阿諾德已經(jīng)很久沒有做過夢了。
夢境對他來說是一個(gè)既熟悉又陌生的世界，他能夠掌控他人的夢境，卻對自己腦海中夜晚的幻象無能為力。
在政變之后，他能夢到的東西就只剩下了那夜手持長劍的士兵和人們的慘叫與鮮血。自從接過了夢魘的沙錐，他便再也不做夢了，總是被回憶困擾對他沒有好處，他總覺得，是夢魘抹消了他的那些噩夢。
而現(xiàn)在，阿諾德置身于一片黑暗之中，有昏暗的光線照亮了夢魘和那頂眼熟禮帽，這讓他清晰地知道，自己在做夢。
“白天的時(shí)候你才冷酷無情地把我從夢境里踢了出來，這下你又要見我了？”阿諾德瞥了一眼高禮帽的年輕人，擺出的態(tài)度并不友善，“我可不是你召之即來揮之即去的仆人，惡魔先生，我有自己的事情要忙。”
“我為我白天無禮的舉動(dòng)道歉，”夢魘笑著壓了壓自己的帽檐，然而除此之外，他似乎并沒有什么進(jìn)一步解答阿諾德白天疑問的意思，“現(xiàn)在我請你到這里來，是想給你一個(gè)善意的提醒?！?p> “提醒？”阿諾德挑眉，“我有什么麻煩了嗎？”
“一個(gè)很重要的人物馬上就會(huì)到你所在的城市來，我希望你能殺了他，把他帶到夢境里來，”夢魘耐心地解釋著，事實(shí)證明他不僅對夢境中的事情了如指掌，對于阿諾德所在的現(xiàn)實(shí)世界，他似乎也有不少感知的能力，“那是一個(gè)……氣質(zhì)十分陰沉的家伙，辨認(rèn)他的方法是看他身上有沒有一枚十字星的袖扣?！?p> “十字星的袖扣？就這些？”
“我難辨認(rèn)人類的外貌和體型，所以我只能告訴你他給人的感覺，以及他身上最能引起我注意的東西?！?p> “我會(huì)試著留意那個(gè)人的，”阿諾德覺得，這算是夢魘要他幫的一個(gè)忙了，既然這樣，他就有了談條件的資本，“但在那之前，你得告訴我，你的目的到底是什么。”
夢魘看起來似乎因?yàn)榘⒅Z德突然提出的要求而愣了半秒，緊接著，他低笑了一聲：“我都快忘了人類是多貪婪的生物了，不，這件事不是你的籌碼，想要知道更多的事情，你至少得先為我收集到十個(gè)戰(zhàn)利品，通過我的考驗(yàn)才行?！?p> “我不會(huì)給你白干活的?！卑⒅Z德盯著那片帽檐之下的陰影，暗地里咬了咬牙。
“等著瞧吧，很快你就知道了，到時(shí)候，你恐怕非得殺那個(gè)人不可?！?p> 這一次的夢境似乎又到了結(jié)束的時(shí)候，夢魘的聲音越來越遠(yuǎn)了，阿諾德想要上前一步拉住他問個(gè)清楚，然而米奈港鐘樓的鐘聲忽然響起，將他從夢境之中拖拽了出來。
睜開眼，映入阿諾德眼簾的是自己房間的天花板，他坐起身揉了揉隱隱作痛的額頭，心中仍然在思索著夢魘給出的“提醒”。
帶著銀十字星袖扣的男人嗎？米奈港是整個(gè)黎戈尼帝國最繁華的城市，每天到這里來的外來者有成千上萬，他要去哪里找這個(gè)家伙？
話又說回來，他真的要相信夢魘的話嗎？
當(dāng)阿諾德走進(jìn)旅社的大廳時(shí)，恰好看到科倫娜出門的背影。
作為小隊(duì)與上層的聯(lián)絡(luò)人，科倫娜到這里來絕不可能只是來閑聊的，每次看到她，阿諾德都明白，又有新的任務(wù)被交給小隊(duì)了。
自從解決了萊內(nèi)爾的那件事之后，小隊(duì)就沒有再接到什么難辦的事情了，顯然，就算那樣嚴(yán)酷的任務(wù)不能證明小隊(duì)的忠誠，至少也能證明他們有著上層無法舍棄的實(shí)力了。
看到阿諾德走進(jìn)大廳，卡洛斯慢悠悠地回到了柜臺(tái)后面：“她帶來了一個(gè)消息和一個(gè)任務(wù)。”
“有什么我需要知道的事情嗎？”把話一口氣說完才符合卡洛斯的作風(fēng)，阿諾德知道，對方不會(huì)無緣無故地表現(xiàn)出這樣反常的態(tài)度。
“哈克子爵死在黎戈尼帝國之后，他的兄弟，同時(shí)也是與他爭搶爵位，最終失蹤的弗朗科·哈克忽然回到了薩萊帝國，接任了子爵的爵位，據(jù)見過他的人說，他看起來蒼老而且憔悴，并且雙目都失明了，”說完科倫娜帶來的消息，卡洛斯又接著說起了小隊(duì)接下來要執(zhí)行的任務(wù)，“上面從別的城市調(diào)來了一支小隊(duì)，而我們接下來，要協(xié)助他們的調(diào)查?！?p> 雙目失明的憔悴老人嗎？阿諾德第一時(shí)間想起的人便是馬洛書店的那個(gè)店主，如果弗朗科·哈克真的是這個(gè)人的話，這也就可以解釋不久之前阿諾德見到他時(shí)他對哈克子爵的怨恨了。那時(shí)的弗朗科認(rèn)出了自己嗎？阿諾德不知道。
但不管怎么說，弗朗科成為了哈克家族的新家主對阿諾德來說都是有利的，或許在以后的某個(gè)時(shí)刻，他和這位新子爵的交情會(huì)派上用場。
短暫的思索讓阿諾德沉默了片刻，很快，他就將注意力轉(zhuǎn)向了卡洛斯之前所說的后半句話上：“我們要協(xié)助別人的調(diào)查？他們來這里調(diào)查什么？”
“你應(yīng)該聽說過薩萊帝國幾個(gè)月前經(jīng)歷的那場政變吧。”
阿諾德心中一驚，然而表面上，他還是盡可能地維持了平靜：“聽說過?！?p> “有消息說，那個(gè)在政變里失蹤的王子現(xiàn)在逃亡到了黎戈尼帝國，并且現(xiàn)在就在米奈港，上面調(diào)過來的那支小隊(duì)要查清的就是這件事，”卡洛斯多看了阿諾德一眼，“這是個(gè)很重要的人物，如果找到這家伙，我們可以想辦法從他的嘴里弄到不少薩萊帝國的機(jī)密情報(bào)，而他的性命本身，就是一個(gè)重要的籌碼了?！?p> 阿諾德早就知道人必須得承擔(dān)自己做過的事情留下的后果，然而放出自己行蹤的消息，卻引來了伯克朗的殺手，這樣的后果看起來就有些嚴(yán)重過頭了。
然而這個(gè)時(shí)候才開始后悔已經(jīng)來不及了，在當(dāng)天下午，那支被上面派來調(diào)查的小隊(duì)就抵達(dá)了旅舍。
在接二連三地得到令人震驚的消息之后，阿諾德原以為已經(jīng)沒有什么事情可以讓自己感到驚訝了，然而在看到這支小隊(duì)的成員時(shí)，他還是愣了愣。
在到這里來的三個(gè)人里，阿諾德看到了一張熟悉的面孔，那是在加入伯克朗的考核時(shí)他結(jié)識(shí)的那個(gè)年輕人。他還記得這個(gè)人名叫蘭斯·諾伊克，也記得在那時(shí)的考核里，這個(gè)家伙是怎么一開始就把他當(dāng)做了對手，而在之后又對他心服口服，還鄭重地報(bào)上了自己的名字，告訴他兩人還會(huì)再次相見。
現(xiàn)在看來，蘭斯所說的話沒花多長時(shí)間就變成了現(xiàn)實(shí)，只是站在阿諾德面前的這個(gè)殺手，已經(jīng)和當(dāng)初考核時(shí)的那個(gè)年輕氣盛的家伙完全不同了。
既然卡洛斯這次接到的任務(wù)只是協(xié)助而已，那么很顯然，眼前的這個(gè)小隊(duì)的級(jí)別已經(jīng)在他們之上了。一身黑衣的蘭斯站在陰影之中，在他的眼中，堅(jiān)毅和果決已經(jīng)代替了過去略顯幼稚的驕傲。
大多數(shù)伯克朗的成員都會(huì)盡可能地掩飾自己殺手的身份，用與普通人相近的外表偽裝自己，然而面前的這支小隊(duì)中的三人卻毫不掩飾自己身上銳利的殺意。
阿諾德明白，他們不是不擅長偽裝，只是作為組織最銳利的刀刃，他們早就不需要刀鞘來遮蓋自己的鋒芒了。
被這樣的一群人盯上還真是一件糟糕的事情，一想到面前這群殺氣騰騰的家伙實(shí)際上的任務(wù)目標(biāo)就是自己，阿諾德便不由得打了個(gè)冷顫。
站在小隊(duì)里的蘭斯顯然也認(rèn)出了阿諾德，然而在簡單地朝著他點(diǎn)了點(diǎn)頭之后，蘭斯便挪開了目光。原來這樣一個(gè)高傲自大的家伙也能被抹平棱角嗎？阿諾德不知道對方在這段時(shí)間里經(jīng)歷了些什么，他只是簡單地回應(yīng)了蘭斯的致意，將驚訝深藏在心里。
在進(jìn)門之后，最先發(fā)話的是三人之中那個(gè)看起來最年長穩(wěn)重的人，他上前一步，和卡洛斯握了握手：“你們就是這次的協(xié)助者吧，接下來的日子里還請多關(guān)照，我們的隊(duì)長不擅長與人交流，在這里，我還得替他對你們說聲抱歉?！?p> 阿諾德能感受到說話的男人身上的實(shí)力，他足夠強(qiáng)壯，也經(jīng)歷了不少的事情，不論是作為戰(zhàn)士還是一個(gè)領(lǐng)導(dǎo)者，他都是絕佳的人選，然而這樣的人卻不是小隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)者嗎？
在短暫的驚訝之后，不僅僅只是阿諾德，小隊(duì)之中的其他人的視線也落到了三個(gè)人之中剩下的那個(gè)一直一言不發(fā)的成員身上。
那是一個(gè)裹著一件寬大斗篷的家伙，從他瘦弱的身形來看，阿諾德可以斷定那是個(gè)年紀(jì)不大的少年。
似乎是察覺到了別人的目光，少年厭惡地向后縮了縮身子，隨后深吸一口氣，伸手摘下了自己的兜帽，露出了一張蒼白的臉。
“我們不會(huì)在這里停留太久，”少年的聲音不大，然而任誰都能從他的話語間聽出自信與驕傲，“很快，事情就會(huì)得到解決。”
站在卡洛斯和莫勒身后的阿諾德看著少年，在無人察覺的地方攥緊了拳。
在少年抬手的時(shí)候，他看到了一閃而過的銀光，仔細(xì)觀察之后，他意識(shí)到那是一枚帶著十字星花紋的袖扣。
夜色挑燈看劍
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