每年秋季是山陰學(xué)堂舉行入院試的季節(jié)，同時(shí)也是各大勢力、各路英杰齊聚咸陽之際。
按照學(xué)堂的老規(guī)矩，每年各個(gè)三代以上的魂師家族有資格推薦一人，這其中多是家族子弟，有成為魂師的必備血統(tǒng)，也有世家著重培養(yǎng)的一些人才，這批人不用參加面向全國的公開統(tǒng)一考試，而是直接進(jìn)入學(xué)堂，參加各個(gè)教習(xí)的面試，從中挑選滿意的弟子。另一些沒有被推薦的人就需要參加入院前的考試，擇其優(yōu)異者錄取。這部分人基本上都是平民，少數(shù)人被檢查出有魂師天賦，拒絕地方豪強(qiáng)招募想來關(guān)中高就，絕大多數(shù)是沒有魂師天賦的普通人，這部分人考入山陰學(xué)堂是為了學(xué)習(xí)魂師的相關(guān)技能，為今后的事業(yè)前途鋪路。
魂師雖然高高在上，卻并非脫離世俗的超然存在，恰恰相反，一個(gè)魂師想要成長起來會消耗十分巨大的社會資源。他們對魂紋的研究，打造專屬于自己的魂器，刻畫魂陣，甚至修身養(yǎng)性提高各方面素質(zhì)，都需要雄厚的物質(zhì)基礎(chǔ)。尤其是那些通過一代代積累逐漸強(qiáng)大起來的魂師家族，背后都有不計(jì)其數(shù)的財(cái)力與人力支持。這也就是為何天下最強(qiáng)魂師家族是皇室，其次是那些大族門閥，一些沒落的魂師家族需要依附大勢力才能延續(xù)下去，也是這個(gè)原因。所以，山陰學(xué)堂也會培養(yǎng)與魂師息息相關(guān)的人員。
“大考就考這個(gè)？”
站在高臺后方的閣樓上，陳朔指著一張紙，上面寫著這次公開考試數(shù)科的題目，不是從一加到一百，就是排列組合，還有三角形圓形之類的幾何學(xué)，陳朔記得阿基米德的學(xué)說沒這么快傳入中國才對。
“對啊，作為魂師的助手，計(jì)算能力分析能力都很重要，魂紋的組合比這些復(fù)雜得多。難道鷲巢不是這么考的嗎？”
負(fù)責(zé)本場監(jiān)考的學(xué)堂教習(xí)曹永基滿懷希冀地看著少年，他很希望從這位鷲巢高賢處得到更好的辦法，山中老人為數(shù)不多的親傳弟子，還是很令人期待。陳朔訕笑，他還真不知道鷲巢怎么選拔這類學(xué)生，可誰讓他見得多呢。
“除了算學(xué)，還有藥劑學(xué)和恪物學(xué)，有時(shí)候外國語也在考慮之中。”
曹永基恍然大悟狀，連連拱手，不停恭維，然后話鋒一轉(zhuǎn)，好奇地問道。
“為何山中老人要推薦先生來我山陰學(xué)堂呢？”
關(guān)于這個(gè)陳朔早就想好了，而且根據(jù)不同情況，編排了不同版本，這時(shí)候就要拿出互相吹捧版。
“實(shí)不相瞞，家?guī)熌晔乱迅?，再加上又有自己的事要忙，?shí)在沒精力指點(diǎn)我。他老人家說天下唯有大秦山陰學(xué)堂能讓我獲益匪淺，而且學(xué)生本是秦人，說不定來這里學(xué)得更好，我就來了?！?p> 陳朔一副人畜無害的純真臉，好好學(xué)生模樣，曹永基只感覺春風(fēng)拂面，與有榮焉，客氣幾句后，他微笑撫須，面向高臺下廣場上的數(shù)千考生。
“令妹是哪位?。俊?p> 陳朔露齒一笑。
“一零八八號，太靠后了看不到。我也就是讓她來試試，能考上固然好，考不上也沒關(guān)系，有這個(gè)榮幸也是好的。她還小，考不上也是應(yīng)當(dāng)?！?p> 曹永基輕笑一聲。
“人才就是要從小培養(yǎng)，成績才會更顯著啊?！?p> 少年不厭其煩地恭維著，時(shí)不時(shí)逗得曹永基哈哈大笑。
時(shí)至正午，上午的考試全部結(jié)束，陳朔見到陳曦什么也沒問，他本人可是受后世應(yīng)試教育毒害頗深，知道剛從考場出來最好什么也別問，可沒想到陳曦主動說道。
“和你教的比起來，這些太簡單了?！?p> 陳朔挑眉。
“那你下午還來考嗎？”
“當(dāng)然，有點(diǎn)分?jǐn)?shù)總比完全沒有得好吧?！?p> 陳朔想想也是。下午要考的是馭科、射科、兵科，都是陳曦不擅長的科目。游擊戰(zhàn)、麻雀戰(zhàn)這樣的理論還能臨時(shí)抱佛腳，可騎馬射箭駕車都是實(shí)踐累積起來的，別說陳曦了，陳朔的射術(shù)也慘不忍睹。
拿著中衛(wèi)兵馬司發(fā)的令牌出了校場，宇文適正殷勤地在外等候。每次山陰學(xué)堂的入院試都會在咸陽的五衛(wèi)兵馬司校場舉行，今年抽中了左衛(wèi)、后衛(wèi)和中衛(wèi)，軍事重地沒有專門的令牌無法出入。陳朔是直接拿著學(xué)堂的牌子進(jìn)來的。
“曦兒，餓不餓？”
說著，宇文適變戲法似的取出一盒糕點(diǎn)，送上一壺清茶，月寧早早掀起車簾，陳曦表示滿意，坐進(jìn)馬車第一句話就是“中午吃什么啊”，騎馬緊隨在側(cè)的宇文適討好地說著美容養(yǎng)顏粥、提神補(bǔ)腦茶之類的東西，那一副狗腿模樣令陳朔雞皮疙瘩掉了一地。特地走慢點(diǎn)，和他們保持距離。
就在這時(shí)，少年發(fā)現(xiàn)高垣茉出神地望著遠(yuǎn)處的人群，那里有一群身材矮小的男女正在興高采烈地說著話。
“認(rèn)識？”
少女輕輕點(diǎn)頭。
“打個(gè)招呼？”
少女輕輕搖頭。
陳朔不再說什么，拉起高垣茉手里的韁繩，漸行漸遠(yuǎn)。
就在高垣茉剛剛注目的人群中，一男一女兩名青稚的少年對望一眼，都從對方眼中看到了茫然與疑惑。他們好像都發(fā)現(xiàn)了異樣，可一轉(zhuǎn)眼又忘記看到了什么。他們是來自東瀛日出之國的見習(xí)魂師，男孩叫奈良彌彥，女孩叫鐮倉滿，與他們同來的還有十多名普通考生與三十名私人護(hù)衛(wèi)。
東瀛是秦人對那個(gè)島國的稱呼，他們自稱日出之國，就是后來的日本國。東瀛缺少魂師，每年都會派遣使團(tuán)來到中原，不僅送本國的學(xué)生到此深造，也會重金禮聘那些在秦國不得志的魂師回國，中級魂師就可以在東瀛坐上國師的位子，一些在秦國沒前途的魂師還真的會遠(yuǎn)渡東海，去那邊體驗(yàn)一下被萬人膜拜的感覺。
不僅東瀛，東北方的高麗哪怕長期與秦國交惡，民間亦有魂師自發(fā)來到關(guān)中考取功名。北邊的草原部族雖沒有派人來參加大考，但他們擁有幾個(gè)推薦名額。西域各國和南海諸國也來了不少人，盡管他們的選擇較多，無論?dān)惓策€是耶路撒冷學(xué)院都在他們的考慮之中。作為商業(yè)民族，最不怕的就是遠(yuǎn)行。
相比于眾多考生，山陰學(xué)堂的錄取率簡直就是個(gè)傳說。去年一共錄取了一百九十人，前年一百四十八，據(jù)說大前年只有一百一十人。不知道今年會有幾人中第。
“這比萬人過獨(dú)木橋還恐怖，簡直就是萬人走鋼絲。”
陳朔感慨，宇文適在旁邊點(diǎn)頭，陳曦月寧專心致志吃東西，依然沉默的高垣茉有點(diǎn)心不在焉。青年將一杯牛奶放在她面前，高垣茉露出不可察覺的微笑，雙手捧起茶杯小口啜飲。陳曦瞥了少女一眼，狠狠瞪了一眼陳朔?？吹剿麄冎g有愛的互動，宇文適羨慕嫉妒恨。