萬事萬物，都不過是萬物長河中的渺小一粟。其中涌動的每一滴水珠，都是一個完整的世界。
時間、時空等至高法則，讓無窮盡的世界和位面以水滴的形式相聚在此，從虛無的源頭出發(fā)，奔向遙遠的終焉之地。
但仔細觀察會發(fā)現(xiàn)長河之上，有無數(shù)晶瑩的光點懸浮在浩瀚的寂寥混沌中。
它們是高舉于萬物長河的生靈，是超脫一切桎梏的偉大存在，在下方的無數(shù)位面和世界里流傳著祂們的故事和傳說。
祂們又被稱之為——神名。
只有無情的歲月和無盡的混沌，以及同類的傾軋才能讓類似概念的祂們隕落消逝。
此時萬物長河上方充斥混沌的虛空中，慢慢浮現(xiàn)一個渺小的紅色光點，它是那樣的渺小與祂們相比不過億萬分之一。
但它又是那樣的璀璨，當出現(xiàn)的一刻就成為全場聚焦的中心。
在萬物長河中流傳著一個古老傳說，混沌中每過億億兆年就會誕生出一把通往至高的鑰匙。
而它，就是河面上萬古神名們，苦苦等待的那把鑰匙。
——根本沒有緩沖的余地，
當這把象征‘至高’的鑰匙下墜的一刻，虛空的混沌在祂們的偉力下撕成最原初的粒子。
一場宏偉的至高神戰(zhàn)，直接進入白熱化階段。
下方這一區(qū)域的萬物長河也被余波波及，形成一個個毀滅的旋渦，令數(shù)之不盡的世界在旋渦中被分解歸零。
“芒斯特，交出來吧！”
時間推移，激烈的戰(zhàn)局逐漸清晰，一名剩下頭顱的紅發(fā)青年嗜著冷笑，環(huán)顧著包圍他的眾神：
“你們都想要？那我該給誰呢？”
“呵，還想教唆？”神名們根本不吃這套，首當其沖一位光之巨人抱手道：“具體的分配，可以等滅了你，再開始商議?！?p> “哦，你們想滅我??？”
絕境下，芒斯特眸中流動著危險的紅光，從嘴里吐出一點猩紅的光點，看他們的注意力瞬間集中在這至高鑰匙上。
將這猩紅光點，往前方猛得一吹，玩味道：“那我就給你們咯?！?p> 這么容易？
眾神想著下意識去追逐那點紅點，但有幾名神名注意到，芒斯特僅剩的頭顱開始化作灰灰消散，殘存的眼眸滿是戲謔注視著他們。
單單是看著他，都能感到一股無盡的毀滅和死亡的氣息。
“不好，他瘋了！別去，都別去！他自爆了，鑰匙現(xiàn)在是個陷阱?。?！”
有神名高呼著，開啟一切防御手段。
可他們的意念才剛剛傳出，灌注著芒斯特全身偉力的鑰匙，便瞬間爆炸吞噬了搶奪的眾神。
——BOOMMM！??！
下方的萬物長河，直接被這股浩瀚的余波，剎那沖擊出一個巨大的凹陷。
遠處邊緣，比較佛系爭奪的神名們，注視著這場神戰(zhàn)以這種方式落幕，
面面相覷：
“我早說過，那家伙是個瘋子，我們搶不過他的?？上]神相信我?！?p> “復議?！?p> “+1”
……
似乎聊天內容里，混進了奇怪的東西。
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天邊，
一顆紅色的流星劃過。
無盡深淵世界的無盡圖書館內，
奈亞提普，合上手上的書籍，眺望著那顆流星消逝。
也不知道為什么，每天那么多的流星墜落，這顆卻格外吸引。
“……耶禮耐得·巴薩克·芒斯特？”
直覺令奈亞拉普下意識喃喃出，同為深淵支配者的摯友真名。
然而，沒有窒息的黑暗撲來，沒有猩紅的霧氣彌漫，什么都沒有發(fā)生。
“祂死了？”
想起最近的河外戰(zhàn)爭，好友以及至高鑰匙……奈亞拉普不露聲色思忖著，繼續(xù)回去看書。
但一張隱秘的表格上，有關‘至高鑰匙’的選項，則被打上了否定的烙印。
……
迦百農(nóng)大世界，
阿卡姆城的下城區(qū)與上城區(qū)的交界河邊，佇立一座座形狀各異的巫師工坊。
它們排泄的滾滾廢水與廢棄物，讓這條人工河變得惡臭不堪，水面常年五彩斑斕。
比鄰制作裝備、首飾的巫師工坊，其中的默克制藥工坊是下城區(qū)貧民孩童們，最喜歡光顧的地方。
每到下午，巫師學徒傾倒藥渣廢料的時候，相鄰的那條堆砌垃圾的小巷里，總會發(fā)生一場搶奪的惡斗。
七八個衣衫襤褸的孩童，為了一堆堆藥渣分配打得不可開交。
每至于此，從小在此長大的小芒斯特總會機敏地見縫插針，拼命撿取大孩子們?yōu)⒙涞臍堅?p> 并用上衣小心兜住，以免因碰撞將珍貴的它們抖落。
但隨著逐年身高的增長，他的撿漏每況愈下。
啪！
由廢棄木板等各種建筑邊角料搭建的窩棚前，他父親醉猩猩的眼睛瞄著他一下午的收獲，氣得扇了他一大嘴巴子。
打得芒斯特右臉腫大，趔趄地摔在地上。
“怎么越來越少了？養(yǎng)你這么大，你怎么連這點事情都辦不好？”
父親枯瘦如柴的胳膊，也不知哪來的力氣。
僅僅一巴掌，芒斯特就覺得大腦嗡嗡一片，眼前也不再清晰。
接著下意識蜷縮身體，默默承受本不該承受的痛苦，年僅十二的芒斯特在門外挨著父親后續(xù)的虐打。
窩棚中，他的母親坐在矮凳上，摟抱著剛降生的第五個妹妹，掀衣喂奶的同時也冷冰冰盯著他被丈夫胖揍，神色冰冷。
他另外四個年紀尚小的弟妹們，同樣只是眼巴巴望著，木訥著怕怕的小臉不吭一聲。
“好了，施泰夫，你這樣下去他會死的?！?p> 眼見芒斯特的動靜越來越小，他母親放下襁褓熟練拿起一個木盆，走到他身邊將散落的藥渣輕輕撿起。
“他還只是個孩子，你越打，他越笨。雖然不像他哥一樣能干，但他還在希拉斯那里工作賺錢呢，可別打壞了?！?p> “呼~呼……”
施泰夫喘著粗氣，放下發(fā)紅的手掌，聞聲收手：“放心，我有分寸的，蘇西?！?p> “那就好?！?p> 走回窩棚，龐大腰圓的蘇西把裝藥渣的盆放在地上，從桌上拿下盛水的水桶往里倒水稀釋。
片刻，空蕩的木桶滾到芒斯特跟前，“滾，家里沒水了，去井邊提點水來?！?p> “哦?！?p> 又被父親踹了一腳，掙扎地從地上爬起，渾身酸痛的他提著水桶，一晃一晃走向兩條街外的水井。
周圍的鄰居們，有些目睹了全程，可也早就習慣了沒人搭理他，有的還一臉戲謔。
畢竟，貧窮使得同情和憐憫，在下城區(qū)已成為一種奢侈。
十來分鐘后，木桶被提回窩棚，芒斯特看見自己母親又再往藥渣盆內，一件件添加救助的舊衣物進行漂洗。
讓窩棚狹小邋遢的空間里，彌漫著一股刺鼻的藥水味兒。
他清楚等炮制完成，這些只穿過一次的衣服又會被晾干，在明后天被送往阿卡姆第三監(jiān)獄。
以探監(jiān)的名義，交給里面的哥哥。
而聽說這種衣服，在監(jiān)獄里很暢銷。探望過哥哥的他們一家，也會因此拿到一筆可觀的開幣（開米維拉紙幣）。
然后父親又有酒喝、母親又能去打牌。
春去秋來，他們一家的生活似乎一直如此。
讓芒斯特看不到一點希望。
第二天大早，從干草堆上自覺醒來。
抱著水桶，灌了幾大口水填充空蕩的胃部，感覺走路都能聽到水響，芒斯特出門到三條街外的希拉斯雜貨鋪，開始一天的工作。
正將小型商品放置在貨架上時，他的姐姐挺著肚子走到他身旁，無言地遞來一塊大黑面包和半杯牛奶：
“吃吧，斯特哥哥?！?p> 她稚嫩的臉上帶著與年齡不符的成熟，心疼地看著他臉上的腫塊。
但芒斯特卻注意到，她另一只一直背在背后的右手：“你那只手怎么了，艾麗？”
右手縮了縮，“沒怎么，我知道你沒有吃飯，先吃東西吧，斯特哥哥。”
“拿出來！”
“不要，我真沒事?！?p> 壓抑火氣的芒斯特才不信她的話，一把扯過她的右手，觸目指著手臂上的條狀淤青憤怒道：“艾麗，是不是希拉斯那混蛋，又欺負你了？”
“沒有，別亂說話?！?p> 艾麗嚇了一跳，趕緊用面包堵住他的嘴：“你要是被聽到，又會被扣錢的?！?p> “我，我，才不，稀罕?！?p> 口里含著面包反駁她，芒斯特的聲音卻不自覺放低了許多，咀嚼著干硬的面包，含糊說道：
“要不，你把他殺了吧。城里的羅宓特夫人，聽說就是殺了自己的丈夫，現(xiàn)在整個施華莊園都是她的，還繼承了個什么爵位?！?p> “男爵?！?p> 艾麗補充道，捏掐了下他的胳膊：“這種事情，哥你別到處說，會被割舌頭的。而且我過得挺好，和他馬上要有孩子了?！?p> 哦。
將牛奶一口喝完，目光從她的大肚子劃過，芒斯特陷入沉默等到她收拾杯盤離開，對著地面狠狠啐了口唾沫：
“人渣！人渣希拉斯！”
心里壓抑的火光烈烈燃燒，但沒有任何途徑發(fā)泄，又很快頹然地消沉下去。
下午下班后，
油膩中年希拉斯，罕有的遞來兩小袋過期的餅干，“吶，這里有點吃的，你拿去回去吃吧?！?p> 低頭，沉吟會兒接住它們，一直到離開芒斯特的頭，都沒有在他面前抬起過。
直到經(jīng)過一處遠離雜貨鋪的垃圾堆時，他才將兩袋餅干憤然砸進里面，濃郁的陰霾似乎因此散去了點。
在回去的路上，盡管知道今天的制藥工坊不會傾倒藥渣，但他還是選擇走巫師工坊林立的那條道路。
只是經(jīng)過時，走得很慢。
眼睛不停透過玻璃櫥窗，降落在里面那些身穿長袍的人影身上。
芒斯特知道他們是巫師，但巫師是做什么的他根本不知道。
只清楚他們不愁吃，不愁穿，和貴族老爺一樣很有身份。
過得很幸福。