天柱峰山腰處的下馬碑立在那兒已經(jīng)十年之久，三千六百多個日子里，下馬碑后的山道始終是個沒人揭開的謎團。對于朝堂上的諸君而言，這塊石碑是一道天塹，將二十年前的圣上與當今的圣上隔離開來，任何試圖越界的人都會被施以雷霆天威，無一例外。
而對于江湖上的各色人等而言，這道碑的象征意義更加濃厚。這或許有些不可思議，畢竟對于習(xí)慣了俠以武犯禁的江湖人士而言，朝廷越禁止什么，他們就越對什么感興趣。唯獨這塊石碑，幾乎不會有人敢逾越，熟知過往江湖史的老人們，會將這兒視作禁地，并再三告誡年輕一些的、沒有經(jīng)歷過血戰(zhàn)和亂世的晚生后輩。
但不曾涉足江湖過深，或者說清白無知的百姓們，因著知道的少，要害怕的反倒也少，他們只知道山腰處這塊碑是皇上大老爺?shù)氖ブ?，雖說不是黃布鍛，也沒見人修繕，但總歸是皇上大老爺?shù)拿睿斓紫滤腥硕嫉寐犞?。若是一個不留神越過去，就是一個殺頭的大罪，用戲文里的話講，叫做欺君之罪。
只是過往的亂世帶給民間的混亂其實遠遠沒有消散，不少人骨子里還有著不信邪的性子在，雖不敢明著進去，但月黑風(fēng)高時，也曾有人偷偷潛上山，當然了，其實大可不必偷偷摸摸，吳敬仲吳太守是從不安排人在天柱峰附近的，為著這“避嫌”二字，他十年不曾來過天柱峰方圓五十里之內(nèi)。所以，大可以光明正大走那條山路，直直來著下馬碑前。
當小心翼翼的樵夫或者頑童或者不信邪的其他人摸索上山后，往往第一件要做的，是安撫下激烈跳動的心臟，因為無論如何，夜里的天柱峰空無一人，唯草木瑟瑟，風(fēng)聲陰冷，偶有野獸長嘯，足以嚇得人慌不擇路、匆匆折返。不過，這只是關(guān)于天柱峰的一些不重要的只言片語，在那些曾經(jīng)去往天柱峰下馬碑后的人的口中，這些令人脊背發(fā)涼的場景只是必要的鋪墊，真正可怕的是那些陰森的石像、突兀出現(xiàn)的慘白色的燈籠、以及零散但清晰的嗚咽聲，在長久的口耳相傳之后，天柱峰在舒州城百姓的口中，是陰森鬼窟、招魂惡宅，甚至不乏好事者得出一個十分離奇卻又十分令人信服的結(jié)論：
山要的那塊碑，不是什么下馬碑，而是道士神仙向皇上老人家請的一道諭旨，要鎮(zhèn)壓邪魔外道，永保舒州太平。所謂什么下馬碑，不過是一貼安慰百姓的狗皮膏藥罷了。
誠然，也有人反駁，諸如有一位老練的樵夫說，自己曾在夜半上山砍柴，不小心腳下一滑，險些掉下山去摔死，是個穿著紅色衣裳的人忽的從山上跳下來，用一根藤蔓拉住了自己的腰，把他蕩回來，他才有命活著講這個故事，說完，還掀起衣裳展示了后腰的淤痕。
這便是證據(jù)確鑿了，后來又有人湊巧見著山巔有人對著月亮舞劍，隔著老遠都能感到冰寒刺骨，且好看極了，還有人揚言自己和山上的搭過話，于是人們紛紛說：“這樣說來，山上不一定是什么惡鬼嘍？”
于是好事者又說，山上也不全是惡鬼，惡鬼都被石碑鎮(zhèn)壓了，哪里還有力氣跑出來舞劍救人，那是鎮(zhèn)壓惡鬼的神仙干的事。這樣一來，天柱峰上有仙人隱居的傳聞就越發(fā)的多了。
也正因此，山巔鐘聲響起時，那些舒州折沖府的士兵們，其實心里很是嚇了一跳。
多年來舒州城里的故事一茬接一茬，鄭開明雖久在外地奔波，卻也聽過不少，當他背著昏迷不醒的顧紅林上山時，心中其實多少有些忐忑，神鬼只說他從來是不信的，但山頂?shù)哪铀麉s在心中想過許多次。
那個年輕人一身赤衣走在前面，腳步輕盈，對這兒熟悉的很。只是他并不多與鄭開明交談，到現(xiàn)在都不知道他姓名。鄭開明習(xí)慣性地瞧向他肩頭，發(fā)覺他身上本應(yīng)當濕透了的衣裳，此時竟好似全然不曾沾過水一般，聯(lián)想到方才凝雨成劍的手段，鄭開明忍不住屈指推算片刻，卻發(fā)覺自己一時之間對他所用的功法毫無頭緒，不免又多了幾分期待。
走過下馬碑，風(fēng)聲仍舊，雨卻驟然停的干凈，只有樹梢草尖上尚有滴答滴答的殘留雨水，鄭開明撐著那柄傘，抬眼見著帶路那位肩頭偶有雨珠，旋即又被內(nèi)力蒸干，不免笑著道：“閣下倒是內(nèi)力醇厚?！?p> 那年輕人腳步不停，眼神冷清的像是山巔的月，并不答話。
鄭開明也不惱，只邁著步子，不敢跟丟。
天柱峰是孤峰，自山腰往上的險峻，在山下即可見識到，不過走在當中，倒是并不如何艱難，那一條青石鋪就的小徑，顯然很是費了心思。走出石碑半里地后，那年輕人卻偏不往青石路上去，而是順著一條隱秘小徑，踩著野草繞了一段路，才又見著那些青石。
只是青石依舊，眼前的路卻變了樣子，多了好些石像攔在路上，全無章法，像是有人胡亂從山巔扔下來，正好掉在這兒一般。
鄭開明看一眼這數(shù)尊高大石像，心道：百姓所言，倒也不全是假的?；叵肫鹣埋R碑前遠望山巔，只能看到一條蜿蜒山道通向山里，但全然不會見著什么石像，細想來，應(yīng)當是高明的障眼法。
這倒也不算意料之外，若真是一片坦途，也不會變成那些離奇故事了。
石像的形容裝飾皆不相同，但都攔在路上，那年輕人停下腳步，朝第一尊石像恭敬地跪下，并不叩首，只默念幾句，旋即起身，也不解釋，就又大步朝著山上去。
鄭開明跟在他身后，心中疑惑越發(fā)的濃郁。
這些石像有的寬袖高冠，有的赤膊扛鼎，有的橫眉怒目，有的衣帶飄搖，乘風(fēng)而去，更有的甚至不是人形，而是虎狼野獸，最初走過的幾尊，尚能辨認出形態(tài)，但走出數(shù)百步后，石像的形容越發(fā)古怪，有的明明是人形，胸口卻多了一個獸頭，有的遠遠看去是一尾碩大的鯉魚，但近看卻是兩個赤裸著身子、相擁而眠的人，更有甚者，人的頭顱偏安了個章魚的身子，肢體纏繞，月色下越發(fā)可怖。
并非粗糙，反倒細致萬分，
鄭開明忍不住問道：“請問小兄弟，這些都是誰的作品？”
那年輕人沉默片刻，平靜道：“家?guī)??！?p> 鄭開明神色微變，心中又有些莫名的悸動和擔憂。
鄭家是書香世家，家風(fēng)好文好書，亦好金木石玉，對這些世人眼中的死物自有別的看法，鄭開明雖是個例外，但自幼耳濡目染，多少也知道一些。大凡物，不平則鳴，自古詩書名家，多顛沛流離，多艱難險阻，亦多仇怨悲苦，或是愛恨情仇，詩詞歌賦不能解者，則往往以畫作、雕塑以自娛，山上人尚未退隱時，并未聽說喜好石雕，但放眼望去近百座雕像，全是他十年里一人所為，可見山頂?shù)娜兆?，未必多么舒心?p> 行至半途，鄭開明深吸一口氣，心中一個念頭悄然浮現(xiàn)：若是往后的石像扭曲更甚，只怕顧紅林所圖謀的，要換個法子了。
但好在行過半程，那些怪異石像漸少，也不再有人或是野獸，而是靜物越發(fā)的多，先是一方石舟，又有銅爐巨鼎，極至末路，那些歪歪扭扭的石像已經(jīng)難以辨認是何物，只像些孩子們的造物，或是信手鑿出的失敗品。
最后一塊甚至不能稱之為石雕，只是一塊石頭，就那么擺在那兒，青苔遍布，瞧著有些年頭。
年輕人遲疑片刻，在石頭前停下腳步，沉聲道：“草廬就在不遠處，二位請謹言慎行。”
鄭開明不知何意，只覺帶著一絲警告的意味，于是點點頭：“這是自然?！?p> 年輕人輕輕嘆一口氣，似是無奈，旋即大步朝前。
又拐過幾個彎，一座草廬立在眼前。
大雨顯然對這座樹枝和茅草搭成的屋子很不友好，一個身披蓑衣的白發(fā)老人正扶著梯子從屋頂下來，手里還提著半捆樹枝。
小屋立在山巔，遠遠望去，他似乎是從月亮上下來的。
鄭開明的眼角忽的濕潤了，他向前走了兩步，又向后退了幾步，理了理衣角，卻發(fā)覺自己身上的官服已經(jīng)破破爛爛，不成樣子，一時間手足無措，不知道要怎么站，只好并著腳，像個做錯事的孩子。
他不敢抬頭去看，因為他不敢相信當初那個意氣風(fēng)發(fā)、立志要激濁揚清的指揮使，如今已經(jīng)白發(fā)蒼蒼。
一陣風(fēng)過，忽的吹散了老人手里的樹枝，老人只好三步并作兩步下了梯子，低頭彎腰去撿。他動作并不快，而是要一頓一頓，尤其是彎腰的時候，要費好大力氣，直一次身，往往要錘好幾下背。
鄭開明將顧紅林放在地上，翻過籬笆，走到老人身后，替他撐起傘。
老人一根一根撿起樹枝，扎好擺在墻角，像許多年前一樣滿意地叉著腰，笑著說：“不減當年啊?！?p> 鄭開明顫抖著嘴唇，不知道該說什么，只低聲道：“指揮使，回屋去吧?！?p> “好，”老人背著手，輕聲道：“聽你的?！?