契丹，一個(gè)居住在遼河（今發(fā)源于HEB省平泉縣的遼河）上游一帶的游牧民族。從北魏開始就與中原密切起來，至隋唐時(shí)期便漸漸強(qiáng)大起來。
關(guān)于契丹的起源，流傳著一個(gè)美麗的傳說。有一個(gè)英俊的少年，騎著白馬沿著土河（今發(fā)源于HEB省平泉縣西北山區(qū)柳溪滿族鄉(xiāng)的老哈河）東行，后來走到土河與潢河（今發(fā)源于大興安嶺山地CF市KSKTQ紅山北麓白槽溝的西拉木倫河）相交匯的木葉山，遇見一位騎著青牛的美麗少女。
兩人互相愛慕，不久就結(jié)為夫妻，他們的后代就是契丹的百姓。畜牧業(yè)在契丹人的生活里面，占著非常重要的地位。他們追逐水草游牧，隨著季節(jié)遷徙，以馬背和帳幕為家。唐朝末年，契丹的勢(shì)力不斷擴(kuò)大。不少的中原百姓來到契丹，他們帶去先進(jìn)的生產(chǎn)技術(shù)。契丹百姓逐步學(xué)會(huì)那些先進(jìn)的生產(chǎn)技術(shù)，開始農(nóng)耕和定居生活。
公元907年，迭刺部的夷離堇耶律阿保機(jī)，統(tǒng)一契丹八部，控制鄰近的奚、女真等族。耶律阿保機(jī)采納漢族士大夫建議，推翻選舉可汗制度。遂于公元916年自立為帝，國(guó)號(hào)契丹，建元神冊(cè)，建都臨潢（今NMGBLZQ）。在位期間，改革習(xí)俗、筑城堡、發(fā)展農(nóng)商，創(chuàng)制契丹文字和成文法典。并先后攻取營(yíng)、平等州及渤海。對(duì)契丹封建化過程的推進(jìn)及歷史發(fā)展有重大作用。
契丹建國(guó)之后，就成為北方一個(gè)強(qiáng)大的民族政權(quán)。公元926年，遼太祖耶律阿保機(jī)在出征渤海返回臨潢途中在扶余（今吉林省SP市西）病逝，終年五十五歲。遼太祖耶律阿保機(jī)逝世之后，次子耶律德光總攬朝政，后來于公元927年繼位。遼太宗耶律德光在位期間，契丹貴族經(jīng)常南下掠奪中原。當(dāng)時(shí)的后唐節(jié)度使石敬瑭，早已有稱帝的野心，奈何力量不足。石敬瑭以割讓燕云十六州、稱臣為條件，乞求遼太宗耶律德光出兵相助。
遼太宗耶律德光親率五萬騎兵，在晉陽(yáng)城下?lián)魯『筇栖婈?duì)，冊(cè)立石敬塘為后晉皇帝，其后更率軍南下助石敬塘滅后唐。契丹得到燕云十六州之后，經(jīng)濟(jì)實(shí)力大為加強(qiáng)。遼太宗耶律德光采取“因俗而治”的統(tǒng)治方式，實(shí)行南北兩面官制度，分治漢人和契丹。又改幽州為南京、云州為西京，把燕云十六州建設(shè)成為進(jìn)一步南下的基地。
后來石敬瑭的養(yǎng)子石重貴繼位，拒絕向遼太宗耶律德光稱臣。遼太宗耶律德光率軍進(jìn)攻后晉，俘虜石重貴且滅后晉。遼太宗耶律德光以中原皇帝的儀仗進(jìn)入后晉國(guó)都，在皇宮里面接受百官朝賀，之后就改國(guó)號(hào)為遼。
遼國(guó)是從氏族奴隸制社會(huì)轉(zhuǎn)變過來的，有與氏族外通婚的習(xí)俗，而與耶律氏世代通婚的是乙室氏和拔里氏兩個(gè)部族。遼太祖耶律阿保機(jī)統(tǒng)一契丹之后，因?yàn)檠瞿綕h高祖劉邦，就為自己取了一個(gè)漢名劉億。又認(rèn)為乙室氏、拔里氏功勞極大，可以媲美漢朝的開國(guó)相國(guó)蕭何，所以就把王后述律平一族改為蕭姓。
蕭氏與耶律氏世代通婚的習(xí)俗一直沿襲下來，蕭氏的女子都要嫁給耶律氏，耶律氏的女子都要嫁給蕭氏，久而久之蕭氏一族便成為僅次于耶律氏的權(quán)貴勢(shì)力。
韓知古，薊州玉田人（今HEB省TS市玉田縣），善謀有識(shí)量。在遼太祖耶律阿保機(jī)還是迭刺部夷離堇的時(shí)候，于公元203年對(duì)薊州用兵。當(dāng)時(shí)年僅十歲的韓知古，被妻子述律平的哥哥欲穩(wěn)俘虜，成為較早進(jìn)入契丹的漢人之一。之后韓知古就作為媵臣去了耶律家，因?yàn)樯矸莸拖拢岉n知古懷才不遇，他曾經(jīng)逃走以為人庸工來維持生計(jì)。
遼太祖耶律阿保機(jī)知道這件事情之后，便召見韓知古。在與韓知古的交談之中，覺得他富有才學(xué)，便命他參與謀議。在契丹境內(nèi)推廣漢族文化，促進(jìn)契、漢文化融合，韓知古功不可沒，因此他也成為遼太祖耶律阿保機(jī)的佐命功臣之一。隨著遼太祖耶律阿保機(jī)的重用，韓氏一族也漸漸成為遼國(guó)的第三大權(quán)貴勢(shì)力。
這個(gè)時(shí)候的遼國(guó)，已經(jīng)進(jìn)入第四位皇帝遼穆宗耶律璟的統(tǒng)治。遼穆宗耶律璟是遼太宗耶律德光的長(zhǎng)子，母親也是一位蕭氏王后。雖然遼穆宗耶律璟是登上王位，但是他的寶座坐得并不安穩(wěn)。為了鞏固自己的地位，遼穆宗耶律璟便排除異己。對(duì)于反對(duì)自己，進(jìn)行謀逆的人，遼穆宗耶律璟毫不心慈手軟。
除了鎮(zhèn)壓之外，遼穆宗耶律璟還禁止百官隨便議論朝政，許多大臣因?yàn)樽h論朝政而被貶官、罷官。雖然遼穆宗耶律璟把這些叛亂都給平息，卻還是無法從根本上杜絕這類事情發(fā)生。
蕭思溫，遼國(guó)丞相敵魯之族弟忽沒里的兒子。不但擅長(zhǎng)騎射，而且還飽讀詩(shī)書、博古通今，對(duì)中原文化頗有一番見解。在遼太宗耶律德光在位的時(shí)候，當(dāng)時(shí)還是奚禿里太尉的蕭思溫，娶了遼太宗耶律德光的長(zhǎng)女燕國(guó)公主為妻，為群牧都林牙。雖然燕國(guó)公主貴為遼國(guó)的金枝玉葉，但是因?yàn)樯钍苤性幕绊懀孕愿駵赝?、乖巧，而且博學(xué)多才。遼太宗耶律德光對(duì)燕國(guó)公主非常疼愛，希望可以為她覓得一位好夫婿。
最后經(jīng)過多次考察，決定把燕國(guó)公主賜婚給蕭思溫。兩人成親之后，夫妻感情非常好。燕國(guó)公主為蕭思溫生下三名女兒，長(zhǎng)女名為蕭伊勒蘭、次女名為蕭和罕、小女名為蕭綽。經(jīng)過自己的努力，蕭思溫成為遼國(guó)的北院樞密使，成為北樞密院的最高長(zhǎng)官。
遼國(guó)幅員廣闊，民族成分復(fù)雜。各族經(jīng)濟(jì)、文化存在著很大的差異，社會(huì)發(fā)展水平也很不平衡。遼太祖耶律阿保機(jī)和遼太宗耶律德光，在開拓疆域的同時(shí)，不斷吸收各族統(tǒng)治者的治國(guó)經(jīng)驗(yàn)，學(xué)習(xí)各族的文化和制度，以完善遼國(guó)的統(tǒng)治機(jī)構(gòu)。遼國(guó)統(tǒng)治制度的特點(diǎn)是“因俗而治”，就是“以國(guó)制治契丹，以漢制待漢人”，統(tǒng)治機(jī)構(gòu)的設(shè)置也是與此相適應(yīng)。
“因俗而治”的方針體現(xiàn)在統(tǒng)治機(jī)構(gòu)的設(shè)置上，就是官分南北。遼國(guó)從中央到地方都有兩套平行的政權(quán)機(jī)構(gòu)——北面官和南面官，“北面治宮帳、部族、屬國(guó)之政”，處理契丹各部和其他游牧、漁獵部族事宜，長(zhǎng)官由契丹人擔(dān)任，辦事機(jī)構(gòu)設(shè)在王宮北面。“南面治漢人州縣、租賦、軍馬之事”，管理漢人、渤海人事務(wù)，長(zhǎng)官由漢人擔(dān)任，辦事機(jī)構(gòu)設(shè)在王宮南面。
與北樞密院相對(duì)應(yīng)的南樞密院，最高長(zhǎng)官也是南院樞密使。有一天，燕國(guó)公主坐在大廳里面看書，蕭思溫在北樞密院辦理完事務(wù)回家。見蕭思溫回來，燕國(guó)公主細(xì)心地備上茶水，還走到蕭思溫背后按摩，蕭思溫當(dāng)即放松下來。蕭思溫的手撫上燕國(guó)公主的手，燕國(guó)公主走到蕭思溫旁邊。
看著燕國(guó)公主嬌媚的臉龐，蕭思溫覺得老天爺真的對(duì)自己很好，顯赫的家世、幸福的家庭、多樣的才華，所有最好的都在自己身上。蕭思溫動(dòng)情地對(duì)燕國(guó)公主說：“公主，這些年辛苦你了?！毖鄧?guó)公主甜蜜地笑一下，溫柔地說：“夫君，我是你的妻子，跟你分擔(dān)國(guó)事、打理家中事務(wù)、教導(dǎo)三個(gè)女兒都是我的責(zé)任，我并不覺得辛苦?！?p> “從我嫁給你的那天起，我就告訴自己，我一定要做一個(gè)稱職的妻子、母親。只要家里好，你才可以無后顧之憂地做你想做的事情?！甭犚娧鄧?guó)公主的這番話，蕭思溫非常感動(dòng)，他把燕國(guó)公主緊緊擁進(jìn)懷里，燕國(guó)公主伸出雙手圈住蕭思溫的腰身。蕭思溫低頭望著燕國(guó)公主說：“公主，我們生生世世都成為夫妻，好嗎？”
燕國(guó)公主的臉上出現(xiàn)紅暈，微微地點(diǎn)了點(diǎn)頭，蕭思溫開心地笑起來。遼國(guó)后宮并不像中原王朝后宮那樣，不可以干預(yù)朝政。她們可以暢所欲言、直抒己見，她們提出的見解，往往會(huì)讓男子驚訝不已。所以每當(dāng)蕭思溫遇到難題的時(shí)候，都會(huì)詢問燕國(guó)公主的意見，聽完之后都會(huì)覺得茅塞頓開。
燕國(guó)公主不時(shí)會(huì)讓自己的三個(gè)女兒做家務(wù)，因?yàn)檫@樣就可以體現(xiàn)到民間百姓的艱辛，對(duì)任何事物都會(huì)倍感珍惜。對(duì)于燕國(guó)公主這樣的做法，蕭思溫非常贊成。三個(gè)女兒在庭院掃地，蕭思溫和燕國(guó)公主在不遠(yuǎn)處看著。蕭思溫發(fā)現(xiàn)蕭伊蘭和蕭胡輦都是隨意應(yīng)付了事，但是蕭綽卻是掃得非常認(rèn)真，把每一個(gè)角落都掃得非常仔細(xì)。
蕭思溫走到蕭綽身邊，蹲下用袖子擦去蕭綽臉上的些許汗水。蕭綽用軟糯的聲音向蕭思溫表示感謝，蕭思溫聽了之后覺得非常開心。蕭思溫把蕭綽抱起來，問：“燕燕，不過是掃地而已，何苦如此認(rèn)真？”燕燕是蕭綽的小名，是燕國(guó)公主所取。蕭綽認(rèn)真地說：“一屋不掃，將來又如何掃天下?！笔捤紲禺?dāng)即驚訝地望著燕國(guó)公主，燕國(guó)公主也驚訝地望著蕭思溫。