆旁坐下。
之前長(zhǎng)相猥瑣那人湊到近前，好似熟人一般與他攀談起來(lái)，到讓聞天有了些暖意。此人叫葉三郎，是萬(wàn)年縣的不良人，他口稱(chēng)與黑三郎相交，對(duì)小郎極為敬仰等等，聞天這才了然為何一棚的冷面漢，唯獨(dú)此人如此熱心。
經(jīng)葉三郎一番引薦和介紹，聞天對(duì)棚中諸人明晰起來(lái)。夜巡十八鋪整編十人，除輪休二人，加聞天今日上值八人。今日上值除了葉三郎外，還有三位鋪丁。
一個(gè)高句麗人，名叫明臨克功，長(zhǎng)相頗為俊朗，倒不似一般軍漢粗俗，只是眉頭總有郁郁之色，仿佛藏著滔天的怨愁一般，此人身邊立著一只長(zhǎng)弓，看來(lái)是鋪中的射生手。看著這人倒有些讓聞天懷念家里的少室姐姐，明媚，直想讓人開(kāi)懷暢飲一般。
還有一位年長(zhǎng)之人，大家都稱(chēng)他竇伯，老爺子倒是親和，將手中的烤胡餅遞給聞天分享，他是京兆高陵人，據(jù)說(shuō)是杜家的家將。他身邊偎著一只細(xì)長(zhǎng)的花色細(xì)犬，打聞天一進(jìn)鋪棚，便瞪著露出一點(diǎn)毛頭的虎皮呲牙暗哼，惹得琥珀掙扎著要跳出聞天懷中找回場(chǎng)子。
還有一人并未戴著斗笠，而是將頭發(fā)都抱在一個(gè)碩大的奇怪鋪頭里，手持著一個(gè)陶甕，神神叨叨的不知在說(shuō)些什么，也不理會(huì)眾人。據(jù)葉三郎介紹這人從播州而來(lái)，是個(gè)苗人，玩毒蠱的，離他遠(yuǎn)點(diǎn)。
今日輪休的二人，其中一個(gè)是道士，一個(gè)是鐵勒人。聞天十分奇怪，這夜巡鋪真是個(gè)奇葩的所在，把這么多天南海北的異人都聚在一起，難道只為抓那個(gè)什么臭貍貓，不過(guò)那位鐵勒人到讓他很感興趣，畢竟他這一身本事就來(lái)自家里的鐵勒老奴。