十一月十日，大雪。
奈爾被獵人耶魯救助，帶回到這個(gè)小村莊的第四日。
當(dāng)代表著白日的陽光，穿透不斷飄落雪花的云層，恰巧從小屋閣樓的小窗處灑進(jìn)屋內(nèi)的時(shí)候，耶魯終于從昏迷中轉(zhuǎn)醒。
他努力用仍舊乏力的手臂支撐起自己的上半身，睜開疲憊的雙眼環(huán)顧四周，忍不住捂住嘴，壓抑著咳了兩聲。
“耶魯大叔，別勉強(qiáng)了，你現(xiàn)在還需要休息??！”
是鄰家的兒子莫里斯。
將視線轉(zhuǎn)移過去，只見莫里斯從自己坐著的位置上站起，正要走上前來，幫穩(wěn)定住身體。
在他的身后稍遠(yuǎn)的位置，坐著沉默的村長與站在他身旁大約是稍有感冒的助手，房門的后邊則露出半個(gè)臉龐紅撲撲的小腦袋，正一臉擔(dān)憂地向著這邊看來。
耶魯左右看了一眼，確認(rèn)了屋子內(nèi)熟悉的細(xì)節(jié)確實(shí)是位于自己的家內(nèi)，盡管疑惑于為何此時(shí)在這間不大的小屋內(nèi)聚集有這么多的人，自己的身體又為何如此的虛弱無力，但此時(shí)也并非是談?wù)撨@件事情的時(shí)候：“奈爾呢？我怎么沒見到他人？”
莫里斯回答道：“奈爾他正在準(zhǔn)備餐點(diǎn)，說是希望能在大叔你醒來的時(shí)候就吃上?！?p> 正說著，屋內(nèi)的人都注意到了小屋房門處開合的聲響，而后是踩在木制地面上的咯吱聲。
被人提及的主角，此時(shí)正用厚制的棉手套握著還在冒著白煙的石翁走入室內(nèi)，注意到眾人望來的視線，他彎起嘴角，微微偏頭，發(fā)出了詢問：“怎么了？大家為什么都在看我？”
如此說著，銀發(fā)的青年手上的動(dòng)作仍未有所停頓，將依舊冒著熱氣的石翁擱置在床頭早已放好的、同樣是石質(zhì)的托盤上。
剛一揭開蓋子，大量的熱氣便從被鎖住的狀態(tài)中解放開來，在大量蒸騰的熱汽中，伴隨著濃郁的香味，奈爾將盛有少量菌類和零散碎肉的湯碗遞給了伸出手的莫里斯，轉(zhuǎn)而對(duì)耶魯說道：“喝點(diǎn)吧。雖然有考慮到你的身體原因，目前暫時(shí)還不能進(jìn)食太多，但這至少對(duì)身體的恢復(fù)能夠有所幫助?！?p> 再次咳了一聲，耶魯推開遞來的湯勺，有些不解地看向坐在遠(yuǎn)端的村長：“我……這是怎么了？我還有事情要告知村長……還有……傷……”
他下意識(shí)地低頭看去，有些訝異地發(fā)現(xiàn)那些傷勢早已不見了之后，突然怔了一瞬，而后像是明白了什么，緩緩握緊了剛才捂住口鼻的手。
銀色的，半凝固狀物體。
躲在門口的小腦袋的主人跑了進(jìn)來，她被裹進(jìn)了厚實(shí)的大衣內(nèi)，紅著眼眶，竊竊地躲在了退后一步的奈爾身后，拽著他的褲子，從其后探出小半個(gè)身子。
“耶魯，一直以來辛苦你了，這段日子，你就安心地呆在家里，好好修養(yǎng)吧?！蹦敲彘L助手如此說道，“至于傷勢，你不必太過擔(dān)心，之前我們有拜托奈爾先生為你進(jìn)行治療，只不過你現(xiàn)在身體虛弱，還是不要過多地進(jìn)行活動(dòng)比較好。”
看見耶魯面上的愕然，奈爾好心地做出了可以讓對(duì)方理解的解釋：“我是旅行家，同時(shí)也還是一名醫(yī)師，救治傷患可以算是我的職責(zé)?！?p> 緊接著，他話音一轉(zhuǎn)：“不過，我只能去除最基礎(chǔ)的內(nèi)傷以及外傷，至于你身上的……”
看著那糾纏在對(duì)方靈體上，終于顯露出蹤跡的暗淡灰跡，奈爾搖了搖頭，沒再說更多。
在耶魯用過了餐點(diǎn)，并與在場的人們互相交流完畢之后，所有人都一個(gè)接一個(gè)地離開了對(duì)方休息的房間。
抱著憂郁的小伊莎貝拉走出房門，奈爾輕輕地嘆息了一聲。
那明顯是已然病入膏肓的征兆。
由于身邊并未攜帶足量的圣水，即便是奈爾能夠勉強(qiáng)用凈化類的大型神術(shù)，給予著獵人耶魯進(jìn)行足夠長時(shí)間的、深入根本的沖刷與洗滌，也不能保證能夠完全將那種奇特的詛咒根除，并且對(duì)方的身體也不一定能夠完全無視因此而產(chǎn)生的負(fù)面作用，甚至因此而被轉(zhuǎn)變成毫無自我意識(shí)的人偶也并非絕無可能。
同樣的，若是采用別的方法的話，也無非去除“大量”以及“長時(shí)間”，這兩點(diǎn)要素，因而仍舊存在有這種最危險(xiǎn)的可能。
而究其為何之前難以發(fā)現(xiàn)這種確實(shí)存在著的詛咒的行蹤，以及此時(shí)為何會(huì)在耶魯身上呈現(xiàn)出爆發(fā)性地?cái)U(kuò)散……奈爾剛才有偷偷窺視過一眼，終于從在場的所有人身上的共同之處中，發(fā)現(xiàn)到了些許的端倪。
或許，這種傳播的媒介……是基于空氣？又或是水？
“是基于空氣吧？”
黑貓從窗外跳了進(jìn)來，確認(rèn)室內(nèi)沒有別的人后，將視線投向了奈爾。
奈爾定定地看向這只黑貓：“因?yàn)橐粋€(gè)地區(qū)的空氣在某種條件下，是無法進(jìn)行有效更換的，比如大范圍的冰雪，而傷口的長時(shí)間暴露，血液的快速流動(dòng)，則加重了發(fā)作跡象?！?p> “這種詛咒的本體，最開始其實(shí)是一種藥劑。而其被制造出來的目的，也并非是用來詛咒他人，只是我為了達(dá)成自我進(jìn)階的相關(guān)條件，因而搜集制作對(duì)應(yīng)的要素而使用的?！焙谪埗自谧烂嫔?，沒有張口，卻有聲音傳來，“但我在研究到最后一步的時(shí)候，因?yàn)橐稽c(diǎn)誤差，最終失敗了?！?p> “然后你就去找了‘那個(gè)人’幫忙？”
黑貓點(diǎn)了下腦袋，一爪抬起，撩著自己的毛發(fā)：“我沒有多余的材料了，而‘那個(gè)人’在知道后就表示，他會(huì)幫助我，給予我支援。
“再之后的事情，你也大都知道了?！?p> 奈爾點(diǎn)點(diǎn)頭：“不過有一件事我還是不怎么了解。
“‘那個(gè)人’的位階是……？”
“只是一介自以為聰明的凡人罷了?！?p> 黑貓咧開嘴，好似嘲弄般地笑道：“但也正是這種自以為掌握了部分不完整的超凡力量，所以就能擅自認(rèn)定，自己足以裁定他人生命、是比他人更為高貴的平凡之民，才是最為危險(xiǎn)的，不是嗎？”
“那么，你究竟是想要我去做什么？”
奈爾做出了最后的確認(rèn)。
而黑貓卻是將臉轉(zhuǎn)向了一旁：“你只需要呆著就好。
“剩下的事情，我會(huì)去結(jié)束的。”