杜愈將丁如海、莛薈和葉桻接回胥口，擺宴給莛薈壓驚，丁如海不管別的，先飲了七八碗酒，葉桻動了幾筷子，胃口泛泛。
神鷹教此番明刀明槍，杜愈已經(jīng)傳信各方，明日他會加派人手，護(hù)送莛薈回衢園，等穩(wěn)住陣腳，再議對策。
一場勞頓，眾人都已困倦，歇宿之前，杜愈將一個包袱交到葉桻手中，“林姑娘留在小船上的，被舵中艄哥送了回來，你替她收著?！比~桻道謝接過。
半夜丁如海鼾聲如雷，葉桻輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入睡，伸手將包袱拿近，撥開看了看，“這丫頭，成天丟三落四，衣裳銀子都在這兒，要用的時候找誰去?！?p> 他翻出那對布偶娃娃，不禁一頓，“這么大的人了，還帶著這些。”
窗外檐下風(fēng)燈微晃，葉桻拿起青衣布偶，借著燈光細(xì)看，見娃娃的眉目又被重新潤刻過，衣服上添了精巧的縫補(bǔ)針腳，多少年了，她小心呵護(hù)布偶，一成不變。
葉桻眼眶一濕，十幾年間，除了這對布偶娃娃，自己真的沒給過她什么東西，因為太熟太近，這些事情都淡漠。
今晚她突然飛身離船，他象被掏了魂，怎么從湖上回到岸上的都記不清。
他放下青衣布偶，拿起白衣布偶，一瞬間，忽然有好多話想問白衣娃娃。
燈光搖擺，白衣娃娃似乎隱藏在飄忽不明的霧里，與他再也不是同一個天地。
葉桻胸口絞痛起來，這是燕姍姍的那一箭在作怪，可又仿佛是更深的痛。
丁如海喝多了酒，睡著睡著憋醒，離床起夜，回來見葉桻對著白衣娃娃悶躺發(fā)愣，忍不住一頓牢騷：“葉九，我光看你這副樣子，就被活活憋死了，你拎起劍來象個痛快人，離了劍比泥巴還窩囊。你若擔(dān)心她，就去找她，你若放得下，就相信她的甄選，讓她過自己的日子?！?p> 葉桻心里煩悶，彈身坐起，拎了劍和包袱走出門，“老海，我自己靜靜，你和杜舵主帶小薈回去，不必等我?！?p> 他來震澤舵求援時，把馬留在了這里，此刻去馬廄牽了坐騎，不管方向，縱馬馳出，仿佛風(fēng)快力疾才能讓自己清醒。
沿湖的一座座港鎮(zhèn)碼頭急飛倒退，一直到天光微明，他才放慢騎速。
街市寂靜無人，馬蹄踏在青石板路上，發(fā)出寥落的回響，婆娑樹影映于路面，象一幅幅交疊的剪紙。
葉桻左右張望，發(fā)現(xiàn)自己到了太湖南岸的小鎮(zhèn)廟都，出廟都往西，不就又回到小菰口了？
緩緩策馬而行，拂曉微光中，沉寂的諳梅居如水墨白描一般現(xiàn)于視野。
葉桻不想驚動守宅老仆，下馬輕輕一翻，躍過院墻，片刻后，他又立在那株綠萼白梅之下了。
莛薈鋪在阮雯墓前的零碎雜物已被老仆收走，兩日不見，梅花謝了不少。
葉桻疲累的坐下，靠在墓碑上睡了一會兒，醒來茫茫然望著天空。
“雯兒，我這是怎么了，魂不守舍，我不僅不懂她，連我自己也弄不懂……手足連心的妹妹有了中意的人，從此喜怒哀樂系于那個不知從哪兒冒出來的小子，做兄長的想必都會郁郁失落吧？”
梅枝微動，似在柔語解答。
梅影中現(xiàn)出十七年前一個和煦的午后，小巷深處的林家舊宅滿院清香，院中立著一棵高大的白玉蘭樹，花重如雪，壓彎枝頭。
樹下坐著的婦人等待已久，自己跟著師父一進(jìn)門，那婦人便起身迎上前來，眼圈微紅，眼中滿是憐惜，“好孩子，你就是葉家小九吧？路上累不累？”
師父道：“小九，這是師娘，我早在信里告訴她了，你別拘束，她可心疼你呢?！?p> 自己正要跪下磕頭，被她一把抱住，她身有殘疾，左臂干瘦萎縮，象發(fā)育未足的孩子，右手卻是世上最完美的女人的手，溫暖光潤，觸之心安。
“小九，我和你師父都隨便得很，這里就是你自己的家，我不知你愛吃什么，做了三四樣菜等你來嘗，你還喜歡什么，想要什么，待會兒慢慢告訴我?！?p> 師父左右張望，“咦，崚丫頭呢？”
師娘身后轉(zhuǎn)出一個玉雕似的白衣娃娃，梳著兩個抓髻，笑得比樹上最絢爛的白玉蘭花還好看。
師娘笑道：“這丫頭，聽說有小哥哥要來，既不肯玩兒，也不肯睡，就在那兒巴巴的望著。崚丫頭，你等了好久的小九哥哥來啦，快問小九哥哥好?！?p> 娃娃伸出白藕似的小手，“小九哥哥?！?p> 他當(dāng)時鼻子便酸了，老天待他太狠，奪走了父母和八個哥哥姐姐，是為了補(bǔ)償他，才送給他這樣一個仙靈般的小妹妹嗎？
他緊緊攥著拳，拉纖的手又黑又糙，怎敢去碰她雪嫩的小手？木呆呆的背手不睬。
雪崚以為他不喜歡她，哇的哭出，他慌了神，“小妹妹，我手太臟，碰不得你，我給你當(dāng)驢兒當(dāng)馬騎，你別哭?！?p> 雪崚止了淚，低頭一拱，鉆到他身后，噗的捉住他的手，活象小貓兒初次捕到老鼠，又開心又得意，還把他的手放進(jìn)小嘴里啃咬。
師父笑著將她拎開，“四歲啦，被寵得不象樣，小九，你這做兄長的可不能讓著她，明白嗎？”
做兄長，一眨眼做了十七年，不是沒想過勝似血親的妹妹總有一天會離開自己，他經(jīng)常打趣，要她嫁給狀元郎，自己好給她抬轎子，她拒親無數(shù)，他笑她偷懶貪閑，貽誤終身之事，可自己心里，可曾真的好好準(zhǔn)備過她離開的這一天？
她陪他共闖險關(guān)，共歷災(zāi)難，自然得象日出日落，默契得象他的影子，這一切都將改變，還是已經(jīng)悄悄變了？
葉桻長嘆一口氣，也許是自己近來太寂寞，想得太多。
他捋捋思緒，雪崚每次提及青龍寨都匆匆草草，想必和那家伙有關(guān)，她這人不能對誰有虧欠，否則內(nèi)疚無比，她捅了那人一劍，想探探他的傷，也不奇怪。
清晨第一縷曙光灑進(jìn)梅海，黎明總是振奮人心，無論如何，先找到她，確定她安好再說。她絕不會在赤羽綠眉上久留，定會設(shè)法離開，燕姍姍傷重，船上著火混亂，雪崚又有奇怪的隱身衣，想脫身一定辦得到，現(xiàn)在她不在湖中某個島上，就在太湖周邊，震澤舵到處打探，過不了多久就該有消息。
想到此，葉桻舒暢了許多，站起身，拂去墓碑上的花瓣，淡淡一笑，“雯兒，我去找她?！?