“回......回父皇，兒子那日從皇宮回王府的路上偶然碰到一隊(duì)可疑的商人，隨后便帶著我的侍衛(wèi)悄悄跟蹤，當(dāng)跟蹤至城外十里坡時(shí)還是跟丟了，我想繼續(xù)尋找他們的蹤跡時(shí)卻被一幫黑衣人刺殺，結(jié)果寡不敵眾受傷了，之后逃至一戶(hù)農(nóng)戶(hù)家才得以撿回一條命，傷一養(yǎng)好兒子便日夜兼程趕了回來(lái)！”皇甫旋從殿外跪到了殿內(nèi)，忍著膝蓋的疼痛陳訴著。
“起來(lái)回話！傷都好了？”
“好了八九成！”赫蘭弘緩緩站起，將外袍里衣褪下后呈現(xiàn)出一道道暗紅的疤痕。
“該謝謝那戶(hù)人家才是！”明帝不管他說(shuō)的話是否屬實(shí)，這背上的傷卻是真實(shí)的。
“已經(jīng)謝過(guò)！”
“虞州的事你有聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)有？”
“聽(tīng)說(shuō)了，我逃脫后便已命人去核查，確有其事！”
“那我便放心了！傷還未好，你也累了，先回府，待痊愈后再來(lái)給你母親請(qǐng)安罷......”
“兒子遵命！”
此刻整個(gè)畢剌王府籠罩著一股肅殺之氣，赫蘭弘坐在廊下的交椅上環(huán)視著四周：“傅伯，開(kāi)始吧！”
“是自己站出來(lái)？還是我親自動(dòng)手？”傅伯站在廊前臺(tái)階下盤(pán)問(wèn)起院中丫鬟小廝侍衛(wèi)。
忽的一丫鬟猝然倒下，口鼻流血，回天乏術(shù)。一侍衛(wèi)急忙上前，將手背貼在丫鬟頸動(dòng)脈處，確認(rèn)已無(wú)生命體征后隨即向赫蘭弘稟報(bào)：“殿下，服毒而亡！”
赫蘭弘起身走到丫鬟的尸體旁怒道：“好歹毒的手段！”旋即命令傅伯入書(shū)房聽(tīng)命：“我走那天她去的誰(shuí)家？”
“回殿下，城南一普通人家！可能那人早有預(yù)料便從柴房的密洞逃走，等我們的人進(jìn)去后那人早已不見(jiàn)蹤影！”
“如此說(shuō)來(lái)，我們的線索便就此斷了？”
“是的！”
“重新核查府里奴仆，不放過(guò)一個(gè)可疑人員！”
“是！”
“下去罷......”
“早上徐夫人差人前來(lái)傳話，說(shuō)讓您明日到凝芳殿請(qǐng)安！”
“我知道了?！?p> 暗衛(wèi)見(jiàn)傅伯已無(wú)事便現(xiàn)身稟報(bào)：“殿下，暗害我們的人，另有其人！那日我們被打散后，有兩人一直追殺我，我在躲避時(shí)看見(jiàn)他們做了一個(gè)動(dòng)作，像是這樣......”暗衛(wèi)描述完便模仿那倆人的動(dòng)作。
“南朝，陳國(guó)！我素來(lái)不與他們交怨，他們?yōu)楹我梦矣谒赖啬兀俊?p> “殿下，屬下已命喬楊喬桉混入陳國(guó)，伺機(jī)打探，現(xiàn)下我們只能靜心等待?！?p> “喬杉聽(tīng)令！命清秋閣二十三閣主從各個(gè)閣中挑選，每五人混入八國(guó)中，余下暗衛(wèi)潛伏我朝各重要主城，任何消息隨時(shí)來(lái)報(bào)！”
“是！”
“你們都退下吧......”
傅伯見(jiàn)已無(wú)他事，便退了出去。
赫蘭弘獨(dú)自在廳內(nèi)用飯，此時(shí)一大桌的美味佳肴自己卻食不知味，皇子又怎樣！為著父皇的江山，自幼便習(xí)文弄武，十歲便開(kāi)始遍訪五湖，沒(méi)有母親父皇的關(guān)愛(ài)，自知冷暖。
凝芳殿
“兒子給母親請(qǐng)安！”赫蘭弘半跪作揖給徐瑾蘭請(qǐng)安。
“弘兒快起來(lái)，不必多禮！坐下說(shuō)話！”徐瑾蘭高興地將赫蘭弘扶起，拉到主位坐下，屏退眾人后才謹(jǐn)慎地問(wèn)道：“如何？那人你帶回來(lái)了嗎？”
赫蘭弘遺憾的嘆息道：“母親，曾祖說(shuō)的那人我已見(jiàn)過(guò)，確實(shí)不凡......可......可卻是個(gè)七歲的女娃兒......她......太聰慧，恐怕難以擺布。”
“七歲？女娃兒？擺布？誰(shuí)說(shuō)擺布了？我們把她娶回來(lái)當(dāng)夫人便可，即便現(xiàn)在娶不了，我們便和她定親，男婚女嫁，有何不可？”徐瑾蘭覺(jué)得，這樣的人殺之可惜，不殺，定生禍端！唯一的辦法便是娶回來(lái)！
“兒子記下了！”
“或許你不屑于此，可母親沒(méi)有皇后的毒辣，皇太子的陰狠，涼夫人的專(zhuān)寵，母親也不善弄權(quán)，保不了你，你只能靠自己，可憑你一己之力猶如螳臂擋車(chē)，你可明白？”徐瑾蘭知道此等手段頗有不妥，但北周動(dòng)蕩人人皆知，不定什么時(shí)候亂起來(lái)，到時(shí)有這一道保命符，或許能避掉這場(chǎng)動(dòng)蕩。
“兒子記下了！”
“皇后正在準(zhǔn)備半個(gè)月后你父皇的壽宴，那天文武百官都會(huì)攜家眷前來(lái)朝賀，你也不小了，若是有中意的也可先定下，待她及笄便納為姬夫人?！?p> “兒子不想誤人一生，不急不急。”
“你高興便好。昨日你在崇政殿外跪了三個(gè)時(shí)辰，母親本想去替你求情的，但錯(cuò)在我們，也只能認(rèn)了，你......沒(méi)事吧？”徐瑾蘭仔仔細(xì)細(xì)地檢查赫蘭弘全身上下，發(fā)現(xiàn)并無(wú)不妥便安心不少。
“讓母親擔(dān)心了！”赫蘭弘慚愧不已。
朝陽(yáng)殿
酉時(shí)初刻，朝陽(yáng)殿內(nèi)瓊肴玉露，宮女來(lái)回奔忙著，此時(shí)并未到進(jìn)殿的時(shí)辰，官員及家眷都各自在迎賓殿內(nèi)寒暄敷衍，酉時(shí)二刻，皇后身邊的盧清盧公公過(guò)來(lái)傳話說(shuō)可以開(kāi)始入席，眾官員哪敢怠慢，各自井然有序地列隊(duì)入場(chǎng)。
“皇上駕到......”只聽(tīng)明帝身邊的溫公公扯著嗓子朝大殿喊道。
“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”文武百官起身跪拜行叩首禮。
“免禮，都坐吧。”待明帝落坐后便命眾官員起身落坐。
“謝皇上！”
“今日眾卿不必拘禮，寡人與眾卿同樂(lè)，開(kāi)席......”隨著明帝的話音一落，宮女便魚(yú)貫而入，美酒，佳肴，點(diǎn)心，水果陸陸續(xù)續(xù)的上齊。舞姬妖嬈的身姿在大殿中央聞樂(lè)起舞，各大臣不停地推杯換盞。
京都侍御史趙懷政嫡長(zhǎng)女趙逢秋此次只為尋一位如意郎君而來(lái)，雖然她只有十二歲，但一直沒(méi)有中意的人選，才開(kāi)席不久，她便注意到位列第二的席位上有一陌生面孔，于是她便悄悄詢(xún)問(wèn)趙懷政：“父親，第二位那位是誰(shuí)？我怎么從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)？”
”第一位是皇太子，那第二位定是二皇子了吧，他常年在外，你沒(méi)見(jiàn)過(guò)也實(shí)屬正常，我也很少見(jiàn)，沒(méi)想到一眨眼功夫他便這般大了！”
“可有定親？”趙逢秋只單看那人的坐姿氣度樣貌，便已認(rèn)定這便是自己要尋的夫君。