家族來人，帶來的消息讓衛(wèi)斯理猝不及防。
既驚喜又意外，更多的而是無奈。
比肯叔叔為他辦理了提前休假的申請(qǐng)，原本離暑期假也沒幾天。作為最差生的衛(wèi)斯理，自然也不會(huì)有多大的存在感。
行程很匆忙，從帝都到星河灣要橫跨兩個(gè)大公國的領(lǐng)地，大約有五千公里的路程。如果以尋常的陸路交通工具最快也要半個(gè)月，為此比肯叔叔動(dòng)用了在帝都的人脈關(guān)系，花了大價(jià)錢租借了一艘【魔力飛艇】。
為此，比肯叔叔花了至少300個(gè)金幣，五天后衛(wèi)斯理已經(jīng)身處星河堡。
……
……
夜色正濃，城堡內(nèi)外的燈火漸漸點(diǎn)亮，由近而遠(yuǎn)的放眼望去，恰似零星螢火匯聚而成的黯淡星河。
既然黯淡，“煙火氣”顯然是比不上記憶里那一世的璀璨光景。但在這個(gè)異世界的封建領(lǐng)地里，已然是難得的“生機(jī)勃勃”的氣氛了。
一條精致的鏈子從青年手中落下，一枚湛藍(lán)的吊墜在月光下發(fā)出幽藍(lán)的光潔！吊墜只有指甲般大小，但手工很是精湛。
這是一只獨(dú)角生物呈現(xiàn)著半弧形的奔騰姿態(tài)，藍(lán)瞳藍(lán)獨(dú)角還有藍(lán)晶石般的蹄子，頗為雄偉。從奇特的構(gòu)造和部件上看，似乎存在著殘缺。
——“諾美拉”獨(dú)角靈獸，精靈大陸?yīng)氂械哪Яι铩１弧拌笾Z伊族”光明系精靈視為部落守護(hù)神獸、具有光明智慧的靈獸之王。
聽聞，這是精靈族的一等貢品，是由歐羅納斯精靈王贈(zèng)送給墨菲爾德老公爵的壽禮，一份連皇后都甚為眼紅而羨慕的貴重物品。
據(jù)悉，“諾美拉”獨(dú)角靈獸有一雌一雄，紫色為雌有雙翼，藍(lán)色為雄有鐵蹄。完整的一條吊墜，可一分為二，也可合二為一，由千年紫晶石和千年藍(lán)晶石精雕細(xì)琢而成，這可是蘊(yùn)含光系魔力元素的晶石，自然價(jià)值不凡。
由此，青年手里的這枚吊墜，應(yīng)該還有另一半。
“真的很美吶，要是拿去拍賣套現(xiàn)金幣，能堆滿這個(gè)房間么？”青年又是一聲輕嘆，自嘲的笑道：“怕不是，有人會(huì)打死我吧……”
“叮！”
衛(wèi)斯理伸指彈了一下吊墜，借著月華的反射下微光揮灑……像似無數(shù)光塵在胡亂飛舞，煞是驚奇。
“我該拿你怎么辦才好？我自己……又該怎么做……”
“嘚嘚?。 ?p> “衛(wèi)斯理少爺！您好了嗎？晚餐時(shí)間差不多了?！?p> 房門那面，傳來恭敬而有力的穿透聲，隔著一個(gè)廳房仍能清晰可聞。
衛(wèi)斯理微微低頭，眉宇間的惆悵又多了一分。
是卡特大管家的聲音，他老人家親自過來喊人，看來那位貴賓已經(jīng)折騰夠，準(zhǔn)備好好的吃個(gè)晚餐了。
這氣氛，莫名有些壓抑呀……
衛(wèi)斯理收回吊墜握在手中，一臉冷峻的回道：“我馬上來！”
……
……
今晚的宴會(huì)，并非是家宴，而是貴賓宴。
因此時(shí)間也延遲至七點(diǎn)，聽說這位貴賓來頭很大，是一位來自圣彼德堡的高貴侯爵。更是一位虔誠的光明圣徒，足足在房間里禱告了半個(gè)小時(shí)，這才有了晚宴推遲的事由。
什么樣的貴賓，能讓星河灣領(lǐng)主布雷恩伯爵一家在自己的地盤上等了半個(gè)小時(shí)。
有點(diǎn)反客為主的意味……
可今晚真正的“主人公”，卻是他——衛(wèi)斯理·布雷恩。
眾人的目光，都莫名的令他感到厭惡。
衛(wèi)斯理很清楚，自家人的這一束束“不懷好意且?guī)е购弈抗狻钡脑搭^，就出自那位墨菲爾德家族的特殊使者。
這位使者，帶來的不僅是禮物還有滿滿的惡意，且沒有什么榮譽(yù)可言。
反而，是一次比一次深刻的恥辱，甚至于對(duì)自尊心赤裸裸的凌辱！
謝戈德·墨菲尓德侯爵，乃是因弗斯·老墨菲尓德公爵的次子，代表五大公國之一的東境守護(hù)主·華雷斯·墨菲尓德大公，也是老墨菲尓德的長子……的使者！
帶來了一封信，附帶著還有一份協(xié)議。
信封內(nèi)，其實(shí)有兩張信帖，是一式兩份格式的實(shí)名婚約。紙質(zhì)厚實(shí)舊黃，看油墨起碼有十幾年的墨跡沉淀痕跡。
這是羊皮紙，很有年代感的紙質(zhì)。自從“前第二帝國”建立以后一千年來，早已發(fā)明制作了植物纖維紙，并全面普及使用。
而今，動(dòng)物皮質(zhì)的紙張更像是一種奢侈品，成為貴族圈子里的復(fù)古玩物。
老人家鐘意這種簡樸風(fēng)，憶苦思甜倒也無可厚非。但問題是……將一紙婚約，就這么毫無儀式感的寫在一張羊皮上，寥寥幾行字母加上幾個(gè)簽名和家徽印章，就作為兩家聯(lián)姻的誓約？
這封信是因弗斯老公爵指定送來的，代表著他的意志。也代表著布雷恩家族前一代家主，德里拉侯爵的意志，也就是衛(wèi)斯理的已故祖父。
聯(lián)姻，因弗斯老公爵的孫女與德里拉侯爵的孫子，結(jié)為良緣。
典型的指腹為婚，娃娃親。
因弗斯老公爵的心意，原本是好心的。說明他沒有因?yàn)榈吕锢罹粢压识鴱U棄這一道誓約，依舊遵守誓約完成兩家的聯(lián)姻。
即使兩家的身份地位相差巨大，因弗斯老公爵依然派自己的次子前來提親！
當(dāng)然，名義上用的還是華雷斯大公的名號(hào)。
最大的問題就出在……女方上門提親！
而附帶的一份協(xié)議，則是以華雷斯大公的名義起草的，其中標(biāo)注著諸多不合理且充滿苛刻的條件，并且不容修改。
……
……
費(fèi)爾頓·布雷恩伯爵拆去蠟印，花了五分鐘的時(shí)間才移開視線，并重新裝入信封內(nèi)。即使信上的字?jǐn)?shù)只有幾十個(gè)字母，可他依然表現(xiàn)出一副沉迷其中的神態(tài)。
或許，這更多的是對(duì)過去老一代情感的回顧，睹物思人罷了。
可衛(wèi)斯理不覺得，自己的父親會(huì)對(duì)祖父能有多大的愛意。他在想些什么，明眼人都能猜測(cè)出一二。
在最艱難的時(shí)候，祖父并不是留下了一筆巨額的遺產(chǎn)，而是留下了一份比金幣更為珍貴的“關(guān)系”。
墨菲尓德家族貴為古老的“原五大王國”之一的王室血統(tǒng)后裔，如今更是東境守護(hù)主。而布雷恩家族的封臣?xì)v史不過寥寥幾百年，勉強(qiáng)算是中生代貴族的序列。
能攀上如此一門婚事，不敢說能為家族帶來多少的富貴，至少這一代的門庭振興又多了一分希望。
布雷恩家族自從第一代開始，幾乎無一例外的爵位封號(hào)都是“終身制”。曾經(jīng)連續(xù)兩代都獲得“侯爵”封號(hào)的榮譽(yù)在費(fèi)爾頓這一代停滯了下來，如今五十五歲的他僅有“伯爵”的封號(hào)，雖然在星河灣的繼承權(quán)上還存在合法性，可以后的事誰能預(yù)料？
費(fèi)爾頓老了，自從軍部退役后十余年再無建樹，周邊的大小領(lǐng)主封臣都對(duì)星河灣虎視眈眈，家族中的后輩尚且年輕又缺乏建功立業(yè)的機(jī)會(huì)，短時(shí)間內(nèi)無法重振家族的聲威。一旦止步于此，那便連星河灣城主的頭銜分分鐘也保不住。
為此，費(fèi)爾頓對(duì)子女對(duì)先祖都愧疚萬分，深感自責(zé)。
多年前，他早就知曉有這么一封信。
那時(shí)的父親德里拉還表現(xiàn)出十分無奈的情緒，畢竟原先的口頭誓言是由老墨菲爾德公爵提出的。本來德里拉并不放在心上，發(fā)展到后來竟是對(duì)方主動(dòng)寫下了一封信，作為了憑證。
盛情難卻，德里拉唯有將對(duì)方送過來的婚約信物交給了費(fèi)爾頓，讓他自行決斷。
十五年前的布雷恩家族，正處于家族事業(yè)和聲望最頂峰時(shí)段。而德里拉身為帝國為數(shù)不多的院士學(xué)者，是帝國大學(xué)“基因工程學(xué)”最負(fù)盛名的三位院士之一，身份顯貴。
在這個(gè)世界，“基因進(jìn)化”便是核心，代表著能與“神”并肩而論的可能。也就是，通過進(jìn)化的最終端，便可成為無所不能的“神”。
德里拉是這一領(lǐng)域的頂級(jí)學(xué)者，同時(shí)還是一位四階魔法師，桃李滿天下。當(dāng)時(shí)的個(gè)人聲望傳遍整個(gè)第三帝國，據(jù)說若不是突然病逝，帝都大學(xué)的院長就非他莫屬。
那時(shí)子孫尚且年幼，醉心于科研的德里拉自然不會(huì)將聯(lián)姻放在心上。身為摯友的老墨菲爾德卻不這么想，因?yàn)樗妨藢?duì)方一個(gè)人情。
人情如債，那便是命。
德里拉病逝后十余年，后代子孫也已成年，老墨菲尓德公爵深知自己時(shí)日無多，出于感恩便要履行當(dāng)初的約定。
如今，當(dāng)費(fèi)爾頓第一次打開這封信，從寥寥幾行字母當(dāng)中卻感受到了代表著三代人真摯的情誼是如此的厚重，不免在這上面感觸了一番。
可當(dāng)他再翻閱了另外一份協(xié)議之后，禁不住有些勃然大怒！
退役前的費(fèi)爾頓，乃是軍中的一員悍將，曾被授予“大地騎士”的稱號(hào)和秘銀勛章，擁有三階覺醒者的實(shí)力。曾為第三帝國軍團(tuán)在魔域大陸征戰(zhàn)多年，早年的作風(fēng)自然是典型的鐵血軍人脾性。
這十余年來，受舊患的纏身和家族事務(wù)的操心，性情倒是被消磨了不少，原本英偉的容貌上竟隱現(xiàn)出病態(tài)，甚至有些不符合年齡的衰老。
“豈有此理！”
費(fèi)爾頓一拳砸在餐桌上，直接轟碎了身前的一套餐具，引起長桌上的一陣騷動(dòng)。一時(shí)間，詫異、驚愕、疑惑與不屑的眼色紛紛投向主席位上。
“欺人太甚?。∵@、這就是華雷斯大人的仁義？！這就是他最真實(shí)的想法嗎？！置我布雷恩尊嚴(yán)何處……這還是老公爵大人當(dāng)初的意愿嗎？！”
費(fèi)爾頓看起來很憤怒，一聲怒吼下振聾發(fā)聵，以致聲線也有些顫顛。整個(gè)大廳幾乎都在回響著他的聲音，所有人都為之一震。
這一身怒氣，倒是讓在場(chǎng)的家族所有人重新見識(shí)了家主的威嚴(yán)。多少年了，費(fèi)爾頓從未發(fā)過像今天這般可怕的怒氣，更何況對(duì)方還是星河灣的上級(jí)領(lǐng)主侯爵大人。
謝戈德·墨菲尓德侯爵似乎早有準(zhǔn)備，并不驚訝對(duì)方有這樣的情緒，也不急著去責(zé)備對(duì)方的失態(tài)和無禮。
這里終究是人家的地方，而他作為家主兄長的代表，明知這一次是要自己來當(dāng)小丑唱黑臉，迫于壓力也得必須來。
唉，好人不易做，壞人不好當(dāng)。
這一門婚事，兄長華雷斯與老父親大人產(chǎn)生了分歧，還為此爭吵了多次。若不是老父親最后病倒，以老爺子和家族的名譽(yù)向兄長施壓，逼迫華雷斯因此多加了一份協(xié)議，并主動(dòng)上門提親，兩人各退一步才勉強(qiáng)派出了使者團(tuán)前往星河堡。
這樣的待遇，對(duì)于一個(gè)伯爵小貴族來講，面子足夠大了。
謝戈德不緊不慢的放下刀叉，喝了一口紅酒美釀，將擦拭完嘴角污跡的餐巾放下，這才悠然的看向費(fèi)爾頓，一言一舉中無不帶著傲慢的神色。
“婚約的細(xì)節(jié)大致就這樣，費(fèi)爾頓爵士若是愿意接受這一份協(xié)議。那么……按照華雷斯大公的原話，我就可以帶著他的小女婿返回圣彼德堡，去拜見老爺子完成他的心愿了！哈哈……”
“嘭！”
“我費(fèi)爾頓的兒子……不可能去當(dāng)上門女婿！”費(fèi)爾頓再次暴喝道。
眾人詫異，紛紛驚呼道。
“入贅女婿？！”
“圣主??！這傳出去，豈不是丟盡了布雷恩家族的臉面？！”
“這到底是哪一位公爵大人的意思？”
“老公爵大人是不會(huì)這樣對(duì)待我們的……莫非是華雷斯大公的意思？！”
“不管是哪位大人，咱們都惹不起呀！”
“哼……這意味著知難而退！由此可見，他們根本不想與我家聯(lián)姻，這只是一個(gè)說辭罷了。高高在上的墨菲尓德家族，終究不將誓言當(dāng)一回事。”
“到底是怎樣的附帶協(xié)議？難不成……還有其他的……”
“……夠了！都閉嘴吧！圣主在上，我費(fèi)爾頓豈能做這種讓家族蒙羞的事！”費(fèi)爾頓霍然起身，丟掉了那一份協(xié)約書，背過身去望向墻壁上高懸的家徽。
謝戈德不依不饒的繼續(xù)說道：“所以，你的意思……我可以理解為單方面撕毀協(xié)議么？如果是的話，很好！那就請(qǐng)費(fèi)爾頓爵士，在誓約信上補(bǔ)上你的親筆簽名和印章，言明兩家的婚約作廢！
不知你事先選定了哪一位公子？請(qǐng)將那婚約信物……交還我墨菲尓德家！”
費(fèi)爾頓沒有回應(yīng)什么，寬廣而有些駝背的身影晃了晃，傳出深深的喘氣聲……
所有人的目光，反而看向那位緩緩起身的青年。
只見青年眉頭緊皺，左手已經(jīng)伸入內(nèi)襟口袋里，同時(shí)站了起來。
“坐下！衛(wèi)斯理……”