新的一年在悄然無(wú)聲中度過(guò)。
沒(méi)有往日滿街的喧囂，也聽(tīng)不見(jiàn)臨近街道上行人的歡笑，偌大的王城內(nèi)，一切幾乎都是靜悄悄的，唯有些許不堪重負(fù)的枝條被壘滿的積雪壓彎，發(fā)出撲簌簌的落雪聲。
漫天盡是大雪。
入目所及的一切皆是白茫茫的一片，好似連人心也一并封住了，只剩下無(wú)邊的寒冷在其中涌動(dòng)，將此間的一切都封進(jìn)透明而堅(jiān)硬的厚厚冰層之中。
踩著嘎吱作響的積雪，環(huán)視著兩側(cè)冷冷清清的房屋，行走在回到暫住點(diǎn)的路上，剛剛將安雅送走的奈爾，望著不斷被雪白覆蓋的世界，長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出了快速冷卻的白霧。
“嘿——咻！”
瞇著眼，長(zhǎng)長(zhǎng)地伸了一個(gè)懶腰，因?yàn)槿肀缓谏囊路采w，所以在這個(gè)白雪的世界中顯得異常顯眼的索菲亞，隨意地將被衣領(lǐng)壓住的黑色長(zhǎng)卷發(fā)向后散開，面上露出了一絲暢快的笑容。
“好嘞！工作都做完了！接下來(lái)就改是久違的休息時(shí)間了！”
快走幾步，索菲亞轉(zhuǎn)過(guò)身面向仿佛在思索著什么的奈爾，小步小步地后退著行走：“奈爾，我們之后要做些什么？是留著王城內(nèi)等待冬天過(guò)去，還是去別的地方？
“嗯……我個(gè)人建議是去南方找個(gè)人少點(diǎn)的小鎮(zhèn)子，最好是距離海邊不近也不遠(yuǎn)，四周還有一些小丘陵的地方。
“根據(jù)我以前在四處逃……咳，在四處旅游時(shí)的了解，那種地形的氣候應(yīng)該會(huì)比這邊更暖和，更適合過(guò)冬?！?p> “聽(tīng)起來(lái)確實(shí)很不錯(cuò)?！?p> 奈爾抬起頭看向索菲亞，贊同地附和著：“不會(huì)過(guò)于寒冷，也不會(huì)過(guò)于悶熱，隨時(shí)可以去往內(nèi)陸或者海邊，整體人數(shù)較少的話也可以很容易就和周邊打好關(guān)系，最好還可以是在城市之間互相連通的大道附近，周圍的防衛(wèi)也不能太差，這樣會(huì)比較容易得到物資的交換，自身的安全也不需要過(guò)于擔(dān)憂……那樣的話，確實(shí)會(huì)是一個(gè)度過(guò)冬天的好地方?！?p> “是吧是吧！”
滿懷喜悅地如此說(shuō)著，黑發(fā)的女子猶如得到了喜愛(ài)之物的孩童般歡快地轉(zhuǎn)過(guò)身，踢著雪快步向前跑去：“誒，我跟你說(shuō)??！我前幾天就看好地方了，就南邊的一個(gè)小村莊，那地我之前去過(guò)，啥條件都好，里面住的人也都心善得很，還有和我玩得很好的幾個(gè)巫女姐妹隱居在那……啊，也不知道還在不在……
“不過(guò)！總之！去那總沒(méi)錯(cuò)啦！”
她說(shuō)著，伸出手拽住奈爾沒(méi)有半點(diǎn)配飾的手腕就向前快步走去，急切而又喜悅。
而奈爾也就仍由她拽著，面上浮起了一絲歉意。
“索菲亞?！?p> 奈爾輕聲呼喚道。
快步行走的女子身影僵硬了一下，沉默著，步子邁得更大了幾分，幾乎是要飛奔起來(lái)，像是想要逃避接下來(lái)的話語(yǔ)。
而這一次，奈爾不再跟隨她的前行。
他站定了身子，看著對(duì)方維持著拽緊自己的手腕發(fā)力向前的姿勢(shì)，嘆了口氣，再次呼喚著她的名字：“索菲亞，別任性了。
“前幾天出城的時(shí)候，我有和安雅進(jìn)行過(guò)一次談話。而談話內(nèi)容……想必你心中也有數(shù)吧？”
輕輕顫抖著，黑色的女子最終還是松開了手，低垂下頭，無(wú)聲地站在原地。
再次輕輕嘆了口氣，奈爾繼續(xù)說(shuō)道：“你希望我去繼續(xù)完成我應(yīng)該做的事情，同時(shí)也又害怕著會(huì)遭遇危險(xiǎn)，發(fā)自內(nèi)心地不希望我去，于是你猶豫中，選擇讓我去往南方，但又不希望我像安雅姐給出的指引那樣，去往海邊尋找人魚?！?p> “你在期望中搖擺不定，期待著我能夠做出自己的選擇，也懼怕我的選擇會(huì)招致惡果。
“……但這是沒(méi)有必要的?！?p> 停頓了幾秒，低頭思考的奈爾下定了決心，抬頭，將背對(duì)著自己的黑發(fā)女子身影映入自己的視野之中，向著她述說(shuō)自己從最初的朦朧中就決定下的那個(gè)愿望：“就像安雅姐說(shuō)的那樣，我其實(shí)最初就從神明那邊知曉了這個(gè)世界的結(jié)局，但那時(shí)的我并未將其當(dāng)真，只以為是一個(gè)荒謬的戲言，無(wú)知無(wú)覺(jué)地浪費(fèi)了大量的時(shí)間，以至于引來(lái)今日的苦果。
“但這并非是全然無(wú)用之物。至少我在這短暫的一路旅途中結(jié)識(shí)了很多的人，見(jiàn)證了他們?cè)谶@個(gè)世界中是如何生存，如何掙扎，他們的堅(jiān)持、執(zhí)著，乃至喜怒哀樂(lè)。
“那么現(xiàn)在，我該是時(shí)候扛下最初就被交付在我手中的那道使命了。
“我將去往有著人魚的海灘，去往彌漫著迷霧的深林之中，去深入古老的地宮，而后遵照指引，攜著最初之火，去往永燃的山巔?！?p> “……哪怕一路上會(huì)遭到數(shù)不盡的危險(xiǎn)？”
有細(xì)細(xì)小小的聲音猶豫著響起。
“對(duì)。”
“哪怕你的身體殘缺，心智受創(chuàng)？”
“這都在我的預(yù)料之中。”
“哪怕……這個(gè)世界上將沒(méi)有任何人會(huì)記得你的付出，你的功績(jī)？”
于是，名為奈爾的青年露出了開朗的笑容：“我沒(méi)有同你說(shuō)過(guò)嗎？我本就不屬于這里。
“無(wú)論他們是否記得我，這都與我要去做什么無(wú)關(guān)?！?p> “什么嘛……你這樣回答，不是讓人完全拒絕不了嘛……”
有些氣惱地跺了幾下腳下的積雪，索菲亞的身子像是漏了氣似地迅速縮小，伴隨一陣白煙，重新轉(zhuǎn)化為了一只有著黑色卷毛的漂亮小羊羔。
她轉(zhuǎn)過(guò)身，低垂下腦袋，露出頭頂被打磨得光亮的尖角，原地磨了幾步，發(fā)力撞向銀發(fā)青年的懷中。
下意識(shí)地伸手將黑色的小羊羔攬入懷中，有些吃痛地挨了索菲亞一記頂肺，奈爾咳嗆了兩聲，這才無(wú)奈地看向已經(jīng)在他的懷中調(diào)整好姿勢(shì)，閉上雙眼的小家伙。
“這是我對(duì)于假期沒(méi)有了的憤怒！”
似乎是有些不好意思，扭過(guò)腦袋的索菲亞大聲地做出聲辯，話尾的語(yǔ)音卻止不住往上翹：“好不容易才能夠再次到處跑，結(jié)果一醒來(lái)就是工作接工作的——你們教會(huì)居然還沒(méi)有給羊備好五險(xiǎn)一金！簡(jiǎn)直是在榨壓羊的工作熱情！”
她沉默了幾秒，睜開一絲縫隙偷瞄向青年平靜的臉色，旋即有些緊張地抬起蹄子扒拉了兩下他的手臂，底氣不足地快速說(shuō)道：“當(dāng)然，你要是想要去做什么，記得一定得帶上我，別把我一個(gè)人丟在人生地不熟的地方，我、我一個(gè)人的話……我社恐！”
有些哭笑不得地聽(tīng)著索菲亞那別扭的借口，順著那柔軟而又溫暖的毛發(fā)，望向白茫茫的遠(yuǎn)方，奈爾露出了一絲笑意：
“好。”