當(dāng)謝瑯號(hào)枝等人在靈州軍的護(hù)送下，高唱戰(zhàn)歌一路往蒙州腹地深入時(shí)，穩(wěn)坐安京的王煥正在查看海商新送來(lái)的珍珠。
俞國(guó)海港很少，前些年為了保住策麗港與南夷國(guó)開(kāi)戰(zhàn)，因?yàn)樗畮煵痪粤舜筇?，之后還是林家的夔龍軍出馬才找回了面子。在那場(chǎng)戰(zhàn)役過(guò)后，崔始宸下令精進(jìn)水師訓(xùn)練，揚(yáng)帆出海的海商們有了水師護(hù)送，自然逐漸繁盛起來(lái)。
但是珍珠依然是樣難得的寶物，特別是王煥手中把玩那兩顆足有龍眼大小的粉色走盤(pán)珠，聽(tīng)說(shuō)是疍民從磨盤(pán)那么大的硨磲貝里摸出來(lái)的。要摸硨磲貝里的珠子實(shí)在是件險(xiǎn)事，不拿大坨酒糟醉暈了它，就得被兩半閘機(jī)似的貝殼夾住手，那可得生生將手臂斬?cái)嗖琶摰昧松怼?p> 不過(guò)還好，這寶物如今安穩(wěn)落在鷺嘴官的手里，惹得他兩只眼睛滴溜溜地轉(zhuǎn)，想著如何將這對(duì)寶珠買(mǎi)個(gè)好價(jià)格。
云伐依舊做清閑貴人打扮，他夜間出門(mén)招攬一眾鳧鴨白鷺，白日除了睡覺(jué)便是窩在醉仙樓的雅閣里寫(xiě)話本兒。如今安京傳得最火熱的那姜國(guó)公主復(fù)仇的故事便是他寫(xiě)的，劇情那叫一個(gè)精彩紛呈，雖女扮男裝混入敵國(guó)朝堂翻覆云雨的故事過(guò)于荒誕，為眾文人不齒，卻也惹起了永遠(yuǎn)身在四方墻內(nèi)一片小天地的安京貴女們，眼里心里都遮不住的向往。
“小十六，你那故事寫(xiě)的好，下邊先生講不夠。今日你必須多寫(xiě)兩回，才不至于讓我樓里的說(shuō)書(shū)先生再挨打?！蓖鯚ㄍ渲樯洗盗丝跉猓耔b玩銅錢(qián)似的放在耳邊聽(tīng)響。
珍珠自然沒(méi)有聲，回復(fù)他的是云伐扔過(guò)來(lái)的筆桿子“你找的那說(shuō)書(shū)先生每每斷在最精彩的時(shí)候，他挨打與我何干？”要知道他真是已經(jīng)夠累了，還以為謝瑯去了蒙州能讓自己多少清閑些，沒(méi)想到日夜被這黑心的鷺嘴官使喚地團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)。
王煥將珠子扔回箱中，坐在桌邊對(duì)玉算盤(pán)拋去個(gè)自以為風(fēng)流倜儻的笑容，完全不顧對(duì)方那快要吐了的神情“怎么，你忙碌些不好么？忙起來(lái)也就沒(méi)工夫想你那小書(shū)生了吧？人家此時(shí)說(shuō)不定正與陸大人把臂同游，抵足而眠……”
鷺嘴官口中的話有夠難聽(tīng)，再次扔過(guò)來(lái)的便是硯臺(tái)了。
“有話好好說(shuō)，你知道我身手差！”王煥連忙閃身避過(guò)，總算開(kāi)始說(shuō)正經(jīng)事，“他人不在安京，你也沒(méi)必要再一副處處維護(hù)的樣子。那人如真不是池中之物，也必然得經(jīng)歷一番剝皮剜鱗的痛楚才能為十七爺所用啊?！?p> “哼，我知道白鷺庭不是慈安堂?？墒峭鯚ǎ@種損人不利己的事情，你做多了就不怕遭報(bào)應(yīng)么？”
此時(shí)陽(yáng)光照進(jìn)房間內(nèi)，唇紅齒白的鷺嘴官坐在一片閃閃發(fā)光的飛塵中笑得宛如狐貍“我說(shuō)崔云巡，你是不是弄錯(cuò)什么事情了？咱們上頭那位是王爺，不是雜貨鋪的掌柜，為何要處處行事小心，染得一身小家子氣？”
語(yǔ)氣稍頓，他壓低聲音，嘴角的笑意變得冷淡“說(shuō)到底，不是他的天下，你以為死多少人他真的在意嗎？”
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四月初的川光宮，氣氛如凝。
安京春夏之交多雨，連日不見(jiàn)陽(yáng)光，唯有那晦暗如霧霾般的雨籠罩在人們頭頂，也仿佛是籠罩在心頭。
申屠麗更顯得消瘦了，整個(gè)人遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去宛如在一根竹簽上穿著大魚(yú)丸般滑稽。她貼身的宮女換了川光宮掌事的綠墨，從太尉府中帶出來(lái)的心腹侍女鯉奴卻是在受罰，皇后親自提著皮鞭，一鞭一鞭地抽在她光潔的脊背上，下手之狠，不過(guò)幾下便皮開(kāi)肉綻，血流滿地。
鯉奴嘴里死死咬著枚子，一聲也不肯叫。待受刑完畢，將枚子從她嘴里拔出來(lái)時(shí)，那深深的牙印中都見(jiàn)了血?！澳锬锷響妖堊?，還請(qǐng)息怒，千萬(wàn)不要因?yàn)橘v婢沾了血?dú)??！滨幣榭s著身子趴在地上，口中并不喊冤。
“你可知本宮今日為何罰你？”申屠麗冷冷地看著碧綠地板上更顯得紅得刺目的鮮血，她手中的鞭子微微顫抖，語(yǔ)氣卻十分堅(jiān)定。
鯉奴點(diǎn)了點(diǎn)頭，而后又搖了搖頭“娘娘，賤婢心知您無(wú)心要爭(zhēng)，可是就算您不爭(zhēng)，也不能不為小皇子考慮呀！”她伏在地上說(shuō)著，終于落下淚來(lái)，“難道您真要忍著近水宮的那賤人從此壓在頭頂嗎？鯉奴不甘！”
“放肆！！”皇后臉色慘白，再次甩了一鞭。那一鞭卻重重打在地板上，沒(méi)有落在鯉奴身上，“你好大的膽子，居然將這等齷齪事往本宮身上攬？你可知順妃變成什么樣子了？她中邪發(fā)瘋，舌頭都被自己咬碎了，你可知、你可知她還懷著龍子……”申屠麗罵著罵著只覺(jué)得氣力散盡，天旋地轉(zhuǎn)，差些一頭栽倒在地，綠墨趕緊上前扶住了，勸慰皇后保重身體。
“圣上不愛(ài)女色，后宮本就不甚充盈，得幸的更只有我與順妃?！鄙晖利惡貌蝗菀渍痉€(wěn)，“圣上因?yàn)樽铀脝伪。恢北怀急茐?。如今順妃那樣了，母體有恙，腹中胎兒又能好到哪里去？你以為沒(méi)留下把柄，別人就不會(huì)懷疑到本宮頭上了？好一個(gè)忠仆！”
鯉奴一頭磕在堅(jiān)硬的石面地板，滿面鮮血“賤婢這便去虎迸衛(wèi)自首，絕不拖累娘娘！”說(shuō)著便艱難地站起身來(lái)朝門(mén)外走去。
申屠麗看著她每走一步便落下一個(gè)血腳印，終于忍不住崩潰，上前一把抱住鯉奴大哭起來(lái)。
“鯉奴你別走！我不許你走，不要留我一人獨(dú)活在這冰涼的后宮……”哭到慟處，申屠麗甚至以“你我”相互稱，鯉奴也顫抖著哭倒在主子懷里，兩人抱頭痛哭。掌事姑姑綠墨暗嘆了句造孽，去將四周厚厚的帳幔放下，將那凄涼的哭聲牢牢封死在川光宮冰冷的宮墻內(nèi)。
人的思想是最麻煩的，總要經(jīng)歷過(guò)大哀大痛才會(huì)清楚自己到底想要什么。就如這深深宮苑中的女人，趁著年輕貌美心存僥幸，沉迷在紙醉金迷中無(wú)法自拔，待一朝從枝頭摔落，跌得粉身碎骨，才知道一開(kāi)始走得路就錯(cuò)了。
冷玉就是如此。自從她沾染了蠻平邪教的穢物，崔始宸便再也沒(méi)有來(lái)過(guò)她的近水宮，移居辛昌苑的事情也被無(wú)限期地?cái)R置了。宮婢黃門(mén)最是勢(shì)利，一聽(tīng)說(shuō)順妃殘廢失寵，冷家被各路牛鬼蛇神踩進(jìn)腳底，當(dāng)天夜里便離了一半，剩下的大多都盯著宮中華麗貴重的擺設(shè)兩眼發(fā)光，當(dāng)冷玉終于從驚恐中清醒過(guò)來(lái)的時(shí)候，近水宮已經(jīng)變成如今這幅冰冷而破敗的樣子了。
申屠麗坐在嘎吱作響的圈椅上，盯著那少了蓋，沿口還有個(gè)缺的茶杯，很努力才保持住了臉上的雍容柔美“順妃這是這么回事？底下的人不聽(tīng)話，為何不與本宮通報(bào)？若非今日來(lái)看妹妹，竟然不知你被欺逼至此?！?p> 順妃冷玉蓬頭亂發(fā)，一身顏色黯淡的宮服已經(jīng)很久沒(méi)有換過(guò)了，邊角磨出毛糙來(lái)，看著十分可憐。她兩唇緊抿，眼中帶血，干枯如柴的手指先是指了指申屠麗，又指了指自己的嘴巴，最后指向自己隆起的小腹，淚流滿面。
“妹妹不用害怕，本宮這便處置了這些下賤的奴才……”
冷玉急忙搖頭，五體投地重重跪倒，捏著皇后的裙角哭訴。她口中少了半截舌頭，說(shuō)起話來(lái)烏拉烏拉地混沌不清，申屠麗聽(tīng)了許久才分辨出她在說(shuō)什么——“冷玉出身卑微，不敢與皇后娘娘爭(zhēng)搶什么。只是冷玉現(xiàn)在懷著圣上的孩子，求娘娘讓冷玉把孩子生下來(lái)，再賜死不遲……”
“妹妹說(shuō)的什么胡話！快起來(lái)，小心身子！”申屠麗趕緊去扶她，“你懷的是龍子，是正經(jīng)的三品妃嬪，怎會(huì)有人無(wú)緣無(wú)故地要賜死你？”
“求求你，求求你……”順妃跪地不起，口中哀哀乞求。突然間她拔出頭上一枚銀簪，刷得就往自己臉上劃去“冷玉這就自毀容貌，再不敢狐媚蠱惑圣上！”申屠麗大驚失色，急忙去搶，鯉奴也從旁邊撲上去，那簪子落在她的手背上，拉出一道長(zhǎng)長(zhǎng)的血口來(lái)。
申屠麗緊緊抱住冷玉，膽戰(zhàn)心驚。若是順妃今日再毀了臉，那她可是渾身長(zhǎng)滿嘴也說(shuō)不清了……“來(lái)人，讓鶴雛衛(wèi)增加一百人手看守近水宮，再去尋幾個(gè)健壯的仆婦來(lái)將順妃看住了，勿讓她再自害！”皇后心中下了決定，冷玉這女人已經(jīng)徹底嚇瘋，只有看守起來(lái)才能讓她順利產(chǎn)下龍子。安排好人手后，申屠麗領(lǐng)著鯉奴挑著人少的小道，快步往掖庭宮走去。
雖然不知道她是如何拿到蠻平邪教的東西……但是蠱惑鯉奴投下蟲(chóng)餌，將自己陷入險(xiǎn)境的這筆賬，她該找人算一算了。