二十、落日殘女
王雪等人回到住處，向劉岳再三道歉，四人均說倘若早知如此，絕不會冒然向王力強(qiáng)挑戰(zhàn)。劉岳嘆道：“你們已經(jīng)將成功的王力強(qiáng)引至別的山頭，又何須多此一舉的與他過招呢，那王力強(qiáng)是和何等人物，哪是你們幾個孩子便可打敗的？”王雪臉現(xiàn)愧疚，低頭輕聲道：“師兄，我們知錯了。這是我一人的主意，你別責(zé)怪李浩他們。”劉岳心想：“你說的真是孩子話，事到如今，我責(zé)怪你又有何用，步子怡也不會回來?！钡娎詈频热嗣嫔弦灿欣⒕沃?，便不忍再責(zé)問他們，輕嘆一聲，道：“當(dāng)務(wù)之急是救回步子怡，走罷，我和你們一起去力虎堂?！?p> 眾人下了山，伏在距力虎堂不遠(yuǎn)處的一座山坡上探查情形，只見力虎堂門大開，王力強(qiáng)正帶著步子怡及一眾手下出門，另有幾名門徒遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟隨殿后，似是防人偷襲。王力杰和王泰腳未在其列，想是留在力虎堂看守，以防有敵趁虛而入。王雪暗暗稱奇，心道：“瞧他們情形似是要外出辦事，但王力強(qiáng)為什么要將步子怡帶在身邊呢，難道他真的對步子怡如此癡迷，竟連一刻也不忍分離？”忽然想到：“是了，王力強(qiáng)有要事急于外出，又怕我們趁他不在，闖入力虎堂救回步子怡，所以才將步子怡帶在身邊。哼，王力強(qiáng)，你倒是聰明，以為這樣我們便怕了你嗎？”她急于將功補(bǔ)過，起身說道：“事不宜遲，我們動手罷！”劉岳按住王雪肩頭，正色道：“不行，在他們的地頭上動手實(shí)在太過兇險，那王力杰和王泰腳都不好對付?！蹦袂屏艘粫趿?qiáng)等人，又道：“我們悄悄跟著王力強(qiáng)，等他遠(yuǎn)離力虎堂之后再伺機(jī)動手，他帶在身邊的人手不多，我們忽施偷襲雖不免也得鏖戰(zhàn)一場，但想將步子怡救回多半也并非難事?！?p> 王力強(qiáng)帶著手下隨從行至一片林中，此地偏離山路，人跡罕至，草木生長的十分茂盛。王力強(qiáng)命兩人將步子怡捆在一棵大榆樹下，又打開兩壇毒水，遣人爬上榆樹，將毒壇安插在樹枝之間。當(dāng)此情形，榆樹只要受到震蕩，樹枝上的兩壇毒水必會傾倒，被捆在樹下的步子怡勢必受到波及。
此時已逾黃昏，天色轉(zhuǎn)暗，眾人紛紛拿出隨身攜帶的火把蠟燭點(diǎn)燃。一名門徒走近王力強(qiáng)，恭恭敬敬的作揖道：“堂主，這個姑娘是您的最愛，您這樣做，似乎，嘿嘿，似乎……”王力強(qiáng)冷冷的道：“似乎太過殘忍是嗎？”步子怡厲聲喝道：“一點(diǎn)不殘忍，似你這樣窮兇極惡之人，如此對待我已算得上是相當(dāng)仁慈了！”她嘴上說的刻薄，心中卻著實(shí)害怕，她被王力強(qiáng)擒住之后原就存了必死之心，但王曉麗、王力杰中毒之后的慘狀她是親眼所見，此時憶起也不禁心驚膽顫。王力強(qiáng)見步子怡臉色凄楚不安，心腸一軟，溫言道：“我沒想過要傷害你，子怡。”步子怡叫道：“我說過不許你這樣叫我?！蓖趿?qiáng)道：“劉岳他們很快便會趕來救你，到時我會找機(jī)會重?fù)暨@棵樹，劉岳見到樹上有毒水灑下，定會奮不顧身的撲在你身上，代你抵住毒水?！辈阶逾粤艘惑@，心想：“王力強(qiáng)原來是要將我當(dāng)做誘餌，他真正想害的人是劉師兄。”大聲叫道：“你好殘忍啊，王力強(qiáng)，你利用師兄對我的關(guān)愛來害人，你會有報應(yīng)的！”王力強(qiáng)慘然一笑，道：“到時劉岳會變成丑陋的怪物，被我親手了結(jié)，我想到那時你才會真正清楚，誰才是你真正值得去愛的人?！闭f著走向步子怡，掏出一塊手帕將她的嘴封住，不讓她出聲。
身后一名門徒高聲贊道：“堂主果然高明，將劉岳那伙奸賊算計的清楚明白，著實(shí)令人佩服！”數(shù)名門徒跟著賠笑拍馬屁，有的說堂主功夫天下第一，有的說說堂主神功蓋世，打的哈巴門東躲XZ等等。王力強(qiáng)面無神情的聽著手下幫眾花言巧語，卻并不答話，過了半響，忽然臉色一變，在身旁樹干上猛擊一拳，樹干上的一棵小樹枝受他拳力震蕩，啪地折斷落地。眾手下均以為自己的馬屁拍的不夠舒服，以至將堂主得罪，心中無不驚跳。卻見王力強(qiáng)大吼一聲：“滾出來罷！”隨手將落地的那棵樹枝拾起，向遠(yuǎn)處一棵大松樹的樹頂擲去。那樹頂嘩嘩響動，躍下一人，清瘦的面龐精壯的身軀，正是劉岳。李浩、步子怡從遠(yuǎn)處的樹后現(xiàn)出，張冠華與王雪從西側(cè)草地緩緩走來，五人將力虎堂眾人圍在核心。
步子怡見到劉岳，急于告知王力強(qiáng)布置的陰險陷阱，但她口不能言，又不敢亂動，生怕榆樹上的毒水灑到身上，口中嗚嗚亂呼。劉岳對步子怡叫道：“別怕，孩子，師兄馬上來救你！”王力強(qiáng)見劉岳神色焦急已快中計，心頭不禁狂喜，當(dāng)下卻只大聲喝道：“你先照顧好你自己罷！”縱身撲上，雙拳向劉岳雙肩打去。劉岳側(cè)身避過，還了一掌。李浩、張冠華并肩齊上，將圍在劉岳身周的幾名敵人除去。吳天趁著眾人相斗之時瞧瞧走近步子怡，低聲道：“姐姐別怕，我來救你！”步子怡心想：“你笨手笨腳的，不將樹頂那兩壇毒水晃灑出來才怪呢！”左右用力搖晃腦袋，雙眼直眨，示意吳天千萬別輕舉妄動。吳天哪里明白步子怡的意思，正要粗魯?shù)亟忾_步子怡身上繩索，忽然眼前人影閃動，兩名敵人聯(lián)手攻上，吳天忙于迎接敵人，便無法再為步子怡解縛。
王雪快拳打退兩個敵人，一大步跳到步子怡身后，解開了一個繩扣，她是在樹后身后未步子怡解縛，步子怡并未知覺。王雪生怕將步子怡弄疼，下手極輕，幸而如此，不然毒水灑落下來，兩個姑娘必然遭難。
王力強(qiáng)與劉岳已快打快，兩個人頃刻間交換了幾十招，忽見步子怡身后站著一人，衣著相貌似是王雪，這一來王力強(qiáng)不由得大驚，心想：“這陷阱是給劉岳這渾人準(zhǔn)備的，用在你身上豈不可惜，何況你這丫頭沒心沒肺，未必便會代我的子怡接擋這些毒水?！笨v身越過劉岳，向王雪奔去。劉岳以為王力強(qiáng)盛怒之下要對王雪痛下殺手，大聲叫道：“王雪小心！”發(fā)足向王力強(qiáng)追去。
王雪見王力強(qiáng)襲來，心想：“你這害我媽媽的惡人，來的正好！”顧不得再解步子怡身上的捆縛，上前數(shù)步，發(fā)拳向王力強(qiáng)面頰擊去。王力強(qiáng)揮臂擋下，與王雪斗在一起。
劉岳見步子怡身上的繩索已解開大半，便走到她身邊，將她身上繩索全部除下。王力強(qiáng)見劉岳已站在樹下，心想機(jī)不可失，左拳向前一探，將王雪逼退，右手順勢在地抓起一塊石頭，向劉岳頭頂?shù)臉渲羧ァ?p> 那樹枝受擊搖晃，兩壇毒水隨勢跌灑出來。步子怡聽樹上響動，已知毒水落下，大叫一聲：“師兄！”飛身撲在劉岳身上，那兩壇毒水，一滴不剩的淋在步子怡頭上肩上背上。步子怡慘叫一聲，登時昏厥過去。
王力強(qiáng)千算萬算，卻沒算到劉岳見機(jī)雖遠(yuǎn)快于步子怡，本來是能搶先將毒水引到自己身上，但步子怡事先便知樹頂情形，自然要比臨場反應(yīng)的劉岳先一步做出行動。王力強(qiáng)見愛人中毒，心頭大震，只急得他大聲怒吼，最讓他難以接受的，還是步子怡毫無顧慮，心甘情愿的擋在劉岳身上，為劉岳獻(xiàn)身。
劉岳蹲下身子，將步子怡擁在懷中，見步子怡面色慘白，四肢腫脹，昏暗的日光下整個身軀都顯憔悴，不由得流下眼淚。王力強(qiáng)大聲吼道：“都是你，劉岳，你這妖怪野獸，你害了我的步子怡，都是你這奸賊害的?！眲⒃捞痤^，瞪著血紅的雙眼盯著王力強(qiáng)，仍是將步子怡摟在懷中，不立時上前與王力強(qiáng)動武。王力強(qiáng)揮動雙拳，不顧一切地向劉岳撲過去。兩名手下攔在王力強(qiáng)身前，一人躬身道：“堂主，我們得撤退啦，兄弟們頂不住啦?！闭f話之時又聽一聲慘叫，又一名幫手被李浩重傷，李浩張冠華這時以瞧見步子怡的情形，眾人心頭火起，下手再不容情，頃刻間已連重傷數(shù)名力虎堂強(qiáng)敵。
王力強(qiáng)將那手下狠狠推開，高聲咆哮道：“你別攔著我，我今天非殺了劉岳！”另一名手下見己方情形緊迫，知若再斗下去自己必然無幸，當(dāng)下不管不顧的大叫道：“堂主，君子報仇十年晚，總有一天劉岳會遭到報應(yīng)的?！蓖趿?qiáng)心頭一凜，喃喃的道：“是嗎，總有一天，他會遭到報應(yīng)嗎……”那手下見堂主冷靜下來，忙遣人過來幫忙，擁著王力強(qiáng)退下山去。
李浩等人見強(qiáng)敵退去，不約而同地走到劉岳身邊，彼此一言不發(fā)。王雪跪下身子，伸手與步子怡的小手相握，只覺步子怡的小手腫脹的發(fā)燙，心中難過，卻不忍流出眼淚，只怕自己這一哭，引得劉岳等人跟著大哭。
過了片刻，步子怡忽地張開雙眼，與劉岳相視。劉岳心頭一緊，正要說話，卻見步子怡冰冷的臉上露出一絲兇光，心里暗叫一聲：“不好！”忙起身推開王雪與李浩，自己隨勢向旁退去。只見步子怡趴在地上，四肢僵直不動，口中發(fā)出似蟲似蛇的咝咝聲。劉岳走近一步，叫道：“步子怡?！辈阶逾p拳向地一錘，身子干尸般筆直立起，嘶叫一聲，左臂僵直地向劉岳腦旁太陽穴處掄去。劉岳低頭避過，叫道：“別動手，步子怡，你聽我說?！辈阶逾淮?，雙腳同時縱躍起來，向劉岳踢去。常人若要向上縱躍，膝蓋勢需彎曲，可步子怡縱躍之時膝蓋卻是筆直，這樣無法發(fā)力，自然跳得不高，她用盡全力，雙腳卻也只能觸到劉岳脛骨處。劉岳退了一步，知步子怡是中毒之后失了神志，把自己錯當(dāng)成了死敵，不由得輕聲嘆氣，一時不知該如何是好。
李浩見步子怡四肢已腫的幾乎粗了一倍，而且雙膝雙肘又似不能彎曲，略一琢磨，已猜到是毒水侵入她四肢所致，向前一步，柔聲道：“步子怡，你跟我們回去，讓我們來幫你?！辈阶逾凰唤兄?，雙臂抬起，分向劉岳和李浩打去。劉岳左臂微動，隨手把步子怡這一擊擋下，叫道：“你別動手?！崩詈埔妱⒃垒p描淡寫地?fù)踝∵@一招，以為步子怡中毒之后力道全無，也隨手運(yùn)勁格擋，哪知左臂一痛，忙運(yùn)右臂一起抵擋，饒是他反應(yīng)奇速，也被這股大力震倒在地，雙臂徹骨的疼痛。原來步子怡中毒之后雖四肢僵硬行動不便，力道較過去而言，卻是大的出奇，已劉岳的功力尚可輕易抵擋，但李浩便抵擋不住。
王雪將李浩扶起，走到步子怡身邊。步子怡瞧瞧王雪，又瞧瞧劉岳，隨即轉(zhuǎn)頭，眼光又在李浩、吳天、張冠華身上掃過，忽然沙啞著嗓音道：“師兄，師兄……”劉岳見步子怡回復(fù)一點(diǎn)理智，忙問：“你覺得怎樣？”步子怡微微一笑，腳下猛地運(yùn)勁，身子向后一仰，倒在地上，不等劉岳有所反應(yīng)，便全力向山下滾去。劉岳大驚，忙上前阻攔，但那山坡甚是陡峭，哪里還來得及？步子怡四肢僵硬不能彎曲，身形遠(yuǎn)不如常人靈活，但攤在地上圓木般地向山下滾動，速度便是飛快。此時天已全黑，步子怡一滾入山下林中便不見了身影。劉岳只追了數(shù)步，便失了她的行蹤，只好慢慢走回。
眾人各自心頭煩悶，均是一言不發(fā)，過了半晌，劉岳才緩緩的道：“你們今天都累了，回去休息罷?！蓖跹┟Φ溃骸皫熜帜隳?，你不跟我們一起嗎？”劉岳低聲道：“我下山去找她，她匆匆忙忙地滾下山坡，身上一定多處被樹枝擦傷，我放心不下?！蓖跹┑溃骸拔液湍阋黄鹑??！眲⒃罁u頭道：“她用這么極端的方法離去，自是因?yàn)樗袆硬槐?，怕我們追上，不許她走。我想，她是不想讓我們見到她這副慘相，也可能她和你媽媽一樣，怕抑制不住自己的情緒，誤傷我們。我們?nèi)サ娜硕嗔?，她反而更加不愿與我們相見?！?p> 王雪向著步子怡滾下的山坡伸頭望去，只見那山坡又深有陡，黑夜之中看不清山底，步子怡急匆匆地滾下山坡，多半要受傷。王雪心道：“以劉師兄這身輕功，爬下山去料想無礙，我們?nèi)粢獜倪@里下去，不受傷才怪呢，到時只怕拖累師兄分身乏術(shù)，不但要照顧步子怡，還要留心照顧我們?！贝蚨ㄖ饕獠辉傧缕?，回頭向李浩使個眼色。李浩和王雪一般想法，于是說道：“師兄，我們這就回去，你自己多加小心。”劉岳點(diǎn)頭答應(yīng)。
王雪等人向著另一側(cè)的較緩山坡下去，行出數(shù)十步，吳天忽然回身道：“師兄，你答應(yīng)我們，不管能不能找到步子怡，明日清晨你必須回來?！眲⒃烙执饝?yīng)了。
王雪等人回到住處，回進(jìn)房間，眾人雖早已精疲力竭，但躺在榻上只覺渾身酸疼，又因擔(dān)心劉岳與步子怡，哪里睡得著？熬到天蒙蒙亮?xí)r，王雪忍耐不住，起身走到院中，卻見李浩坐在石上閉目沉思，似是已靜坐了一夜。不一會，吳天與張冠華也相繼起身，走了過來。張冠華輕聲道：“李浩，沒有步子怡，僅憑你自己的能力，有沒有辦法制作出解藥？”李浩深吸幾口氣，又皺眉思索一陣，轉(zhuǎn)向王雪道：“等我將藥采集齊全，當(dāng)可為你媽媽做出解藥，你不必?fù)?dān)心。”王雪道：“那么步子怡呢，她的解藥呢？”李浩低聲道：“她毒發(fā)后的狀況十分奇特，以我的經(jīng)驗(yàn)，尋常草藥只怕用處不大，若是研制新的草藥救她，我卻也沒有把握?！?p> 眾人聽李浩如此一說，便知步子怡解毒的希望不大，心中均覺難過。過了良久，吳天忽然說道：“劉師兄呢，他還沒有回來嗎？”王雪一怔，轉(zhuǎn)頭瞧向柵欄門外的小山路，卻見不到半點(diǎn)人影。王雪道：“師兄答應(yīng)過你清晨回來，現(xiàn)在不是還沒天亮嗎！”吳天低頭道：“那山坡太陡了，師兄孤身一人深夜下坡，我擔(dān)心他……”卻不敢再說下去。張冠華在吳天腦袋上重重一拍，厲聲喝道：“偏你愛多嘴多舌?！毙闹袇s覺吳天的話也有理，劉岳功力雖深，但獨(dú)自下坡也難保不測，加之掛念步子怡，下山之時也必極是焦急，真出現(xiàn)什么意外確也難說。李浩點(diǎn)頭道：“即便師兄真的找到步子怡，又即便他們二人均毫發(fā)無傷，但步子怡情緒過激，妄圖傷害師兄也有可能，何況那王力強(qiáng)也未必走遠(yuǎn)。”
王雪越聽越驚，起身道：“我實(shí)在坐不住啦，我們過去瞧瞧罷?！眳翘斓热艘苍缬写艘猓娜水?dāng)即起身出門。李浩走出院落，忽然想到一事，又走回房間，拿筆為劉岳寫了張字條，壓在石磨之上，以防他回來之后不見有人而擔(dān)心。
眾人來到昨夜激斗的山中，卻并未瞧見劉岳和步子怡。此時天已大明，李浩這才瞧清，原來山坡竟比昨夜瞧見的更為陡峭，幾乎是個直立的懸崖，其中能夠做為扶手的樹木也少得很，從此處下坡實(shí)在危險之極。李浩怔怔的瞧著山坡，終是不敢冒然下去，于是轉(zhuǎn)身道：“我們從那個方向繞下去瞧瞧?！闭f著向西邊的小山路一指。王雪等人回身瞧去，只見那山路蜿蜒曲折的通向?qū)η嗝嫔降纳降祝魪拇颂幭律?，需得繞遠(yuǎn)很多，但除此之外似乎別無他法。王雪略一猶豫，率先向小山路走去，張冠華跟隨再后。吳天剛邁開步，李浩伸手?jǐn)r住，正色道：“你在這里等著，若見到師兄和步子怡爬上來，便發(fā)射流星通知我們。”也不等吳天答話，便走下山路。
三人掛念劉岳與步子怡，行的極是匆忙，不多時已到了山下，只需再拐幾條小徑，便可抵達(dá)步子怡滾落的山下。這時王雪等人已放慢腳步四處搜尋，心想劉岳就在附近可也難說。
便在此時，忽聽得一人朗聲道：“你們便是哈巴門的人嗎，你們掌門是誰，讓他來見我！”只見山后轉(zhuǎn)出一個高大壯碩的黑衣男子，那男子約莫四十來歲歲，頭戴圍巾，身上背著一張燕弓一桿長槍，左側(cè)腰間掛著一桶羽箭，右側(cè)腰上系著一柄鬼頭刀，胸前披著一排十來只飛鏢。王雪見他這副打扮，心下登時怯了三分，又見那男子身體粗壯肌肉虬結(jié)，只怕比巴爾達(dá)還要壯實(shí)三分，心中一凜，暗暗叫苦：“瞧這人的面色打扮，多半是來尋仇的，我們有要事在身，哪有閑工夫陪你糾纏？”
那男子見無人答話，解下身后大弓，又抽出一支羽箭，叫道：“我再問最后一遍，你們掌教是誰，他在哪里？這個問題很難回答嗎！”李浩等人沉吟不語，哈巴門上代掌門人謝世以后，并無新任掌教，這個問題確實(shí)難以回答。
其時哈巴門早已解散，門下眾人東奔西走四處謀生，五湖四海皆有其門徒。但哈巴門的同門師兄弟中，掌門親傳弟子只肖遠(yuǎn)勝與劉岳二人，肖遠(yuǎn)勝脾氣怪異，不討掌門喜歡，已被逐出師門另立山頭，劉岳多年來云游四方，與天南海北諸多師弟師妹切磋過武藝，閑聊過往事，在眾人心中，劉岳早已與掌教無異。但此時劉岳也不知身在何方，李浩微一沉吟，大聲道：“你說掌教的劉師兄嗎，我們也正在找他，你若是先我們一步找到他，還請告知，我在此謝過了?！边@話既是搪塞那黑衣男，又是向余人明著表示，自己愿輔佐劉岳為新任掌教，至于這個不知哪來的奇怪男人是何身份，李浩連問也懶得問一句。那黑衣男哪里肯相信他們連自己的掌門人也找不見，料想李浩是油嘴滑舌的在與自己打諢，臉色一變，喝道：“既然這樣，就等著讓掌門人來給你們收尸罷！”張冠華上前一步，叫道：“等等，兵器怪人，你先聽我說，我們真的不知劉師兄現(xiàn)在何處?！蹦呛谝氯撕鹊溃骸笆裁幢鞴秩耍医胁竭h(yuǎn)！”突然搭上弓箭，向張冠華胸膛急射過去。