黛瓦零落白雪，高墻長(zhǎng)短結(jié)冰，閑憶舊時(shí)游上京，流水匆匆車馬，落花裊裊娉婷。
而今四方烽火，狼煙萬(wàn)里流星，孤城沉暮影相傾，寒風(fēng)蕭蕭鐘鼓，江山破碎飄零。
自打陰神教作亂，以凡間百姓煉制陰傀，那真是生靈涂炭，哀鴻遍野。威國(guó)建國(guó)近百載，本也算風(fēng)調(diào)雨順，國(guó)泰民安，然如此一來(lái)，這一番大好基業(yè)登時(shí)土崩瓦解。后雖有扶威軍大破叛黨于城下，仙宗弟子橫掃邪祟于四方，奈何那陰神教以百姓為引，煉出無(wú)數(shù)陰傀，這陰傀力大無(wú)比，更有邪法，時(shí)間一長(zhǎng)，扶威軍損傷過(guò)半，逃回華都，死守城池，只有仙家弟子猶在四處游蕩相抗，以為應(yīng)援。
天外天中年月本就與凡間不同，天上雖然才一年多，但這凡間打從春秋軍作亂起，那可已過(guò)了十年有余。北面鵬州，西方流沙，東方望海，南方江城相繼為陰傀所破，無(wú)數(shù)難民流離失所，涌向華都，只是這邪祟猖獗，十成的百姓大半死于路上，真能到華都的只有兩成不到。
眼下威文帝久病不起，石江并刁全成駒盡都年邁，身體欠佳，相府一切事物都是由平楓郭石二人代為打理。這會(huì)災(zāi)民一到，平楓郭石等人急忙出榜安民，將城中客棧酒樓盡數(shù)空了出來(lái)安置災(zāi)民，牧嵐云匡并莊靜兒三人也派出扶威軍日日巡邏，夜夜防護(hù)，唯恐生亂。
眼下時(shí)值三冬，已然下了好幾場(chǎng)大雪，華都城中一片銀裝素裹，穿銀掛白，大雪連下了一月有余，這些日子方才好了些。轉(zhuǎn)眼到了臘月二十三，歲末將至，新春在即，只是這外城內(nèi)城卻并無(wú)半點(diǎn)喜慶熱鬧，反倒是愁云慘霧，清冷蕭瑟。
這華都城東有一條街，兩旁遍植翠柳，一到春日柳絮紛飛，十分別致，故而便喚做落柳街。沿著這落柳街往里走兩百步不到，正有一間房舍，這房子青磚搭建，內(nèi)里一明兩暗，中間是正堂，左邊是臥房，右邊書房也當(dāng)臥房使用，后邊是廚房，內(nèi)里一干應(yīng)用之物俱都齊全，更有不少瓷器擺件，也算十分精致。
此時(shí)一名須發(fā)皆白的老人正立在正堂門口，手里拿著一塊抹布，將門板外面沾的殘雪細(xì)細(xì)打掃干凈，隨后又轉(zhuǎn)回屋中，小心翼翼地從桌上拿起一張鮮紅的剪紙窗花，這窗花剪的是雙鯉送福，竹報(bào)平安，鯉魚活靈活現(xiàn)，修竹惟妙惟肖，可見(jiàn)這剪紙之人手藝不凡。
老人把窗花捧在手里翻過(guò)來(lái)掉過(guò)去看了好幾遍，不覺(jué)便樂(lè)出了一臉褶子，隨后才拿著窗花走到門前，顫顫巍巍地將窗花貼在門上，抬起手來(lái)輕輕將褶皺撫平，待到兩扇門都搭理妥當(dāng)，老者這才后退兩步，對(duì)著這兩張窗花細(xì)細(xì)打量了一番，眼含笑意，暗自點(diǎn)頭。
“吱呀！”
老人正看得開(kāi)心，兩扇門板忽然被推開(kāi)，里面走出一名三十幾歲的男子，這男子身著灰白布袍，面龐生得老實(shí)質(zhì)樸，只在眉眼之間尚能看出一點(diǎn)靈動(dòng)圓滑，頭發(fā)梳到頭頂，用一根尋常木簪別住，這般相貌行止，扔在人群里只怕轉(zhuǎn)眼就找不到了。
男子望外頭瞅了一眼，見(jiàn)老人還立在雪地里對(duì)著門板發(fā)愣，當(dāng)即皺了皺眉，開(kāi)口說(shuō)道：“師父，這幾張窗花您都擺弄了一上午了，眼下兵荒馬亂的，誰(shuí)家還往門上貼花??？您吶聽(tīng)我的，趕緊把窗花收了，咱到屋里看行不行？待會(huì)給旁人瞧見(jiàn)，又難免一陣閑言碎語(yǔ)……”
男子話音未落，屋中又復(fù)走出一名女子，這女子身穿青衣絨袍，體態(tài)含嬌，行止溫柔，三千青絲垂在腦后，兩縷順著鬢角直搭在雙肩，這女子生得雖有媚意，但也頗為干凈清爽，看得久了，便有一股巾幗不讓須眉的味道在其中。
女子輕挪蓮步，來(lái)在男子旁邊，先看了門外猶自傻笑的老人一眼，這才探手扶住男子臂彎，柔聲說(shuō)道：“夫君，罷了，師父這幾年身子每況愈下，神志不明，你和他說(shuō)這許多也是無(wú)用，還是快快把師父攙進(jìn)來(lái)罷，小心凍著了，那窗花我自去收，不用你操心的……”
男子聞言，面上也有悲戚之色，望著幾步開(kāi)外的師父長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆，這才走到屋外，扶著口水已然順著嘴角流下的老人，慢慢朝屋里走去，一面走一面說(shuō)道：“師父，咱們回屋啊，要過(guò)年了，貼了窗花，咱們也該歇歇了……”
這會(huì)老人已然被扶到屋內(nèi)，聞言雙目猛地一睜，須發(fā)皆張，抬手就在男子腦門上敲了一記，恨鐵不成鋼地說(shuō)道：“歇個(gè)屁！眼下都……都……都快過(guò)年了！那客人還不得排著隊(duì)地來(lái)？這會(huì)你要歇，你歇了店怎么辦，大過(guò)年的不招客，咱們五味樓什么時(shí)候才能名揚(yáng)江城？”
名揚(yáng)江城？這會(huì)連江城都沒(méi)了，還談什么名揚(yáng)不名揚(yáng)的？
男子眼圈泛紅，心下酸楚，當(dāng)初江城為陰傀所破，五味閣毀于一旦，自己和師父鐘炎還有團(tuán)花樓的青蓮，并水蔥倭瓜兩個(gè)孩子雖保得性命，然師父卻因年邁體衰，且多年基業(yè)被毀，沿途大病一場(chǎng)，傷損心神，自此神志不清，行止顛倒，日日胡言亂語(yǔ)，句句不離五味樓。
江城既破，一行人離了舊地，曉行夜宿，饑餐渴飲，望北而來(lái)。說(shuō)也奇怪，百姓去往華都，沿途多少都會(huì)遇見(jiàn)陰傀，命大的便能茍活，運(yùn)衰的便橫尸當(dāng)場(chǎng)，然鐵柱鐘炎一行打從江城出發(fā)，別說(shuō)陰傀，就連強(qiáng)盜流寇都未曾遇見(jiàn)半個(gè)，就這么相安無(wú)事地到了華都城中。
鐘炎師徒經(jīng)營(yíng)五味閣多年，也攢下了不少家底，青蓮出身花柳巷中，察言觀色之能本就過(guò)人一籌，竟在這人滿為患的華都城中生生置辦下了一間房舍，以為幾人安身之所，隨后又四處向人打聽(tīng)，可有哪里聘用廚師伙夫，如此耽擱下來(lái)，一年多的光景也就過(guò)去了。
按說(shuō)這民不聊生之時(shí)，誰(shuí)家也沒(méi)那個(gè)閑心單找個(gè)廚子置辦酒宴，然天緣湊巧，今年年末，青蓮幾番打聽(tīng)詢問(wèn)，方知那丞相府要預(yù)備年夜飯。這青蓮心下歡喜，連忙帶回消息，鐵柱廚藝盡得師父鐘炎真?zhèn)鳎辉谙喔猿戳藗€(gè)小菜便脫穎而出，約定大年三十傍晚至相府置備年夜飯，若是相爺吃得滿意，另有賞賜。
鐵柱流連于廚下多年，自不會(huì)弄巧成拙，接下這個(gè)差事便仍自回家照顧師父。往年每到小年前后，師父便會(huì)命水蔥倭瓜兩個(gè)孩子剪了窗花，不管多難看都貼在五味閣窗戶上。多年以來(lái)，倭瓜是毫無(wú)長(zhǎng)進(jìn)，水蔥一雙手卻是愈發(fā)靈巧，方才那幾張窗花便是出自水蔥之手，然窗花雖美，五味閣卻是再尋不回了。
“臭小子！啞巴啦？師父跟你說(shuō)話你都敢不搭理了，嘿你個(gè)養(yǎng)不熟的小兔崽子，我看你是三天不打，上房揭瓦！”
鐵柱聞言，不由得苦笑幾聲，他小時(shí)候跟著師父，師父一有個(gè)心氣不順，頭疼腦熱就拿他當(dāng)出氣筒，最常說(shuō)的便是這句“養(yǎng)不熟的小兔崽子”，而今師父神志錯(cuò)亂，竟還沒(méi)忘了這句。想到此處，鐵柱心下酸楚更甚，輕輕地說(shuō)道：“師父，養(yǎng)不熟的是白眼狼，哪里是什么兔崽子？”
原本罵罵咧咧的鐘炎忽然一愣，慢慢抬起頭來(lái)看著鐵柱，最后咧嘴一笑，點(diǎn)頭說(shuō)道：“嗯嗯，養(yǎng)不熟的可不就是小兔崽子么，嘿嘿，好徒兒……嗯，好徒兒……”
鐵柱抬起手來(lái)輕輕在眼角一抹，沒(méi)有說(shuō)話，鐘炎坐在桌邊自言自語(yǔ)了半晌，就開(kāi)始眼皮打架，昏昏欲睡了。這時(shí)青蓮也來(lái)在一旁，鐵柱抬眼看了看她，二人相視一笑，隨后便將鐘炎抬起，放在東首臥房的床上，讓他安心睡下，這才走回正堂。
鐵柱夫妻二人方才離了臥房，就看見(jiàn)水蔥倭瓜二人打從廚房里走了出來(lái)。十年過(guò)去，這兩人到如今已有十三歲了，水蔥身穿一身紅襖，發(fā)系紅繩，膚如凝脂，目似秋水，只是眉眼之間冷意森然，讓人見(jiàn)了便想退避三舍，至于一旁的倭瓜……咳咳，不提也罷……
濃眉小眼，厚唇掀鼻，面黑似炭，五大三粗，長(zhǎng)得忒寒磣了。
“鐵柱叔，鐘爺爺他……”
見(jiàn)鐵柱夫婦二人出來(lái)，倭瓜當(dāng)下開(kāi)口相問(wèn)，旁邊水蔥雖不做聲，一雙眼睛也早看了過(guò)來(lái)。鐵柱見(jiàn)了這倆自己帶大的孩子，心下快慰，擺擺手說(shuō)道：“無(wú)妨無(wú)妨，你們鐘爺爺玩了一上午，累了，先到房里睡會(huì)。鐵柱叔這就給你們做飯去啊，你們倆別亂跑?！?p> 說(shuō)完，鐵柱看了一眼桌上鮮紅的窗花，也沒(méi)做聲，轉(zhuǎn)身便朝后廚走去，煎炒烹炸燜溜熬燉，忙活的好不熱鬧。青蓮不諳廚下之事，故而也就沒(méi)去后廚添亂，只坐在桌邊，拿起一張窗花細(xì)細(xì)地看了兩眼，隨后望著水蔥笑道：“你這手還真巧……”
水蔥略一低頭，并不答話，這女孩年紀(jì)越長(zhǎng)，話似乎就越少了起來(lái)，青蓮嫁于鐵柱也有年頭了，早已見(jiàn)怪不怪，這會(huì)只把桌上窗花一張一張地拿起來(lái)看過(guò)，然后收到一旁的笸籮里去，待到收的差不多了，忽然瞧見(jiàn)一張別樣的。
水蔥剪的其他窗花不是竹報(bào)平安，便是梅開(kāi)富貴，再有就是鯉魚躍龍門，童子送金銀，只有這一張上剪了一處村落，村中炊煙裊裊，更有樵夫村姑來(lái)往其中，幽深靜謐，便如那世外仙境似的，這窗花線條轉(zhuǎn)合自與旁的不同，青蓮瞧著瞧著竟入了神，三魂無(wú)地，七魄飄搖，恍惚似要走進(jìn)這村里一般。
“蓮嬸嬸，醒醒！”
“嘶——”
倭瓜一聲清喝與青蓮耳邊響起，青蓮只覺(jué)渾身汗毛倒豎，恍若隔世，不由得倒吸了一口涼氣，低頭再看時(shí)，手中也不過(guò)是一張平平無(wú)奇的窗花，再無(wú)此前那般怪異之感。如此一起一落，青蓮便將方才恍惚忘了大半，一面信手將窗花放進(jìn)笸籮里一面問(wèn)道：“這張我瞧著到與別的不同，上面剪的是什么地方？”
一直默不作聲的水蔥忽然抬起頭來(lái)，看著青蓮，淡然說(shuō)道：“鐘爺爺會(huì)好的，很快就會(huì)好的……”
青蓮聞言一愣，隨后點(diǎn)頭微笑，只當(dāng)水蔥牽掛鐘炎，故而才這么說(shuō)。這會(huì)鐵柱已然將飯菜收拾妥當(dāng)，青蓮忙到后廚幫著夫君把菜肴一一端到正堂，四人坐在桌邊吃罷晚飯，鐵柱又單留出一點(diǎn)飯菜給師父，方才各自回房安歇，這正是“動(dòng)極生靜凡入仙，劫終緣起隱冥冥”，究竟不知后事如何，且聽(tīng)下回分解。