腳底的觸感以一種微妙的弧度不斷向上傾斜。
垂下的目光掠過(guò)腳下，并未看見(jiàn)真實(shí)存在的磚石，唯有那切實(shí)存在的觸感默默地告訴著自己，自己正踩在什么事物的表面上，沿著那難以被人所看見(jiàn)的路徑不斷向上。
或許是某種建筑群之間的小道，或許是某種巨物的死后殘骸，又或者，這正處在某種活物的背脊之上。
正是因?yàn)闊o(wú)法窺見(jiàn)其真容，所以一切才皆有可能。
但這并非是壞事。
只需要摸索出正確的前路，而后堅(jiān)定地踏出腳步，如此不斷向前行去。
或許，自己此時(shí)正走在的，是過(guò)往曾有聽(tīng)聞的某個(gè)傳說(shuō)中，直通高天的巴別塔之上，在昔日遺骸的殘影間，延循著前人的足跡，不斷向著前方邁步。
所以，不要后悔，不要遲疑，不要彷徨。
只需要，不停地向著前方邁步，即可。
那樣的話，即便是再過(guò)漫長(zhǎng)的前路，也終會(huì)有抵達(dá)的一天。
而隨著有著青年的不斷前進(jìn)，本應(yīng)空空蕩蕩的半空中，突然彌漫起灰白的霧氣，只余下中間的一條窄道微微發(fā)著并不起眼的微光，蜿蜒著深入霧中，卻又仍舊好似未有任何事物存在一般。
擴(kuò)散出去的感知在觸及霧氣的時(shí)候，就感受到了柔韌的阻礙，費(fèi)勁了氣力去突破，卻也沒(méi)有收到任何有實(shí)際意義的反饋。
隨著不斷踏上前方虛空中并不存在的階梯，灰白的霧氣變得越發(fā)地濃郁，行動(dòng)所需要的阻力也開(kāi)始了逐步地累加。
耳邊漸漸響起了細(xì)微的幻聽(tīng)。
就像是有人在耳邊輕聲呢喃，又或是在自言自語(yǔ)，雜亂的聲響回蕩在耳畔，卻又猶如有著某種莫名的魔力，吸引行走在霧中的人前去傾聽(tīng)。
于是，便漸漸偏離了正確的行道，直到將要步入險(xiǎn)境的那一刻，才恍然從中驚覺(jué)。
愕然地發(fā)現(xiàn)，自己已然尋不著來(lái)時(shí)的道路。
身周的霧氣已然濃郁得泛起了奶油的色澤，仿佛所有的空間都被那濃郁到實(shí)質(zhì)化的水汽所填滿了一般，擠占了本就不多的空氣的體積。
可隨手摸過(guò)身上的衣料，卻又未能得到半點(diǎn)觸及濕滑的手感反饋。衣服的表面沒(méi)有半點(diǎn)水滴凝聚，甚至比青年攀登之前的時(shí)候還要干燥幾分，卻又不似剛剛在陽(yáng)光下曬過(guò)那般。
“是幻覺(jué)嗎？”
他恍然地喃喃，卻又無(wú)法單靠自己，再次尋回失去的方向。
跟隨著青年一同步上虛無(wú)階梯的無(wú)數(shù)深黑藤蔓早已不知消失去了何處，此時(shí)哪怕是想要原路返回也無(wú)法尋找到回去的路標(biāo)，只能硬著頭皮，向著記憶中的方向胡亂地行去。
受到外界環(huán)境巨大變化的影響，己身的感知已然被龐大的壓力逼迫地只能環(huán)繞在周身不到數(shù)米的范圍內(nèi)，半透明的實(shí)質(zhì)化壁壘上，時(shí)不時(shí)泛起不堪壓力的連綿波紋。就連那仿佛凝固的血色眼底也產(chǎn)生了些許的激蕩，使得大半的視野變得模糊不清。
再次小心地行過(guò)一段距離，停下來(lái)喘息的時(shí)候下意識(shí)地環(huán)視周圍，與前一次不同，此時(shí)，距離己身稍近的一片灰白霧氣就好似受到了什么影響，形成了類似于某種鍍過(guò)銀的鏡面的狀態(tài)，定眼向內(nèi)望去，便在晃蕩的霧氣里形成迷離魔幻的色彩。
但青年并未從中窺見(jiàn)自己的身影。
倒是隱約地見(jiàn)到許多無(wú)法辨認(rèn)具體面容、衣著古樸的身影，影影綽綽地穿梭往來(lái)在燈火通明的狹長(zhǎng)通道內(nèi)，神情嚴(yán)肅地互相交流小聲著什么。
盡管沒(méi)有任何聲音從畫(huà)面中傳來(lái)，卻也能夠從那嚴(yán)肅的神情及匆忙的腳步上，感受到些許山雨欲來(lái)的不詳氛圍。
隨著畫(huà)面的推進(jìn)，畫(huà)面上出現(xiàn)了越來(lái)越多來(lái)自不同族群的存在。
盡管他們的外表不盡統(tǒng)一，彼此之間似乎也多有摩擦，但卻都按捺著，奔走忙碌。
不過(guò)，這繁忙而又有著某種秩序的景象并未持續(xù)多久，似乎是發(fā)生了什么，所有出現(xiàn)在畫(huà)面上的存在都是一愣，齊刷刷地停下了腳步，看向遠(yuǎn)方閉合著的巨大門(mén)扉。一名身著白袍的高大存在從中走出，面沉似水地說(shuō)了些什么，一時(shí)間，有人面色震驚，有人面帶悲戚，有人怒吼出聲，又有某些存在兩眼一翻向后軟倒，只能依靠著身邊人的攙扶才堪堪穩(wěn)住。
青年下意識(shí)地向前走去，于是眼前的畫(huà)面也跟隨著一塊發(fā)生了變動(dòng)，向著深處推去。
只是相比于之前所見(jiàn)的、略顯正常的畫(huà)面，在青年的眼中，被血色所侵染的世界中，呈現(xiàn)出了截然相反的場(chǎng)景。
彈冠相慶者，仰天大笑者……狹長(zhǎng)的暗影扭曲成面目難辨的惡魔投影在四周的石柱上，聳動(dòng)著咧開(kāi)布滿尖牙的猙獰大嘴，發(fā)出難聽(tīng)的怪笑。
但沒(méi)等他繼續(xù)往下看去，一只略顯蒼白纖細(xì)的手就輕輕搭在了他的肩上。
震驚地猛然回過(guò)頭，還未等青年說(shuō)些什么，垂下雙目的灰發(fā)少女正露出溫柔的笑意，在無(wú)數(shù)漂浮于半空中的白色光點(diǎn)的環(huán)繞下，靜靜地等待著滿臉驚訝的青年。
“可不能再往那前面走了哦？”
她脆聲說(shuō)道，聲音仍舊如同記憶中的那般動(dòng)聽(tīng)。
“卡蓮？”
隨手撩起垂下的發(fā)絲，灰發(fā)的少女輕輕點(diǎn)頭，嘴角的弧度滿意地勾起：“嗯，是我?！倍髽O為自然地向前走了一步，將自己的右手搭在青年下意識(shí)勾起的臂彎上。
“好久沒(méi)和你一起散步了，像以前那樣，一起再走一段吧？”
她側(cè)頭，閉目微笑著，用難以讓人產(chǎn)生質(zhì)疑的溫柔語(yǔ)氣提出了請(qǐng)求：“雖然有些事一直有從安雅那邊聽(tīng)說(shuō)，但果然還是想從你這邊聽(tīng)見(jiàn)你親口告訴我?！?p> 凝視著對(duì)方的臉龐，青年沉默了一會(huì)，確認(rèn)這并非是自己被影響后產(chǎn)生的幻覺(jué)，最終順從著少女的意愿，輕輕點(diǎn)頭。
瑩白色的光點(diǎn)在半空中浮動(dòng)著，向著遠(yuǎn)方擴(kuò)散，泯滅后，又再次出現(xiàn)在兩人的身旁，在這片壓迫力極大的灰霧之中，創(chuàng)造出了一小塊屏蔽了大半外界影響的空間。
沒(méi)有刻意去辨別行進(jìn)的方向，而是更加信任地交付于身旁的少女，自己則專注于講述之上，等到青年口中的話語(yǔ)停歇之時(shí)，窄小的發(fā)光小道已然出現(xiàn)在兩人的身前。
站在小道之前，灰發(fā)的少女停下腳步，左右微微轉(zhuǎn)動(dòng)身體，像是在確認(rèn)什么，最終輕輕點(diǎn)頭，從青年的臂彎中抽出手，交叉著至于小腹前方。
“確實(shí)是十分精彩的故事呢，看起來(lái)這么半年多過(guò)去，你也經(jīng)歷了很多呢?！?p> 她微笑著，再次向著有些詫異地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)的青年致意：“嗯，我就送到這里了?！彼f(shuō)著，向著某處微微偏頭，好似正同遠(yuǎn)處的某人對(duì)視那般，小幅度地?fù)]動(dòng)著手臂，“剩下的路，會(huì)有新的人正在等待著你?！?p> 順著少女凝視的方向向著遠(yuǎn)方望去，不知何時(shí)，遮蔽了大部分視野與感知的灰霧已然散去了大半，只余下稀薄的幾縷漂浮在半空中，最終伴隨著難以被察覺(jué)的尖銳嘶吼聲，在光點(diǎn)的碰撞與照耀下，消失得一干二凈。
看著身后發(fā)生的這一切，青年有些愕然：“這是什么？”
“與這株樹(shù)同源的，自無(wú)數(shù)年來(lái)積存下來(lái)的‘惡念’，或者說(shuō)，‘未曾完成的思念’扭曲之后的產(chǎn)物。”
“……這也是惡念？”
“嗯，雖然形式不同，但確實(shí)如你所想的那樣?！被野l(fā)的少女點(diǎn)頭解釋道，“就像是迷霧森林中，那些不斷飄蕩在加萊森林各處的灰霧，那是來(lái)源于更早之前的先民們，因?yàn)樵夥炅四臣虑?，最終抱有遺憾死去之后，留存、聚集下來(lái)的產(chǎn)物。
“或許是因?yàn)橥粫r(shí)間抱有相同遺憾死去的人數(shù)太多，以至于那一片經(jīng)年的意念哪怕過(guò)了這么久都沒(méi)能完全消散，甚至因?yàn)橛兄嗟暮髞?lái)者死在其中，以至于變得更加棘手了。
“很多人也嘗試過(guò)將其驅(qū)離，不過(guò)遺憾的是，沒(méi)有人能夠成功，包括我們。
“或許只有解決了那一份遺憾，才能夠祈求著，那一份經(jīng)年的遺憾能夠在時(shí)間的消磨下，最終漸漸消散吧？”
“是這樣嗎……”
青年若有所悟地喃喃著，再次向著驅(qū)離了灰霧的遠(yuǎn)方眺望。
在霧氣已然消散的遠(yuǎn)方，與視線齊平的白金城市全然逆反了最基本的規(guī)律，靜靜地懸浮在半空之中，通體散發(fā)出朦朧的瑩白色光芒。而在那極目的遠(yuǎn)端，至高點(diǎn)的教會(huì)高塔頂端，坐在邊沿的金發(fā)少女滿不在乎地晃動(dòng)著自己伸在外側(cè)的雙腿，向著此方微笑著緩緩揮手，比劃著口型。
“要加油啊！”
金發(fā)的少女似乎在這么說(shuō)道，碧色的雙眼中滿載著鼓勵(lì)與期待。
她的身影隨后被恰巧飄過(guò)的云彩所遮掩，等到那一小片白云再次飄走之時(shí)，高塔的頂端已然空無(wú)一人。
從遠(yuǎn)端有些遺憾地收回視線，再次轉(zhuǎn)回的時(shí)候，仍舊站在原地的灰發(fā)少女察覺(jué)到轉(zhuǎn)移到自己身上的熟悉的關(guān)注感，靜靜地開(kāi)口：“你是還有什么想要問(wèn)我的吧？”
“啊，是的?！鼻嗄暾\(chéng)實(shí)地點(diǎn)頭，目光仍舊有些下意識(shí)地向著遠(yuǎn)方飄移，“其實(shí)從最開(kāi)始我就想問(wèn)了。
“切爾斯特……它到底是怎樣一座城市？”
“……在城里生活了這么多年，你居然到現(xiàn)在都還沒(méi)有完全搞清這一點(diǎn)嗎？”少女似乎有些愕然的抬手掩住了自己半張的小口，“唔……還以為你已經(jīng)完全理解了，不用我再來(lái)解釋了呢……”
“多少有猜到了點(diǎn)，但總的來(lái)說(shuō)，還是想從別人的口中得到切實(shí)的答案……是這么說(shuō)的吧？”
灰發(fā)的少女歪了歪頭，深吸一口氣，露出輕笑：“我明白了。
“那么，我就親口告訴你好了。
“切爾斯特城，其實(shí)是一座本不應(yīng)該存在于這個(gè)世界中的城市，而是被神明創(chuàng)造出來(lái)，用來(lái)存放，并且也是為了保護(hù)，那些即將消散的，生靈的靈魂的住所。
“也即是，英靈殿?！?