宛兒想眼前這位清麗脫俗的女子便是納蘭的表妹，傳說(shuō)中那位后來(lái)進(jìn)了宮的初戀情人吧。宛兒看了一眼坐在旁邊嫻雅端正的盧青筠，有一些心疼青筠姐姐。確實(shí)，納蘭容若和他的結(jié)發(fā)妻子盧氏兩人極為恩愛，舉案齊眉，琴瑟和鳴?？墒且婚_始納蘭容若一定會(huì)冷落盧氏，畢竟他的心里還牽掛著那位進(jìn)宮的表妹，等他把目光移向上盧氏之時(shí)，幸福的時(shí)光卻所剩不多，短短幾年，盧氏就香消玉殞，納蘭容若也一蹶不振，沒有多久之后便撒手人寰，徒留白發(fā)人送黑發(fā)人。
“顧先生好?！币涝茖?duì)著顧先生打招呼，而后便望向一旁的兩人，柔聲問道“這兩位小姐是？”
“啊，表妹，這一位是顧先生的徒弟宛兒，那一位是盧小姐。”
“宛兒，你可真漂亮啊?！币涝仆饍?，眼中流露出一絲欣賞，笑道：“昔日讀宋玉的《登徒子好色賦》，書中有言東家之子，增之一分則太長(zhǎng)，減之一分則太短；著粉則太白，施朱則太赤。眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齒如含貝。嫣然一笑，惑陽(yáng)城，迷下蔡。只覺得天下哪有這么美的女子？今日可不就瞧見了這么一位東家之子?！?p> “小姐謬贊了?！?p> 這位表妹無(wú)論是外貌還是性情修養(yǎng)都是一等一的好，難怪進(jìn)了宮之后也能讓納蘭容若這般的牽腸掛肚。宛兒在心里嘆了一口氣，納蘭公子、他的表妹和青筠姐姐三人都是人中龍鳳，偏偏這三個(gè)人又都系上了同一根紅線。
自古姻緣天定，不由人力謀求。有緣千里也相投，對(duì)面無(wú)緣不偶①。
婚姻事皆系前定，從來(lái)說(shuō)月下老赤繩系足，雖千里之外，到底相合。若沒有姻緣，也是強(qiáng)求不得的，真是天意弄人。
“宛兒，我長(zhǎng)你一歲，你若是不嫌棄就喚我一聲姐姐吧。”依云走到宛兒的身邊坐下，“我從表哥那里聽說(shuō)宛兒對(duì)于詩(shī)詞歌賦頗有見解，當(dāng)日表哥的上聯(lián)燕來(lái)燕去，途中喜遇說(shuō)春秋，正是宛兒對(duì)出的下聯(lián)吧。對(duì)的工整極了，讓姐姐自愧不如。”
依云由衷贊美道。依云對(duì)宛兒是傾慕已久，只是一直無(wú)緣得見。今日一見，見宛兒蕙質(zhì)蘭心，心中更是喜歡。
“姐姐謬贊了?！?p> 依云的連連贊美都讓宛兒吃不消了，紅暈染上面頰。宛兒看著依云問道：“姐姐，明年初你要參見選秀？還是已經(jīng)選過秀了？”
一說(shuō)到選秀，依云的臉上便沒有了笑意，眉間染上一絲愁緒：“是啊，妹妹明年也要參見選秀？”
千言萬(wàn)語(yǔ)只化為一聲嘆息。
“是啊?！蓖饍狐c(diǎn)了點(diǎn)頭，也微微蹙起了眉頭。雖然姑父答應(yīng)了她，但是有一種不祥的預(yù)感纏繞在心頭，“不過不同于姐姐，我參加的是二月份的小選。姐姐和青筠姐姐參加的是三月份的大選。”
小選由內(nèi)務(wù)府會(huì)計(jì)司主管，每年一次，從二月份開始。凡內(nèi)務(wù)府三旗，即滿洲鑲黃，正黃，正白三旗包衣子女，年十三至十七歲者，皆造冊(cè)送會(huì)計(jì)司匯總，奏交宮殿領(lǐng)侍等帶領(lǐng)引閱。凡入選者，留后宮備役使。未入選者，令其父母擇偶婚配。留宮之女，至二十五歲，則遣返回家。
大選每三年舉行一次，從三月份開始，由戶部八旗俸餉處負(fù)責(zé)。凡滿蒙漢軍八旗官員，另戶軍士，閑散壯丁的女子，年十三至十七歲者，都必須參加三年一次的備選秀女。若在年限之內(nèi)因病或其他緣故而不能參加者，留待下屆補(bǔ)選。凡違例不待閱選即行聘嫁者，或應(yīng)選秀女，于未閱之前私于宗室王公結(jié)親者，都要依例治罪。像是盧青筠，她本該參加康熙十年的大選，但由于還在守孝便延遲參加康熙十三年的大選。
夜黑如墨，濃墨般的夜色一直延伸向不知名的遠(yuǎn)處，遠(yuǎn)處傳來(lái)聲聲蟲鳴。這位小姐真是過于嫻靜了，又加上夜色沉沉，依云還以為宛兒身旁坐著的是宛兒帶來(lái)的丫鬟。
“真是失禮了，這位小姐是？”
“我家小姐姓盧。”
一旁原本昏昏欲睡的半春立即清醒過來(lái)，她插話道。完了，狠狠瞪著納蘭公子的這位表妹。她知道自家小姐傾慕納蘭公子，自然對(duì)這位不知從哪里冒出來(lái)的表妹沒有好臉色。
“盧小姐？”在慘淡的月色下，依云細(xì)細(xì)打量著坐在宛兒一旁的盧小姐，她聽聞盧府有一位千金，針指女工，詩(shī)詞書算，無(wú)不能者。眼前的這位盧小姐是那位才女嗎？“盧小姐可是盧府的千金？”
盧青筠含笑點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“盧小姐與宛兒相識(shí)很久了嗎？”
“也有幾年了吧。”
盧青筠和依云兩人隨意寒暄。宛兒望向一旁的納蘭容若，他那眼睛里只倒映著依云一個(gè)人，仿佛再容不下他人了。
顧先生突然開口道：“時(shí)候也不早了，再過一會(huì)就要宵禁了，宛兒我們也該打道回府了?！?p> “是啊，真是精彩的一天啊。燈謎也猜過了，煙花也欣賞過了，是時(shí)候該回去了?！蓖饍焊胶偷?，“再不回去，額娘都該擔(dān)心了?！?p> 半春也催促道：“是啊，小姐。我們差不多也該回府了，要是回的晚了老爺和夫人會(huì)很擔(dān)心的?！?p> “納蘭公子，依云姐姐，不知道能否勞煩納蘭公子送青筠姐姐回去呢？她們主仆二人這么晚了獨(dú)自回去，我不是很放心?！?p> 宛兒想只要給那么一個(gè)機(jī)會(huì)，能讓兩人多相處一會(huì)，多了解對(duì)方，日后的惋惜也能消解幾分吧。
“誒？這怎么好麻煩納蘭公子。”
盧青筠一聽臉又紅了幾分，手足無(wú)措。
“是啊，表哥，宛兒妹妹說(shuō)的在理?！币涝泼蛑降恍?，“我們送盧小姐回府吧?！?p> “你的身子還受得住吧？”
納蘭擔(dān)憂地看著依云。
“表哥，沒事的。”
依云露出笑容安撫納蘭。
一陣寒風(fēng)拂過，依云顫了顫身子，咳嗽了幾聲，原本還紅潤(rùn)的臉頰頓時(shí)蒼白起來(lái)。
納蘭握住了依云的手溫言道：“送完盧小姐咱們快些回府去吧，免得再受風(fēng)寒。”
宛兒看著四人相伴離去，納蘭公子和他的表妹在前，青筠姐姐終究是遲了一步。