在原本的歷史當中，由于阿拉伯世界入侵小亞細亞，威脅君士坦丁堡，東羅馬向教廷求援，于是基督教世界發(fā)動了時間跨越兩個世紀的九次十字軍東征。而在這個世界，為了共同對抗山中老人，教廷、東羅馬帝國、匈奴王庭攜手發(fā)動了一次規(guī)模更加宏大的舉世東征。
所謂舉世，是天主教世界，盡管東西羅馬分庭抗禮，但面對山中老人可以暫時組成同盟，更何況他們要針對的不止山中老人，還有侵占耶路撒冷的真主神國，從教義上講，那才是不能容忍的異教徒。而山中老人則會被指定為蠱惑穆罕默德的人，是罪魁禍首，需要首先制裁。至于真主神國，只要聯(lián)軍能夠擊敗山中老人，穆罕默德自然手到擒來。
至于匈奴王庭，在羅馬人眼里那是一群來自極東之地的強盜。他們曾被大秦帝國打得四分五裂，國將不國，狼狽地向西逃竄，又在遷徙過程中燒殺搶掠無惡不作，最終定居在黑海西北岸的廣袤草原?？山揭赘模拘噪y移，從那以后他們便是歐羅巴大陸上最大規(guī)模的馬賊集團，尤其是那個惡名昭彰的阿提拉單于，曾經(jīng)率領(lǐng)騎兵一路搶劫到東羅馬腹地，又想奪取耶路撒冷，結(jié)果失敗后為了泄憤屠殺小亞細亞大量平民，還揚言渡過黑海海峽進攻君士坦丁堡。
可是這次，教廷和東羅馬同意了匈奴人沿里海東岸進兵比納路德山的請求，因為鷲巢附近有很多山中老人的崇拜者，其中不乏一些小國的王室和貴族。讓兇悍的匈奴人去肆意妄為一番，不僅可以牽制那些勢力，還能讓匈奴人更加人神共憤。
這天下午，金色的陽光灑遍金色的土地，耶路撒冷圣路加大教堂內(nèi)，金碧輝煌的祈禱圣殿聚集了眾多來自教廷和拜占庭的大人物，他們盛裝出席，神情肅穆，只為見證一名曾經(jīng)的罪人接受圣水洗禮，沐浴天父的榮光，得到真正的救贖，成為一名天主教徒。
受洗典禮由耶路撒冷主教路德?巴倫西亞親自主持，他退下深紅長袍，與受洗者一同站在水池里，扶著那名金發(fā)青年的后頸和腰背，將他的整個身體浸入約旦河水中。
“此約既定，永不反悔。主今屬我，我亦屬主……”
“……我亦屬主?！?p> 吉爾?薩隆杰跟隨紅衣主教走上臺階，路德將一席白袍披在金發(fā)青年身上，溫和而鄭重地說道。
“我主榮光，與你同在，我的弟兄?！?p> 吉爾恭敬地應(yīng)道。
“謹奉我主，弟兄?！?p> 這時，觀禮的眾多來賓紛紛上前，口稱“弟兄”向吉爾致意。路德主教披上紅袍，走上高臺，朗聲言道。
“我的姊妹弟兄，今天我們共同見證了吉爾?薩隆杰弟兄歸依天父圣門之下，成為天國子民。他也借此表明了與邪惡勢力劃清界限的決心，加入討伐異端的圣戰(zhàn)。姊妹弟兄，我們將在天父的庇佑下，一同走入天堂?！?p> 路德舉起一杯葡萄酒，臺下眾人跟著舉杯，又分食一塊面餅，互相致意。接著，仿佛人群中的竊竊私語，從凌亂變得齊整，逐漸清晰，最終洪亮。
“我們在天上的父，愿人都尊你的名為圣，愿你的國降臨，愿你的旨意行在地上，如同行在天上……因為國度、權(quán)柄、榮耀，都是你的，直到永遠。阿門！”（注：該主禱文內(nèi)容出自新教《和合本圣經(jīng)》，并非天主教《思高本圣經(jīng)》。此處純屬個人偏愛。）
“阿門！”
“阿門……”
沉重悠遠的鐘聲在耶路撒冷上空響起，久久回蕩不散。這是典禮的鐘鳴，也是出征的信號。
約旦河西岸青山連綿，東岸卻是黃沙漫天，這條很寬的河仿佛分割了世界，西邊是天主光輝下的美麗國度，東面是被遺棄的寂滅之地。
一個人從河中露出頭顱，河水濕透他披在肩上的長發(fā)，說著臉頰滑下。他一步步走上水面，英俊的面龐，寬闊的肩膀，厚實的胸膛，挺拔的身姿，修長的雙腿，黑色制式皮甲緊繃在身上，顯露出他健美的身材。
奧爾格特?亞歷山大獨自一人渡過約旦河，手里的長槍拖在水中，帶起一串水草，槍尖上還插著一條大白魚，尾巴掙扎著搖擺。盡管渾身遍布水草，看上去很狼狽，但英武男子雙目有神，身姿挺拔，明顯精神飽滿，斗志昂揚。
一個月前，他辭去了埃及總督的職務(wù)，離開亞歷山大，獨自一人踏上了東行的旅途。他本想直接去新羅馬搶回愛人，卻不愿讓她跟隨自己過上流亡的生活，而且他不一定能成功，盡管并未親眼目睹魂樞的威力，但比他強大很多的吉爾都對羅馬皇帝敬畏有加，可見那件“神器”的恐怖。沒有經(jīng)歷過多的思考，奧爾格特便踏上了前往鷲巢的道路，他要想辦法，解除內(nèi)心的恐懼。
真主神國北部邊境的村莊外，一座小土丘的背風處，不算肥的黃羊在火上吱吱冒油，滿臉胡須一身狼藉如同野人的奧爾格特盯著西方大道，不久之前，他剛見過東征軍的哨探，大軍今夜可能會在土丘另一面安營扎寨。
沒等多久，一名金盔金鎧的騎士策馬而來，那人背對斜陽，看不清面貌，馬蹄揚起金色的塵土。騎士來到奧爾格特面前，翻身下馬，摘下頭盔扔到一邊，抽出腰間短刀自顧自割下一條羊腿肉，塞進嘴里吸溜著熱氣。
“外酥里嫩，剛剛好?！?p> 吉爾的金發(fā)在金色陽光中隨風飄動，面色略顯黝黑，額頭的細汗微微發(fā)亮。
“我想了很久，還是跟你一起去吧。”
這并沒有出乎金發(fā)青年意料，他只是淡淡說道。
“嗯，應(yīng)該一起的。”
狼狽卻難掩英俊的男子搖頭。
“穆罕默德不肯去?！?p> “他會是下一個?！?p> 吉爾又切下一片肉遞給奧爾格特，后者接過來并未急著放進嘴里。
“我們能贏嗎？”
金發(fā)青年沒有回答，而是緩聲說道。
“你也多少看到了一點吧，那些東西不僅要吞噬我們，還要吞噬全世界。想想一望無際的黑泥是什么樣子吧，地球會變成一顆死星。當然，這與我沒關(guān)系，我只是單純地想干掉山姆。不知道用人命填有沒有用?！?p> 奧爾格特長嘆一聲。
“假如還是當初我們面臨的那種情況，人命恐怕未必有用?！?p> “這次不同，教廷來人了?！?p> 狼狽男子疑惑，吉爾解釋道。
“你應(yīng)該知道，君士坦丁偷走了魂樞，卻沒能得到圣體?！?p> 奧爾格特震驚地瞪大雙眼，不敢置信地張口結(jié)舌。
“教皇……來了？”
遠處揚起漫天沙塵，地平線上浮現(xiàn)出一條逐漸變粗的黑線，密集的腳步震動大地，東征軍先頭部隊抵達。