“……爾等入門(mén)已滿(mǎn)三年，今日這便是最后一堂道課了?！币幻毎l(fā)皆白的老道士站在講臺(tái)上，對(duì)臺(tái)三百余名弟子說(shuō)道。
那臺(tái)下之人，正是李無(wú)極等仙羽門(mén)新進(jìn)弟子。
此時(shí)，距離李無(wú)極等人入門(mén)已經(jīng)過(guò)去了三年。
這三年里，眾人每日上午都要來(lái)這學(xué)堂上道課。除了頭一個(gè)月學(xué)得了修行之法外，接下來(lái)的兩年多里，又學(xué)習(xí)了修仙界的必備常識(shí)，煉丹、制器的基本知識(shí)，風(fēng)水陣道的基本原理，常用的基本法術(shù)以及符文箓字等諸般知識(shí)?？梢哉f(shuō)，只要三年道課認(rèn)真聽(tīng)下來(lái)。那修仙所需的知識(shí)技能，便都能基本掌握。
時(shí)至今日，三年道課已接近尾端。今天這堂課，便是三年道課的最后一堂。
只聽(tīng)那老道士繼續(xù)道：“從明日開(kāi)始，爾等當(dāng)不需再每日來(lái)這學(xué)堂，同時(shí)門(mén)內(nèi)也不再無(wú)償供應(yīng)爾等修道資源。今后爾等若還想要?dú)庋さ刃薜蕾Y源，就必須要用門(mén)派貢獻(xiàn)去換取。另外，再過(guò)幾日，便是三年小比之期。此次小比，是爾等入門(mén)來(lái)的第一次小比，當(dāng)好生準(zhǔn)備，爭(zhēng)取取得一個(gè)好成績(jī)?！闭f(shuō)罷，他便宣布下課。
眾人陸陸續(xù)續(xù)從座位上起身，步出學(xué)堂。李無(wú)極也跟著人流離開(kāi)。
走出學(xué)堂后，李無(wú)極并沒(méi)有回到自身住處，而是先來(lái)到了坊市長(zhǎng)街。
他輕車(chē)熟路的來(lái)到常去的那個(gè)販賣(mài)符箓的攤位前，說(shuō)道：“嚴(yán)師兄，給我來(lái)一百?gòu)埛?、三兩丹砂?！?p> 三年來(lái)，李無(wú)極每個(gè)月都要和這符箓攤的攤主見(jiàn)面兩三次，互相間已甚是熟悉。從偶爾的幾次聊天中，李無(wú)極得知，這位攤主姓嚴(yán)，乃是比李無(wú)極早兩屆入門(mén)，入門(mén)至今已有九年。故李無(wú)極稱(chēng)他為師兄。
那位嚴(yán)師兄看到李無(wú)極空著的兩手，笑問(wèn)道：“今天不賣(mài)符箓了？”
李無(wú)極搖頭道：“小比將近，我需要為小比做些準(zhǔn)備。所以這段時(shí)間，先不賣(mài)了?！?p> 那位嚴(yán)師兄點(diǎn)點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)。你做得對(duì)。比起多掙幾個(gè)銀兩，還是小比更重要。尤其是你還是第一次小比，那更是重中之重。修仙路上，一步先，步步先。在外門(mén)中，凡是能在第一次小比中取得十大弟子稱(chēng)號(hào)的人，往后的歷次小比中，幾乎也都能取得十大弟子的稱(chēng)號(hào)，只有極少數(shù)人會(huì)被他人取代。而且，除非是中途發(fā)生意外，凡是取得十大弟子稱(chēng)號(hào)的人，幾乎都成功進(jìn)入了內(nèi)門(mén)?！?p> “像我這一屆弟子，已經(jīng)參加過(guò)兩次小比。在第一次小比中取得十大弟子稱(chēng)號(hào)的那十個(gè)人，大部分在第二次小比中也取得了十大弟子稱(chēng)號(hào)，只有兩個(gè)人被其他同門(mén)取代。另外，在兩次小比中均取得頭名的那位同門(mén)，已經(jīng)在一年前成功進(jìn)入內(nèi)門(mén)?！?p> “所以，對(duì)于這三年一次的小比，絕對(duì)不能輕忽?！?p> 李無(wú)極聞言若有所思地道：“多謝嚴(yán)師兄提醒，我曉得了?！?p> 那位嚴(yán)師兄見(jiàn)李無(wú)極的樣子，便知他將自己的話(huà)聽(tīng)在心里，微笑著點(diǎn)頭道：“師弟心中有數(shù)便好。還有七天便是小比之期，想來(lái)師弟還有不少準(zhǔn)備要做，我也不多留師弟了。我先預(yù)祝師弟小比順利?！?p> 李無(wú)極還禮道：“多謝師兄美言。也預(yù)祝師兄小比順利。”
之后，李無(wú)極便同那位嚴(yán)師兄告辭，回返自己住處。
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時(shí)間轉(zhuǎn)瞬即逝，轉(zhuǎn)眼間七天過(guò)去，外門(mén)小比之期已至。
在這七天里，李無(wú)極每日不是練功入定，就是練劍畫(huà)符。因不用再去上道課，除了去吃飯以外，李無(wú)極每日在自己的小院內(nèi)閉門(mén)不出，細(xì)心的為小比做著準(zhǔn)備。
經(jīng)過(guò)七天的準(zhǔn)備，李無(wú)極已將自己的狀態(tài)調(diào)整到最佳，并將當(dāng)日買(mǎi)的符紙、丹砂都畫(huà)成了符箓。共得成符七十余張，加上他之前積攢的三十余張符箓，李無(wú)極現(xiàn)在手上共有百余張符箓。因小比雖不禁符箓，但對(duì)于符箓的使用數(shù)量卻有限制，所以百余張符箓已足夠小比使用。
小比當(dāng)日。
一大早，李無(wú)極便拿上長(zhǎng)劍，帶好符箓，來(lái)到了小比的地點(diǎn)——天關(guān)。
所謂天關(guān)，其實(shí)乃是一座十五丈高的高臺(tái)。其本是外門(mén)弟子進(jìn)入內(nèi)門(mén)時(shí)，所需要通過(guò)的一道考驗(yàn)。因其具備檢驗(yàn)修士修為的能力，后在小比時(shí)被當(dāng)成了考校弟子修為的地點(diǎn)。
考校修為的方式也很簡(jiǎn)單，就是爬高臺(tái)。天關(guān)高臺(tái)之上，共有三百階臺(tái)階，其上設(shè)有禁法。人在攀爬高臺(tái)時(shí)，靈魂上會(huì)受到一定的壓力，且越往上爬，壓力越大，一旦支撐不住，便會(huì)瞬間昏迷。因鬼仙境修行，就是以三魂為主，所以修為高的，自然也就能支撐的越久，爬的越高。
因外門(mén)小比是先比修為，再比道法，所以參加小比的人，都要先來(lái)這天關(guān)集合。
李無(wú)極來(lái)到天關(guān)時(shí)，只見(jiàn)高臺(tái)前已有百余人聚在那里。
仙羽門(mén)外門(mén)小比，雖然是所有外門(mén)弟子都要參加，但并不是將所有弟子都聚集到一起來(lái)比。而是按入門(mén)時(shí)間分成了九個(gè)組別，分九天分別來(lái)比。每名弟子所需要面對(duì)的對(duì)手，都是和他同一時(shí)間入門(mén)的其它弟子。故此處聚集的，都是李無(wú)極同屆的弟子，并無(wú)往屆的師兄師姐在。
這樣設(shè)置，也是為了公平起見(jiàn)。
畢竟，仙羽門(mén)外門(mén)每三年招收一批弟子，參加小比的弟子中，最短的才入門(mén)三年，最長(zhǎng)的則已經(jīng)入門(mén)滿(mǎn)二十七年。（注：入門(mén)滿(mǎn)三十年的弟子，已經(jīng)到達(dá)了年限，需要下山回家，不能參加小比。故參加小比的弟子當(dāng)中，入門(mén)時(shí)間最長(zhǎng)的只有二十七年。）
雖然修行時(shí)間和修為強(qiáng)弱沒(méi)有必然關(guān)系，但大多數(shù)情況下，都是修行年限較長(zhǎng)的弟子，修為較高。讓剛?cè)腴T(mén)三年的弟子，去和那些已經(jīng)入門(mén)了十幾年、二十幾年的師兄師姐們?nèi)ケ刃逓椋揪筒滑F(xiàn)實(shí)。
外門(mén)小比的目的，本就是為了篩選出弟子中的天才人物，加以重點(diǎn)培養(yǎng)。但即便是天才，也需要時(shí)間成長(zhǎng)。若是大家混在一起來(lái)比，那只怕最后取得考前名次的，就都是那些入門(mén)時(shí)間較長(zhǎng)的弟子了。完全就違背了設(shè)置小比的初衷。