左丞相府東南有一叢假山，假山中間有個(gè)密室，外人無(wú)從知曉。周南同袁武、為民用過午飯之后，吩咐下人閉了大門，慢慢踱進(jìn)假山中間的密室之中。
這密室并無(wú)多大地方，床桌一應(yīng)俱全，甚至還有一個(gè)小廚房。周南進(jìn)來(lái)時(shí)，里面早已坐了三個(gè)人，見周南進(jìn)來(lái)，都站了起來(lái)，行禮道：“左相大人。”
這第一人一身道袍整潔，身長(zhǎng)八尺有余，須發(fā)皆白，朗目如星，乃是青城山掌門呂歌。呂歌自執(zhí)掌青城山之后，下山活動(dòng)亦少，更是十余年未曾踏足中原，不期竟在此處得見。
這第二人也是一名老者，著尋常布衣，縮在椅子上縮成一團(tuán)，站起來(lái)也是弓腰駝背，雙手過膝，形似長(zhǎng)臂猿猴，神色間極是頹廢，不時(shí)發(fā)出一陣咳嗽，乃是龍虎門門主火淵。龍虎門二十余年前被荒奴大軍所破，據(jù)傳當(dāng)時(shí)正值壯年的火淵火線上陣，出任龍虎門門主，最終死于亂軍之中。
這第三人卻是一名青年，披頭散發(fā)，一身彩色袍子，赤著雙腳，頸上、雙腕、雙足盡皆纏繞著五色銅環(huán)，一動(dòng)起來(lái)便叮叮當(dāng)當(dāng)響個(gè)不停，乃是摩尼教京江部的教主方越。方越于江湖上極少露面，京城附近本地江湖人士亦很少知曉此人，周南竟也請(qǐng)了過來(lái)，每次想起，周南都不禁得意非凡。
眾人見禮畢，為民自覺去守住了出入口，時(shí)刻觀察外面動(dòng)靜。余下五人分著坐了下來(lái)，共同議事。
火淵咳了兩聲，聲音嘶啞著說道：“監(jiān)視左相大人的又多出了兩家，貌似和其余兩家均非一處。其中一家只有一人，不過那人警覺性太高，我門下弟子三番兩次差點(diǎn)被發(fā)現(xiàn)，故而不敢靠的太近，最終跟丟了。另一家倒是找到了出處，乃是小梅山的人。我門下弟子追查了下去，發(fā)覺小梅山四圣近期悄然來(lái)到了京都，不知意欲何為。對(duì)了，除了跟蹤大人之外，小梅山老二還去了一趟中山王府，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地四下刺探一番，在中山王府守衛(wèi)發(fā)現(xiàn)之前撤了回來(lái)。之后再無(wú)動(dòng)靜，只是跟蹤大人?！?p> 袁武皺眉沉思，轉(zhuǎn)頭向周南，說道：“這個(gè)小梅山，人不多，功夫也算不得厲害，攪和進(jìn)來(lái)問題不大。依我推斷，應(yīng)該還是中書令或者兵部的人。麻煩的是火兄弟子跟丟的那人。能讓龍虎門弟子吃癟的，如今江湖之上亦是少見，我怕是哪里的奇兵，暫時(shí)無(wú)從判斷是敵是友?！?p> 周南笑了笑，說道：“能從袁先生手下傷了我的，江湖上有多少人？”
袁武沉吟片刻，老實(shí)答道：“還是有一些的。若對(duì)方拼了命也要傷左相大人，比我武功低一個(gè)檔次的，我也不能保證左相大人毫發(fā)無(wú)傷。或者奇兵突襲，我猝不及防，也是有的?！?p> 周南無(wú)奈搖了搖頭，說道：“若你和為民聯(lián)手呢？”
袁武看了周南一眼，周南眼神澄澈，袁武笑了笑，說道：“我和為民聯(lián)手的話，除了我?guī)熜謳煹艿攘攘葦?shù)人，便是拼了性命也無(wú)法傷到左相大人?！?p> 周南攤開手，說道：“那不就得了？除非那人武功比廖老前輩還高，不然也是不足為懼。再說，即便是如廖老前輩一樣的高手親至，我們外面不是還有呂前輩、火先生和方教主嘛。”
而后，周南轉(zhuǎn)向了方越，方越微微欠身，脖子上的銅環(huán)微微作響，若細(xì)聽時(shí)，響聲竟是有節(jié)奏，和方越的聲音相輔相成，襯得方越的聲音煞是好聽：“市井眾民，無(wú)不念左相大人之好。左相大人在他們心中，乃是絕世好官，當(dāng)朝楷模?！?p> 周南嘆了口氣，說道：“有勞方教主。”
方越又微微欠了欠身，坐直不再說話。周南看向呂歌，呂歌點(diǎn)了點(diǎn)頭，云淡風(fēng)輕說了聲“無(wú)事”。周南點(diǎn)點(diǎn)頭，正色說道：“今日起，周某要稱病告假。朝堂之事，自有朝堂之上線報(bào)。江湖之事，還要請(qǐng)諸位先生費(fèi)心，呂前輩總覽線報(bào)，袁先生護(hù)住相府，火先生暗中潛伏，方教主在民眾中繼續(xù)造勢(shì)。周某在此先行謝過。”
眾人答應(yīng)了。周南又和眾人說了幾句，眾人紛紛辭去。周南只眼前一花，呂歌、火淵和方越竟不見蹤影。周南回頭沖著袁武苦笑道：“你們江湖人士真是可怕。若要取我性命，豈非易如反掌？”
袁武笑了笑，說道：“呂掌門和火門主都不是我的對(duì)手。方教主不太了解，不過我覺得也打不過我?！?p> 為民撲哧一聲笑了出來(lái)，而后又恢復(fù)了面無(wú)表情。袁武又笑了笑，說道：“呂掌門和火門主論功力可能與你半斤八兩，不過若真打起來(lái)，你不是他們兩個(gè)的對(duì)手。”
為民悻悻轉(zhuǎn)頭看了袁武一眼，而后面對(duì)著門，再不說話。三人又聊了兩句，便起身回臥室。周南趴下，袁武深吸一口氣，抵住周南后背，將真氣緩緩渡入周南體內(nèi)，而后逆行經(jīng)脈，周南感覺眼前一黑，而后便恢復(fù)了正常。
袁武收功調(diào)息片刻，站了起來(lái)。周南已然翻了個(gè)身躺下，看袁武調(diào)息畢，好奇問道：“袁先生這是何道理？為何我脈象乃傷寒之象，身體卻毫無(wú)反應(yīng)？”
袁武笑著說道：“傷寒脈象也是有理可依，只需真氣在你體內(nèi)依傷寒之理而行，便可在短時(shí)間內(nèi)造出傷寒脈象，同時(shí)對(duì)身體毫無(wú)影響，只是不能持久，過一日便已與傷寒脈象不甚相同，過得兩三日便恢復(fù)正常了。當(dāng)初也是一時(shí)好玩，我?guī)煹堋?p> 說到此處，袁武驀然閉了口不再繼續(xù)說下去。周南知道茅山一些內(nèi)情，也不多問，當(dāng)下轉(zhuǎn)移話題嘆道：“唉，滿朝文武，多為小子，無(wú)甚英雄。楊和中庸，中山王精明卻貪暴，陳焱是個(gè)好材料卻太過耿直，皆指望不上。韓野雖然恃寵，不過聰明，只能希望韓野趁我不在當(dāng)機(jī)立斷?！?p> 袁武點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“但愿吧。左相大人受京城百姓擁戴，此時(shí)不好說支持戰(zhàn)爭(zhēng)的話?！?p> 周南聞言又是一嘆，說道：“每次下朝聽得百姓歡呼左相大人，我都差點(diǎn)以為自己真的是百姓口中的那個(gè)左相大人，只不過是方教主的把戲罷了。除此之外，我又有幾分民心？”
袁武笑著說道：“左相大人自是好官。市井百姓，只知皇帝和京兆尹，其余人等，不過是背景過場(chǎng)，只聞其名卻不關(guān)心其實(shí)。左相大人功在身后千秋萬(wàn)世，何必執(zhí)迷一時(shí)？”