在婢女的指引下，王十一娘被帶到了一個小會客廳里。她的心忐忑不安，等待她的，會是什么樣的命運呢？她被帶到這徐州已經(jīng)快兩個月了，一直住在客房里，連主人的面，都未曾見過。一起住在客房的，本來還有其他人，也是由婢女嬤嬤們陪著的年輕小娘子。她知道，她們和她一樣，都是被各種勢力送來的禮物。
她不是不羞愧的，她好歹也念了這么多年的書，禮義廉恥，自尊自愛還是有的。可是有什么辦法呢？難道她還能棄阿爺阿娘于不顧?弟弟妹妹們呢？又該怎辦？離了王氏本家，她們一家人要怎么過活?而且弟弟還在族學(xué)里念書，那是她們?nèi)胰说南Ｍ?。所以，她只能聽從族里的安排，來到了這里。在生存面前，自尊又算得了什么？
不過事情好像并不順利，其他的人陸陸續(xù)續(xù)都被請走了，唯有她們，留了下來。福慶洋洋得意地說，那是因為他是新夫人的人。她就奇怪了，李娘子怎么就變成了國公夫人？在廬州的時候，一點征兆都沒有啊。
那么，現(xiàn)在的李娘子還會留下她嗎？據(jù)她自己分析，應(yīng)該是不會的。國公爺和夫人，正值新婚燕爾，幸福甜蜜之中，怎么可能留下她來添堵？那么，她被退回去之后，又會被族里送往哪里呢？她惆悵地嘆了一口氣。
這位李娘子，國公夫人，那是相當(dāng)傳奇的。她從福慶嘴里，聽到她的不少事跡。寫話本，辦書院，做生意，據(jù)說生意大得都做到了海外。而且她還是一位悲天憫人的大善人，光廬州，就開辦了兩個養(yǎng)老院一個育嬰堂。這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止，在十個大城市，都有她的慈善事業(yè)。
這世間，怎么可能有如此神通廣大的奇女子呢？！她深深地后悔，那次與她見面，她光顧著膽怯害羞，竟然錯失了被她調(diào)教指點的機(jī)會。她若是有李娘子半分的才能和勇氣，也不必寄人籬下，看人臉色。她是真的羨慕與向往啊。
據(jù)說這李娘子和國公爺相識于微末之時。那時的國公爺，落魄潦倒，傷心失意，只是一個沒有前途的庶子。偏偏人李娘子慧眼識珠，不離不棄，才有了今日的榮華富貴。她并不嫉妒，只有深深的祝福和仰望。只有這樣的奇女子，才配得上國公爺那樣的大英雄。他們都是云霄之上的人，可望而不可即。
李陶陶看著王十一娘，實在不知道該如何開口。這小娘子，低調(diào)本分，老實務(wù)實，并不因為有幾分姿色就心比天高，她其實蠻欣賞的。只可惜紅顏薄命，沒有一個好的出身。
她嘆口氣，開口說道：“十一娘，對不起啊，我不能留你。當(dāng)時送你來時，我并不知道國公爺有向我求親的打算，所以才弄得這么尷尬。不好意思啊，讓你白跑了一趟?！笔荒锟嘈σ幌拢瑴仨樀卣f：“我明白的，夫人。那我明天就回廬州吧，打攪這許多天，給您添麻煩了?！?p> 這樣的善解人意，心胸磊落，不做任何無謂的糾纏，李陶陶真有幾分欣賞了。她忍不住說道：“你有什么打算？”十一娘苦笑一下，“夫人知道我的處境。不過是聽天由命，隨他們擺布罷了。”李陶陶皺皺眉，“你就不想做一點反抗嗎？如果你愿意，我可以幫忙?！笔荒锲届o地說：“謝謝夫人，我不能這么做。這樣太自私了，父親母親養(yǎng)我不易。這些年，也都是本家在救濟(jì)我們，而且還供我弟弟讀書。我是老大，應(yīng)該為家里分憂?！?p> 多懂事的孩子啊，犧牲自己，成全家人，還沒有一點委屈。懂得感恩的好孩子，是值得她的幫助的。她說道：“這次我也做的不好，考慮得不周全。你若是有什么要求可以提出來?！笔荒镞t疑一下，“夫人，我也聽說了您的事跡，我非常崇拜您。您說，我們女子可以不依附家族，靠自己而活嗎？”李陶陶點點頭，“當(dāng)然可以了。我們成衣鋪，好多繡娘賺的錢可以養(yǎng)活一大家子人呢。”
十一娘眼前一亮，“夫人，我也可以嗎？我繡活做得還好，只要您給我機(jī)會，我保證很快就能學(xué)會?！薄翱墒亲隼C娘會很辛苦，沒有做姨娘那么吃得好穿得好?！薄暗强梢园菏淄π?，堂堂正正對不對？”“是的，不必看人臉色，不必委屈自己?；畹米杂勺栽?，理直氣壯?！?p> 十一娘滿臉的興奮，那張小臉，越發(fā)地精致動人，“夫人，請您幫我，我要自己賺錢，供我弟弟讀書?！崩钐仗諉枺骸澳阕R字嗎？”十一娘點點頭。“那會畫畫嗎？”“學(xué)過，只是并不精湛。”十一娘十分羞愧。李陶陶笑道：“這樣就夠了，有基本功就行。我可以教你制圖打板，設(shè)計時裝。如果能做這個，薪酬就比較高了，只是要會寫字會畫畫才行?！笔荒稂c點頭，“娘子請放心，‘九經(jīng)’我都是讀過的，是我父親親自教授的。在我們家，弟弟妹妹們的學(xué)業(yè)，都是由我負(fù)責(zé)的?！?p> 李陶陶喜出望外，“這么說，讓你做先生都是可以的了?”十一娘謙虛地說：“怎敢誤人子弟?自己家的弟弟妹妹，要求不高，只是識幾個字，還是勉強(qiáng)可以應(yīng)付的?！崩钐仗账尖庵?，在徐州，書院肯定還是要辦的。依她現(xiàn)在的實力和背景，完全可以開一個綜合性的大的書院，或者是一個大學(xué)？是時候考慮該怎么規(guī)劃了。
還有成衣鋪，女裝和男裝，品牌和技術(shù)都是現(xiàn)成的，搭個架子就能開工賺錢，也不能隨便丟棄吧？再說，開間鋪子還能創(chuàng)造不少工作機(jī)會，養(yǎng)活不少人呢。這十一娘，說不定還真能幫到她。
于是她說道：“那你就先住下來吧。欲善其事，必利其器。要想賺錢，先把本事練好了?！彼彩窍脒M(jìn)一步考察她的意思，不知道她只是說說而已呢，還是真能吃苦。
沒想到這王十一娘倒是個言出必行的人，外表雖然柔弱，內(nèi)心卻很堅強(qiáng)。她那么羞澀靦腆的一個人，第二天居然鼓起勇氣，開始向李陶陶請教學(xué)習(xí)。李陶陶也不藏私，每天抽出半個時辰來教她。從最基本的色彩面料，再到繪畫設(shè)計，再根據(jù)每人的氣質(zhì)身材，怎么來設(shè)定最合適的款式。十一娘非常珍惜這個學(xué)習(xí)機(jī)會，全力以赴，兢兢業(yè)業(yè)。她知道，她付出得越多，就越有機(jī)會改變命運。
到底是讀過書的人，十一娘的學(xué)習(xí)能力非常強(qiáng)大，悟性也不是一般的繡娘能比的。她舉一反三，思維敏捷，隨著時間的流逝，居然能自己開始創(chuàng)作設(shè)計。李陶陶頗感欣慰，她又發(fā)掘了一個人才。而且看樣子，以后還能把她的衣缽發(fā)揚(yáng)光大起來。
十一娘在接受理論知識的同時，也注重實踐。她托福慶買來衣料，開始縫制衣衫。不過她是窮人，只能買較差的面料。一次兩次三次，慢慢地，終于略有小成。
李陶陶點點頭，很是欣慰。于是找時間和她詳談了一次，關(guān)于她的前途和未來的安排。之后，李陶陶就把從廬州來的王家人打發(fā)了回去。說人她收下了，還要謝謝他們，十一娘是她很滿意的學(xué)生。
王家的人接到回訊，懵了，這什么情況？人倒是送出去了，不過不是國公爺?shù)男℃?，而是夫人的學(xué)生？仔細(xì)盤問從徐州回來的人，才知道這十一娘居然得到了國公夫人的青睞，收她做了學(xué)生，并且還親自教導(dǎo)她。王家族人一頭霧水，這算是攀上了國公夫人了？那也算是功成圓滿吧？
王十一娘像在做夢一樣，她居然成了夫人的學(xué)生，而且還住在這么豪華氣派的國公府里，每個月居然還有月銀。夫人說了，等她學(xué)得差不多了，就要在徐州開間成衣鋪，“北方有佳人”的徐州分店。天哪，那可是廬州大名鼎鼎的“北方有佳人”！而且將由她來經(jīng)營管理！她真的可以嗎？突然間，害怕，惶恐，自卑，膽怯，紛紛涌上心頭。她真的有這個能力嗎？
夫人輕描淡寫地：“你大膽地去做，這不還有我嗎？我相信你，你肯定能做好?！币蛄诉@句話，十一娘就信心百倍起來。是的，她肯定行！夫人都說她行！不會不要緊，她可以學(xué)，她可以比別人多努力多付出……
多年以后，當(dāng)十一娘過上另外一種她想都不敢想的美好生活的時候，她再一次慶幸，那一年，她做出了最正確的抉擇！她沒有屈服于命運的逼迫，她只是怯怯地邁出了那一步，人生，就此改變。我命由我，幸福美好是需要自己去爭取和奮斗的！