“知其雄，守其雌，為天下溪。為天下溪，常德不離，復歸于嬰兒。知其白，守其黑，為天下式。為天下式，常德不忒，復歸于無極。知其榮，守其辱，為天下谷。為天下谷，常德乃足，復歸于樸。樸散則為器，圣人用之，則為官長。故大制不割。”
標點改動如下：知其雄，守其雌，為天下溪；為天下溪，常德不離，復歸于嬰兒。知其白，守其黑，為天下式；為天下式，常德不忒，復歸于無極。知其榮，守其辱，為天下谷；為天下谷，常德乃足，復歸于樸。樸散則為器，圣人用之，則為官長。故大制不割。
此章句式嚴整，又用頂真，使語義承接，氣勢貫通。哲學概念多用比喻，生動極富感染力。句式：知其……，守其……，為天下……；為天下……，常德……，復歸于……。三組如詩疊唱。
知，管理；守，保持；為，成為；常德，人間之道，與常道相同結(jié)構(gòu)；復歸，歸返。
雄雌，白黑，榮辱，與剛?cè)?、強弱相對立一樣，?gòu)成對比，老子所反對的與所贊成的始終如一，思維獨到，辯證統(tǒng)一。
溪，有水之谷，水聚之，善也；式，道法法則；谷，山谷，空虛也，今有固定短語空谷足音，還有虛懷若谷。
離，與下文“散”同，不離即聚；忒，更變；足，知足。
嬰兒言小，微；無極，無之屬，類乎初始；樸，指道，32章：“樸雖小，天下莫能臣也。侯王若能守之，萬物將自賓?！?p> 樸即道之屬（始，無）；散，即一生二二生三三生萬物；器和用，參見11章“埏埴以為器，當其無，有器之用?！庇茫粗赶驘o；官，言“無”對“有”有決定意義，要守雌守黑守辱，歸于樸，守道者行道；長，長久，參見67章“不敢為天下先，故能成器長”。
制，從無到有，非常，非道德，而大制相反，即無，即常，即道德，參考見32章“始制有名”；割，劃分出來，其與“散”呼應。