五、事發(fā)
哀公問(wèn)社于宰我。宰我對(duì)曰：“夏后氏以松，殷人以柏，周人以栗，曰，使民戰(zhàn)栗?！弊勇勚?，曰：“成事不說(shuō)，遂事不諫，既往不咎?！?p> ——
其間種種，當(dāng)事人當(dāng)時(shí)惘然，在后來(lái)漫長(zhǎng)的歲月里一遍一遍回望時(shí)，一遍一遍品嘖出新的滋味，才能知道原來(lái)那樣那樣做是最合適的?？上鲅蜓a(bǔ)牢，為時(shí)已晚矣！
接連兩日施公都沉浸在故事情節(jié)中無(wú)法自拔。雖然他自己沒(méi)有把施以謙嗓子啞的說(shuō)不出來(lái)話這件事當(dāng)成回事，有的人卻比他上心多了。
呂世雄，就是朝廷派來(lái)招征聘施耐庵的那位大臣，原本打算就在興化府舒舒服服的玩上它七幾天。秦淮歌女美??！軟語(yǔ)呢噥，光是聽(tīng)聲音就能酥到骨頭里，是和京城勾欄院完全不同的風(fēng)情。歡樂(lè)時(shí)突然被白駒場(chǎng)的村民拜訪，呂世雄老大不情愿地走下游船，大模大樣坐在臨時(shí)公堂上，斜著眼看自白駒場(chǎng)來(lái)的這位窮鄉(xiāng)刁民到底想干什么。
是王九牛。他老老實(shí)實(shí)地跪趴在公堂地上，滿臉諂媚。那兩只活絡(luò)的大眼珠子，此時(shí)也不敢滴留亂轉(zhuǎn)，眼神溫順的落在呂世雄腳下。頭搗地的拜了幾拜才開(kāi)口說(shuō)話，說(shuō)：“稟告老爺，白駒場(chǎng)施耐庵的兒子施以謙突生急病，現(xiàn)在已經(jīng)啞了。是小的為他診治的?！?p> “什么？”呂世雄哭笑不得。怎么會(huì)有這種事，自己剛要帶回他進(jìn)京做官，他就突然變成啞巴了。
“詳細(xì)說(shuō)來(lái)?！眳问佬邸斑邸钡囊慌捏@堂木。
王九牛被驚得一哆嗦。他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)：“施以謙公子聽(tīng)說(shuō)您給了他父親七天的期限，如果不走就要?dú)⑷?，急得從十幾里外的西塘村一路小跑就跑到了白駒場(chǎng)。急火攻心，驚恐傷腎，加之天氣又熱，痰熱壅肺，病就起了。再說(shuō)施公子在西塘村也是教書(shū)先生，常年的勞累攢到此時(shí)一起發(fā)作了?！?p> 這說(shuō)法聽(tīng)起來(lái)似乎是沒(méi)什么問(wèn)題。呂世雄順著王九牛的思路問(wèn)下去，說(shuō)：“依你看，還有治嗎。”
“原本急癥是易治的。但是公子和他父親一樣寧死也不愿做官，不肯按時(shí)服藥。如此下去，急癥拖成慢癥實(shí)病拖成虛病，可就不好說(shuō)了?！蓖蹙排５膬芍淮笱弁低档赜^察著呂世雄的臉色。見(jiàn)呂世雄陷入沉思，心中大喜，嘴角不自覺(jué)得向上微微彎了一點(diǎn)。這個(gè)細(xì)微的動(dòng)作被呂世雄捕捉到了，呂世雄兩眼一瞪，罵道：“大膽鄉(xiāng)民，竟敢跑到我這里胡說(shuō)八道！來(lái)人，拖下去掌嘴！”
王九牛哪里料得突然生出此等枝節(jié)，被拖下去生生打得鬼哭狼嚎的。
然后帶上來(lái)再問(wèn)。呂世雄瞧著他那鼻青臉腫的鬼樣子，似笑非笑的嘴角上揚(yáng)了一下，聲音提高八度喝道：“誰(shuí)派你來(lái)的！是施耐庵那老賊嗎？”
“小的說(shuō)的都是實(shí)話。請(qǐng)大人明察啊?！蓖蹙排谋淮虻哪[脹流血的嘴里努力擠出一句話，他不敢再抬頭看呂世雄。
“施以謙怎么了？”呂世雄問(wèn)。
“生病變成啞巴了。”王九牛臉疼的厲害，強(qiáng)打著精神應(yīng)付呂世雄的提問(wèn)。
“來(lái)人，拖下去再打。我看你嘴硬到什么時(shí)候?！眳问佬圯p描淡寫(xiě)的說(shuō)。
王九牛一聽(tīng)還要打，連忙磕頭如搗蒜，求饒說(shuō)：“大人！請(qǐng)您饒了小民！我說(shuō)實(shí)話?！?p> 呂世雄聽(tīng)了，叫差人把他拖了回來(lái)。還是那個(gè)似笑非笑的表情，說(shuō)：“再要胡說(shuō)我就讓你好好吃點(diǎn)苦頭?！?p> 王九牛一字一頓的說(shuō)：“前天早上施以謙公子來(lái)我家尋我，進(jìn)門(mén)也不說(shuō)話，指著嗓子讓我看。我就給他看了。后來(lái)才聽(tīng)人說(shuō)，大人您要征招那父子進(jìn)京做官，給了七天期限。那父子不識(shí)好歹，不肯去。料想是施公子的病是急躁傷了腎水又被火邪侵?jǐn)_肺經(jīng)而至。小人要給施公子開(kāi)方子治病，卻被那父子拒絕了。這病初發(fā)時(shí)并不難治，拖過(guò)契機(jī)想再治就難了。因此特地跑來(lái)告訴大人。我本是一片忠心。還望大人萬(wàn)萬(wàn)不要誤會(huì)?！逼叱吣袃赫f(shuō)著說(shuō)著竟然委屈的流下淚來(lái)。
呂世雄左問(wèn)右問(wèn)，見(jiàn)回答就是這幾句話，就信了大半，也就懶得再為難王九牛。給了一塊銀子打發(fā)回家去了。
這下呂世雄坐不住了。當(dāng)下準(zhǔn)備了車馬往白駒場(chǎng)去。這白駒場(chǎng)原先就是張士誠(chéng)起義之地。雖然施耐庵早就不跟著張士誠(chéng)干了，但他為什么端端的跑在張士誠(chéng)起義的地方一呆就是幾十年呢?窮鄉(xiāng)僻壤多惡民，不得不防啊。
施耐庵也已經(jīng)聽(tīng)到消息說(shuō)。呂世雄會(huì)來(lái)，但他沒(méi)想到會(huì)這么快。課還沒(méi)有上完，呂世雄兀自拿把凳子坐在教室最后面聽(tīng)著。
施老先生不講了，打發(fā)小孩子們?cè)琰c(diǎn)放學(xué)回家。孩子們都很奇怪：先生是從來(lái)沒(méi)有早放過(guò)學(xué)的呀。他總是說(shuō)：勤學(xué)如春園之草，不見(jiàn)其長(zhǎng)，日有所增；輟學(xué)如磨刀之石，不見(jiàn)其傷，日有所損。
有一些膽大的小孩子直接站起來(lái)問(wèn)：“先生，為什么今日這么早放學(xué)？”施耐庵不回答，看著呂世雄。那些膽大的孩子就圍住呂世雄問(wèn)：“叔叔，您為什么不讓我們念書(shū)了？”
呂世雄不耐煩地說(shuō)：“讀書(shū)也還是要打魚(yú)，不讀書(shū)也還是要打魚(yú)，讀書(shū)干什么呢？”
孩子們不高興了，說(shuō)話：“打魚(yú)怎么了？如果沒(méi)有我們打魚(yú)，你們哪里有魚(yú)吃？”
呂世雄馬上拉下臉來(lái)，對(duì)小孩子們訓(xùn)斥道：“小孩子懂什么？出去！我有話對(duì)你們師傅說(shuō)?！?p> 孩子們也不敢惹惱他。一個(gè)個(gè)耷拉著頭，走出學(xué)堂，回家去了。這時(shí)，呂世雄向施公責(zé)難道：“都是施老先生教的好學(xué)生?！?p> 施公不卑不亢的說(shuō)：“既然來(lái)了，就喝杯茶吧?！?p> 呂世雄喝得出這茶葉還是上次他帶來(lái)的，也看得出施耐庵是真窮。其實(shí)他也不明白為什么朝廷一定要招這老頭兒入京，他更不明白堂堂BJ城天子腳下，物豐地靈，是多少人求之不得的難往之地?？裳矍斑@老頭兒，卻怎么這般不識(shí)抬舉。
所以他不開(kāi)口，他想聽(tīng)聽(tīng)施耐庵會(huì)說(shuō)出點(diǎn)什么來(lái)。
施公也不說(shuō)話。兩個(gè)人就這么相對(duì)無(wú)言的喝著茶耗著。
無(wú)意間呂世雄發(fā)現(xiàn)施耐庵案頭的書(shū)卷格外多，以為是學(xué)生們的作業(yè)，無(wú)聊驅(qū)使他拿起來(lái)看了看。一看原來(lái)是施公的手筆，是他自己寫(xiě)的一些文章。呂世雄扭頭瞥了施公一眼。小聲讀了起來(lái)：
那清河縣里有一個(gè)大戶人家，有個(gè)使女，小名喚做潘金蓮。年方二十余歲，頗有些顏色，因?yàn)槟莻€(gè)大戶要纏他，這女使只是去告主人婆，意下不肯依從。那個(gè)大戶以此記恨于心，卻倒賠些房奩，不要武大一文錢(qián)，白白地嫁與他。自從武大娶得那婦人之后，清河縣里有幾個(gè)奸詐的浮浪子弟們，卻來(lái)他家里薅惱。原來(lái)這婦人，見(jiàn)武大身材短矮，人物猥獕，不會(huì)風(fēng)流。這婆娘倒諸般好，為頭的愛(ài)偷漢子。有詩(shī)為證：金蓮容貌更堪題，笑蹙春山八字眉。若遇風(fēng)流清子弟，等閑云雨便偷期。
是寫(xiě)男女之事的。呂世雄覺(jué)得有趣，施耐庵你個(gè)老騷貨，白日里打著教圣賢書(shū)的名，私底下卻想著這些齷齪的事。嘖嘖，還寫(xiě)了這許多。
再說(shuō)要借來(lái)看看，又怕折損了自己朝廷命官的面子。裝作嗔怒道：“這是什么！”