儷如和玲瓏奔到彰義寨時，天色微亮，隱約可見山頭景色，玲瓏朝儷如喊道：“小姐，寨子怎地不見了？”自從彰義寨被攻克以來，慕連洲為防止有人再立山頭與官府對抗，早教人推倒屋舍，填了水井，四周望去，真?zhèn)€是鳥獸無蹤，人煙絕跡，儷如顧不得許多，便依自己記憶往東廂房方向尋去。兩人從早及晚找了一天，卻是毫無斬獲，玲瓏氣餒道：“小姐，許是被官軍毀壞了?！?p> 儷如“噓”了一聲，叫她挪開腳步，原來玲瓏腳下有個小坑，細細看去，似有書籍之類。兩人便刨了起來，須臾間小坑變?yōu)榇罂?，后來竟有足足一簍書信。儷如心情激動，便拿去翻閱，原來那李士信早將這些書信分了類別，每份信有原件一份，用發(fā)信人姓名進行分類，又有抄錄一份，以收信人姓名進行查詢，儷如先去察看原件，慕連洲所發(fā)郵件中沒有提到兄長之死的，儷如便又翻閱抄錄，第十份上卻記載了兄長之死的情狀。
原來這信件乃是哥哥郭人彰手下一小兵任四寫給慕連洲的。信中寫道哥哥臨陣指揮時，那任四將射向敵人的炮彈換了角度，重傷了哥哥郭人彰；又寫道郭人彰已死，任四催要慕連洲答應給他的五千兩銀子。字字真切，儷如看了不禁嚎啕大哭起來。
忽聽得遠處車陣隆隆，玲瓏游目望去，卻是慕連洲統(tǒng)兵來到。玲瓏忙攜了儷如往后山便奔，兩人跑出二三里許，但來到一處絕壁之上，只見絕崖千丈，似刀削鋸截，陡峭巍峨、陽剛挺拔，兩人極目眺望，崖高深不見底，但見霧遮云籠，仿若通絕地脈?？吹媚竭B洲帶人迫近，一時慌了心智，不知如何自處。
那慕連洲到得三五丈處，停了腳步，奸笑道：“郭大小姐，你可真是天堂有路你不走，地獄無門闖進來吶。你做你的達官小姐，我做我的知府老爺，大家相互幫襯，你卻為何多生事端壞了氣氛？”儷如聞知慕連洲殺了兄長，又在這振振有詞，詰問他道：“我哥哥助你考得功名，積得功勞，你怎地生出此等狠毒心腸害他性命？我要將你告上朝廷，將你這貪官剝皮抽筋以平民憤。”
慕連洲輕撫胡須，道：“告我？你有何憑證？”儷如道：“福長銀留下許多你賣官鬻爵、戕害百姓的書信，可不是證據(jù)？”慕連洲呵呵笑道：“真是婦人之見，一個土匪的話郭大小姐信的，我卻決計不信。”說完便叫人抬了信件上來，一把火燒了個干干凈凈。
慕連洲道：“大小姐，你看可是燒完了不是？”儷如罵道：“卑鄙，卑鄙的小人?！蹦悄竭B洲道：“若說這卑鄙，我怎及得上令兄之萬一?！眱绮唤?，問道：“此話怎講？”慕連洲道：“本官自幼家貧，的確受過令兄郭人彰不少恩惠，但本官也幫他做了多少事情不是？”儷如奇道：“你幫他做甚事了？”
慕連洲道：“你以為當初我放著好好的杭州守備不做，卻跑這僻壤窮鄉(xiāng)來所為何事？”儷如搖頭道：“我怎知曉?！?p> 慕連洲道：“你左右今日要死，我就告訴你情由，也好叫你明明白白的去赴黃泉。郭人彰那時在江南做總兵，自然少不了跟鹽幫、漕幫打得交道，聽說鴉片生意利潤頗厚，便與漕幫幫主‘浪里淘金’黃金寶定了攻守同盟，約定你哥哥郭人彰出貨、漕幫沿途運送，偏又江南戰(zhàn)亂頻仍，到得后來鴉片已是供不應求。郭人彰便于我許了重諾，叫我在定遠作個知縣，實則就地種植鴉片以供銷售。”
儷如道：“如此你也不必害他性命？”慕連洲晃腦道：“認為財死，這我并不怨他，但你知他后來可怎么待我？”儷如道：“怎個待法？”慕連洲道：“他原與我約定所得利潤五五分成，又許我等上高位，我欣然赴任，一年之間轉送鴉片不下千百車眾。我以三五十兩銀子從本地賈入，又經漕幫押運給他，他以五六斤黃米價格賣出，周轉獲利不計其數(shù)。”
儷如道：“何為五六斤黃米？”那慕連洲道：“這是行話，一斤黃米就是一百兩金子，一斗白米就是一百兩銀子吶?！眱缰坏栏绺绻苏霉俑呶伙@，卻沒想到原來如此闊綽。慕連洲續(xù)道：“你可知這百千倍的利潤，我究竟落了幾何？”他嘆了口氣，續(xù)道：“這也罷了，關鍵我呆在這瘠壤貧鄉(xiāng)，何日是個盡頭？”
忽然，他眼中泛滿殺意，道：“眾軍士聽令，給我殺了這兩個女子?！眱纭⒘岘囆募码y禁，一跌跤從崖上滑了下去，待得醒轉過來，儷如發(fā)現(xiàn)自己身處巖洞之內，這巖洞丈方見許，洞內零落放置一些鍋碗之類，自己顯然被別人救了回來。
過了不久，只見一男子扛了一袋面粉、手提些許蔬果肉食走將進來，儷如游目去看，卻是解力坤。這多日來牽掛他的生死，不想?yún)s在此處見到，儷如自然十分高興，問道：“解壯士，儷如多謝你活命之恩。”便要起身，解力坤攔住她道：“小姐受了驚嚇，還是靜養(yǎng)的好?！眱绫悴辉倜銖?。解力坤又道：“我對馬守備甚是仰慕，算來你該是我嫂子，以后就叫我力坤吧。”
解力坤本是揣測之語，儷如心中卻早已凌亂，她倒是希望解力坤之言早日成真，但平生第一次聽人說得如此直白竟是感覺非常別扭，頓時臉色羞紅，還好洞中光線微弱，解力坤也察覺不到。儷如道：“力坤，是你救我回來的吧？自從官軍剿了彰義寨你就一直住這里么？”
解力坤道：“自從上次官軍剿滅了彰義寨，我怕受了牽連便躲了起來，初時只能陰潛回彰義寨取些財物，后來官軍燒了寨子，我也回不去了，只能撿了些東西來此度日?！彼謫柕溃骸拔衣犝f那知府慕連洲是小姐朋友，怎地小姐從那懸崖上跳將下來損了身子？”聽他如此說道，儷如早已淚眼婆娑，欲知后事如何，請聽下回分解。