左帥于是叫人鎖了馬車，把寶物抬進(jìn)府庫，封存起來，然后寫了奏折，呈明皇帝，只言率眾在杏林溝打退了一股土匪，得了不少珍奇異寶，微臣不敢擅專、請(qǐng)皇上圣裁之語，其余卻不多說。過了幾日，朝廷便回了信息，說寶物乃國(guó)家財(cái)物，著左宗棠派人送還京師之語；另頒下圣旨一道，說英吉利人在哈密走失了寶物，著令限期破案。左帥接了圣旨，便安排人手送還寶物入京；至于打擊劫匪一事，左帥心里如明鏡般晃亮，派了幾人作作樣子，朝廷也就一股腦把罪責(zé)推于劫匪身上，英吉利也無可奈何，只得暗吞苦果。
馬伯遠(yuǎn)其時(shí)無甚公務(wù)，對(duì)沿路情況又甚熟悉，左帥便令馬伯遠(yuǎn)為首帶隊(duì)前往京師獻(xiàn)寶；又令司馬鏡為副，擇精銳士卒一百二十人護(hù)行，過了二月初二，便東行而去。這時(shí)天仍嚴(yán)寒，左帥便對(duì)伯遠(yuǎn)道：“雖日下寒冽，然汝智計(jì)卓越，老夫倒是甚為放心；只路途遙遠(yuǎn)，少不得沿途官宦迎來送往，宦海交往務(wù)必多征求司馬鏡為妥。”伯遠(yuǎn)知大帥護(hù)全之意，連連稱喏。
過了仲春時(shí)節(jié)，清軍即將轉(zhuǎn)入伊犁，與沙俄直面而對(duì)；經(jīng)年以來，自己雖久經(jīng)敵陣，然不是對(duì)清軍作戰(zhàn)、便是與太平軍對(duì)陣，最多不過與新疆叛軍交鋒，驅(qū)逐沙俄與境外，實(shí)是自己所大愿。伯遠(yuǎn)心下合計(jì)，若早去早回，應(yīng)該能趕得上建功立業(yè)，便稟明左帥，二月初三便是出發(fā)之日。
二月初三這日，北方呼嘯，枯草飛舞，伯遠(yuǎn)別過左帥，便領(lǐng)軍往東開拔。這時(shí)古城大雪紛飛，道路積雪已有尺余，樹木頹倒，百鳥絕跡，眾人牽韁推車，一日路程不過五十來里。司馬鏡對(duì)伯遠(yuǎn)道：“天氣古怪，道路艱難，不如就近撿了客舍，歇腳休息，且待雪停了再走不遲。”伯遠(yuǎn)應(yīng)了，眾人聽得馬上便能歇息，抖擻精神，往前疾奔。
到得距古城不足百里之處，溝深壁立，平日里行人通過尚且不易，這時(shí)天已大黑，再往前行甚是兇險(xiǎn)。伯遠(yuǎn)只得吩咐大家安營(yíng)接寨，點(diǎn)起火光，埋鍋造飯，等待明日再行計(jì)較。眾人方才栓了馬匹，忽然一冰大喊：“狼，有狼。”眾人往他手指處望去，只見百余米處青睛閃爍，目光兇狠，粗粗計(jì)算，竟有數(shù)十只多。伯遠(yuǎn)忙叫人結(jié)了犁杖，點(diǎn)了火把，一應(yīng)兵丁左手持盾、右手撐矛，圓滴滴排列開來，又吩咐二十人手持弓箭分作兩班，往里一層，止把七輛馬車圍在最中間。
忽聽遠(yuǎn)處有聲呼喝，狼群似乎得了命令，爭(zhēng)先恐后從遠(yuǎn)處山坡上蜂擁而下。伯遠(yuǎn)叫聲：“弓弩手?！睌?shù)萬只羽箭傾盆而下，狼群被射倒一半；然這群狼顯是餓得太狠，發(fā)瘋似往前沖鋒，兩輪箭雨剛過，已有十?dāng)?shù)只健狼沖至陣前，逢人便咬；兵士平素殊少見狼，有些慌了手腳，主動(dòng)伸矛去刺，竟亂了隊(duì)形，十來人被狼撲倒。伯遠(yuǎn)見事情迫急，舉起火槍射擊，那十幾頭狼吃疼，散了開去。
眾人驚魂甫定，便撤了陣型準(zhǔn)備歇息，忽然殺聲震天，百十余騎倏忽殺到，逢人便砍，遲疑間已有幾人被砍去。伯遠(yuǎn)忙傳號(hào)令重新集結(jié)，那伙人見陣型嚴(yán)密一時(shí)無法攻克，到了近前便短兵相接。伯遠(yuǎn)選納之眾素來英勇，刀劍齊出，剛開始時(shí)那伙人還能有所斬獲，但畢竟是山野匪徒，斗得久了，漸漸支撐不住，往后敗退。伯遠(yuǎn)見敵人欲走，傳令道：“務(wù)必抓活的。”
那眾匪徒見形勢(shì)反轉(zhuǎn)，便想溜之大吉，然來時(shí)甚快，但風(fēng)雪緊急，此刻想退卻是萬難。伯遠(yuǎn)指揮人眾廝殺，眼看一個(gè)個(gè)即將束手，眾人更是英勇，不料忽然風(fēng)向大變，風(fēng)雪竟朝伯遠(yuǎn)他們襲來。那伙匪徒見機(jī)可趁，便鼓足力氣往遠(yuǎn)處跑去。說時(shí)遲那時(shí)快，伯遠(yuǎn)軍中跳出一卒，拔腿便向一黑袍大漢追去。若在平日，那大漢定能甩開追趕逃命出去，但這時(shí)天寒路滑，許是受了驚嚇，腳下跌跤，哧溜溜又從坡上滑了下來，那小卒縱越而上，將他按到在地。那大漢還欲反抗，那小卒反手扣住他手腕，雙腳死死夾住他身軀，那大漢氣力雖大，卻無法施展出來，兀自在雪地上伸張蜷縮，眾人一擁上前，將那大漢卸了器械，抬了過來。
伯遠(yuǎn)厲色道：“你們究竟何人？受誰指使？”那大漢初時(shí)仍是強(qiáng)硬，圓目怒睜，臉面往斜里一擺，道：“老子技藝不精，被你們抓了盡管發(fā)落便是，休言廢話?！彼抉R鏡跳了出來，道：“有甚話快快說來，免得皮肉受苦?！蹦谴鬂h
“哼”了一聲，仍不言語。司馬鏡便欲給他用刑，剛才抓大漢那小卒湊近伯遠(yuǎn)說了幾聲，伯遠(yuǎn)便打斷了，道：“莫急，我有辦法?！彼阏f道：“來人?！北娙藨?yīng)諾。伯遠(yuǎn)便道：“來，將他綁縛了埋雪地里去，管是狼吭豺叼，且由他吧。”眾人真就把他埋進(jìn)雪地，然后自顧自的安寨扎營(yíng)，不去理他。
那大漢初時(shí)仍是勉強(qiáng)支撐，但時(shí)間一久，雙腿先被凍僵，繼而感覺身軀也被凍住，又不見同伴搭救，心想如此下去，不消一夜，就是一個(gè)時(shí)辰也難捱，這時(shí)已感全身麻癢，忙連連呼叫。伯遠(yuǎn)見時(shí)機(jī)已到，將他從積雪下挖了出來，帶至伯遠(yuǎn)面前。伯遠(yuǎn)裝作漫不經(jīng)心狀，便問道：“如此你是愿意說的啦。”如若伯遠(yuǎn)色厲內(nèi)荏，那大漢定然耍奸使計(jì)，這般輕描淡寫，反教那大漢心里發(fā)酥，只得如實(shí)回答：“其實(shí)小人和這群土匪并非一伙?！贝搜砸怀?，在側(cè)皆驚，人人心中疑竇究竟是怎么回事。
伯遠(yuǎn)聽得此言，頓時(shí)沉下臉色，道：“既然你跟他們并非一伙，莫非是單單想謀財(cái)害命不是？”那大漢連連頓首，道：“謀財(cái)卻是有的，害命的事卻是實(shí)不敢做?！辈h(yuǎn)道：“還想抵賴不成？”那大漢道：“其實(shí)我等不過是平常練武的武夫，近日聽得有人說有筆大寶貝近日經(jīng)過這里，那人便廣下英雄帖……哦，不，是邀所有有意愿的人前來幫忙，說是見者有份，小人也是手頭時(shí)下拮據(jù)，便想干趟不值當(dāng)?shù)馁I賣填補(bǔ)窟窿。”言辭懇切，倒像句句肺腑，伯遠(yuǎn)后來如何安排，請(qǐng)聽下回分析。