羅馬教廷三千護(hù)教騎士軍在巴爾干半島登陸，盡管在希臘登基的羅馬皇帝已向教廷派出使者，明言俯首稱臣，接受教皇加冕?？墒墙掏⒉辉阜艞夁@個千載難逢的機會，新的圣子出現(xiàn)在東方，他們必然以最隆重的形式將他迎入羅馬，這其中，收復(fù)拜占庭故地是必不可少的環(huán)節(jié)。
在教廷看來，所謂圣戰(zhàn)就是在天父的名義下，由教廷主導(dǎo)，消滅不信奉天父的邪惡勢力，還世間光明的偉大戰(zhàn)爭。東羅馬雖然也信奉天父，但他們將人的意志凌駕于神的旨意之上，是教徒中的叛逆，必須予以懲戒。
至于響應(yīng)東方那位圣子的號召，不僅要在教廷收復(fù)失地之后，還要排在討伐真主神國那些野蠻的異教徒后面。相信圣子是可以理解的，假如不能把更多的人聚集在天父的光輝之下，何談?wù)热祟悺?p> 名為君士坦丁堡的廢墟上，海倫帶領(lǐng)數(shù)十名禁衛(wèi)軍沖到皇宮所在位置，經(jīng)過一番苦戰(zhàn)，最終斬斷了那棵不斷吸取靈魂之力的大樹，可是它的生命力太過頑強，深入大地的根須上很快長出新的幼苗，放棄粗壯的主干，分散成為遍布整個廢墟地帶的幾百棵小樹，令禁衛(wèi)軍疲于奔命，還因為過度分散而損失慘重。
就在大部分根須被海倫摧毀，她又發(fā)現(xiàn)這些樹根深入地下，擴散到不知多遠(yuǎn)的地方，甚至有人在海邊發(fā)現(xiàn)了類似的灌木。女戰(zhàn)士知道，以自己目前的能力，很難斬草除根，說不定還會留下禍患。于是她毫不遲疑地踏上向東的道路。
“教廷正在進(jìn)攻希臘，埃及已經(jīng)宣布獨立，將軍為何不去雅典？”
被下屬這樣詢問的時候，海倫只是淡淡說道。
“我要去參加真正的圣戰(zhàn)?！?p> 沒有多帶一兵一卒，哪怕有人想要繼續(xù)追隨，她也耐心勸慰他們回到家鄉(xiāng)，為守護(hù)親人而戰(zhàn)。至于她自己，新羅馬已毀，這里的親人都不復(fù)存在，教廷從來不是她的家，那里比最陰暗的牢房更令人厭惡。作為一名戰(zhàn)士，海倫?貝斯勒只想把余生獻(xiàn)給世界上最壯麗的事業(yè)——為全人類的生命和自由而戰(zhàn)。
耶路撒冷總督勞倫斯勒?阿賈拉門正在躊躇，自從新羅馬淪陷后，教廷、希臘都向他拋出橄欖枝，盡管教廷在這里擁有很大勢力，但最強的軍隊依舊掌握在自己手中。當(dāng)然，他也可以兩邊都不選，而是趁雙方在巴爾干殊死相搏的時候發(fā)展壯大，以約旦河西岸這塊戰(zhàn)略要地為根基，無論向南進(jìn)攻埃及，還是向北偷襲小亞細(xì)亞，甚至直接向東面對真主神國，都是不錯的選擇。
可就在這個檔口，耶路撒冷城中一些魂師帶領(lǐng)隨從出城而去，這其中既有教廷的牧師，也有軍隊的高層，向來敵對的他們居然攜手請求離開圣城，響應(yīng)某位被稱為“圣賢”的召喚，前往東方參加真正的圣戰(zhàn)。在得知這所謂圣戰(zhàn)將在鷲巢發(fā)生時，阿賈拉門便不再有任何異議。他很清楚，那是什么地方。
越來越多的真主信徒離開故鄉(xiāng)，他們不愿參與毫無意義的權(quán)力爭斗。原本，受到圣賢感召的魂師并不多，其中相當(dāng)一部分因為篤信先知穆罕默德的最后教條，不愿相信圣賢的存在?？杉幢阒挥心切〔糠指髯陨下返幕陰煟诋?dāng)前這種形勢下，也帶動了許多追隨者。
匈奴的齊歌大單于已經(jīng)做好準(zhǔn)備，一舉攻下君士坦丁堡北部大片土地，然后進(jìn)軍希臘，徹底滅了東羅馬帝國。一切準(zhǔn)備就緒，豬牛羊人該殺的祭品都?xì)⒘耍髥斡谟H自坐鎮(zhèn)中軍，王庭南下……的前一天，六名王庭德高望重實力超凡的大長老，一起來向齊歌告辭，只說了一句“參加圣戰(zhàn)”，便毫不負(fù)責(zé)地?fù)P長而去，還帶走了兩百多名魂師。盡管大單于很想弄死他們，可完全做不到，只能通過生氣、喝酒、玩女人等措施把身體整垮，暫時擱置南下的計劃。
巴哈姆特是撒馬爾罕德高望重的大魂師，在收到圣賢感召的第一時間，他就想帶領(lǐng)所有學(xué)徒南下比納路德山，可無奈匈奴人的騎兵一直在附近徘徊，城內(nèi)居民都很擔(dān)心巴哈姆特離去，那些匈奴人會趁機進(jìn)攻撒馬爾罕。直到前些天，傳來了匈奴單于出兵羅馬，聚攏所有主力的消息，附近那些騎兵才紛紛遠(yuǎn)去，巴哈姆特也得以成行。
世代居住在撒馬爾罕的巴哈姆特是典型的粟特人，他們一路南下，就一邊做生意，來到拉沙弗的薩納巴德鎮(zhèn)時，已經(jīng)帶過來一支龐大的隊伍，這其中魂師、商人、工匠、軍人、政客應(yīng)有盡有，大家為了不同目的來到這里。很快，在一些人的提議下，河谷中開始營建城市，其中最先建造起來的宮殿，是眾人準(zhǔn)備用來供養(yǎng)圣賢的地方。
自從黑甲玄騎主帥蒙烈離開前線，蜀國的進(jìn)攻便愈發(fā)猛烈，秦嶺防線節(jié)節(jié)失守，很快便退到攀麟苑附近。唐潛站立山峰之上北望關(guān)中，躊躇滿志，認(rèn)為咸陽旦夕可下，他唐家萬世基業(yè)即將開啟。
而正在此時，接到了上庸陳慶云偷襲南鄭，截斷蜀軍退路的消息。唐潛非但沒有立即回師漢中，還犒賞三軍，下達(dá)了一舉拿下咸陽的軍令，十萬蜀軍勢如破竹，很快突破了黑甲玄騎的防線，攻占藍(lán)田，再以此地糧草軍械補充戰(zhàn)損，休整數(shù)日后進(jìn)軍長安縣，中衛(wèi)的守軍更是不堪一擊，眼看大軍即將緊逼渭南，新登基的秦皇倉皇逃往渭北。
可是，就在大軍準(zhǔn)備進(jìn)入長安的時候，數(shù)百萬關(guān)中秦人操著各種各樣的武器，從四面八方圍攏而來。盡管他們只是烏合之眾，卻也給蜀軍造成很大的麻煩。經(jīng)過連續(xù)幾天的血戰(zhàn)，蜀軍雖然取得勝利但同樣損失慘重。但一切才剛剛開始，進(jìn)入長安的蜀軍不斷遭到來自暗處的偷襲，不是將領(lǐng)士卒悄悄被殺，就是糧倉失火。沒等蜀軍堅壁清野，秦人百姓自動燒光搶光。孤軍深入，又遭到百姓孤立的蜀軍軍紀(jì)渙散，燒殺搶掠無惡不作，更加激起秦人仇恨。
終于想著要撤軍的唐潛卻接到了陳慶云封鎖秦嶺的消息。進(jìn)退兩難的蜀軍只好殊死一搏，卻在突圍時遭遇埋伏，幾乎全軍覆沒。唐潛帶領(lǐng)親信試圖逃回蜀中，卻中計被俘，被關(guān)進(jìn)囚車押往洛陽。
唐潛被俘后，陳慶云沒有急于進(jìn)兵蜀中，洛陽方面通過一系列運作，挑撥蜀中幾股勢力互相爭斗，導(dǎo)致巴蜀當(dāng)?shù)亻T閥實力銳減。
鑒于唐潛在關(guān)中面臨的形勢，劉牧命令陳慶云繼續(xù)封鎖秦嶺，占據(jù)各個關(guān)口，不必立刻進(jìn)入關(guān)中。
李一峰得到唐潛戰(zhàn)敗被俘的消息，再次領(lǐng)兵進(jìn)攻陳倉，結(jié)果被陳慶云擊敗，身中數(shù)箭，不久后郁郁而終。
李崇孝接任李家家主之后，努力發(fā)展西部，擴充騎兵，仿效劉牧、曹威遠(yuǎn)的舉措大力推廣魂紋普及，向西擴地千里，與契丹等草原部落爭奪草場控制權(quán)。
宇文適走后，鮮卑各部沉浸在各自埋頭發(fā)展的事業(yè)中，各部首領(lǐng)只聽說宇文適加入了圣戰(zhàn)，跟隨圣賢向西而去，兩名同樣受到感召的拓跋部與慕容部魂師證明了這點。而他留在族內(nèi)的人牢牢占據(jù)重要位置，推廣普及魂紋、大力發(fā)展農(nóng)耕的政策太過得人心，再也沒人可以像從前那樣拉起一大批人單干，那些首領(lǐng)們也漸漸發(fā)覺，鮮卑人還是太少，只有團(tuán)結(jié)，不停發(fā)展，積蓄力量，才有可能強大起來，在這亂世當(dāng)中占據(jù)一席之地。
劉牧和曹威遠(yuǎn)已經(jīng)很久沒有發(fā)生過大規(guī)模沖突了，雙方都很默契地加固邊境防御，從不輕起邊釁，甚至黃河泛濫的時候，兩岸軍民攜手抗災(zāi)，期間更是互相提供糧食。相互之間滲透奸細(xì)的事，大家心知肚明，小范圍的小打小鬧自然不可避免，能夠維系當(dāng)前的平衡局面，對彼此來說都是一件好事。