第四十一章 舊事罷
寂靜半晌，還是皮照民再度發(fā)聲，冷冷對(duì)皮李氏道：“你若當(dāng)真悔改，即日起便到祠堂去跪著。若是祖宗、婉兒愿受你香火，我可以暫時(shí)原諒了你……”
皮李氏聞言趕忙又抓緊皮照民手臂，連道：“我跪！我跪……我知道錯(cuò)了，我悔過(guò)……”
皮照民再度一手推開(kāi)皮李氏雙手，又道：“但今日有宋兄在場(chǎng)為證，可親耳聽(tīng)到你如何妒害我亡妻婉兒。若是你日后仍執(zhí)迷不悟，再不順從家中長(zhǎng)輩、苛責(zé)坑害晚輩、偷盜家中物什……陷我皮照民于不忠、不孝、不義之境地，就不怨我再上報(bào)公堂，休棄于你?！?p> 皮襄氏也于此時(shí)發(fā)話(huà)，道：“洛秋和懷禮我先在身邊帶著，你也依然是他們的娘親，他們不會(huì)不認(rèn)你。若是你日后誠(chéng)心悔改，我年紀(jì)大了也再照顧不了他們幾年，自會(huì)讓他們?cè)倩氐侥闵磉?。洛秋，?lái)，到奶奶這兒?！?p> 皮洛秋看了看皮李氏。這次皮李氏沖著皮洛秋點(diǎn)了點(diǎn)頭，雖有不舍，但她剛剛答應(yīng)皮照民的話(huà)又怎能立即就反悔？
皮洛秋便到了皮襄氏身邊，叫皮襄氏為她擦去眼淚，拉住了她的手。然后皮襄氏沖著皮照民點(diǎn)了點(diǎn)頭。
皮照民也還算滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)眾將手中休書(shū)撕碎成了兩半，但對(duì)皮李氏道：“記住，再寫(xiě)一封休書(shū)我不過(guò)也就是動(dòng)一動(dòng)筆。擦擦你的臉，這便到祠堂去跪著吧?！?p> 皮李氏握了握拳，然后擦了一把臉，應(yīng)道：“是?！闭f(shuō)罷，由始至終不曾回頭去看宋都頭，一步一步有些坡腳地向著祠堂走去。
宋都頭察覺(jué)皮李氏剛剛摔倒可能傷了腿腳，有些不忍地抬了抬手，但忍住沒(méi)有發(fā)聲，徐徐又將手放下。
皮照民順著宋都頭擔(dān)憂(yōu)視線望去，見(jiàn)皮李氏不但坡腳，頭發(fā)有些散亂，身上衣衫也還沾著灰有些骯臟，便是皺著眉頭叫住了皮李氏：“冬梅?！?p> 皮李氏這才回頭，不小心撞上宋都頭的眼，趕忙撇開(kāi)頭，只看皮照民。
皮照民道：“要進(jìn)祠堂，怎可身上帶著臟污不敬。你先回去梳洗一番，換身衣裳……”說(shuō)著，皮照民看到皮李氏膝蓋、手肘處有些見(jiàn)血，好歹說(shuō)道，“傷處也上一上藥。”
皮李氏聞言心下一暖，又一滴熱淚滑落，但嘴角微微上翹，哭笑參半抖著聲音應(yīng)道：“是?！焙蟮椭^離去。
皮李氏走后，皮照民對(duì)宋都頭道：“照民送宋兄?！?p> “唉?！彼味碱^忙收回追著皮李氏的視線，看向皮照民應(yīng)了一聲。
皮照民送宋都頭出了皮家大門(mén)，遞向宋都頭一錠銀寶，囑咐道：“歡兒過(guò)錯(cuò)，生前遭罪已了，后事家人不顧多少可憐，還望宋兄幫著好些打點(diǎn)?！?p> 宋都頭一愣，沒(méi)有去接，面上有些悔過(guò)道：“是我下手過(guò)重，有愧，有愧，自當(dāng)厚葬歡兒以做賠罪?！闭f(shuō)罷，宋都頭最后沖著皮照民重重一抱拳，便自離去。
望著宋都頭遠(yuǎn)走背影，皮照民將元寶收回懷中，又掏出了一個(gè)布包，在手中握了握。布包中傳出些許細(xì)碎翠響，被握皺的角落也露出了一些青色。皮照民低頭將之拆開(kāi)，看里頭竟是幾年前宋都頭偷偷埋于皮家自用田地的破碎玉鐲。再抬頭，宋都頭腿腳快的已經(jīng)不見(jiàn)人影，皮照民抿了抿唇，終又將碎玉抱好收回懷中，并未歸還。
今日考驗(yàn)，宋都頭與皮李氏雖明顯還各自有情，但皆不曾逾越。過(guò)去的事也就讓它過(guò)去罷。后皮照民又尋了個(gè)角落將那布包深深掩埋，連同對(duì)二人舊事知情深埋于胸。
七日后，皮照民已做主又為皮家聘買(mǎi)了兩名家丁、三個(gè)丫鬟共五人。兩名家丁名喚趙東健、趙東康，本是親兄弟倆，家中排行中間，上還有長(zhǎng)兄、長(zhǎng)姐，下有年幼弟、妹各一人，同歲二十剛出頭，還未婚配，也是半坡村人，只是長(zhǎng)約，負(fù)責(zé)守門(mén)雜役，同居于外院下房，有時(shí)招呼一聲也可回自家住上一晚。
三個(gè)丫鬟都是鄰鄉(xiāng)人，皆為賣(mài)身，免姓后名紅兒、杏兒，同歲十二，家中都各有年幼弟妹有經(jīng)驗(yàn)照顧，分別在皮襄氏屋中、自己屋中，主要負(fù)責(zé)幫襯照顧皮襄氏及兩屋中三個(gè)孩子，同居于皮襄氏所居主屋旁還空置的一間耳房；也有一人分給了皮李氏，原名喚盼弟，得皮照民改名為桃兒，一十四歲，獨(dú)居于東廂院一進(jìn)角房。但這幾日皮李氏都跪在祠堂，桃兒便都負(fù)責(zé)皮家灑掃煮飯，也被皮照民吩咐每日要到西廂院去細(xì)致打掃一番。
這日午時(shí)，桃兒做好飯后先后到了皮襄氏及皮照民屋中叫人。皮照民沒(méi)叫桃兒去喚皮李氏用飯，只叫三個(gè)丫鬟伺候著皮襄氏和三個(gè)孩子先行用飯。然后皮照民自己也空著肚子，親自到了祠堂，一開(kāi)始不做聲響，只在背后察看。
其實(shí)早前他也如此幾次，主要是看案上香火。也不知是頭幾日天氣不好，有些落雨，風(fēng)也大，還是冥冥之中當(dāng)真亡者顯靈，案上香火都是忽明忽暗，時(shí)有熄滅。皮照民便都道皮李氏不夠誠(chéng)心，未得祖宗、皮曲氏原諒，叫皮李氏繼續(xù)跪著，自己拂袖離去。
今日天氣大好，風(fēng)和日麗，皮照民見(jiàn)案臺(tái)之上光潔如鏡，該是皮李氏跪前仔細(xì)擦過(guò)；供奉果實(shí)也皆飽滿(mǎn)新?lián)Q；又看燭香之火雖不太旺，但也都堅(jiān)定燃著，不曾熄滅。觀察片刻后，案上香火都快燃盡，皮照民便親自跪在案前，磕頭三次后又為祖宗、皮曲氏各奉了幾炷香，禱告：“祖宗、婉兒在天有靈，請(qǐng)受子孫、為夫照民香火，原諒罪妻冬梅，仍請(qǐng)監(jiān)督其不再禍亂家里，保佑家里世代安康?！?p> 說(shuō)罷，皮照民起身，將那幾炷香插入香爐。
舊香熄滅，新香裊裊，當(dāng)真燃燒旺盛。
皮照民久久凝望皮曲氏牌位，幾度哽咽，最終含笑低聲道：“多謝婉兒。”
回過(guò)身來(lái)，皮照民叫皮李氏起身，“既已得祖宗、婉兒原諒，這便起身隨我回屋用飯罷?！?p> 皮李氏起身，因久跪，雙腿酸麻，動(dòng)作有些僵硬，又不穩(wěn)險(xiǎn)些摔倒，不由得抓住了皮照民手臂借以穩(wěn)住身形。
皮照民見(jiàn)其屬實(shí)不曾偷懶，便搭了把手，兩手扶住皮李氏，但又嚴(yán)肅吩咐道：“你當(dāng)謹(jǐn)記，勿忘前罪，日后還需每日早晚上香，若是日后再犯，叫祖宗、婉兒香火不旺……”