朱書堂沒有想到，馮貴和不但給兒子看好了胳膊，還愿意和自己攀親。這么多的好事都讓自己遇上了，這真是風(fēng)刮草帽扣鵪鶉??！
老馮頭也興奮起來，盡管不想讓弟弟喝的大暈大醉，可是目前已經(jīng)是他最盡興的時(shí)候，本想再喝幾杯。卻發(fā)現(xiàn)，這時(shí)候麗芝卻把老朱叫了出去。
他和弟弟多年不見了，這次回來既要讓弟弟吃好喝好，又要弟弟不出問題，不出笑話。
所以，趁老朱出去的功夫單獨(dú)和弟弟端了一杯，說了一些客氣的話，關(guān)心的話和邀請的話，打問了老中醫(yī)江炳軒身體是不是還好，弟妹生活過的是不是舒心，侄子、侄女們學(xué)習(xí)的怎么樣，等一些生活情況。
弟弟有些炫耀地說道：“我們在那里過得很好，三里五鄉(xiāng)里能比得上我們的不多。日子過得蠻好的。請哥哥盡管放心！”他一再邀請哥哥一家適當(dāng)?shù)臅r(shí)候去山西看看。
麗芝把老朱叫出來，是想商量著給兒子友康舉行一個(gè)簡短的拜親儀式。
在蓬州縣南丘村一帶盛行這一活動(dòng)。
老朱覺得在理兒，就答應(yīng)了。
他們夫婦一塊來到老人南屋，友鐘端過來的水餃，第二碗老人還沒有吃完。
七十多的老人，吃飯對(duì)于她來說是長項(xiàng)。兩碗水餃她一個(gè)人就能吃完。
她常常對(duì)孫子輩兒們說：“人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌。飯量小，布袋倒，飯量大，不用爬！”
她說得布袋倒，就是說，你吃的少了，就像豎起的布袋一樣，指頭一捅就倒下了；飯量大的話，不會(huì)被一布袋糧食壓得你爬下去。
老人自從來到朱家，從來沒有鬧過大病，從來沒有吃過藥，扎過針。她的身體總是非常健康。七十多歲還經(jīng)常下地干活，拾柴火做飯，紡花織布，納鞋底兒，拆洗被褥，有著很強(qiáng)的自理能力。
她還經(jīng)常會(huì)為子孫們做好吃的，把孫男嫡女們叫去吃個(gè)痛快。
兒媳婦把這事說給婆婆聽，婆婆立即停下來就要從蒲墩上起身。
“不急，不急，您先吃完飯?jiān)僮鲆膊煌??！崩现鞂?duì)老娘說。他知道老娘吃一碗是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。
“吃飽了，不吃了，說辦就辦。”這個(gè)后娘的作風(fēng)，向來是雷厲風(fēng)行，她立刻行動(dòng)起來。
老朱是姊妹五個(gè)中排行最小的一個(gè)，當(dāng)年親娘去世的時(shí)候他才三歲，他上面還有兩個(gè)姐姐和兩個(gè)哥哥。這一家人能活下來，能活到今天，全憑這位后娘勞作。
所以，盡管她是后娘，論功行賞她在家里要數(shù)第一，誰也無法和她相提并論。
親娘去世三年之后，后娘來到這個(gè)家，沒有儀式，沒有陪嫁，沒有迎送，簡單的只是她本人走進(jìn)了朱家門。
老朱父親中年喪偶，本身是很不幸的。
可是，幾年之后，居然從天上掉下來一個(gè)“林妹妹”又使他驚喜萬分。他覺得自己又是十分幸運(yùn)的，很高興接納了這個(gè)一切免費(fèi)，一切從簡的聰明能干，勤勞善良的姑娘。
老朱父親在南丘村是德高望重的人物，一般人不敢來欺負(fù)。而老朱這位后娘，那是富裕大戶人家小姐，著夜色逃到了朱家。
因?yàn)樗酪雇碡?fù)責(zé)看管的人員會(huì)放松警惕，特別是在后半夜的時(shí)候。剛到朱家那幾天，朱家沒有讓她露面，日子久了，她才名正言順地出現(xiàn)在鄉(xiāng)親面前。
這樣一來，朱家保住了她的身家姓名，她也就安守本分，為朱家賣力操勞起來。這一操勞就是大半生。
后娘進(jìn)了朱家之后，看到家里一貧如洗，百廢待興的樣子，難以繼續(xù)領(lǐng)養(yǎng)親生孩子。
看到家里這幾個(gè)孩子心里十分難過，也很心疼這些孩子們。她看到自己面前，最大才十五歲的五個(gè)孩子，幾次痛下定決心，決定一生不再生養(yǎng)，把家里這幾個(gè)孩子當(dāng)做親生撫養(yǎng)長大成人。
她做出這個(gè)犧牲不是一般人能做到的，后來她的付出更是他人望塵莫及的。所以，中年的老公也很心疼她，體貼她，愛護(hù)她，把她當(dāng)做生命的依靠。
因?yàn)橹煊芽档臓敔敵Ｄ晟?，尤其是到了冬天，咳嗽?yán)重，后來發(fā)展成為嚴(yán)重的肺氣腫，根本下不了地干活，甚至連自己都照顧不了。
她比老伴小二十幾歲，身強(qiáng)力壯，身材高大，整日下地勞作，比一般男勞力都要強(qiáng)，她里里外外是一把手，也是行家里手。孩子們都很聽她的話，吃的穿的用的都得依靠她來照顧，她來縫補(bǔ)。這就是一個(gè)親娘，甚至比親娘還親。
由于她的努力，孩子們一天天長大成人，家里經(jīng)濟(jì)情況有了明顯好轉(zhuǎn)，在她手上家里添置了牲口、籬笆、碾盤和磨盤，家里的人氣也旺盛起來。
只可惜，老朱的父親沒有那個(gè)福分，本該享福的時(shí)候，卻因病先一步離家而去，那一年他才六十四歲。
一家人過了沉痛的日子之后，她又鼓勵(lì)大家重新振作精神，起早貪黑，甚至沒明沒夜，勞作不息。
后來還為兩個(gè)閨女舉辦了風(fēng)風(fēng)光光地婚禮，三個(gè)兒子也先后順順利利地結(jié)婚生子。
所以，孩子們從來都沒有把他當(dāng)后娘對(duì)待，下一代子孫們更不知道這是后奶奶、后姥姥。
這次拜親活動(dòng)，看來她又要買一把力氣了。
只見她起身往里屋走去，她很快端出來一個(gè)盤子，里面放滿了燒紙、香柱和蠟燭。
他又讓兒子老朱到代銷點(diǎn)買來吉慶的鞭炮。又囑咐兒媳麗芝在天地桌上擺上一盤石榴，一盤柿子和一盤核桃。
這些都是家里有的，不用出門，不用花錢。石榴代表一家人團(tuán)團(tuán)圓圓，和睦相處；柿子代表實(shí)實(shí)在在，任勞任怨；核桃代表健健康康，福如東海壽比南山。
剩下的活兒就輪到她安排了。
她分別在天地、南海觀音、三代宗親處點(diǎn)燃香燭，然后又分別在這三處叩頭焚燒紙張，嘴里念叨著祈禱和囑咐的金言金語，思路清楚，合轍押韻，朗朗上口。
這時(shí)屋子里、院子里充滿了裊裊煙霧，和點(diǎn)燃紙香蠟發(fā)出的各種味道混合在一起，充滿了節(jié)日的氣氛和歡樂。
有的人先行回家喂豬、看孩子去了，還有多數(shù)人都在收拾桌椅板凳及餐具，一邊收拾一邊先聊著什么。
等燒完紙，老人開始安排孫子朱友康按照天地、南海觀音和三代宗親的順序依次叩頭——天地和南海觀音三叩首，三代宗親四叩首。
認(rèn)親的另一方也要有個(gè)人陪同叩頭。馮貴和就把江夢云叫來與朱友康一塊進(jìn)行。
江夢云在山西長大，從來沒有見過這種陣勢，只怕應(yīng)付不下，每個(gè)動(dòng)作，每次叩頭，她都側(cè)著臉用眼睛的余光模仿朱友康的動(dòng)作進(jìn)行。
因?yàn)橹煊芽底蟾觳策€不能做大彎曲的動(dòng)作，江夢云這個(gè)動(dòng)作也模仿朱友康來做，引來觀看的人偷笑。
老者一邊指導(dǎo)他們二人叩頭，一邊念著很上口的祈禱用語。
最后一項(xiàng)是拜謝雙方老人。
幾個(gè)人七手八腳從屋里搬出來幾個(gè)凳子椅子，老朱讓馮貴和兄弟坐中間，自己和老伴麗芝分辨坐在兩旁。
馮貴和堅(jiān)決不肯，他堅(jiān)持讓老朱這位哥哥坐中間。
老朱看僵持不下，就把老馮頭夫婦也叫過來入座。老馮頭搖頭不從，麗芝和老朱一人拉扯一個(gè)，讓他們坐在了中間。他們是最大的，坐中間正好。
這樣成了老馮頭居中，往右是他老伴和他的弟弟馮貴和，往左是麗芝和他的好友老朱。一共五個(gè)人，兩邊一男一女，排列的十分合理。
膝下朱友康在左，江夢云在右，有奶奶指揮，向雙方老人三叩首。
一切按照老人安排完成之后，院子里響起了震耳欲聾的鞭炮聲。