云未既殺馬里節(jié)，荒奴軍在敕勒王的帶領(lǐng)下已然突出武清縣南門。此時夜色已深，火威營殘部進行善后，清點死傷人數(shù)。
天威營和祖樂軍離武清縣不遠，荒奴軍剛走，天威營副指揮吳貴帶了一隊人馬前來。云未見了吳貴，簡單說了今晚戰(zhàn)況，索性讓吳貴代替火威營，去傳令各軍，不必理會武清縣，只按計劃出擊，薊州城下取齊即可。
吳貴看了一眼韋國棟，眼睛發(fā)紅，向云未行個軍禮便要去執(zhí)行。云未叫住了吳貴，想了想，叮囑吳貴親自去神威營那里，將今夜荒奴動態(tài)詢問一下左不思和梅越。吳貴點頭而退。
周巖今夜真氣大損，坐定調(diào)息，崔姑娘在一旁護法。董瑜為云未調(diào)了一碗草藥，云未放在一旁等涼時，章南和朱青山進來匯報。只聽章南說道：“我方戰(zhàn)死兩千三百余人，受傷五千人以上。敵方只留下了五六百尸體，具體還在清點。魏猛軍中死了兩個指揮使……”說到這里，章南嗓子啞了，不得不清了清嗓子，繼續(xù)說道，“火威營指揮使韋國棟戰(zhàn)死?！?p> 云未咳嗽兩聲，語氣絲毫不見波動，緩緩說道：“韋指揮壯烈殉國，親衛(wèi)營派出一隊護送韋指揮回京都。今日起，提火威營副指揮使章南為火威營指揮使，統(tǒng)領(lǐng)火威營一切事務(wù)?！?p> 章南早知如此，依然神色一暗，嘆了口氣，應(yīng)道：“章南領(lǐng)命?！?p> 章南和朱青山自去處理火威營事務(wù)。廖霄和廖常飛早已回來，臉色有些灰敗。云未一口灌下董瑜熬制的藥，放下碗，向廖霄說道：“廖老前輩無礙吧？”
廖霄苦笑著舉起左手，卷起衣袖，露出剛剛裹上的傷口處來，而后長嘆一聲，說道：“老子自詡無敵于江湖，殺的江湖中人沒有一千也有八百，卻從未如今夜一般身陷絕境。現(xiàn)在想想剛才的場景，都感覺煉獄一般。云老弟，你為何執(zhí)意要打仗？大宋和荒奴之間已經(jīng)許久不打仗了啊。這樣不好嗎？”
云未看著廖霄，沉默良久，忽而說起十年前舊事：“十余年前，老荒奴王借口說我大宋邊民和荒奴做生意時缺斤少兩，悍然發(fā)動對我大宋的戰(zhàn)爭，一時間整個中原陷入戰(zhàn)火之中。當(dāng)時奮威軍還是陸老將軍為主將，從樂陵縣一路大敗，在小商河接近全軍覆沒?；呐藦姸牲S河，終于在歷城被陸老將軍伏擊，雙方兩敗俱傷?！?p> 廖霄看著云未，說道：“荒奴侵略大宋，大宋反擊理所當(dāng)然?？墒侨缃窕呐珒?nèi)亂……”言及此處，忽而想起云未戰(zhàn)陣上駁斥敕勒王的話，呆住不再言語。
云未嘆了口氣，說道：“廖老前輩只見戰(zhàn)陣兇險，對兩國皆無利處，一片慈悲道心，這才有此一言。可是燕薊之地本為我大宋所有，被荒奴搶占，燕薊之地一日不復(fù)，則大宋一日不完整。且燕薊之地若不能收復(fù)，則荒奴再想南下，鐵騎就能直抵黃河。荒奴騎兵無敵于天下，說實話我大宋非其敵手?！鳖D了一頓，厲聲問道，“委曲求全，仰人鼻息，廖老前輩以為如何？”
廖霄沉默片刻，仿若釋然，微微一笑，說道：“你在軍中，且身邊有泰山神主和小丫頭在，武林之中已無人可以殺你，老子這便回江南去。家國大事，老子聽起來糊涂得很，索性交給你和左相大人這樣的明白人去吵。老子回去便教訓(xùn)袁老二，教出一群二愣子徒子徒孫。你放心，自此茅山一派，不復(fù)與征北大軍為敵。對了，老子對你那個韋指揮敬佩得很，正好順路，也就送他一程吧?！?p> 崔姑娘下意識叫了一聲“大師伯”，廖霄擺擺手，說了句“小丫頭好做，回江南記得帶你師父來茅山玩耍”，也不多做停留，閃身而出。云未向著廖霄背影深深一躬，回頭向崔姑娘嘆道：“廖老前輩不善理會俗物，只樂于快意江湖，此次也是我累了他。”
崔姑娘想起今夜的場面，臉色有些蒼白，好在面紗遮住，旁人也看不出什么。崔姑娘輕聲問道：“此行前去，還會死這么多人么？”
云未聽出崔姑娘言語中的余悸，心想武功再高，到底是天真爛漫少女，見了滿城鮮血，聽了四面八方慘叫，也是會害怕的。不過云未也不想騙她，嘆了口氣，說道：“會死人的。會死很多人。”
崔姑娘頭低了低，又問道：“你們，都不害怕嗎？”
云未微笑起來，說道：“自然是怕的。不過，想想江南的花和樹，想想稻田里的青蛙聲聲叫著，想想早晨皇城根上賣包子的和買包子的，想想家里、村里、縣里的鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親、親朋好友，也就不害怕了?！?p> 崔姑娘若有所思點點頭。周巖調(diào)理完畢，聽得云未說的這一番話，不知為何聯(lián)想起趙仲遠來，呆愣愣坐著出神。云未感覺身子有點冷，嘆了口氣，緊了緊身上的衣服。
云未閉上眼睛，思考起自從大軍到達北地之后的種種?；呐￡狖}灣設(shè)伏，自己僥幸未入；大沽河、永定河無人駐守，己方長驅(qū)直入；馬里節(jié)殺人獻城詐降，取得信任后里應(yīng)外合；敕勒王率軍入城，不殺回北方，反向南走。
云未越想越焦躁不安，心中暗罵自己大意，尚未開戰(zhàn)便已認定荒奴會死守薊州，這才一步步踏入敕勒王的套，今夜如不是火威營拼死抵抗，說不得自己便成了荒奴俘虜。不過其中尚有許多關(guān)節(jié)未曾想通，云未敲敲腦袋，想著再見了梅越，定要和他好生商議商議。
征北大軍一過大沽河，仿佛兩眼一抹黑般，竇希祎也失去了聯(lián)系。云未本想可能竇希祎在薊州城中，此時兩國交戰(zhàn)，不好傳遞消息，不過此時云未心中動搖，不知竇希祎是何情形。
突然傳令兵來報，說軍師回來求見。話音未落，梅越和李犇已然進來參見了云未。云未笑著讓傳令兵退去，看梅越滿頭大汗，眉頭一皺，還未問起，梅越已然開口：“將軍看來無恙。我軍被敕勒王耍了一通，致使將軍身臨險境，梅越之罪也！”
云未笑著打斷了梅越，說道：“軍師何罪之有？這敕勒王端的好計策，也怪我們大意，輕視了荒奴，此番也算是給我們提個醒。”
梅越神色黯然，苦笑著說道：“這番提醒，卻是多少兄弟的性命。鹽灣設(shè)伏，將軍不出現(xiàn)決不動手，直至我軍渡河才現(xiàn)身而逃，此等耐心，必精兵也。而此等精兵，被義民殺掉獻城，我等自詡王師一到應(yīng)者云集，輕信了那些所謂義民。再然后里應(yīng)外合，想要直接擒殺將軍，此等魄力，非常人也。”
云未苦笑一番，搖頭說道：“能于開始狙殺則殺，不能殺則退，退卻時露了一面，為詐降做好鋪墊。此等算計，最為簡潔，卻最為有效?！?p> 梅越點點頭，接下來的話就解開了云未心頭的幾個疑惑：“此等算計，環(huán)環(huán)相扣，當(dāng)真是好計謀。不過，最令梅某感覺驚懼的卻不在此。馬里節(jié)乃是宋人后代，平民百姓，卻甘愿做荒奴內(nèi)應(yīng)。敕勒王能越過我軍主力大軍，直插我方身后，這自然也少不得薊州和武清之間的各個村莊小鎮(zhèn)的配合。希祎本來送信勤快，情報詳盡，我軍一旦出征便杳無音信，這也說不得是燕薊之民配合敕勒王的手筆。”
云未只聽得滿頭大汗，將外衣敞開。梅越看著云未，一字一頓說道：“將軍，在燕薊之民看來，我們不是王師來收復(fù)故土了，而是敵寇侵入他們的家園。我們面對的不只是幾千荒奴軍隊了，而是整個燕薊之地?！?